“ Au lieu de laisser ainsi la démocratie travailler sur les lois, il faudrait que la loi travaillât sur cette volonté hostile, implacable, comme l'eau-forte sur le fer? Comment enfin ne pas arriver à cette conclusion fixe, inébranlable, que l'élection ne doit pas être tout dans un gouvernement et la seule base du pouvoir législatif, qu'il y a en dehors et au-dessus même de l'élection quelque chose qui doit avoir sa place dans la Constitution : que ce quelque chose est un pouvoir, ou du moins une portion essentielle du pouvoir législatif, pouvoir distinct, sui generis ”

“ Jamais mot ne rendit mieux la pensée de tous. Ce qu'il nous faut, en effet, ce sont des législateurs instruits du passé, prévoyans de l'avenir, des hommes d'affaires et d'expérience, qui aient eux-mêmes le caractère d'autorité que donnent le bon sens et l'instruction.
Mais on doit le sentir, le pouvoir, le sénat que nous cherchons à organiser, si fort que nous le fassions, est un pouvoir de résistance, c'est-à-dire un pouvoir qui a besoin de grands appuis. Le soumettre à des réélections continuelles, c'est l'affaiblir et le déconsidérer avant même que nul ne l'exerce. ”

“ Or, nous l'avons vu, le principe essentiel, vital de la démocratie, c'est l'égalité sociale, le nivellement des fortunes poursuivis par elle sans relâche et sans pitié depuis tantôt soixante ans. Opposons-lui donc les ennemis nés de tout socialisme, parce qu'ils sont les représentans mêmes de l'inégalité sociale, les propriétaires, et les éternels ennemis du désordre et de l'anarchie, parce qu'ils sont les représentans de la discipline et de la hiérarchie, l'armée, le clergé et la magistrature. ”

“ C'est un fait inique dans un pays où des droits antérieurs se trouvent par là supprimés. C'est un ferment de ruine et de désordre, lorsque par là se trouvent développées les tendances funestes du socialisme, qui, aidées par des institutions politiques favorables, ne manqueraient pas de consommer la ruine publique par l'abolition de la famille et de la propriété.
Jeter tout le pouvoir législatif aux hasards de l'élection même modifiée, c'est précipiter la France dans la démocratie. ”

“ Aussi la démocratie est-elle parfaitement logique quand elle ne veut qu'une seule Assemblée basée sur le nombre. C'est le plus énergique moyen d'arriver vite à la loi du plus fort, dernier développement du principe que nous combattons ; à savoir : que l'élection est tout chez un peuple libre.
La conquête de tout le gouvernement, de tout le pouvoir par le principe électif pur, est un fait désastreux chez un peuple qui ne sait pas soutenir ses libertés par ses vertus. ”

“ C'est le fédéralisme organisé, de même que l'assemblée des représentans répond au dogme de la souveraineté nationale. En effet, les tendances locales sont la sauvegarde de la liberté dans la constitution américaine. Chaque État se meut librement dans une orbite distincte. Et comme les États-unis n'ont pas d'ailleurs de grandes guerres à redouter, l'État fédératif conserve, visà-vis d'eux tous, ses avantages sans trahir ses faiblesses. Il faudrait donc ramener la France au fédéralisme pour que ce sénat électif eût une raison d'être. ”

“ Là, des mandataires indirects, des représentans de seconde classe, une succursale de l'autre chambre. Il faut donc bien reconnaître que dans ce système il n'y a qu'une assemblée. Il n'y a pas de déplacement du pouvoir, pas d'élément nouveau dans l'organisation du pouvoir législatif; un rouage de plus, et voilà tout.
Cela, d'ailleurs, ne peut pas être autrement, quand on veut rester sur le terrain de la démocratie tout en voulant aussi la division du pouvoir législatif. Le terrain de la démocratie, c'est la loi du nombre brut, basée sur le chiffre de la population. ”

“ La France attaquée sur tant de points à la fois, et d'abord surprise, s'est bien vite reconnue : elle s'est sentie une nation construite avec la propriété, échafaudée sur le travail; une ruche intelligente, animée, sachant ce qu'elle a coûté de temps et d'efforts aux abeilles qui l'ont formée. Jamais il n'y eut de moment plus favorable aux institutions conservatrices que celui où nous sommes. ”

“ Mais nous, nous tenons au passé par des racines puissantes et fécondes. On n'a pas, sans en garder les traces, traversé quatorze siècles de monarchie. Nous ne sommes pas un peuple nouveau sur un sol tout neuf. ”

“ L'élection, en effet, est incapable de créer et surtout de maintenir une Chambre calme, impartiale, homogène. A l'élection, il faut les agitations de la place publique, la guerre des journaux, les affiches monstres, et même un peu de désordre. Et nous cherchons au contraire à garantir ce pouvoir de la fragilité parlementaire, de l'instabilité législative. ”

“ La conclusion de ce travail, dont le pouvoir législatif est l'objet, est la nécessité d'un sénat au-dessus de la chambre élective, sénat nommé à vie par le chef du pouvoir exécutif. Constitué comme je l'entends, ce sénat serait mieux qu'un pouvoir politique , et surtout moins transitoire, ce serait un pouvoir social : car il a ses racines dans l'état même de notre société. Un pays ne traverse pas des crises comme celles que nous avons subies, sans que ses idées et ses moeurs en soient profondément modifiées. ”

“ Les Américains ont, je l'avoue, assez habilement éludé les inconvéniens de la démocratie, et y ont été aidés par des circonstances tout exceptionnelles. Aux Etats-Unis, il n'y a jamais eu de parti monarchique, il n'y a que des démocrates sous des noms divers. L'origine de l'Union est une protestation armée de la liberté contre le despotisme. En revendiquant l'indépendance vis-à-vis de la métropole, ils ont trouvé la vraie liberté. ”

“ Le socialisme est clairvoyant : sa haine est d'un instinct sûr, infaillible. Là donc où se portait l'attaque, nous serons sûrs de trouver les véritables élémens de la résistance. Or, s'il est un fait démontré aujourd'hui, c'est que tous les coups du socialisme, guidé par sa haine instinctive, étaient dirigés contre la propriété, le clergé, la magistrature et l'armée, ces quatre colonnes de l'ordre social dont il faut étayer tout d'abord la nouvelle chambre, le nouveau sénat que nous voulons édifier. ”

“ Une de ces lois, qui est un impérieux besoin de la nature humaine, c'est que l'homme social (je ne parle pas des sauvages) veut et doit être gouverné. Tout gouvernement, nous l'avons vu, est impossible, si, entre le pouvoir exécutif et la chambre élective, la constitution ne place pas un intermédiaire, et ne prévient pas le conflit de ces deux forces, toutes deux absolues, et toutes deux agissant en sens contraire. ”

“ De nos jours, cette omnipotence, moins terrible, peut-être, mais non moins dangereuse, inhabile à ressaisir une puissance et un rôle qui n'étaient plus à sa taille, a tenté d'arracher le pouvoir aux seules mains à qui la France le voulût confier. ”

“ Garantie de stabilité dans la constitution de l'Etat, la division en deux chambres est de plus un gage de force, en ce qu'elle élève la loi au-dessus des partis, au lieu de la faire servir à de basses intrigues. ”

“ S'il est un fait prouvé par l'expérience que nous venons de faire, une idée consacrée par l'épreuve en sens contraire que la France a tentée, c'est que la division du pouvoir législatif en deux chambres est dans les conditions essentielles de tout gouvernement. ”

“ De ces humbles débuts de la propriété foncière , nous arrivons, par une échelle progressive, aux propriétaires aisés, aux propriétaires riches, à ceux enfin que relativement nous appelons grands propriétaires, et qui sont non moins utiles et nécessaires au sol que les petits. ”

“ L'homme est ainsi fait que des fonctions transitoires et bornées à un court espace de temps ne sont pas pour lui du même intérêt que des fonctions dont il est investi pour toute la durée de son existence. Il ne prend pas le même souci de la dignité d'un corps dont il ne fait partie que temporairement, que d'une institution où il a des racines. ”

“ L'entourer d'honneurs et de prérogatives, c'est l'élever encore aux yeux des hommes, le rendre jaloux de sa propre dignité et de sa conservation, et donner à la société le spectacle de nobles fonctions noblement remplies, spectacle dont la république de 1848 fut assurément fort avare. ”

“ Je ne rechercherai pas si, même aux Etats-Unis, l'une des premières conséquences de ce système n'est pas d'éloigner des affaires les hommes les plus remarquables; une seconde, de les mettre dans la dépendance absolue des électeurs, Je ne rechercherai pas non plus les dangers de ce système, au point de vue des finances d'un Etat où les lois d'impôts sont votées par ceux qui les craignent le moins, c'est-à-dire par ceux qui n'ont rien. ”

“ Le socialisme lui doit ses victoires partielles; elle n'est pour rien dans sa répression définitive.
En revanche, dix ministères renversés dans l'espacede quelques mois attestent, en même temps que son humeur changeante, ses efforts persévérais pour perpétuer la lutte avec le pouvoir, et sa rage impuissante contre tout essai de gouvernement. Veut-on la continuation d'un système qui mène droit à l'anarchie? l'omnipotence parlementaire en est le plus sûr instrument. ”

“ Infailliblement ceux qui n'ont rien, les représentans de ceux qui n'ont rien, doivent finir par former la majorité de cette chambre unique ainsi constituée? Les lois d'impôts étant votées par eux, ils deviendront maîtres de la fortune publique, et, par elle, maîtres de tout dans l'État. Dans un pareil système tout est absorbé, tout, même les lois; le nombre faisant loi, et la loi du nqmbre n'étant autre chose que la loi du plus fort. Quelle protection pour les intérêts les plus recommandâmes, pour les institutions les plus nécessaires ? Aucune. La démocratie sait où mène cette voie là. ”

“ Dans un temps de rénovations sociales comme le nôtre, il faut être enclume ou marteau. C'est un principe que les hommes appelés à sauver une société, une civilisation par les armes, ont tous professé , depuis Charles Martel jusqu'à Louis Napoléon. ”

“ Il importe surtout, dans un pays comme le nôtre, pour que la force législative ne s'épuise pas en efforts superflus, et ne s'avilisse pas par l'abus d'elle-même, il importe de ralentir ce mouvement des assemblées politiques qui les incline au changement, et finit par les soumettre au caprice de l'opinion. La division dît corps législatif, disait Lakanal à la Convention, dans la séance du 29 messidor an 3, est nécessaire pour garantir les législateurs de l'activité funeste de l'enthousiasme, et le peuple de l'invasion de sa propre souveraineté. ”

“ En composant un sénat de ces élémens essentiellement conservateurs, la nouvelle Constitution, loin de violer les conditions de l'ordre social, les prendra pour bases. On conçoit qu'aux yeux de la démocratie, qui ne s'occupe que du nombre brut de fauteurs de désordre
— 23 —
et d'anarchie qui la peuplent, la France n'est qu'une vaste proie dont le partage, impatiemment attendu, excite d'ardentes convoitises, et explique des tentatives récentes. La démocratie passe son niveau égalitaire sur ce sol inégal, et, en pensée du moins, elle abaisse les montagnes, elle comble les vallées ”

“ Les uns, et ce sont les plus nombreux, n'ont qu'un échantillon de la propriété ; mais cet héritage modeste qu'ils tiennent de leurs pères, ils veulent le transmettre intact, agrandi même à leurs enfans ; jamais ils n'en feront l'enjeu d'une théorie socialiste, ils savent trop ce qu'il leur a coûté de travaux et de sueurs. ”

“ En vain alors divise-t-on ce pouvoir : C'est l'affaiblir. Ce que veut la démocratie, c'est le remaniement des lois dans un sens dé-
- 35 -
mocratique pur. Que lui importe d'y arriver par une ou deux Assemblées? Et comment l'en empêcher, si l'on n'oppose à cette maxime : le peuple est supérieur à la loi, celle-ci : la loi est supérieure au peuple? Si on n'oppose à l'assemblée populaire, à la Chambre démocratique une digue vivante contre la démocratie?
Il y a dans la société, nous l'avons vu, des intérêts d'ordre, de stabilité, de conservation, à défendre de l'invasion de la démocratie. ”

“ Non contente de ces infernales, machinations qui reliaient le nord au midi dans la communauté d'une pensée de rage et de destruction, et creusaient sous nos pas l'abîme où la société eût été infailliblement s'engloutir ”

“ Il suffit de signaler ces quatre grandes écoles de discipline et de conservation, la propriété, le clergé, la magistrature et l'armée, pour prouver qu'il y a dans la société française des intérêts, intérêts puissans, qui veulent être représentés autrement et plus qu'ils ne l'étaient: et dans l'ordre civil, comme dans l'ordre politique, quatre grandes classes
— 29 —
d'hommes qui, propriétaires du sol et chefs de familles, ou dépositaires de la force et de la justice, représentent ces grands intérêts. ”

“ Et, s'il n'était pas injurieux de la mettre en regard de ses indignes adversaires, il serait facile de démontrer qu'entre des hommes inviolablement attachés à la discipline, contens d'une solde modeste, et tout prêts à remporter des victoires sur des ennemis plus dignes de leurs coups ”

“ La durée d'abord, un des principaux élémens de la force, car on n'aime et on ne craint que ce qui doit exister longtemps. Aussi les bonnes lois sont les lois qui durent, et la vieillesse des lois est non moins respectable que celle des législateurs ”

“ Tant il est vrai que c'est une chose forte
— 25 -
et vivace que la propriété foncière, et qui a en elle les élémens de stabilité, de conservation si nécessaires à toute société.
Or, ne comprend-on pas que ces hommes, que ces familles, qui confient à la terre le plus solide de leur fortune ”