Félix Dessoliers

“ Mais tant qu'ils resteront résignés ou qu'ils envelopperont leur pensée d'un voile qui la rend difforme, la France aura le droit de les ignorer et de négliger des prétentions qu'ils n'osent même pas avouer. Toute récrimination leur sera interdite.
L'Algérie libre n'a pas d'ennemis dans la Métropole, du moins nous ne le pensons pas, elle n'a que des adversaires et même des adversaires qui s'abusent étrangement sur les intérêts de leur patrie comme sur les leurs. Mais la sincérité et la vérité sont communicatives. ”

“ A ce titre l'octroi de mer, malgré son tarif très modéré, protégerait l'Algérie qui en jouit au détriment de la France qui n'en jouit pas, comme en France d'ailleurs l'octroi de terre protège les communes qui en possèdent au détriment des communes qui n'en ont pas.
Mais cette protection détournée, si minuscule qu'on la considère, comme une quantité négligeable, n'existait même pas quand on y réfléchit bien au profit de l'Algérie.
Il ne peut y avoir de protection sans une personne et sans des intérêts similaires à protéger. ”

“ Un agriculteur, s'il désigne un représentant agricole, choisira le colon le plus capable, parce qu'il le connaît, tandis que lorsqu'un citoyen nomme un mandataire politique, il élèvera sur le pavois le plus bruyant des démocrates, parce qu'il ne le connaît pas.
On ne saurait donc trop louer le Gouvernement d'avoir trouvé pour l'Algérie, où les luttes politiques ont déjà fait de si profonds ravages, une représentation économique qui remplace avantageusement pour elle la représentation politique. ”

“ Or, le régime actuel ne donne pas satisfaction aux intérêts du public et de la Colonie, il ne sert que ceux des Compagnies ; encore est-il douteux que dans l'avenir il en soit constamment ainsi, pour ces dernières.
Les Compagnies sont trop nombreuses, les réseaux trop indépendants les uns des autres ; de là des élévations de tarifs, car une taxe a toujours d'autant plus de tendance à s'élever que la distance à parcourir est plus courte ; pour cette raison jointe d'ailleurs à quelques autres, le prix de transport en ce pays est deux et trois fois plus élevé qu'il ne l'est en France. ”

“ Ici nous remarquerons que si la raison alléguée par Jules Ferry, pour nous refuser la liberté politique à savoir qu'en Algérie dieux races rivales sont en conflit, est bien la raison véritable, s'il n'y a pas, comme on dit, une pensée de derrière la tête, que l'on n'ose pas exprimer ouvertement, mais à laquelle on pense, et qui paraît déterminante; s'il s'agit seulement d'empêcher que les Indigènes ne soient tyrannisés par les Européens et non point qu'Indigènes et Européens soient tenus en perpétuelle sujétion, cette raison n'existe plus en matière de liberté financière et commerciale. ”

“ Les transports à vapeur dans un pays dénué de routes et de rivières navigables n'accélère pas seulement le mouve-meut de la richesse, ils créent pour ainsi dire la matière même des échanges ; ils offrent donc une importance trop considérable pour que la Colonie et l'État se montrent indifférents pendant un quart de siècle à leur développement. Le rachat des lignes de chemins de fer ou tout au moins le remaniement des contrats des compagnies s'impose donc à très bref délai. ”

“ On comprendrait mal qu'on refusât aux Délégations Financières qui auront à voter un budget ordinaire de 55 millions et à décider, avec l'autorisation du Parlement, jusqu'à un demi milliard d'emprunt, le droit de surveiller l'emploi de ces fonds considérables, alors qu'il est pleinement reconnu au profit du plus infime des Conseils généraux.
Ce droit leur est absolument nécessaire dans un pays qui a toujours passé pour la Patrie même des irrégularités financières. ”

“ Cet abri ne constituerait donc pas une protection dans le sens technique du mot, en faveur de l'industrie algérienne. Ce serait tout au plus un modeste acheminement, vers un régime d'égalité véritable ; car on comprend que c'est une dérision pure que de vouloir qu'une colonie et qu'une Métropole, qu'un homme et qu'un enfant puissent lutter à armes soi-disant égales.
Si on veut qu'une industrie locale puisse naître, il faut qu'elle ne soit pas tout d'abord terrassée. ”

“ Le rachat, des chemins de fer en France augmenterait de 20 milliards la valeur des titres d'Etat en circulation, de 1,300 millions les recettes annuelles du Trésor, de 300,000 le nombre des employés de l'Etat.
Multiplier dans une pareille mesure les contacts du pouvoir avec les citoyens sous un gouvernement autoritaire, c'est renforcer son action d'une manière qui peut être bien dangereuse pour les libertés publiques : sous un gouvernement parlementaire, c'est ouvrir une bien large porte aux sollicitations électorales avec tous leurs inconvénients moraux et financiers. ”

“ La France joue sa dernière carte. La partie perdue, aucune revanche n'est désormais possible, parce que toutes les parties de l'univers où la race européenne peut s'acclimater sont solidement occupées.
L'Algérie doit être sauvée dans l'intérêt de la patrie elle-même afin qu'elle devienne le centre et la tête de cet empire africain qui suivant la belle expression de Prévost-Parradol « ne sera pas seulement une satisfaction pour notre orgueil, mais qui sera certainement dans l'état futur du monde la dernière ressource de notre grandeur. » ”

“ Un budget, en lui-même, n'a pas de vertu particulière, c'est une bonne ou mauvaise chose suivant le parti que les populations auxquelles il est destiné en tirent. Ce peut être un instrument de progrès économique pour tous, ou bien un instrument d'oppression dont les forts se serviront contre les faibles et en Algérie, si l'on veut, dont les colons se serviront contre les indigènes. ”

“ La subvention est un don gratuit, l'avance est un prêt remboursable. Dans le régime financier des Colonies, on trouve l'une et l'autre, seulement il parait bien que tandis que la subvention a lieu dans les circonstances ordinaires, lorsqu'une Colonie ne peut normalement boucler son budget, l'avance a lieu plutôt dans des cas exceptionnels, lorsque quelque événement imprévu a éclaté et qu'il n'a pu être fait face à ses conséquences avec les ressources ordinaires, subvention comprise, de la Colonie. ”

“ Tandis que les uns paraissent croire qu'une fois arrivées à l'état tout à fait adulte, ces colonies se sépareront de la Mère-Patrie, comme un fruit mûr qui se détache de l'arbre, pour former des états indépendants, ainsi que l'ont fait les provinces du Nord de l'Amérique, d'autres estiment que cet exemple restera isolé dans l'histoire des nations ; que les Mères-Patries éclairées par l'expérience du passé, traiteront leurs colonies avec tant de bienveillance et d'équité que celles-ci ne songeront point à une séparation qui leur serait plus nuisible que profitable ”

“ Ce qui démontre enfin que l'Algérie aura un domaine, c'est que dans le budget des voies et moyens dont parle le projet de loi, distraction n'est point faite du revenu des forêts comme des produits de ventes et de locations des terres domaniales, bien que l'Etat n'ait pas manqué de se réserver certaines recettes comme le produit des monopoles et celui de la taxe militaire. Ces revenus et produits appartiennent donc à la Colonie, qui est considérée comme propriétaire soit des forêts, soit, en principe, des immeubles formant le domaine privé. ”

“ Au lieu de tenter de former une union douanière, de lui appliquer une tarification modérée, appropriée aux faibles facultés contributives de populations un peu primitives et d'organiser le commerce de transit, la Métropole préfère souder arbitrairement l'Algérie à la France, en faire un simple prolongement douanier, l'accabler sous le poids d'une tarification excessive qui a été conçue dans l'intérêt exclusif de la Métropole et qui a pour but avéré, bien plutôt de chasser les produits étrangers du marché français que de favoriser l'exportation des produits français sur les marchés étrangers. ”

“ Le budget est pour le moment en parfait équilibre, même en y comprenant l'annuité d'un premier emprunt de cent millions, c'est ce que nous avons vu récemment. Mais cet équilibre, rien ne nous assure que nous l'aurons demain, personne ne peut affirmer qu'il ne tournera pas en déficit, parce qu'en définitive, nous l'avons déjà dit, ce budget a deux maîtres.
D'ordinaire les dépenses et les recettes sont les parties d'un même compte tenu par la même personne ; une certaine solidarité les unit. Mais, en Algérie, les dépenses et
les recettes seront souvent tenues par des persounes différentes. ”

“ Pour nous cette solution s'impose toujours quel que soit le régime commercial que l'on reconnaisse à l'Algérie.
Les traités de commerce doivent s'y appliquer de plein droit à moins de stipulations contraires parce que ce sont des traites internationaux dont les colonies doivent bénéficier comme les métropules. La division en colonie et métropole est d'ordre purement intérieur. Au point de vue extérieur, il n'y a jamais qu'un seul et même Etat qui lorsqu'il stipule comme personne du droit international public est toujours censé stipuler pour l'universalité des sujets qu'il représente. ”

“ L'un ne va pas sans l'autre, car c'est de leur combinaison que naissent l'ordre et l'harmonie dans lesquels se meuvent sans heurt les États civilisés.
Le Parlement, qui est le chef suprême de toute l'organisation administrative et politique de la France, colonies comprises, et dont l'oeil constamment ouvert surveille la régularité de son fonctionnement, ne peut pas demeurer indifférent à la marche, au moins générale, des affaires algériennes. ”

“ Ces colonies se gouvernent comme bon leur semble, c'est la liberté politique ; elles se taxent comme elles l'entendent, c'est la liberté financière ; elles choisissent le régime commercial qui leur agrée le mieux, c'est la liberté commerciale.
De ces trois libertés, nous admettrions volontiers que la première, la liberté politique ne fut pas accordée à l'Algérie, parce que dans notre état de crise économique, c'est la moins urgente et parce que c'est aussi, dans l'état de nos moeurs, la plus controversée. ”

“ Enfin, à supposer que le budget ne soit pas détourné de son but naturel, qui est d'être bienfaisant à tous les contribuables, et que l'indépendance financière ne risque pas de devenir la simple étape, promptement brûlée, de l'indépendance politique, des abus ne sont-ils pas à craindre dans le maniement d'un gros budget qui aura tendance à égaler un budget d'État, et ces abus ne seront-ils pas d'autant plus dangereux qu'avec le système de participation directe que la Métropole s'est réservé dans la Colonie, elle a engagé sa responsabilité ? ”

“ La France a protégé un de ses produits qui lui est commun avec l'Algérie, et l'Algérie en profite par dessus le marché.
Tel le blé. Mais la protection dont il jouit n'ayant pas été spécialement conçue en vue de favoriser l'agriculture algérienne, est par cela même fragile et précaire!
La protection, en effet, plaît aujourd'hui à la Métropole. L'Algérie doit l'accepter. Si demain, le libre-échange l'emportait au Parlement, l'Algérie devrait également en subir les conséquences. ”

“ N'est-ce pas faire injure au bon sens et au sentiment des Français d'Afrique qui, par leur nombre, par leur civilisation supérieure, par le prestige que leur donne la détention de l'autorité publique, possèdent sans conteste l'hégémonie dans le groupe européen, que de prêter à ces latins cette pensée impie autant qu'absurde, que pour Métropole ils préféreront une nation teutonne ou anglo-saxonne à la reine des nations latines ! ”

“ Si une industrie déjà créée, vieille peut être de plusieurs siècles, possédant des débouchés certains, réalisant des bénéfices à peu près très assurés, peut supporter sans inconvénient une augmentation de ses frais généraux sous la forme d'une taxe à payer à l'Etat ou à la Commune, au contraire une industrie qui se fonde, dont les débouchés ne sont pas encore complètement trouvés, dont les bénéfices sont douteux, doit être allégée dans ses charges générales, soit par une exemption d'impôts, soit même, ce qui s'est vu souvent, par l'allocation de primes d'encouragement. ”

“ Nous pensons qu'une expérience, qui ne peut se faire hélas qu'aux dépens de la Métropole, lui démontrera qu'il a eu tort de ne pas faire une confiance plus grande aux élus de la population. Dans le système d'une vraie autonomie financière, c'est aux représentants des populations à agir, la Métropole ne se réservant que de contrôler leurs actes, afin qu'ils ne sortent pas, au risque de troubler l'ordre public, de la sphère d'attributions qui a été tracée. ”

“ Or elle a un régime tout opposé.
Elle s'approvisionne non pas au meilleur compte mais aux prix les plus élevés qu'il est possible ; elle ne vend pas ses produits le plus cher mais au contraire le meilleur marché que l'on puisse imaginer. Ce n'est pas une différence active, un gain qui lui reste à la suite de ses échanges, c'est une différence passive, une perte, d'où il suit qu'au lieu de se constituer une épargne, elle se creuse un perpétuel déficit. ”

“ La lutte sera d'autant plus ardente que la Colonie pourra à juste raison se plaindre que son budget ne sera jamais assuré d'être en équilibre et qu'un budget dont elle n'est pas maîtresse laisse la porte ouverte à des déficits incessants dont elle n'a pas à répondre.
Les dépenses obligatoires, en effet, si elles ne peuvent pas être réduites par la Colonie, pourront en revanche être constamment augmentées par la Métropole, on est donc en présence d'une progression inconnue qui menace d'absorber les excédents à mesure qu'ils se produiront. ”

“ Le commerce extérieur se subdivise en commerce général qui comprend toutes les marchandises qui à un titre quelconque, transit, entrepôt, consommations, etc., passent la frontière à l'importation ou à l'exportation, et commerce spécial qui ne compte au contraire que les marchandises retenues pour la consommation ou qui par le paiement des taxes douanières ont été nationalisées. En Algérie où le commerce de transit et l'industrie n'existent pour ainsi dire pas, le commerce spécial se rapproche beaucoup du commerce général. ”

“ Les populations s'étaient développées, les besoins avaient grandi, l'aide de la Métropole menaçait de disparaître, au moment où il devenait le plus nécessaire, il fallait donc trouver une forme de budget plus ample, afin de pouvoir faire face non seulement à des dépenses courantes, mais encore à des dépenses extraordinaires, à de gros emprunts pour tout dire, nécessités par la création de plus en plus urgente de l'outillage économique de l'Algérie, d'autant plus que toutes ces dépenses, en 1900, l'Algérie pouvait les couvrir. ”

“ Les tarifs de la Tunisie ne sont pas les tarifs de l'Algérie. Quant au Maroc il ne peut même pas être parlé de tarifs, ce pays ne possédant pas une administration régulière. C'est un champ librement ouvert à la contrebande, aussi rien n'est plus aisé aux produits allemands ou anglais, quands ils présentent une assez grande valeur sous un petit volume, comme les tissus ou les denrées coloniales, de pénétrer même à dos de chameau au Sahara et dans ses oasis où viennent s'approvisionner les gens du sud. ”

“ Sans doute on pouvait emprunter au régime de 1839 son système de séparation budgétaire et à celui de 1869 sa conception d'indépendance financière, parce que ces idées sont de tous les temps. Tant que la nature de l'homme et celle
des collectivités faites à son image n'aura pas changé, il y aura avantage à les exonérer d'une tutelle qui étouffe leur esprit d'initiative et à les obliger à assumer la liberté et aussi la responsabilité de leurs actes. ”