Charles Bougoüin

“ Le colonel de l'Hôpital n'avait ni artillerie, ni munitions, pas une bombarde, pas un seul caisson ; son infanterie n'était point nombreuse ; les paysans formaient un corps sur la solidité duquel il était inutile de compter; - nous venons d'en avoir à l'instant même une preuve suffisante; - les difficultés du terrain rendaient impossible l'action de la cavalerie ; nos forces étaient bien inférieures en nombre à celles de l'ennemi ”

“ Le 4, sur les six heures du soir, arrivèrent le comte de Volvire, maréchal des camps et armées du roi, commandant en Bretagne; - il était au Port-Louis depuis la veille ; — M. de la Berraye, capitaine-général de la garde-côtes de Lorient; et à neuf heures, soixante gentilshommes de Vannes, sous la conduite du comte de Rochefort, suivis, quelques heures plus tard, de cinquante volontaires de la même ville, « qui eurent ordre de venir » renforcer la porte de la Boulangerie (') . » ”

“ Le 1er octobre, on se le rappelle, les paysans bretons avaient attaqué l'avant-garde anglaise au bourg de Guidel. Le 5, une seconde rencontre eut lieu au même endroit, entre les nôtres et l'arrière-garde ennemie : « Il y eut une attaque faite par une partie » des milices gardes-côtes, au bourg de Guidel, où les ennemis » avoient laissé un corps de 500 hommes. Sur les 5 heures, les » gardes-côtes attaquèrent le presbytère, où il y avoit nombre » d'officiers et les forcèrent à se retirer dans l'église où ils » avoient eu la précaution de se retrancher. ”

“ Les vaisseaux ennemis mirent à la voile le 23 octobre pour l'Angleterre.
La levée du siège ayant paru « l'effet de la protection singu» lière de Dieu et de la sainte Vierge, » la ville décida qu'il y aurait messe solennelle et procession le 7 octobre de chaque année. Cette fête, dite Fête de la victoire, se célèbre toujours à LorienL 1
Tandis que le roi de France, par son ordonnance du 14 novembre 1746, nommait le comte de Volvire, lieutenant-général de ses armées, le conseil de l'amirauté anglaise citait à sa barre les officiers commandant l'escadre et le corps expéditionnaire. ”

“ Les dragons, commandés par leur colonel, le marquis de l'Hôpital, étaient rangés en bataille dans un repli de terrain, derrière une petite éminence, à un quart de lieue du rivage. Les officiers de la garde-côtes, dont le courage est au-dessus de tout éloge, se présentèrent pour « disputer la descente. 1) Mais la falaise n'étant en cet endroit protégée par aucune fortification et le feu de l'artillerie ennemie labourant le sable à chaque instant, « presque tous nos paysans se débandèrent et tournèrent le Il dos (1) . » ”

“ « Après midi, on fit sortir cent paysans, soutenus d'un déta» chement de dragons et de la cavalerie pour aller reconnaître » l'ennemi. Les nôtres rencontrèrent un pareil détachement » anglais, et il se fit entre les deux partis plusieurs décharges » de mousqueterie, mais de si loin qu'on pense qu'elles furent » sans effet de part et d'autre, et nos troupes revinrent tran» quillement à la ville sans être inquiétées dans leur retraite (3) . »
Depuis l'arrivée de la flotte britannique, Lorient se préparait à la défense. ”

“ Les députés prirent alors congé de M. de Saint-Clair et revinrent à Lorient.
Cette courte trêve fut mise à profit par les assiégés. Les travaux furent poursuivis activement; le marquis de Tinténiac (2) , aide- de-camp du comte de Volvire, le chevalier de Kermain et une foule d'autres déployaient le zèle le plus admirable ; le comte de Kersalarun amenait les paysans du bourg de Quéven ; tous demandaient à combattre et se préparaient à une résistance opiniâtre. ”

“ Quoi qu'il en soit, le système de temporisation et de prudence excessive qu'ils montrèrent pendant toute la durée du siége et le fatal projet de capitulation, dont la responsabilité doit être attribuée à eux seuls, n'étaient point de nature à leur attirer la sympathie des habitants et s'accordaient mal avec le nom et l'épée
qu'ils portaient. L'historien imp^j&aHteit à sa conscience et à la
vérité de porter sur eux ce nt 4r, malgré les faveurs -dont le roi les combla. ”

“ Ce feu continuel força nos » troupes de reculer et les mirent hors d'état dé pouvoir se ) servir de leur mousqueterie, de sorte que les Anglais débar» quèrent au Loch, sans perdre un seul homme et se rangèrent >3 en bataille à mesure qu'ils mettaient pied à terre (1) . »
« La 1re descente que firent les Anglois pouvoit être, suivant » le rapport des déserteurs, d'environ 5,000 hommes, » Sçavoir :
« Le régiment de Rocheven, de - 1,000 » Les montagnards de l'Ecosse. ”

“ Alors il y avoit dans la ville 14 à » 15,000 hommes, compris 600 cavaliers et dragons (1) . »
« Le 7, dès le grand matin, le canon de la ville commença » avec la même. force, les ennemis en firent de même et conti» nuèrent de tirer à boulets rouges; mais, malgré tous leurs » efforts, ils n'ont pas beaucoup endommagé la ville, n'y ayant » eu que 3 à 4 maisons où leurs bombes ou pots à feu ayant » fait quelque effet; le feu ne prit en nul endroit et leurs caJ) nons ne nous ont tué que 3 hommes. ”

“ Le colonel de l'Hôpital CI) marcha au secours des gardescôtes avec 400 dragons de son régiment. Soldats, paysans et bourgeois veillèrent sous les armes, campés dans les magasins de la Compagnie et prêts à marcher au premier signal. Mais, dit M. Barbarin, « il n'y eut point d'événement plus considérable » cette nuit-là et l'alarme ne parut pas aussi grande qu'elle dût » être. »
Le lendemain matin, une compagnie du régiment de M. le colonel de cavalerie marquis d'Heudicourt (3) , arriva à Lorient et fut immédiatement envoyée vers la côte. ”

“ Les détachemens des » régirnens des gardes à pied et le régiment de fusilliers de » Galles, qu'on avoit fait embarquer sur cette flotte, arrivèrent à ,r Londres le 12. On croit que les autres troupes de débarque» ment, qui étaient à bord des navires de cette flotte arrivés en « Irlande, prendront des quartiers d'hyver dans les environs de » Cork et de Bengfale (') . »
« Il seroit à souhaiter qu'on tirât le rideau sur cette expédition.
» Les amiraux se plaignent du général ; celui-ci se plaint de » ses officiers ; les soldats et les matelots se plaignent les uns » des autres. ”

“ Il étoit aussi arrivé quelques autres compa « gnies de dragons et de cavaliers du régiment d'Haudricourt des » quartiers les plus prochains. Comme la porte du marais entre » la boulangerie et le bois du Favoedic étoit le plus sans défense, » dès le matin du 2, celui qui en avoit la garde, fit des repré» sentations à ce sujet. On y envoya 100 paysans pour se retran» cher sur le bord du quai de ladite boulangerie et on abandonna » le bord du marais, où est le dépost des bois de la Compagnie » pour le chauffage des fours. ”

“ « Cette armée marcha sur deux colonnes, l'une sur une maison » de campagne nommée le Coëdor, où il y a un bois assez épais; J) l'autre, sur le bourg de Guidel, distant de Lorient d'environ » deux lieues, et ne commirent aucun désordre. Dans la marche » de la colonne qui marchoit sur Guidel, un détachement d'en» viron 300 hommes de la garde-côtes de Conc-ar-neau fit » quelques décharges en se retirant de fossés en fossés, assez » près sur cette colonne; mais comme elle ne pouvoit pas résister » à la supériorité des forces de l'ennemi, il se retira sans avoir » perdu un seul homme (1) . ”

“ Les batteries avaient d'excellents servants et pointeurs ; les soldats étaient bien armés ; de nombreux dépôts de munitions étaient établis sur les courtines. « On plaça des échafauds le » long des murs pour doubler la mousqueterie et plusieurs pièces » de canons, surtout 2 couleuvrines sur la terrasse du jardin du J) sieur Pierre (M. de Saint-Pierre) de 20 livres de balles (1) . ”

“ Il est pourlant » vrai qu'ils ont fait autant de ravage qu'ils ont pu sur les côtes « où ils ont descendu ; mais, par malheur, ils n'ont pas pu » beaucoup (2) . »
Le contre-amiral Lestock et le général Jacques de Saint-Clair, accusés d'avoir mal conduit l'expédition confiée à leurs soins, furent traduits devant les tribunaux militaires de Sa Majesté britannique. ”

“ « L'après-midi on fit une sortie composée de 300 hommes, J) tant des milices de la campagne que des grenadiers de Bessau J) - et des dragons. Les ennemis en pareil nombre s'avancèrent » dans la lande de Keroman, à 10 de front, et firent une dé» charge sur les nôtres qui répondirent également. Mais la bat» terie de Saint-Pierre et du quai (des quais Orry et Bonet) » tirèrent si à-propos et si juste que l'ennemi fut obligé de se » replier et de se retrancher derrière leurs canons. Nos troupes » avancèrent en faisant des décharges ”

“ On envoya sans retard une députation au camp du Moulin des Montagnes. Les ambassadeurs étaient : 1° M. Pérault, maire de Lorient ; 2° M. Philippe de Godeheu, directeur de la Compagnie des Indes, député au conseil de commerce pour la province de Normandie ; 3° M. de Montigny, procureur du roi près la communauté ; 4* Un officier de cavalerie ; 5° M. le major du régiment de l'Hôpital-Dragons.
« Le général Synclair étant absent dit M. Mancel, on convint » d'une suspension d'armer oh remit Rentre vue au lendemain, ,.",'
» sept heures du matin. ”