Charles de Mazade

“ Nos généraux ont assez à faire, s’ils le veulent, et leur mission est assez noble pour qu’ils ne se laissent pas détourner par la politique. Ils ont à reconstituer nos forces, à remettre en honneur, dans l’armée le goût du travail, l’esprit de précision et de méthode, et s’il fallait un exemple de plus, on a sous les yeux ce triste procès du maréchal Bazaine qui se déroule à Trianon, qui est dirigé par le duc d’Aumale avec une sûreté, un tact, un sentiment de l’honneur français qui relèvent le cœur au milieu de ces lamentables scènes. ”

“ Ce qu’on veut établir, c’est un pouvoir qui n’est point sans doute par lui-même une dictature, mais qui serait destiné à être l’instrument de la dictature de l’assemblée, du parti qui l’aurait créé, et on ne le cache même pas. Le maréchal de Mac-Mahon est le chef parlementaire des conservateurs, dit-on ; il partagera leur fortune, il restera avec eux ou il s’en ira avec eux. S’il en est ainsi, où est cette stabilité qu’on promet ? que deviennent les dix années de prorogation ? ”

“ Lorsqu’à ces considérations de politique supérieure il mêle la mention de mesures législatives d’un autre ordre, d’une loi sur la presse qui pourrait être faite, d’une loi sur la nomination des maires, c’est la question ministérielle qui apparaît et qui vient compliquer d’une façon, pour le moment assez inutile, la question de gouvernement, en confondant ce qui ne doit pas être confondu, en paraissant imprimer d’avance un caractère de parti aux transformations qui se préparent. ”

“ C’est une fatalité, la France n’est vraiment pas heureuse. L’assemblée est revenue à Versailles, depuis dix jours elle a repris ses séances, et tout ce qui en est résulté jusqu’ici a été une aggravation de toutes les incertitudes, une lésion nouvelle des choses. Ce ne sont que dépits, irritations, méfiances, propositions et contre-propositions, tactiques et combinaisons de guerre plus ou moins savantes, habiletés douteuses s’agitant dans la confusion des partis. ”

“ Nous ne prétendons pas qu’elles soient absolument distinctes ; il est seulement à craindre que dans une confusion peut-être inévitable l’une ne compromette l’autre, que le ministère ne s’abrite un peu trop sous M. le président de la république. Sans nul doute, lorsqu’après les tentatives, les agitations et les événemens de ces derniers mois M. le maréchal de Mac-Mahon croit devoir demander à l’assemblée nationale de donner au gouvernement plus de stabilité et d’autorité, il est dans son rôle et dans son droit ; il s’exprime en chef moins préoccupé de lui-même que de l’intérêt public. ”

“ Raison de plus, raison décisive pour que tous les esprits libéraux, conservateurs, du centre droit, du centre gauche, se rallient à cette pensée d’apaisement qui peut trouver son expression dans le vote de la prorogation et des lois constitutionnelles.
Qu’un gouvernement régulier soit fondé, ce n’est point certes le travail qui peut lui manquer. Il a immensément à faire, et d’un pouvoir représenté par M. le maréchal de Mac-Mahon, on peut sans doute attendre des soins particuliers pour notre organisation militaire, une impulsion nouvelle donnée à l’armée. ”

“ La proposition de M. le général Changarnier a deux traits caractéristiques. Au premier moment, elle affectait de supprimer le mot de république, elle semblait même vouloir transformer le titre sous lequel M. le maréchal de Mac-Mahon a exercé jusqu’ici le gouvernement, pour ne lui laisser que le titre de chef du pouvoir exécutif, et de plus, sans ajourner indéfiniment les lois constitutionnelles, elle tendait à rendre la prorogation indépendante de ces lois. En d’autres termes, elle veut constituer et elle ne veut pas constituer. ”

“ Non, ce n’est plus cela, dit-on ; mais, pour en finir avec toutes les incertitudes, il faut en appeler au peuple lui-même, il faut convoquer la nation dans ses comices, et lui soumettre la question de la forme définitive du gouvernement, lui donner à choisir entre la république, la royauté légitime et l’empiré. Ce sont les bonapartistes qui ont fait cette motion, et certainement, si dans la première séance de l’assemblée il y a eu quelque chose d’étrange, c’est de voir la gauche tout entière se lever après un discours de M. Rouher pour voter l’urgence de la proposition bonapartiste. ”

“ Il ne reste pas moins un fait de nature à frapper les conservateurs de bonne volonté et d’un esprit sincère, qui savent voir les choses telles qu’elles sont en se dégageant de toute prévention dangereuse ou futile. Peuvent-ils avoir aujourd’hui la moindre illusion sur la possibilité d’une restauration monarchique ? Croient-ils qu’il puisse y avoir de longtemps peut-être une chance de rétablir la royauté ? Ils ne le croient sûrement pas. Peuvent-ils d’un autre côté laisser la France sans institutions, sans une certaine organisation publique ? ”

“ Oui, vraiment, sans vouloir insister, il y a beaucoup à faire pour l’instruction, pour la régénération de notre armée, et c’est là que nos généraux ont leur grand, leur noble devoir à remplir, non dans la politique.
Heureux sont les peuples qui au bout des longues luttes reçoivent le prix de leurs efforts et qui savent s’honorer eux-mêmes en honorant ceux qui les ont servis. Un de ces derniers jours, l’Italie tout entière était d’âme et de cœur dans cette honnête et patriotique ville de Turin, qui fut le berceau de ses destinées nouvelles ”

“ Pense-t-on qu’il puisse accepter d’en être réduit à se demander chaque matin quel régime il aura le soir, si les grands politiques de la droite, ont envoyé de nouveaux émissaires à Frohsdorf, s’il y a des négociations entre le centre droit et le centre gauche, où est la majorité sur laquelle peut s’appuyer un ministère, quel coup de théâtre vont produire les bonapartistes en se déplaçant, en portant leurs voix au gouvernement ou à l’opposition ? C’est l’assemblée qui s’expose à se ruiner elle-même dans l’estime publique par cette dilapidation de son crédit et de ses forces. ”

“ Sérieusement, allons-nous vivre longtemps dans cette atmosphère où tout se rapetisse et s’énerve, où l’esprit public finit par s’égarer et s’abêtir, où les intérêts de toute sorte languissent, comme on l’a dit fort justement, et où l’on semble oublier qu’il y a là une nation qui souffre, qui attend, qui demande non sans une impatience croissante quel lendemain on veut lui faire. ”

“ Aujourd’hui vingt ou trente voix bonapartistes disposent presque des décisions souveraines de l’assemblée en déplaçant la majorité. La politique bonapartiste oblige tous les partis à compter avec elle, tantôt en aidant par son alliance au 24 mai, tantôt en faisant payer ses complaisances d’un appui prêté à ses propositions d’appel au peuple. L’empire, reprenant son assurance, observe toutes les divisions et se tient prêt à en profiter ! ”

“ Pour parler en toute franchise, une question qui aurait dû être présentée simplement, largement, sans subterfuge et sans arrière-pensée, qui aurait dû être traitée et résolue dans un sentiment de conciliation, sous l’unique inspiration de l’intérêt public, cette question a eu la mauvaise chance d’être mal présentée, mal engagée, de se trouver réduite dès le premier moment aux proportions secondaires d’une combinaison de parti. ”

“ Aujourd’hui cependant, il n’y a plus à s’y méprendre, le travail à son tour souffre sérieusement de ces incertitudes qu’on entretient, qu’on prolonge plus qu’il ne faudrait, et comment payer des impôts si toutes les affaires sont en suspens, si les usines se dépeuplent, si le commerce est paralysé ? Le travail sous toutes ses formes, c’est la vie pour la France, et pour le travail, la sécurité, la paix intérieure, sont les conditions premières. ”

“ Jusqu’ici le pays, élevant son courage au niveau de ses épreuves, a travaillé sans s’émouvoir des luttes politiques, il s’est remis à l’œuvre avec une énergie patiente et résignée, sentant bien qu’il n’avait pas le temps de se détourner de sa tâche, s’il voulait porter jusqu’au bout le fardeau que lui ont légué ses malheurs. Il a suffi à tout, acceptant les plus lourds sacrifices. ”

“ Assurément l’armée française est toujours ce qu’elle doit être, obéissante, fidèle et pénétrée du sentiment du devoir. Est-ce à dire que tout soit pour le mieux ? Nous l’avouons franchement, il y a des symptômes récens que nous aimerions autant ne pas voir dans cette vaillante et honnête armée, de même qu’il y a des habitudes studieuses et disciplinées que nous serions heureux de voir renaître, ou se fortifier. ”

“ Le lendemain viendra sans doute ; une nation ne disparaît pas ainsi dans une crise, parce que des partis impitoyables et aveugles se laissent entraîner à des luttes mesquines. Croit-on cependant qu’un pays comme la France puisse se résigner indéfiniment sans murmure, sans avoir le droit de se plaindre, à ces spectacles de versatilité et d’impuissance qu’on lui offre ? ”

“ Le malheur du ministère et ce qui le rend sans doute impossible dans un avenir prochain, c’est qu’il a manqué d’initiative à l’heure voulue, c’est qu’il n’a pas su ou il n’a pas pu prendre son parti, placer la question sur son vrai terrain en se plaçant lui-même sur le seul terrain possible. ”

“ Au fond, il n’y a point à s’y tromper, l’incohérence est partout, c’est la netteté qui a manqué ; elle n’est pas beaucoup plus dans l’attitude du gouvernement que dans l’opposition, et si elle n’est pas à gauche, elle est certes encore moins à droite. ”

“ C’est à tort, ce nous semble, que M. Leitner veut avoir retrouvé dans les idiomes de ces tribus établies au pied de l’Himalaya les restes d’une langue aryenne antérieure au sanscrit ; non-seulement on a peine à croire qu’une langue ait pu ainsi se fossiliser en quelque sorte, se conserver sans changement à travers les siècles à côté de celles qui en sont dérivées, mais les échantillons mêmes que donne M. Leitner prouvent qu’il s’agit là probablement d’idiomes analogues aux dialectes modernes qui se parlent dans l’Inde, tels que l’indoustani et tant d’autres. ”

“ Quoi qu’il en soit, il faut savoir gré au savant orientaliste d’avoir sauvé pour la science ces formes du langage, à peu près inconnues jusqu’à présent, et qui s’effacent comme des ombres devant l’extension des langues qui ont une littérature. ”

“ Le ministère deviendra ce qu’il pourra ; il est difficile dans tous les cas qu’il reste ce qu’il est, et qu’après avoir été plus ou moins mêlé à ces préliminaires de monarchie, qui n’ont été que des préliminaires, il ne sente pas la nécessité de laisser la place libre à des combinaisons nouvelles plus conformes aux circonstances. ”

“ Ils tiennent toujours pour la présidence décennale, pour la prorogation indépendante des lois constitutionnelles ; ils hésitent sur l’organisation de la république, et si par le hasard qui a présidé à la distribution des bureaux ils sont en minorité dans la commission des quinze, ils espèrent toujours prendre leur revanche dans l’assemblée plénière et retrouver la majorité qui a déjà décidé l’urgence sur la proposition Changarnier. ”

“ Les conservateurs, faute de décision et de raison politique, n’ont pas fait assez ; les républicains de leur côté ont voulu profiter de la circonstance pour faire triompher définitivement la république ”

“ Pendant qu’ils causent, un des géans arrache une plante, et dans le trou qui s’est formé ils jettent d’abord tous leurs ustensiles, puis se laissent glisser eux-mêmes par l’étroit orifice en se faisant minces comme un fil. Lorsqu’ils sont partis, le démon qui est resté près du chasseur le prend par la main, et ils suivent le même chemin. ”

“ « Nous ne voyons qu’un renard qui se noie. » N’est-ce pas ce qu’on serait bien souvent tenté de répondre à certains alarmistes qui tremblent pour l’avenir de l’état et de l’église aussitôt que leurs intérêts sont menacés ? ”

“ Que des généraux, cédant à la tentation universelle, se jettent dans la mêlée des partis, qu’ils fassent des professions de foi politiques, qu’ils se présentent comme candidats aux élections, ils sont libres jusqu’à un certain point ”