La double vie du mimosa : de l'arbuste rustique au symbole d'or de la Riviera

“ Tout semble mort autour de nous : des mimosas, petits arbustes rabougris, penchés sur leurs tiges et ayant la forme de parasols, ne donnant même pas un peu d'ombre tant leur feuillage est grêle, quelques herbes épineuses qui n'ont plus de couleur tant elles sont cuites et recuites par cet éternel soleil, quelques coquillages luisants comme des diamants au milieu de ce sable d'un jaune invraisemblable. ”

“ Et puis, de distance en distance, posés comme pour faire jardin anglais, de ces chétifs arbustes en forme d'ombelle, au feuillage ténu et clair, comme nous en avions déjà vu du large - espèces de parasols d'épines penchés à droite ou à gauche sur leur tronc grêle : c'est un mimosa triste, l'éternel mimosa des solitudes africaines, le même qui croît dans toutes les régions arides de l'intérieur - jusque là-bas, de l'autre côté des grands déserts, dans les sables du Sénégal; un mimosa qui ne produit rien, ne sert à rien, ne donne même pas d'ombre. ”

“ La flore est désertique. Elle est composée de mimosas bas et épineux et d'autres arbustes que nos voyageurs avaient déjà vus dans la Somalie.
Seuls, le long des torrents et des lits des rivières intermittentes, de grands mimosas parasols et des tamarins tracent une ligne de vraie verdure et de fraîcheur. A l'époque où l'expédition de AI. du Bourg traversa le pays, l'herbe était rare dans les plaines, si ce n'est sur les points où l'eau des
Un guide féminin, dans le Tourkcuana. ”

“ Là, l'odeur molle qui flotte, traînante comme une caresse, le charme des contours et des nuances, sous un ciel qui
mêle la douceur à l'éclat, la forme incomparable des heures, dans un jardin éclairé par des mimosas en fusion, au pied de collines qui s'abandonnent lascivement au vent du large, devant une mer qui sépare sans cesse des pierreries et dénoue ses colliers d'étincelles, tout parut enrayer la maladie, et nous pûmes, dans le secret de notre âme inquiète, formuler en tremblant l'espoir que notre amie nous serait conservée. ”

“ Bleue et violette, striée d'innombrables et tremblantes lueurs, la mer étincelle entre les grappes de fleurs que dorent les mimosas. Les cheveux semblent plus blonds, les yeux plus clairs, les lèvres plus rouges sous les ombrelles de soie transparente qu'irise le soleil. Des papillons volent sans se poser au-dessus de la table jonchée d'œillets où l'on a servi, avec le thé, des mandarines d'Ezza et des barquettes de fraises nouvelles. Des voiles de yachts s'éploient aventureuses au bord du ciel. ”

“ On se bat encore ; mais à armes courtoises cette fois, et les projectiles sont des bouquets.
Des fleurs, des fleurs, et encore des fleurs, tel est le mot d’ordre de la journée. On en voit partout, il y en a dans toutes les mains, et la ville ressemble à un gigantesque parterre.
Le mimosa, les violettes de Parme, les roses, le muguet : tout ce qui, à cette époque, garde encore un air de serre à Paris, et se cache derrière les vitrines des magasins, s’étale ici en liberté, orne les balcons, et embaume le plein air, comme des fleurs qui sont chez elles. ”

“ Les feuilles de ce Bignonia sont simples, les fleurs d'un beau jaune sont caduques.
Les cinq espèces de mimosas L. dont je vous remets des fruits ont, à mon avis, un grand degré d'utilité. Dans la collection des
bois que j'envoie, vous - pourrez voir une tablette ou échantillon de l'ibope et un du Curundey et vous jugerez de l'intérêt qu'offrent ces bois par leur poids et leur texture. ”

“ C'est regrettable lorsque l'on voit une région comme le Natal, qui cultive la même plante, prospérer grâce principalement à cette culture. Tout indique que plus nous avançons, plus la matière tannante mimosa prendra de l'extension. Comme nous l'avons vu, dans les statistiques du commerce mondial, on exporte environ 112.000 tonnes d'écorces de mimosa et 18.150 tonnes d'extrait. ”

“ L'essence de Mimosa n'a guère qu'une trentaine d'années d'existence. Jusqu'à cette époque, et maintenant encore, la majeure partie des fleurs servait à faire des bouquets. Les horticulteurs ont en outre recours au forçage pour se' procurer des branches fleuries dès décembre : cette opération consiste à chauffer les fleurs naissantes lentement, dans des appareils qui forment vase clos, avec de la vapeur d'eau entre 220 et 25°. On obtient même des fleurs plus belles que celles qu'on peut cueillir sur les arbres. ”

“ Au-delà de ce fleuve, le paysage change de nature. Les montagnes se rapprochent de la mer et projettent dans les flots des promontoires abrupts, que le chemin contourne par une succession interminable de montées et de descentes. On ne voit plus de bananiers ni d’autres plantes cultivées, mais seulement des mimosas épineux, des gayacs, arbres dont les troncs au bois dur croissent généralement dans un sol infertile. Le terrain dénudé laisse partout voir ses veines de pierre. ”

“ Où l'eau est profondément enfouie, des gommiers épineux, des mimosas clair-semés revêtent les plateaux et les pentes de toute cette partie de l'Afrique; ce genre de forêt est le seul endroit qu'il soit agréable de parcourir. Quel contraste avec les plaines brûlées par le soleil, avec les herbages fétides, cachant le fond des marais, et où la végétation qui borde les ruisseaux ne tranche sur le vert général qu'en passant au plus vert. ”

“ IMPORTANCE DE LA CULTURE DANS LE DEPARTEMENT En 1929, il existait 607 hectares de culture de mimosa dans les Alpes-Maritimes. Le mimosa étant calcifuge, c'est dans les terrains primitifs de la région des Maures et de l'Estérel que se trouvent le plus grand nombre de cultures, en particulier à Mandelieu (265 hectares) , à Cannes, le Cannet, Auribeau, La Roquette, ThéouleDans cette région, on compte 518 hectares de mimosas tandis qu'il n'y en a que 72 dans celle des communes de Vallauris-Golfe' Juan, Antibes, Biot, Cagnes, Saint-Laurent, et 17 dans la région de Nice, Contes, Berre, Menton, etc. ”

“ C'est au forceur à bien apprécier les conditions de forçage de tel ou tel mimosa et à fournir la chaleur, l'air et l'humidité utiles suivant les variétés, le degré d'avancement des boutons, etc.. En tous cas, il faut quelques tours de main que la pratique seule enseigne. ”

“ On peut aussi comparer la jeune vicomtesse à la mimosa, elle en a l'aspect frêle et délicat. Comme cette plante, dont les rameaux semblent ailés, elle est une sensitive, qu'un rien froisse ou inquiète.
Nerveuse et vibrante, c'est une âme d'artiste : la musique la passionne et elle est fort adonnée à l'aquarelle, dont elle a formé une très belle collection. Avec cela, trop mondaine pour n'être pas sportswoman. Elle aime le grand air et le mouvement par-dessus tout. ”

“ Parfois, dans la pure sérénité d'un jour d'été, une ombre flottante se projette sur un lac azuré, et en voile un instant la surface limpide. Parfois il suffit d'un nuage qui passe sur le disque du soleil pour contracter les folioles des mimosas. Parfois, à l'heure la plus placide, l'âme humaine est comme l'eau de ce lac, comme cette feuille délicate du mimosa. Une ombre subite la traverse, un nuage la fait frissonner. Est-ce un rêve, un pressentiment, une indéfinissable intuition ? ”

“ Ô toison, moutonnant jusque sur l’encolure !
Ô boucles ! Ô parfum chargé de nonchaloir !
Extase ! Pour peupler ce soir l’alcôve obscure
Des souvenirs dormant dans cette chevelure,
Je la veux agiter dans l’air comme un mouchoir !
La langoureuse Asie et la brûlante Afrique,
Tout un monde lointain, absent, presque défunt,
Vit dans tes profondeurs, forêt aromatique !
Comme d’autres esprits voguent sur la musique,
Le mien, ô mon amour ! nage sur ton parfum.
J’irai là-bas où l’arbre et l’homme, pleins de sève,
Se pâment longuement sous l’ardeur des climats ;
Fortes tresses, soyez la houle qui m’enlève ! ”

“ En moins d'un quart d'heure, nous tombons brusquement dans une solitude désolée ; les plantes, sèches et jaunies, se réduisent en poussière sous nos pieds; on ne voit plus un coin vert dans le paysage, sauf des mimosas et des acacias, des palmiers nains à éventail et des euphorbes arborescents semblables à des cactus. Au bout d'une heure et demie nous avions franchi les sables rouges des collines de la côte pour entrer dans une région moins infertile. ”

“ A peine si des mimosas soufflent encor Sur les buissons poudreux de rares bulles d'or ;
Le ficus laisse choir comme des projectiles Sur le nez des passants ses boules inutiles Et le jacaranda ses corolles sans miel Qui font,du chemin bleu,comme un lambeau de ciel...
Les fleurs s'en vont : déjà ! Pâles ou clairsemées, Les roses ne sont plus, comme en mai, parfumées, L'arbre tait sa chanson et l'ombre sa rumeur :
Sous l'implacable ciel, c'est le printemps qui meurt. ”

“ Les mimosas de cette région demi-désertique étaient en fleurs et leurs grappes d'or contrastaient avec les fleurs d'un mauve tendre qui émaillaient l'herbe de la steppe. Sur les bords de la rivière, aux mimosas succédaient les palmiers phœnix et certains buissons de petits arbustes dont les baies de couleur orange pendaient en grappes gracieuses. Partout le plus grand calme régnait dans cet océan de verdure: aucun homme, aucun animal visible; la caravane marchait au milieu du silence; aucun souffle d'air n'animait le paysage immobile. ”

“ En outre, nous préférions de beaucoup les pluies torrentielles aux arides vents chargés de sable qui nous avaient si fréquemment incommodés.
En peu de temps, toute la nature fut animée d'une nouvelle vie. De jour en jour, l'on pouvait observer la croissance des feuilles, des jeunes pousses et l'épaississement de la verdure. Les vigoureux mimosa offraient un aspect magnifique ; ils ne s'étendaient pas, comme généralement dans le désert, en forme de léger pavillon, mais s'élevaient en masses coniques d'un feuillage compact ”

“ Pendant un mois, vivant de racines, de fougères comestibles, de gommes de mimosas, il erra au milieu de ces vastes solitudes, se guidant le jour sur le soleil, la nuit sur les étoiles, souvent abattu par le désespoir. ”

“ Leur long cou leur permet, sans avoir recours à une échelle, de manger les jeunes pousses de mimosa dont elles sont très friandes ainsi que les dattes fraîches qui poussent en régime au faîte des palmiers. ”

“ Le mimoso domine sur la pente orientale des montagnes, sur toute la comarca ou Sertâo de Pernambuco, à la rive gauche du rio de San-Francisco , cantons qui, par leur position basse, leur surface égale, et peut-être la nature de leur géognosie, ont un climat plus constant, plus sec et plus chaud. L'une et l'autre zone, l'agreste et le mimoso, ont de temps à autre, de dix ans en dix, ans par exemple, de grandes et désolantes sécheresses. Alors la terre se fend en larges crevasses, la végétation languit et périt ; les animaux, les bestiaux meurent de soif et de faim. ”

“ Dans les pays où le bois est rare, on les construit avec des troncs de mimosas, et elles ne dépassent pas sept pieds de haut. Au contraire, là où le bois abonde elles ont beaucoup plus d'élévation. Dans l'espace libre qui s'étend devant la principale entrée, on élève quelquefois une sorte de décoration faite de bambous ranges en demi-cercle. Beaucoup de tembés sont ornés aussi de représentations grossières d'hommes et de serpents; souvent même on y voit, au-dessus de l'entrée principale, figurer la croix; mais les habitants ne semblent pas en faire un symbole religieux. ”

“ Les plantes de ce genre sont, pour la plupart, cultivées en orangerie ou en serré froide. Dans le Midi de la. France les Mimosas sont cultivés sur une grande échelle pour la production des rameaux fleuris pendant l'hiver et le printemps, surtout le M. dealbata, dont on force les rameaux ainsi qu'il est dit au chapitre XLIX. La multiplication s'effectue de boutures au printemps. Le M. dealbata, craignant le calcaire, doit être greffé sur l'A. retinodes lorsqu'il doit être planté dans un sol de cette nature. On les rempote dans une terre légère et fertile et on les taille après la floraison. ”

“ Les boutons pour bien s'épanouir doivent être gros comme une grosse tête d'épingle et parsemés de points jaunes. Ces rameaux peuvent être conservés au moins vingt jours dans un endroit frais, à la cave, où les boulons continuent à grossir et à se préparer à fleurir, de sorte qu'on peut se faire expédier une assez forte quantité. Il faut trois jours en décembre pour faire fleurir le Mimosa, et moins de temps dès que l'on se rapproche de l'époque normale de floraison, car deux heures suffisent en fin février. ”

“ Par sUIte, Honoré Tournaire lançait ses hybrides : Gaulois, Mirabilia, l'anet, Tournaire, comme tant d'autres horticulteurs ont fait ctepuis. Ces nouvelles variétés sont le résultat de triages dans les semis et non d'une hybridation rationnellement obtenue.
Basso et Bianciotto, anciens ouvriers de Rousset-Dalon, le Premier cultivateur de mimosa pour la fleur coupée, obtinrent des variétés dont une porte le nom de « Basse » et qui est encore à heure actuelle un Dealbata très apprécié. On en plante toujours et de plus en plus. ”

“ Ses rameaux rigides, sa fleur moins dense se tassant moins dans les colis, le rendent plus apte à mieux voyager que Rustica. Ne craint pas l'Aspidiotus Hederae et l'Anguillule. Sa feuille ne se ferme pas au forçage.
C'est une variété tardive pour laquelle il y a eu après 1929 un engouement motivé par de bonnes ventes de mimosa tardif pendant une ou deux campagnes, ce qui n'est pas toujours le cas. A planter à 4 m. 50. Adulte à 4 ans dans les bonnes cultures, il peut donner jusqu'à 80 à 100 kilos de fleurs.
HYBRIDES A FEUILLES VERTES RAPPELANT COMME FORME CELLES DU DEALBATA Bermon. ”

“ Riviera
Les matins sont si clairs et les nuits sont si chaudes,
L’odeur des mimosas souffle si tendrement
Et le bord de la mer qui sent le sable et l’iode
Avec tant de douceur meurt en les pins dormants. ”

“ Il fleure la jonquille et [p. 37] la violette, le marché aux fleurs des Allées, mais discrètement, froidement; les marchandes et leurs gerbes de roses thé grelottent; les fleuristes ont la pâleur mate et délicate de leurs fleurs, mais les mimosas égrènent une si belle clarté d’or: printemps du Midi, printemps menteur.
Sous les platanes, les flâneurs des Chartreux et les nervi du Course font les cent pas, gouaillent, se croisent et s’accostent ”

“ Admettant donc, d'après ces expériences, que les animaux, les plantes possèdent un fluide propre, j'explique ainsi le phénomène qui jusqu'à présent ne l'a point été et que présente le mimosa pudica au contact de la main de l'homme, en disant que le fluide qui s'échappe de nos organes chasse celui qui est naturel à la plante et sans lequel son existence ne peut se continuer. ”

“ La combinaison où les molécules irritables furent en excès produisit tous les mimosa, dont la sensitive, qui se contracte au moindre attouchement, est le type le plus parfait.
Celle qui réunit la force du cœur à la poésie donne les végéteurs à verdure éternelle, en tête desquels il faut placer les orangers toujours
chargés de fleurs et de fruits d'une saveur exquise, qui calment la soif ardente du voyageur. ”

“ Un jour, ils en seront las, un jour ils seront en colère, aiguilles de feu, masques de poix et de moutarde, et la femme se lèvera, avec des mains dangereuses, avec des yeux de perdition, avec un corps dévasté, rayonnant à toute heure.
Et le soleil refleurira, comme le mimosa. ”

“ Le jour pâle de quatre heures par cette saison encore demi-hivernale pénétrait à peine dans la chambre sous l' amoncellement des tentures relevées à l' italienne , et , dans cette clarté vague , bariolée par la transparence des étoffes , flottait un délicieux parfum de femme mêlé d' un parfum de fleurs . C' est que des mimosas aux constellations éplorées mouraient lentement sur l' étagère , leurs gerbes de mignons soleils retombant comme celles d' un feu
d' artifice le long du verre qu' émeraudait leur feuillage . ”

“ Chez les Mimosées, la fleur perd sa symétrie bilatérale :
elle devient régulière par suite de l'égalité des pétales; souvent, d'ailleurs, les étamines sont nombreuses (fig. 561) . C'est à cette tribu qu'appartiennent les véritables Acacias (Acacia) et les Mimosas, parmi lesquels nous avons eu l'occasion de citer la Sensitive (Mimosa pudica) .
Fig. 560. — Diagramme d'une corolle de Césalpiniée.
Fig. 561. — Une fleur de Mimosée, en coupe longitudinale.
La famille des Légumineuses est une des plus importantes en agriculture. ”