Ange-Bernard Imbert-Delonnes

“ C'est le remède qu'on a préconisé de tous les temps, après en avoir retiré les plus grands avantages. C'est ce moyen que les Egyptiens , les Grecs, les Latins , les Arabes , les Chinois, les Japonais, les Lapons, les Scythes,
les Sauromates , les Perses , les Thessaliens, les Arméniens , les Indiens, les Français, les Nations les plus éclairées et les Nations les plus ignorantes , ont regardé comme une des merveilles des siècles passés , comme un bienfait de la Providence. ”

“ Une lymphe qui est presque toujours sans l'altération qu'on avoit préjugée, vient se changer en pus dans un foyer factice toujours environné de fièvre locale , d'éréthisme, d'inflammation , de douleur, d'ulcération enfin; et cette lymphe, d'où vient-elle ? On l'arrache à la partie la plus suave du sang, la plus homogène ; c'est la partie la plus assimilée aux sucs les plus épurés, aux sucs les plus subtils. Cette lymphe enfin que l'on force à se convertir en pus, avoit une destination plus belle, plus heureuse ”

“ Un principe de philantropie qui ne s'éteindra jamais , nous force à dire ici qu'une simple pustule dégénérée , qu'on auroit pu guérir par la plus légère application du cautère actuel, tombé en désuétude dans notre ville comme partout , a causé depuis peu la mort d'un père de famille distingué, dans le plus bel âge de la vie. L'humanité, révoltée de ces sortes d'événemens, réclame à grand cris la réhabilitation de ce puissant remède. ”

“ Je veux parler ici des rhumatismes chroniques , qu'on voit se terminer tantôt par la privation de la partie qui en est le siège, et tantôt par une claudication bien incommode ; de ces foyers, de ces congestions, qui se
forment lentement sur nos viscères, pour donner lieu ensuite à diverses liumeurs, à des abcès, à des métastases, à des vomiques , etc. ; maladies qui toutes pourroient céder au cautère actuel, si on se décidoit à l'employer dans le temps favorable. ”

“ Il est vrai qu'Hippocrate est l' écrivain qui a fait le plus grand éloge du cautère actuel, parce qu'il en a tiré les plus grands avantages ; et cette vérité suffit sans doute à celui qui s'est acquis une gloire si grande, si certaine, dans toutes les parties de son art : et si nous faisons cette remarque contre Leclerc, c'est afin que les nouveaux initiés dans la médecine , qui n'ont pas tous à leur disposition les livres nécessaires , ne soient point trompés sur un fait dans lequel il importe d'avoir des connoissances positives. ”

“ La présence de la matière qui sort de ces sortes de plaies dans les premiers jours, devient un excellent topique qu'il faut laisser sur la partie malade : elle favorise la nature dans le travail de la suppuration, et ce travail est de la première importance ; on ne doit le troubler que dans des cas de nécessité absolue , et pour des causes qui tournent ensuite à son plus grand avantage.
La théorie des pansemens a besoin d'être soumise à de nouvelles observations ; la chirurgie moderne doit s'occuper encore beaucoup de ce point important. On n'a pas assez blâmé l'application de divers onguens ”

“ Ces vacillations bizarres dans l'emploi ou l'abandon d'un remède dont les vertus sont si bien reconnues , n'honorent point l'humanité , sans doute, dans les individus qui, livrés sans aucune espèce de réserve à l'art de guérir, ont dû prendre un engagement solennel et sacré d'obtenir de cet art toutes les ressources, tous les bienfaits dont il est susceptible. ”

“ La partie lymphatique et séreuse qui s'échappe, par l'insensible transpiration, de la surface du corps soumise à l'action du corrosif, et la douce chaleur de cette surface, suffisent pour déterminer la dissolution de ce médicament, dont l'effet est une escarre proportionnée à la nature et à la dose du remède qu'on a mis en action.
Quoiqu'on ait désigné sous le nom de pierre à cautère, le topique dont
on use ordinairement pour obtenir cette escarre, on se sert aussi d'une autre composition ”

“ Le citoyen Imbert, dans un petit nombre de pages écrites avec autant d'élégance que de précision , avec cet esprit de philosophie qui saisit les divers rapports de son sujet , a su renfermer l'histoire exacte et détaillée d'une opération aussi extraordinaire que la maladie même. ”

“ Mais relativement à l'objet qui nous ccupe, nous pouvons avancer, sans
nous compromettre , que les nouveaux essais qu'on pourra faire du cautère actuel sont incapables de nuire, lorsque, par des signes bien caractéristiques , on aura acquis le besoin d'établir une dérivation quelconque.
Il existe un très-grand nombre de maladies qui, après avoir affligé douloureusement les individus qui en sont atteints, se terminent heureusement sans les secours de la médecine , déjà épuisée pour avoir en vain déployé ses plus grandes ressources. ”

“ Le mot médecine sera toujours synonyme avec chirurgie, médecine opératoire, art de guérir.
le cautère actuel (2) . Marc-Aurèle Séverin, en se plaignant de la décadence de l'art, l'attribue à l'abandon qu'on a fait du feu , et promet de rétablir cette chirurgie généreuse et herculiène ; et la Bissière dit que les tumeurs des articulations sont un des fléaux de la chirurgie moderne , depuis qu'elle a abandonné aux vétérinaires le seul moyen qu'elle avoit de les guérir (3) . ”

“ Par exemple , dans toutes les maladies de la peau, telles que la gale, les dartres, qu'on sauroit avoir été mal traitées et s'être reportées sur quelque organe qui en resteroit affecté, rien ne peut remplacer un et même plusieurs exutoires, qui doivent être continués un mois ou deux , et même davantage, en soutenant le malade par une bonne nourriture , et surtout par l'usage habituel d'une certaine quantité de lait relative à la constitution physique , sans contrarier la nature quant à ce dernier aliment, qui ne peut être efficace qu'autant qu'il est bien digéré. ”

“ S'emparer ainsi de la confiance de celui qui réclame la santé, est un grand avartage que le chirurgien ne doit jamais perdre de vue : il influe beaucoup sur le succès d'une opération ; il - agit d'une manière positive sur le moral ; et l'on sait bien comme le moral le rend au physique, quand celui-ci est abattu par les circonstances dans lesquelles se trouvoit Charles Delacroix. ”

“ Et si nous voulions recueillir d'autres observations de cette espèce, nous en aurions qui ne seroient pas moins concluantes en faveur des principes que nous voulons rétablir relativement au cautère actuel.
Il est vrai que les reproches faits aux caustiques en ont rendu l'application moins commune ; mais on les emploie beaucoup trop encore, et l'on voit à regret qu'on les préfère au feu,
dans quelques circonstances où ce dernier produiroit sans danger cette suppuration qu'on désire avec tant de raison dans les tumeurs sanguinéolymphatiques et autres semblables. ”

“ L'examen anatomique, d'après les différentes coupes faites sur la tumeur déjà carcinomateuse , fait voir jusqu'à l'évidence que le malade n'avoit pas long-temps à vivre, si on l'eût abandonné aux ressources de la nature presque toujours impuissante dans les maladies chirurgicale. ”

“ C'est ainsi que s'exprime le Prince de la médecine, et avec lui tous ceux qui ont eu à leur disposition les grands secrets de cette science utile (i) .
Par le cautère actuel, on entend l'application plus ou moins étendue , plus ou moins profonde d'un fer rouge de toute forme sur une ou sur plusieurs parties du corps, dans la vue d'attirer vers cette même partie une suppuration efficace, et détruire) par cet heureux moyen, une humeur déjà fixée ou prête à se fixer sur un organe dont les fonctions intéressent la vie. ”

“ Maïs toujours est-il vrai que M. le Roux a eu de bonnes vues dans le travail qu'il a fait à cette occasion. Il connoissoit l'état de délaissement dans lequel se trouvoit alors le cautère actuel; il a voulu le remplacer par un autre remède qui, quoique moins efficace, a pourtant rempli son objet : et c'est en le remerciant au nom de l'humanité entière , que nous aimons à insérer dans notre Ouvrage sa manière de cautériser avec un caustique qui est une dérivation du feu ? les plaies infectées d'un venin mortifère. ”

“ Elle fit voir une surface creuse, sans végétation renaissante comme auparavant : cependant l'aspect de la plaie n'étoit pas encore satisfaisant; le fonds étoit dur et saignant; de petits élancemens s'y faisoient ressentir, et la repullulation fongueuse paroissoit prête à se former. La malade ne refusa point une seconde application du cautère qui lui fut proposée : elle devenoit d'autant plus nécessaire, qu'il étoit visible que les racines du mal étoient implantées dans l'os ; qu'il falloit le cautériser et attendre l'exfoliation de sa surface pour être assuré de la guérison. ”

“ En effet, l'ophtalmie est pour l'ordinaire, et d'après le système du célèbre Bordeu , une espèce de cachexie purulente qui choisit la conjonctive , quelquefois la cornée , et toujours les glandes ciliaires, pour le lieu de son exaltation, au lieu d'aller fournir partout ailleurs la matière d'un abcès. J'ai vu souvent cette espèce d'ophtalmie disparoitre à la plus légère application des collyres résolutifs. ”

“ Les pores inlialans de la surface aréolique ne manquent pas de porter dans le torrent de la circulation, la matière puriforme dont ces pores sont abreuvés sans cesse ; et pour peu qu'il y ait d'appauvrissement chez l'individu soumis au cautère habituel, l'insertion de ces diverses tumeurs se fait avec d'autant plus d'aisance, que la nature manque alors de moyens de se délivrer de ces sucs contagieux par la voie des excrétions naturelles qu'on a débilitées. ”

“ Si dans un travail que l'amour de l'humanité seule a du nous inspirer, nous avions besoin de preuve, nous la prendrions dans les œuvres cliirurgicales de Percival-Pott, Sharp , Dionis, Garengeot, Heister, le Blanc, Sabatier, Desault, qui ne renferment pas un seul chapitre , pas même un paragraphe du cautère actuel : et plusieurs de ces Ouvrages qu'on a lus et traduits partout , sont bien postérieurs aux productions académiques de MM. de la Bissière et Louis, qui ont marqué d'une manière si éclatante dans le vaste et fertile champ de la Chirurgie française. ”

“ Voyez sur cette importante matière , Rudbeck , Bartholin , Bellini , Stenon , Vieussens, Monro , Haller , Quesnai, Senac , De Haen , Parmentier, Deyeux, Fourcroy, etc.
pour juger que le malade le plus robuste ne luttera point impunément contre l'usage prolongé de ces égoûts illusoires qu'on veut associer aux secours de la nature dans ces maladies lentes ou chroniques, que ces moyens rendent toujours plus rebelles et souvent incurables. ”