C. G. T.

“ Daignez agréer l'hommage public que je, prends la liberté de vous rendre, comme l'assurance inviolable des sentimens que j'ai cru les plus dignes de vous être offerts, comme le gage d'un zèle aussi exempt d'adulation, que de tiédeur. Les Princes qui goûtent la vérité s'honorent encore plus que les Particuliers qui la disent. ”

“ Le penchant qu'on propose non d'étousler entièrement, mais de réprimer pour l'annoblir, n'est pas encore le plus funeste de ceux qui peuvent séduire le Militaire. Un désir sincère de consigner ici des vérités relatives au bien du service , nous porte à représenter que jamais aucune ombre d'utilité n'a compensé les désordres qu'ont produit la fureur du jeu chez quelques Officiels,. & la crapule de l'yvrognerie dans beaucoup de Soldats, deux vices dont le Comte de Vair fut également l'ennemi. ”

“ Ainsi nous opposerons la digue de la prudence au torrent d'idées que. l'amour de notre profession nous suggère. Adhérent à cette maxime de l'Athénien Chabrias , qu'un Armée de cerfs, commandée par un lion, est plus redoutable qu'une Armée de lions, conduite par un cerf , nous avons pensé, qu'en exerçant les bras , il falloit encore former les têtes, & que la Prusse devoit ses succès, autant à l'habileté pas assez reconnue de ses Généraux , qu'à la discipline trop exaltée de ses Troupes. ”

“ Comte de Vairauroit en quelque sorte été compromis par la vivacité momentanée d'un Officier-Général d'ailleurs plein de bravoure, de talens & de lumières, auquel il avoit prédit l'impossibilité de vaincre, & la certitude de mourir. Ainsi périt Fourille à senef, Militaires François, sachez honorer vos grades par vos égards proportionels & respectifs, Songez qu'une fermeté raisonnable sympathise avec une vraie politesse ; que la subordination n'est pas servitude , & que la distinction des rangs à la Guerre n'en détruit point la consraternité. ”

“ Polybe vous apprendra-t-il, MESSEIGNEURS, que le Chef des Achéens rachetoit ses défaites par des qualités que n'eurent point la plupart de ces Hommes de Cour qui se crurent des Hommes de Guerre ou des Hommes d'Etau C'est la postérité , MESSEIGNEURS , qui répand le plus beau lustre sur ceux qui ont annobli par leurs
vertus , leurs actions ou leurs talens, des emplois inférieurs bu obscurs , tandis qu'elle couvre de ténebres épaisses la mémoire de celui qui n'aura pas justifié par son mérite le hasard ou la faveur de son élévation. ”

“ Le Comte de Vair, qui s'attendoit à leur embuscade & à leur supériorité , comptoit fur le courage de sa Troupe & sur la bonté de ses dispositions , pour se tirer da mauvais pas où l'imprudence
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abons encore plus craint l'inexactitude que la prolixité. Ceux qui nous feront l'honneur de nous lire , peuvent regarder notre véracité comme un gage de la reconnoissance que nous inspireront les bonnes critiques. ”

“ Il est trop vrai que la plupart des Sujets dont on dit vulgairement qu'ils ne sont bons à rien, ne deviennent véritablement tels à la longue, que par la faute des Supérieurs qui n'ont jamais sçu ou jamais voulu les charger de rien à quoi ils eussent été bons. ”

“ La résurrection est-elle plus facile ou moins belle que la création ? A-t-on réfuté ceux qui, regardant l'une & l'autre comme également admirables, comparent une bonne pensée à la première , une heureuse citation à la seconde ? L'imagination n'estelle pas le plus incertain, le plus trompeur des guides, sans le secours & le flambeau de la science ? ”

“ Quoique le Comte de Vair n'eût pas besoin d'Aïeux, on ne sauroit dire que l'énergie ou. l'élévation de son caractère ne reçût aucun soutien de cet avantage ou de cette opinion de naissance absolument inhérente à la constitution des Sociétés policées , & fur-tout d'une grande Monarchie. C'est une sorte de patrimoine non moins sacré que toutes les autres branches de la propriété. C'est la source? la plus pure, d'une émulation précieuse entre les différens Ordres , dont elle excite les talens sans en opérer la confusion. ”

“ C'est avec les ménagemens que la vérité , d'accord avec la décence>, exige pour les Ordres les Corps, les Familles & les Citoyens, c'est avec le désir pur de servir nos semblables sans humilier ni flater personne , que nous avons repoussé dans d'autres ouvrages les invectives & les déclamations que se permettaient contre la Noblesse & le Militaire quelques Ecrivains, d'ailleurs estimables, mais qui, prenant ici l'abus pour la chose , & I'exception pour la régie, sembloient oublier premièrement [n] que l'égalité absolue n'est pas moins chimérique que la parfaite ressemblance ”

“ Son ombre ne s'indignera pas si j'apperçois dans sa façon d'agir & de penser, beaucoup de rapports avec un Lieutenant-Colonel de Royal-Dragons, breveté Metire de Camp , qui n'ayant pas eu le bonheur de rencontrer toutes les occasions de gloire si bien saisies par le Comte de Vair, avoit au moins eu comme lui le rare talent de se concilier à la fois & au plus haut degré l'estime & l'affection des.Officiers Généraux, SupéHeurs & Subalternes , jeunes & vieux, ainsi que du Bas-Officier & du Soldat; homme aussi bienfaisant dans la conduite privée que brillant à la tête de son Corps. ”

“ Par le soin avec lequel vous ne donnerez à chaque chose que le degré d'importance qui lui convient , en évitant l'ennui des lieux communs, les paradoxes outrés & révoltans, le ton dogmatique & impérieux, vous vous soustrairez à la critique sensée, que M. le Chevalier de Châtelux fait de ces hommes plus avantageux qu'instruits, lesquels se mêlent d'écrire sur leur métier, au lieu de le faire. ”

“ LOUIS XV dit : « Je viens de perdre un homme qui seroit » devenu le Laudon de la France » (5) .
Le Comte de Vair habile à se concilier l'estime & rattachement de ses égaux & de ses supérieurs, ne l'étoir pas moins à captiver Paffection du Soldat (6) . Sa discipline étoit grave sans pédanterie, active fans inquiétude ni turbulence, stricte fans minuties , ferme saris dureté , humaine sans relâchement , religieuse (7) sans bigotifme. Sachant trèsbien que le Supérieur qui commande au-delà de son pouvoir , manque autant à la subordination que l'inférieur qui n'obéit pas ”

“ La confiance de l'Officier devient présomption & témérité, s'il n'y met des bûmes.. Celle du Soldat n'est jamais trop forte; Au lieu de l'insulter & de l'abâtardir , inspirez; lui bonne idée de lui-même; persuadez lui, si vous pouvez , qu'il est invincible. Felices errere fuo. Profitezdes observations, lumineuses qu'on lit dans les rêveries du même Général, fur ce qu'il appelle le coeur humain* Un nouvel Auteur Militaire , dont la iagacité ingénieuse a saisi les rapports de la Fortification à la Tactique , démontre aussi d'une manière sans réplique les influences, du moral à la Guerre ”

“ J'y voudrois des non-valeurs pour empêcher l'excès » de l'esprit Militaire, & afin aussi que les familles se succédassent, » & se résistent alternativement de sujets & de biens...... Il peut
« arriver qu'un seul homme paie pour deux ou trois générations » Homme & Citoyen , nous sacrifierons toujours les petits intérêts de Corps, de profession , de famille & d'amour-propre aux grandes vues de patriotisme & de socialité. ”

“ En croyant qu'un Chef devoit tenir le milieu entre la foiblesse & la dureté , qu'il pourvoit se dispenser d'être le Maîtré-d'Hôtel de son Corps, mais non d'en être le père & l'ami , qu'à la fermeté qui soumet les esprits, il devoit joindre la politesse & la modestie qui gagnent les coeurs ”

“ Quelle que soit notre aversion pour la flatterie, à Dieu ne plaise que nous tombions dans l'excès opposé de ces détracteurs qui ne s'attachent qu'au côté foible d'un homme estimable, à peu près comme d'envieux critiques ne saisissent que les taches d'un bel ouvrage, comme si l'imperfection n'étoit pas en tout l'appanage de l'humanité c'est de telles gens que M. Castillon avoit en vue dans ce passage du Mendiant Boiteux. ”

“ Par-tout où règne l'inégalité de fortune , celle de naissance également fondée fur le droit sacré de propriété , forme le meilleur contrepoids & le meilleur frein. Les apologistes de l'eslavage ne censurent peut-etre la Noblesse que parce qu'elle en est l'opposé. O miferas hominum mentes ! T antôt c'est un Bourgeois Créole ,qui traitant ses Nègres plus durement que des brutes , s'irrite de ce que le Gentilhomme n'est pas au niveau du paysan. ”

“ M. de Louvigny , aujourd'hui Chevalier de Saint Louis , Capitaine retiré du Régiment des Cuirassiers, faisant alors les fonctions de Major de la Cavalerie des Volontaires, vint l'avertir que douze escadrons ennemis débouchoient , & qu'il falloit se replier. II n'est pas encore temps , dit M. de ,Vair , accoutumé à trouver en lui-même des moyens pour le succès ou des ressources contre le malheur. Allez dire à M. de S. Victor— A ces mots , il fut tué roide. Tous les Volontaires de l'infanterie, voulurent rester pour venger leur Commandant, ou pour mourir auprès lui. ”

“ Plusieurs raisonnent & se conduisent, d'une manière aussi contraire à la politesse qu'au sçavoir: & la vaine parade qu'ils sont de leur demiscience attire bien des calomnies & d'injustes procès à la véritable instruction.
Qu'ils apprennent donc que la Théorie & la Pratique sont les deux yeux de la guerre, 8c que celui qui manque de l'un ou de l'autre ne peut faire que des observations imparfaites, & donner que des préceptes peu surs; qu'à plus forte raison déjeunes aveugles, tels qu'ils sont encore, doivent se défier infiniment d'eux-mêmes. ”

“ Ce n'est pas à la Cour de »Louis XVI qu'un Officier doit cacher son état comme un » Gentilhomme qui navigue sur un Vaisseau Marchand , est réduit « à cacher sa noblesse. Sous ce sage & auguste Maître, la livrée » du luxe , loin de conserver une scandaleuse supériorité, ne » jouira sans doute que () d'une simple tolérance ; la richesse » altière cessera de fouler la probité souffrante, l'or n'éclipsera » plus le grade, & l'émulation tendra moins, aux grâces pécuniai» res qu'aux récompenses honorifiques ». ”

“ Dans les Pais d'Etats & d'Assemblées Provinciales, Païs où le Sujet annoblit la soumission & rend hommage à l'autorité , en coopérant par lui-même 01.1 par des Représentans de son ordre & de son choix , à l'administration de la chose publique; dans ces heureuses provinces le Gentilhomme jouir, par le seul droit de sa naissance , d'un avantage indépendant de l'accessoire de la fortune & des emplois. ”

“ Qu'est-ce que c'est qu'un Magistrat fans ■courage; & qu'est-ce qu'un Militaire sans justice?
Comme le bonheur & l'harmonie des Ordres de l'Etat n'en exigent pas le déplacement ni le mélange ; comme leur
fraternité ne doit pas être altérée par le genre d'aînesse propre & convenable à la Noblesse, nous avons tâché de démontrer dans quelques plans, entrepris pour l'avantage & la satisfaction de chaque Ordre & de chaque Classe , que peutêtre il seroit encore plus profitable à tous les, Citoyens, & tous les Corps en général qu'aux Nobles & à. ”

“ Ainsi , ne fomentons jamais ces rivalités offensantes & insensées entre des conditions & des professions qui doivent fraterniser entr'elles comme les Hommes qui les composent, sans jamais attaquer l'aînesse morale & civile aussi convenable à la Société, que l'aînesse physique est nécessaire dans la Nature. ”

“ Il place des Tambours fur un point par lequel il pouvoit lui venir du renfort. La ruse réussît ; l'ennemi trompé prend le parti de s'éloigner. On charge les dernieres Troupes de son arriere-garde, on en tue quelques hommes, & l'on fait plusieurs prisonniers. Le Comte exécute ensuite une retraite qu'il n'auroit pu tenter dans sa première position , sans courir le risque éminent d'éprouver au moins un échec.
(3) pag- 13. Pour assurer une bonne fois l'avantage du Service , la conduite du Soldat, le devoir de l'Ossicier ”

“ Malgré l'importance que l'íntérét bien entendu de l'état nous fait attacher à la profession de le défendre, profession dont les premiers emplois nous paroissent naturellement dévolus, & spécialement propres à la Noblesse , nous savons, rendre justice à ces Seigneurs modestes , à ces Gentils-Hommes cultivateurs & bienfaiteurs, qui, tels que le Volmar de 3. ”

“ Au passage de L'omm , a la marche du camp de Neustadt, à l'Affaire de Corback, à plusieurs autres grandes manoeuvres de l'Armée, le Comte de Vair ne cessa de signaler son intelligence & son intrépidité. Un jour qu'il exprimpit à M, le Maréchal de Broglie ses regrets de ce qu'une autre destination l'a voit empêché de commander une attaque, Vous vous sériez fait tuer, lui dit le Maréchal, & un plus grand succès ne m'auroit pas dédommagé de votre perte. ”

“ Comme il est bon quelquefois d'aiguillonner l'amour-propre des individus pour éveiller leur industrie , nous dirions volontiers à plusieurs Subordonnés, qu'entre n'être propre qu'à une chose & n'être propre à rien, il n'y a souvent guere de différence que dans les mots, Mais, par une conséquence du même principe, nous soutiendrons aux Chefs que c'est leur affaire de démêler cette, chose unique, à laquelle est propre celui qui leur (e) obéit. ”

“ J'ai cru le moment favorable , Monseigneur , pour faire goûter le Mémoire ci-joint d'un Roi qui promet de faire les délices de toutes les classes d e son peuple , & dont la jeunesse ardente a-u. bien peut regénérer la Nation en prouvant que l' argent ''est as la base S. le obile de out. C'est eut-être énervement des moeurs modernes qui fait regarder ce métal comme le nerf de la guerre ; & c'est aux bons Gouvernemcns , ainsi qu'aux sages Particuliers. ”

“ On a souvent plaisanté mais jamais détruit les calculs évidens & profonds , par lesquels les Economistes & d'autres écrivains qui n'ont de parti que celui de la vérité ou du moins de la plus grande vraisemblance , démontrent que ce téan politique & moral n'est que le masque & non la cause de J'aisince , l'abus & non l'ame de l'industrie & du commerce, & qu'il dérange cinquante personnes pour en enrichir quatre , en affamme deux mille, pour en faire inblister cent. ”

“ Cela nous auroit conduit à discuter les derniers systèmes de Tactique , sinon avec autant de profondeur , au moins avec autant d'impartialité que le Philosophe Bayle examinoit des Controverses de Métaphysique, De plus, ayant consigné, dans un autre Ecrit, la partie la plus remarquable de nos foibles idées fur cette louable production, ne suffira-t-il pas ici d'observer que M. de Vair avoit bien les connoissances & le génie, mais que le repos & les années lui ont. ”

“ Si l'on transporte chaque individu hors de sa sphère , si au lieu de mettre à profit la capacité d'un homme , on s'amuse à,discuter ce qu'il n'a pas & ce qu'il devroit avoir mieux,, il est évident, qu'après paucoup de peines, de tracasseries & de mécontentemens, on ne fera encore rien qui vaille. Eh ! pourquoi ne pas aider la nature, au lieu de la forcer? Quand vous la chasseriez à coups de fourche, disent Horace & la Fontaine, elle reviendroit encore. Sans doute qu'un Chef agit sagement d'exciter l'émulation parmi les. ”

“ Pour obvier à tous les cas, supposons qu'un Militaire chrétien , soit de l'Eglise Romaine , soit d'une Communion réformée , sût revêtu de la puissance co-active ou répressive dans , une contrée lointaine ou étrangère, c'est alors, suivant nous, que non-feulement il pourroit, mais que même il devroit excepter de cette tolérance purement humaine & civile, les Auto-da-Fè qui souillent le midi de l'Europe , ou les Sacrifices barbares non encore abolis dans quelques recoins des trois autres parties du monde connu. ”

“ Le feu de l'ennemi augmentant de plus en plus,, il fallut y céder. Ce fut en commençant la retraite après avoir mis ion artillerie en fureté, que le Comte de Vair reçut clans la poitrine un coup de canon , qui termina, à l'âge de 31 ans, une carrière, dont le glorieux début promettoit celle d'un grand homme de guerre. Son corps fus enlevé & enterré au village de Wisbeck , en Basse-Hesse , fur le chemin de Wolfagen à Wolkmiffen. ”