J. B. Ambs-Dalès

“ Les habitans de la rue de Sèvres ont apporté en grande abondance du pain et du vin à la jeune troupe; le pain a été distribué, mais tous, d'une voix unanime ont demandé que le vin fût mêlé d'eau. C'était le courage éclairé, le courage qui, loin de chercher à s'aveugler sur le péril, veut à chaque instant en mesurer l'étendue; le courage civique qui présidait à toutes les actions de la résistance. ”

“ Le malheureux que Duclos avait entrepris de sauver devait être fusillé le jour suivant: c'était un ecclésiastique français, nommé Borde, qui avait émigré; mais il avait voulu revoir sa patrie avant de mourir. Ce désir, bien naturel à toute âme généreuse, lui coûta la vie; reconnu sous les vêtemens d'un garçon de bains, il fût arrêté aux allées d'Albret où il s'était caché.
Duclos ne se sentit pas de joie quand il eut entre ses mains les objets qu'il se proposait d'employer à la délivrance de Borde.
Mais, hélas! sa joie ne fut pas de longue
durée ”

“ Français , vous venez, de montrer votre force ; prouvez votre sagesse : et vous serez toujours renommés parmi les peuples comme le plus brave et le plus généreux : Vous n'avez plus d'ennemis à combattre ; il ne vous reste plus qu'à honorer la victoire pour l'affermir contre tous les abus, pour la faire respecter de quiconque oserait vous en demander compte. Ces soldats, que leur dévouement à la discipline avait égarés un moment, ont retrouvé des coeurs français; que tout soit oublié, excepté leur repentir qui a prévenu de grands malheurs ; eux aussi sont redevenus les enfans de la France. ”

“ C'est ainsi que le dernier acte de la puissance royale, la proclamation , a été discréditée dans le public, avant même d'être connue des électeurs. Ce n'est pas tout. La presse ne tend pas moins qu'à subjuguer la souveraineté et à envahir les pouvoir de l'état. Organe prétendu de l'opinion publique, elle aspire à diriger les débats des deux chambres, et il est incontestable qu'elle y apporte le poids, d'une influence non moins fâcheuse que décisive. Cette domination a pris surtout depuis deux ou trois ans dans la chambre des députés un caractère manifeste d'oppression et de tyrannie. ”

“ Je m'en fais gloire, répond Duclos; un roturier qui se bat pour son pays et son roi vaut un noble qui se bat pour conserver de vieux parchemins. Un cartel suivit cette altercation, et le fer roturier de Duclos perça la poitrine du noble provocateur: il resta sur la place. ”

“ Quand on demanda à ce brave citoyen quelle profession il avait, il répondit qu'il était défenseur de la patrie.
Quelqu'un lui demandant où il logeait, il répondit : « Je viens de loger à la caserne de Babylone; mais je vais changer de domicie, et aller aux Tuileries pour en faire déloger les autres. » ta caserne de Babylone a été témoin d'une foule de traits héroïques. Au premier rang des assiégeans, un tout jeune homme se faisait distinguer par son intrépidité. Au retour, épuisé de fatigue, il tombe sur la place des Petits-Pères. On lui porte des secours : c'était une femme. ”

“ Elle désira connaître plus particulièrement les épisodes de la vie de cet homme singulier, il y avait pour elle quelque chose de
grand, d'idéal dans la manière d'agir de cet être qui, tout à l'heure, ne lui paraissait digne que de mépris ; c'est ainsi que nos opinions varient souvent avec les circonstances : je fus forcé de lui promettre des notions exactes sur le moderne Diogène.
Je lui avais fait cette promesse sans trop savoir comment je la remplirais, et un peu avec l'espérance que dès le lendemain elle aurait oublié et l'homme à la longue barbe et nos conventions ”

“ Il avait quinze ans, lorsqu'un jour il arriva d'Amiens une lettre au papa Deburau, qui lui donnait la nouvelle d'un héritage.
Pauvre soldat, que devint-il à la lecture de cette lettre? que de projets de bonheur ne se croisèrent pas dans sa tête! Après une vie de privations et de misère de toute espèce, se voir tout-à-coup riche , heureux, comme cela fait battre délicieusement une poitrine d'homme ! ”

“ Fouché crut le moment favorable à l'exécution de ses projets, et, se rendant sur-le-champ à Vincennes, il offre à Duclos une place brillante, lui fait entrevoir tous les avantages qui résulteront pour lui de son acceptation, et les conséquences dangereuses d'un refus. On ne vous demande, ajoute-t-il, en échange du bien qu'on veut vous faire, que d'abjurer des principes erronés, et de prêter serment à Napoléon. ”

“ Les étrangers sont dans la stupéfaction des merveilles dont ils viennent d'être témoins; tant de courage uni à tant de modération et de grandeur d'âme leur semblent des vertus surhumaines quand un peuple entier en montre l'exemple. Un Anglais d'un rang élevé s'écriait : «Je donnerais tout ce que je possède pour être Français. » ”

“ N'est-il pas pitoyable de vous voir marcher nupieds, et compromettre ainsi votre santé.
Pour des gens qui ne s'y intéressent nullement , interrompit vivement Duclos; n'est-ce pas là ce que vous voulez dire?
Monsieur le commissaire, ajouta-t-il, je respecte le caractère dont vous êtes revêtu ; je me rappelle avec plaisir que je vous ai compté au nombre de mes amis; mais aujourd hui je ne veux rendre compte de mes actions qu'à moi seul, et si la vue de ces haillons blesse leur susceptibilité, je ne les quitterai pas pour cela ; je veux les lasser
de ma misère avant d'en être las moi-même. ”

“ Mais rassurez-vous, le papà Deburau est là ; il sait que la providence n'abandonne jamais ceux qu'elle se met une fois en train de protéger, aussi compte-t-il fermement sur cette bonne providence et sur les bras et les jambes de ses enfans, dont il a fait des sauteurs.
Oui, des sauteurs, pauvres enfans ! car notez que notre héros avait communauté de sang avec deux frères et deux sœurs. ”

“ Dans la nuit du 28 au 29 s'exécutèrent les premières barricades : on dépava les rues ; des charrettes, des fiacres, des omnibus, et jusqu'à des diligences furent renversées à côté de tonneaux remplis de pierres. Paris, en quelques heures privé de tous ses réverbères et complètement barricadé, était devenu imprenable.
Les ennemis, après en avoir acquis la conviction, évacuèrent les points qu'ils occupaient, ne gardant que le Louvre, les Tuileries et leurs environs. Les Suisses se placèrent aux étages supérieurs pour se donner le cruel plaisir de tirer sur le peuple sans danger pour eux ”

“ SAVEZ-VOUS, ami lecteur, qu'il est fort lieureux pour vous que quelqu'un se soit imaginé d'éditer l'histoire de l'homme à la longue barbe, et que ce quelqu'un-là soit précisément mon ami, puisque, sans cette double circonstance, vous eussiez été privé à tout jamais du plaisir de connaître la sublime complainte qui va suivre. ”

“ Il faut bien le reconnaître : ces agitations, qui ne peuvent s'accroître sans de grands périls, sont presque exclusivement produites et excitées, par la liberté de la presse. Une loi sur les élections, non moins féconde en désordres, a sans doute concouru à les entretenir ; mais ce serait nier l'évidence que de ne pas voir dans les journaux le principal foyer d'une corruption dont les progrès sont chaque jour plus sensibles, et la première source des calamités qui menacent le royaume.
L'expérience, Sire, parle plus hautement que les théories. ”

“ Voilà par quels actes énergiques la presse protestait de toutes parts contre l'illégalité des ordonnances du 25 juillet; même les hommes qui avaient cru pouvoir répondre du gouvernement, parce qu'ils croyaient que son intérêt serait sans frein, se réunissaient de coeur à ceux qui depuis quinze ans ont toujours désespéré d'un parti sans lumières , sans remords, ennemi de la France qu'il avait envahie , ennemi des lois qui le gênaient. ”

“ Impatient de signaler son zèle pour la défense d'un trône qui venait de s'écrouler, ce fut avec un sentiment indicible de joie qu'il apprit que la ville de Lyon, fidèle à la légitimité, avait arboré l'étendard de la révolte, et que les troupes républicaines s'avançaient pour en former le siège ; une fièvre de gloire s'empara du jeune enthousiaste. ”

“ Un ancien officier (le chevalier de Saint-Nérante) , couvert de blessures, pouvant à peine marcher, a été souvent remarqué au milieu de nos braves citoyens dans les journées des 27, 28 et 29, les encourageant par ses discours et son ardeur. Sur le Pont-Neuf , il entendait plusieurs personnes se plaindre de n'avoir pas d'armes ; il leur cria : « Les Suisses en ont; venez, vous serez bientôt armés. » Partout ce brave a montré le courage le plus héroïque. ”

“ Duclos, si vigoureux dans sa jeunesse, n'a presque rien perdu de sa force; et si le fashionable d'alors était à redouter, malheur à celui qui allumerait aujourd'hui contre lui la colère de l'homme aux haillons !
Une femme publique commit, il y a quelques mois, cette imprudence : elle fréquentait avec son amant la maison où Duclos prend ses repas, et dont nous avons déjà parlé. ”

“ Avant-hier soir, un autre de ces braves s'était endormi sur un matelas destiné aux blessés : c'était un sommeil si profond, que le jeune homme ne s'est pas réveillé quand on l'a porté à l'Hôtel-de-Ville. La foule se découvrait à son passage; elle se découvrait aussi quand un mort passait. C'était pitié de voir ces civières chargées de cadavres, de voir ces grosses mains pâles et bleues et ces larges blessures. Les parens des morts n'ont voulu recevoir aucun secours. ”

“ Il ne s'agissait pas de braver les baïonnettes d'une soldatesque effrénée ; ce genre de courage ne saurait être rare chez le peuple le plus brave de la terre; il fallait que le premier siége consulaire de la France prît l'initiative sur tous les tribunaux du royaume, et proclamât à la face de l'univers l'illégalité des ordonnances du 25 juillet. ”

“ En effet, quelle ardeur, quelle abnégation, quel dévouement, quelle conscience de la justice de sa cause! Audace, patience, résignation, il a déployé toutes ces vertus ! Soyons fiers de notre patrie ! La liberté est sa conquête, comme sa gloire! elle les défendra toutes deux. Honneur à ses nobles citoyens ! honneurs aux enfans de la France ! ”

“ Vous pouvez porter dans son sein quelque consolation en lui apprenant que le nom d'un fils , d'un frère, mort en héros , sera honoré tant que le patriotisme, le courage et la philantropie ne cesseront pas d'être des vertus parmi les hommes : armé de son fusil, et à la tête d'un petit nombre de braves, Papu se multipliait pour ainsi dire , soit en tirant sur les soldats du digne émule de Charles IX, soit en pansant ses camarades que le feu ennemi avait atteints. ”

“ Un homme ayant été blessé et son cheval tué sous lui, nos jeunes gens, ne sachant comment le retirer du feu sans attirer l'attention des satellites de Charles X, se glissèrent le long de la grille du Louvre, et tout à coup l'un d'eux, prenant le chapeau d'un dé ses camarades, le jette vers le blessé; tous trois alors s'élancent comme pour reprendre le chapeau, et enlèvent le blessé, malgré le feu des Suisses. ”

“ Les Suisses vaincus se sont repliés du Louvre dans les Tuileries; le peuple a pris le Louvre et a suivi les Suisses. Les Tuileries ont été prises à peu près comme le Louvre, encore par un jeune homme qui s'est avancé seul portant le drapeau tricolore; les deux partis étaient dans l'attente du combat : l'enseigne a marché au pas ordinaire jusqu'à l'arc de triomphe; plus de mille coups de fusil ont été tirés sur lui, aucun ne l'a atteint ; alors il s'est retranché sous l'arc de triomphe, où il s'est tenu jusquà l'occupation du château par les Parisiens. ”