David Carey

“ Le lendemain matin, à l'heure convenue, Gordon, le coeur affligé, se dirigea vers le lieu convenu avec Euphémie, pour leur rendezvous, sous l'allée d'ormes, le long des bords de la Tay.
Euphémie était déjà à l'attendre : je pense lire dans vos regards, ma belle amie, dit le général, en lui prenant la main , qu'il est survenu quelqu'événement funeste à notre amour; sir Albert ou lord Roncey ont-ils découverts notre rendez-vous? ne cachez rien, de grâce, à l'âme inquiète de votre adorateur. ”

“ Le soir fixé pour le départ de l'expédition, de Borhem, le général Gordon arriva à Perth avec un nombreux renfort des clans de l'ouest, qu'il avait réussi à faire marcher sans accident à travers un pays ennemi, et par des sentiers où, jusqu'alors, aucun homme n'avait passé. ”

“ Le prévôt Mac Codrum, en vertu de son double titre de chef magistrat et de collecteur des taxes, montra un degré de zèle et de persévérance dignes d'une meilleure cause, tandis que le docteur King et le père Archibald se chargèrent de négocier relativement à ces mêmes contributions, pour celles des paroisses voisines de Perth, dont les pasteurs s'étaient cachés par des motifs de conscience. ”

“ Sir, dit le trésorier Grippit, en regardant celui qui venait de parler avec un air qui approchait du mépris, je ne prétends pas savoir qui vous pouvez être , mais je désire que vous sachiez que je suis le trésorier d'une ville, et que je n'ai à faire à rien moins qu'au duc d'Argyle, auprès duquel personne n'oserait paraître s'il n'était décemment vêtu. Mettez-vous àvotre aise sur ce point, trésorier, dit l'étranger, je puis vous assurer, avec toute vérité, qu'il existe bien peu d'hommes qui ajoutent moins d'importance à tout cela que Mac Callumore ”

“ En conséquence, Grandfourbe représenta au comte de Mac, en termes pompeux, les services qu'il pourrait rendre au corps avancé, par son habileté théorique dans l'art militaire, ainsi que dans toutes les sciences en général ; il lui rappela que, si ses fonctions d'ambassadeur de France étaient d'une nature entièrement pacifiques et non guerrières, son généreux enthousiasme pour la cause ne le portait pas moins à hasarder volontiers sa vie dans la querelle, et à combattre à la tête des troupes ”

“ Le général Gordon, toujours le premier à s'offrir dans les occasions dangereuses, suspendit aussitôt son travail sur les remparts, et, prenant avec lui un fort détachement du clan du brigadier, marcha droit à la prison; les montagnards suivirent le général, la baïonnette en avant, ayant à leur tête six hommes portant chacun à la main un pétard et une mêche allumée. ”

“ Que vous proposez-vous donc d'entreprendre? dit le comte.
Rien moins, répondit Mac Intosth, que cela ; au lieu de perdre du temps à occuper les extrémités , il faut frapper au coenr de l'ennemi. Donnez-moi tous bataillons de mon choix, outre mes propres soldats, et je vous promets de débusquer de Sterling les Cambells et leurs chefs. Allons, je pense que voici ce qui convient le mieux pour le reste de l'armée : je présume que dans ce moment, milord, Edimbourg est le lieu aujourd'hui vers lequel tendent toutes, vos démarches ”

“ Le casque antique, la cuirasse, et la pique du laird de Borhem attirèrent à un point extraordinaire la curiosité et l'attention du général Gordon, et si l'habit écossais n'avait pas détruit l'illusion, il se serait cru, sans aucun doute, en présence de quelque héros ressuscité de l'ancien temps ”

“ Cela n'est pas moins fâcheux que véritable, prévôt, répondit le comte, mais vous n'ignorez pas que le docteur Callum remplit dans la ville de Perth tant d'emplois responsables, que son absence priverait le public d'un fonctionnaire éminemment nécessaire à son service.
Permettez-moi de vous faire observer, milord, s'écria Mac Codrum , que le docteur Callum n'est ni le seul prévôt, ni le seul collecteur qu'on puisse trouver en Ecosse; Voici un homme, dit-il avec une extrême complaisance, en s'indiquant lui-même, qui ne balancera ”

“ Le détachement marchait en silence; on n'entendait pas une seule parole , et le bruit monotone des pas des soldats pouvait seul indiquer, à une distance éloignée, la présence d'un corps nombeux de troupes; si on rencontrait, par hasard, un paysan revenant des champs où il avait été se livrer à ses travaux d'automne, en conduisant ses troupeaux au parc, il était aussitôt confié à l'arrièregarde. ”

“ Le soleil levant leur montra dans toute leur beauté les paysages qui
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entouraient ce détroit, dont la surface, unie comme une glace, leur offrit néanmoins un aspect bien propre à intimider des aventuriers moins intrépides que le brigadier et ses associés ; la mer paraissait couverte de vaisseaux de guerre et de frégates , de cutters et de chaloupes canonnières. Les ennemis sont à leur poste, en plus grand nombre que je n'aurais pu le croire, s'écria le brigadier; mais nous forcerons le passage en dépit d'eux. ”

“ Les agiles montagnards eurent bientôt atteints les troupes royales, mais tandis qu'ils faisaient halte pour se ranger en bataille, le général Wigtshman prit adroitement un chemin détourné où il ne pouvait être attaqué, et se dirigea vers Dunbay, où le duc d'Argyle le suivit, après avoir entièrement défait l'aile gauche des ennemis. ”

“ Manzia annonça aussitôt la résolution de son père à l'objet de son amour, sous le consentement de ses parens, et se rendit aussitôt en Italie, pour exécuter ce dessein; aussitôt son arrivée chez le comte , il trouva que cette demeure, naguère le séjour de la plus douce hospitalité, était devenue l'asile de la tristesse et de. la douleur ; celle pour qui il avait bravé le courroux d'un père inexorable avait cessée d'être la joie et l'orgueil de son coeur paternel ”

“ Milord-duc, répondit Gordon , un champ de bataille n'est point un lieu propre à réfléchir sur le passé, ou à former des résolutions pour l'avenir ; permettez-moi de vous offrir mon coursier comme une bien légère marque de ma reconnaissance ”

“ Pendant ce temps, le duc d'Argyle, de son côté, n'était point oisif; toutes les troupes dont il avait pu, sans danger, dégarnir le pont et le passage de Sterling étaient arrivées, et s'étaient réunies à toutes celles disponibles dans Edimbourg, et malgré cette addition , ses moyens étaient encore bien faibles ; néan moins, le duc résolut d'attaquer les rebelles , l'épée à la main, ne présumant point que Mac Intosth eût pu fortifier la citadelle d'une manière imposante; le duc s'avança ”

“ Ce personnage redoutable , après s'être pompeusement annoncé, n'étant rien moins qu'aide hudgruss, maître d'hôtel et agent du comte de Wartourn, procéda, ainsi que le craignait le brigadier, à un interrogatoire pareil à celui que, peu de momens auparavant, le sénéchal et le sommellier lui avait fait subir, avec la seule différence que ces questions étaient faites d'une manière plus méthodiques et plus régulières , et auxquelles il répondit d'une manière plus décente, parce que l'attirail guerrier de l'intendant avait inspiré au vieux brigadier une haute idée de son carractère en général. ”

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vos exploits sur la terre ferme; rappelez-vous qu'Antoine quoiqu'habile capitaine sur terre, vit bientôt sur mer le ternie de sa prospérité. Les. traits de Grandfourbe se couvrirent de la pâleur de la mort, au moment où il connut l'intention du brigadier de lui assigner un poste d'honneur qu'il n'était nullement curieux d'occuper; et le docteur Callum éprouva les mêmes sensations.
Pendant ce temps , Mac Intosth parvint à mettre les fortifications de la citadelle en état de braver les efforts de l'ennemi, du moins pendant le peu de temps qu'il se proposait de demeurer à Lecth. ”

“ Nous avons en France, monsieur Grandfourbe, un proverbe qui dit que chaque homme a le droit de porter son ceinturon à sa manière; en conséquence, je désire que la pièce qu'on doit jouer soit adoptée aux moeurs de notre pays.
C'est une noble décision, milord,
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s'écria le docteur King; elle est vraiment digne du goût exquis et du discernement de votre seigneurie. ”

“ Sous votre bon plaisir, noble général , mon nom est David Grippit, trésorier de cette ville, que je remercie de l'honneur qu'elle m'afait.
Ho ! ho ! dit Mac Intosth , frappant le trésorier sur l'épaule, vous
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êtes précisément l'homme dont nous avons besoin, David Grippit ; quant à moi, j'aime toujours à traiter avec le trésorier de préférence à tout autre magistrat dans une affaire de cette espèce. ”

“ Je crains, M. Grandfourbe, observa le laird de Borhem, que tous vos potages ne soient pas autant au goût de la majorité de la compagnie,
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qu'une bonne et abondante soupe d'orge.
Mais, M. Mac Intosth de Borhem , s'écria Grandfourbe, ainsi que le dit un vieux proverbe : c'est la soupe qui fait le soldat.
Si cette théorie était exacte , répondit Mac Intosth, nos ennemis du sud seraient beaucoup moins formidables à la guerre qu'on ne le dit ”

“ Que j'ai besoin d'un homme comme vous ! Plusieurs d'en-
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tre eux ne sont que des gentlemens soldats, et parce motif, je les ai mis là-bas , à l'arrière garde ; ils y seront plus en sûreté que partout ailleurs.
Gordon, enjetant les yeux sur l'arrière-garde des retranchemeus , put en effet y voir un certain nombre de ces guerriers novices, parmi lesquels étaient l'ambassadeur français et le docteur Callum, qui, par respect pour l'uniformité, avaient adoptés le costume montagnard, quoiqu'un pareil habillement fût peu propre à faire ressortir leurs grâces personnelles. ”

“ Le comte de Mac, profitant, dans cette occasion, de l'ardeur guerrière des chefs, ses adhérens, déclara être de leur opinion, et donna aussitôt des ordres pour que l'armée se tînt prête à marcher, assignant le rendez-vous général pour le lendemain matin aux environs de Perth; chaque homme devait avoir pour douze jours de vivres, et les cavaliers obli gés, outre leur propre nourriture, de porter du grain pour leurs chevaux. ”

“ Monsieur Grandfourbe, voilà un triste coup d'essai pour des guerriers débutans comme vous et vos camarades; j'étais certainement bien fondé à attendre mieux de vous lorsqu'à Perth, vous aviez juré de mourir plutôt que de vous rendre prisonnier.
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Et je l'aurais fait, répondit le plénipotentiaire, si je n'en avais été empêché par mes amis, qui sont ici, pour avoir rompu une rame en ramant trop vigoureusement ; nous fûmes attaqués par l'ennemi ”

“ LE comte de Mac avait reçu tous les renforts qu'il, pouvait espérer du côté des montagnards et des nombreux partisans qu'il avait dans les vallées. Malgré le blocus étroit des ports du continent, de nombreux vaisseaux avaient mouillés sur les côtes de l'Ecosse avec d'abondans secours d'armes, de munitions et d'argent à l'usage des rebelles ”

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avec la prudence d'un vieux guerrier, ne crut point devoir ajouter foi entière aux démonstrations amicales du vieux intendant , et remplaça aussitôt par un de ses soldats le sommeiller dans son poste de sentinelle, ce qui d'ailleurs était devenu indispensable, avec les soins divers qu'exigeait de leur part Sandy Dribble, l'arrivée des nouveaux venus, et la nécessité de pourvoir à tous leurs besoins.
Les longs corridors et les vastes appartemens de Haton Housse furent emplement garnis de tout ce qui pouvait être utile à la nouvelle garnison ”

“ Votre seigneurie saura donc que j'ai appris que toutes les jolies femmes de la ville devaient venir avec leurs époux baiser les mains de votre excellence, ou payer leurs respects, ainsi que je pense qu'on dit en ce pays ”

“ Ne pensez-vous pas, trésorier, dit Mac Intosth, que si mes braves écossais que vous voyez devant vous m. 19
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cherchent bien, ils ne pourront pas trouver quelques pounds écossais.
Vous n'avez certainement pas la pensée, général, de forcer la caisse de la ville , répondit le trésorier ; quant à l'ouvrir, c'est une chose dont il ne faut pas parler.
Mais c'est une chose qu'il faut faire, répondit le brigadier, parce que j'ai arrêté de ne pas laisser perdre à mes troupes écossaises l'occasion de faire un honnête butin. ”

“ J'approuve infiniment, mon ami, répondit le laird de Borhem , la profonde politique de votre avis; jusqu'à présent, je ne vous ai considéré que comme un bon soldat et un habile général, mais je m'empresse maintenant de dire que vous êtes un véritable homme d'état.
L'armée se dirigea alors vers Lecth , à la satisfaction inexprimable de tous les loyaux habitans d'Edimbourg; elle entra dans la ville sans opposition , Mac Intosth et Gordon marchant à la tête des troupes. Avant d'être très-avancés, ils virent venire une dépu- ”

“ J'approuve entièrement votre opinion , dit le général Gordon , parce que j'ai vu plus d'une fois ces funes-
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tes résultats d'un corps peu nombreux, s'emparant d'une vaste et populeuse cité, dans laquelle, si les habitans sont déterminés à se déiendrir, chaque maison peut être convertie en une batterie et chaque rue en une forteresse ; en outre, il faut avouer qu'une grande partie de nos pauvres soldats est complètement dénuée de tout ce qui est relatif à l'habillement , et que les magasins de Lecth peuvent abondamment fournir à leurs besoins ”

“ Je vous approuve infiniment, dit le comte de Mac ; allez vous emparer, dans la capitale, de l'or de l'aristocratie, et des marchandises qui sont dans le port de Perth; prenez aussi part au butin et à la gloire de celte expédition , et n'at-
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tendez pas seulement de vos exploits des richesses, mais encore un glorieux avancement.
Le prévôt Mac Codrum était un politique trop consommé et un sujet trop paisible pour se déterminer à partir pour cette expédition ”