“ Le ministre de la « guerre veut la guerre à outrance avec de pareils hommes !
Possible : mais à condition de placer à côté de chacun d'eux, un grand prévôt, le révolver au poing.
Lundi. — En allant à Graveson, j'ai vu le grand prévôt. « Mon cher, m'a-t-il dit, vous avez cru peut-être que j'allais faire un malheur. Eh bien, mon révolver n'était pas chargé ! Il ne contenait que les culots de cartouches qui m'ont déjà servi. Malgré cela, avez-vous vu le lâche ! Comme il s'est dépêché de grimper en wagon. Et le plus mauvais, s'il vous plaît. J'en rirais encore, si je n'étais navré ! » ”

“ Il pensa que le dévouement doit avoir des limites et qu'après s'être ruiné pour la patrie, on n'est pas tenu de se faire encore tuer pour elle. Lorsque le camp des Alpines fut décrété, M. Borde qui était tout d'un coup devenu radical, fut nommé chef de bataillon du génie. Il endossa le costume militaire et le porta trois mois.Mais cette tenue n'allait guère avec son caractère pacifique. Le 4 avril, au moment de la lutte des insurgés et de la troupe, M. Borde était à Marseille. ”

“ « Vous viendrez tous avec moi, et quand nos vieillards et nos femmes rencontreront quelque part un homme valide, ils s'écrieront avec une légitime indignation : « VOILA UN LACIIE 1 »
Lorsque, dis-je, Delpech lança cette foudroyante proclamation, M. Rouvier n'alla pas avec son préfet. Il resta bravement à Marseille. Il y trouva d'ailleurs son compte.
En arrivant à l'armée des Vosges, M. Delpech n'avait été nommé que lieutenant-colonel commandant une brigade.
M. Gent accorda à M. Rouvier le titre de vice-président civil du camp des Alpines, avec rang et galons au moins de général de division. ”

“ Le malheureux a pâli affreusement et ne se l'est pas fait dire deux fois. C'est que le grand prévôt ne riait pas de son côté. Mais sa menace a fait de l'effet: quelques minutes après, le bataillon était embarqué. ”

“ Cependant le bataillon est dans la neige depuis quatre heures. Nous nous efforçons de calmer les plus exaltés. On crie : « A bas Gent ! C'est une vengeance ! Retournons chez nous 1 Allons-nous eu ! » Ceuxci frappent la glace de la crosse de leur fusil, ceux-là font manœuvrer le chien et la gâchette de leur arme; il est nuit et on ne distingue pas un homme d'un arbre à vingt pas devant soi. Le grand prévôt, malgré son énergie, ne peut rien. Il n'a ni gendarmes, ni gardes du camp.
o Il comprend du reste que, jusqu'à un certain point, ces
hommes n'ont pas tout à fait tort. ”

“ Il a bien fait : rien n'est petit pour le génie, et ce qui ridiculise un homme ordinaire ne fait qu'honorer une intelligence d'élite.
Samedi, 10 heures. - A peine arrivés, nous pouvons apprécier le charme de la position.
Un bataillon de la deuxième légion de Marseille s'est révolté au moment d'entrer en baraques. On nous avertit. Nous accourons et nous constatons que les toitures ne sont pas finies. Les hommes n'ont, d'autre part, rien mangé depuis la veille au soir. ”

“ Son caractère droit et loyal, sa noble fierté l'empêchèrent sans cesse de se traîner misérablement aux pieds de Napoléon, comme tant d'autres n'eurent pas honte de le faire. Il ne désire rien d'ailleurs, sinon d'accomplir son devoir. ”

“ Il a tort, il faut s'habituer aux interruptions. A dire vrai, les boules de neige qu'on se prend à lui lancer ne sont pas faites pour le remettre. Grâce à Dieu, son émotion dure peu. « Y a-t-il encore des tentes, demande-t-il à un officier? — Oui, M. le Président. — Eh bien, faites-en dresser une ici, dans la neige, j'y coucherai ce soir. »Mais cet héroïque dévouement est inutile. Le bataillon se débande. Une compagnie part pour Châteaurenard, une autre pour Tarascon. Un capitaine déclare qu'il va à Bordeaux, rendre compte à Gambetta de ce qui se
passe ”

“ M. Borde est aujourd'hui radical. Il figure parmi les plus purs du conseil général des Bouches-du-Rhône, au sein duquel il a jadis protesté de son dévouement à l'Empire. Il faut reconnaître cependant que s'il a changé d'opinion jusqu'à nouvel ordre il n'a pas changé de langage, et qu'il mèle autant de cuirs à' ses hosanna de la République qu'il en prodiguait autrefois dans ses- cantiques à sa Majesté l'Empereur Napoléon III,
NOTE D.
M. Rouvier, le vice-président civil dont parle ici l'auteur est bien connu à Marseille. ”

“ Les trois officiers d'ordonnance de M. Rouvier- portaient une étoile en argent brodée sur leurs képis. De là le nom d'officiers de la Belle-Etoile qu'on leur donnait parfois. (Noie, de l'Édit.)
la tête à travers et semblent tous vêtus de dalmatiques grises, ce qui est pittoresque. Leurs capotes sont bonnes, mais leurs effets d'équipement ne valent pas le diable.
Mardi. — Enfin le camp commence à ressembler à un camp. Le matin on voit les hommes partir pour la corvée. Ici on fait l'école de peloton, là l'école de bataillon, un peu plus loin l'escrime à la baïonnette. ”

“ Spirituel quand même le troupier français ; qu'il soit sous le pantalon rouge du lignard ou sous la vareuse du mobilisé, c'est toujours le même homme.
Je retourne des baraques.
La première chose qui a frappé ma vue, quand j'y suis arrivé, a été un écriteau portant ces mots : CAMP DE CREVAISON.
Dans un autre bataillon, on a imaginé la variante : CAMP de crèves-hommes.
C'est consolant.
A l'intérieur des baraques, c'est plus joli encore. A droite, je lis: «Côté des fluxions de poitrine; » à gauche: « Côté des pleurésies. » Un "étudiant en médecine a sans doute passé par là ”

“ Ils font encore les gracieux et certains d'entre eux agrémentent leur salut de mouvements qui nous font croire qu'ils nous bénissent de leur vaillante épée. Heureusement que dans leurs rangs se trouvent des hommes sérieux et des officiers d'une réelle valeur. ”

“ LA RÉPUBLIQUE EN BARAQUES
Vendredi, 9 heutes. — Visité le camp. Rien n'est prêt. M. - le Vice-Président civil assure néanmoins que les troupes peuvent arriver : car personnellement, il est installé.
M. le vice-président Rouvier m'a paru un homme fort distingué, de manières et de naissance. Il a de trente à trente-cinq ans, autant que j'ai pu en juger.Grand et d'un port majestueux,il marche quelque peu courbé,par suite, sans doute, des longues nuits qu'il a passées sur les livres. On le dit fort instruit. ”

“ Tout est prêt pour les recevoir. Dieu sait si elles feront jamais leur entrée au camp.
Il y a ici un instructeur d'artillerie et pas le moindre canon.
— Un capitaine instructeur de cavalerie et pas l'ombre d'un cavalier.
Samedi, Il heures. — Revue à Saint-Remy.
Au moment où le général passait devant lui, un mobilisé jette son fusil d'un côté, son képi de l'autre, déboucle son sac et. insultant ses officiers qu'il traite de C. crie qu'il ne veut plus servir, qu'il en a assez et qu'il n'ira pas se battre. ”

“ Assis dans un coin et privilégiés, grâce à notre uniforme, nous dévorons à la hâte ce qu'on a bien voulu nous vendre au poids de l'or. Dans la salle on passe le temps comme on peut. Officiers et soldats se coudoient et trinquent ensemble ”

“ Jusqu'à présent nous avions été-obligés de vivre comme nous pouvions, couchant dans une ferme et dînant dans l'autre Le quartier général établi dans une petite maison de campagne est grand comme une bonbonnière. ”

“ Le succès fut complet. M. Borde eut beau faire appel à tous les habitants de « Marseille, dont nous sommes tous ses enfants » comme il le disait dans son langage fleuri, M. Borde resta sur le carreau.
C'en fut fait : il abandonna l'Empire. mais de cœur seulement. Il sauva les apparences, en quoi je l'admire, car cela lui permit d'obtenir du ministre Duvernois avec lequel il s'était trouvé à la Liberté, une fourniture de bœufs au prix de 1 fr. 15 le Icilog^ quand ies autres fournisseurs n'étaient payés qu'à raison de 0 fr. 95 cent., 1 fr. ou 1 fr. 05. Il et toujours bon d'avoir des amis. ”

“ « Quoiqu'il advienne de cette lettre, Monsieur le Préfet, je n'en serai pas moins un de vos conseillers généraux dévoués.
« Recevez, etc.
« Paul BORDE. » *
Un si beau dévouement méritait de n'être pas décoloré par un récompense quelconque. C'est ce que pensa le Préfet. ”

“ Les pantalons seraient un peu moins mauvais, mais ils. se décousent et se déchirent très-facilement. Les chaussures sont des chaussures de rebut, les semelles en sont formées d'un hachis de vieux morceaux de cuir, de poil, de colle et de carton. ”

“ On lui a fait grâce, et au lieu de le fusiller, les gardes du camp l'ont conduit en prison.
Pendant ce temps ses camarades montaient lestement en wagon,
Mercredi 40 heures. — Plus ça change, plus c'est la même chose. Toujours la même histoire. Pas moyen d'embarquer les hommes sans accident. Les troupes hésitaient encore. Le général aperçoit,au milieu d'elles, un jeune homme à la figure assez distinguée. ”

“ Déjà M. Borde avait une fourniture de pantalons et une d'avoine. Celle des bœufs vint compléter la chose et il se mit résolument à la besogne.
Comment les bœufs furent livrés à Paris par les fournisseurs en général? Un rapport. de la Commission des Marchés l'indique. ”

“ Pour moi cette conviction existe que ces gens-la sont malhonnêtes et qu'ils ont tous plus ou moins- abusé de la situation, qu'ils ont obtenu du ministère, par des iwfluences dont on se rend difficilement compte, des marchés aussi onéreux pour le Gouvernement, qu'avantageux pour eux, qui leur ont permis d'acheter sur le marché même et souvent de seconde main des bestiaux de valeur infime qu'ils ont, grâce à des manœuvres frauduleuses exercées aux bascules, revendu au gouvernement avec des bénéfices considérables sinon illicites.. ”

“ Lorsque le convoi d'Arles arrive, l'adjudantmajor est amené devant le commandant en chef qui lui inflige un mois d'arrêt.Mais des mobilisés croient bon de protester contre cette punition : on en arrête un. ”