Duc d'Argyle

“ Le duc d'Argyle se considérait comme maître chez lui en Écosse et entendait agir d'après ses propres inspirations. Il eut soin de ne paraître à Rotterdam qu'après le départ de Monmouth qu'il jalousait et quand on lui parla de différer l'exécution des projets anciens, il fit grand étalage de ses espérances et des promesses de concours qu'il avait reçues d'Écosse, ayant toujours grand soin de faire entendre qu'il était un chef d'armée et non un lieutenant. Il acheta une frégate, s'équipa et arma un corps d'expédition. Cette attitude obligea les exilés à précipiter leurs plans. ”

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faire, à l'envi l'un de l'autre, un récit pompeux de la manière dont ils avaient rempli leur mission ; mais celui-ci ne tarda pas à leur éviter ce soin, en leur apprenant que le duc d'Argyle l'avait vu trois heures au paravant, et qu'il ne doutait pas de le voir arriver avant peu avec un fort détachement de ses troupes , qu'il joindrait à celles d'Edimbourg, pour déloger le brigadier de la citadelle de Lécth. ”

“ Pendant ce temps, le duc d'Argyle, de son côté, n'était point oisif; toutes les troupes dont il avait pu, sans danger, dégarnir le pont et le passage de Sterling étaient arrivées, et s'étaient réunies à toutes celles disponibles dans Edimbourg, et malgré cette addition , ses moyens étaient encore bien faibles ; néan moins, le duc résolut d'attaquer les rebelles , l'épée à la main, ne présumant point que Mac Intosth eût pu fortifier la citadelle d'une manière imposante; le duc s'avança ”

“ Oh! je suppose, répondit le comte, que c'est une plan pour forcer les retranchemens du duc d'Argyle au pont de Sterling.
C'est très-bien, monsieur Grande fourbe; votre patrie est réputée pour les inventions les plus ingé
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nieuses, et je suis prêt à écouter avec l'attention convenable ce projet que vous avez formé; mais vous savez que le poste est très-fort et défendu par des hommee d'une valeur éprouvée , quoiqu'en petit nombre.
Non, non ! milord ! s'écria l'ambassadeur du ton de l'impatience ; vous faites une méprise ”

“ Les agiles montagnards eurent bientôt atteints les troupes royales, mais tandis qu'ils faisaient halte pour se ranger en bataille, le général Wigtshman prit adroitement un chemin détourné où il ne pouvait être attaqué, et se dirigea vers Dunbay, où le duc d'Argyle le suivit, après avoir entièrement défait l'aile gauche des ennemis. ”

“ Sir, dit le trésorier Grippit, en regardant celui qui venait de parler avec un air qui approchait du mépris, je ne prétends pas savoir qui vous pouvez être , mais je désire que vous sachiez que je suis le trésorier d'une ville, et que je n'ai à faire à rien moins qu'au duc d'Argyle, auprès duquel personne n'oserait paraître s'il n'était décemment vêtu. Mettez-vous àvotre aise sur ce point, trésorier, dit l'étranger, je puis vous assurer, avec toute vérité, qu'il existe bien peu d'hommes qui ajoutent moins d'importance à tout cela que Mac Callumore ”

“ Le roi est parti ce matin, et le prince était dans le même carrosse que son père. Avant le départ, le duc d’Argyle et lord Islay sont venus baiser la main du roi pour l’assurer en même temps que leur conduite future montrerait à quel point ils ont été calomniés auprès de sa majesté. ”

“ Le roi est décidément irrité. Il insiste sur ce que le prince doit être humilié ; il veut le séparer du duc d’Argyle, de lord Islay, etc. Si son altesse n’accepte pas ces conditions, le roi déclare qu’il enverra chercher le D. E. [9] pour le faire gardien du royaume et duc d’York. Que ne prend-on mon avis sur tout cela ? Ils sont plus insensés les uns que les autres, et, chacun ne songeant qu’à ses vues particulières, ils finiront par tout ruiner. ”

“ Marlborough, qui l’a toujours traité en rival, ne lui a pas ménagé les accusations les plus déshonorantes. Argyle passe pour l’avoir desservi auprès de la reine Anne, et a pu revendiquer sa bonne part dans la chute du ministère dont l’illustre capitaine avait la direction. Le baron de Bernstorff, lord Townshend, lord Sunderland, M. Walpole, voyant le duc dans la grande intimité du prince de Galles, et craignant que, grâce à cette faveur, il ne les supplante quelque jour, s’attachent à le démonétiser de leur mieux. ”

“ Peu de temps après le prétendant débarqua et se joignit au comte de Marr, qui l'escorta à Dundée, où il fit une entrée solennelle le à janvier 1716. Il se rendit ensuite à Scone pour se faire couronner ; mais le duc d'Argyle ne lui laissa pas le temps d'accomplir cette cérémonie; il arriva tout-à-coup, et le prétendant se hâta de fuir vers la côte ; il se jeta dans un petit batiment qui le conduisit à Gravelines. Ses partisans se dispersèrent sans combat, et la rébellion s'éteignit dans le sang, qui rougit les échafauds. ”

“ Aussitôt le duc envoya un détachement des troupes de la ville à la poursuite du vieux Mac-Intosth, et retourna précipitamment à Sterling, convaincu que c'était sur ce point que devait être frappé le coup décisif. Lorsqu'il y fut arrivé , le duc apprit qu'heureusement pour la cause qu'il défendait, il avait reçu d'Irlande un renfort de cavalerie et
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d'infanterie ”

“ Les ministres refusèrent, et le duc, déjà personnellement brouillé avec eux, ne voulut pas rester leur collègue. ↑ Depuis comte de Macclesfield. Ce fut lui en effet qui remplaça lord Cowper en 1718. Dans les différends du roi et de ses enfans, il fut toujours contre ces derniers, qui plus tard s’en souvinrent et s’en vengèrent de leur mieux. ↑ La bataille de Sheriffmuir, dans le comté de Perth. Les deux armées purent à titre égal revendiquer la victoire ; mais le duc d’Argyle en définitive recueillit tous les fruits de cette journée. ”

“ Le comte de Mac signifia ses in-
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tentions au général Gordon, et le chargea de choisir parmi toutes les troupes de l'armée le corps de troupes qu'il jugerait nécessaire pour l'escorter et protéger sa marche, tandis qu'il traverserait les terres du duc d'Argyle.
En conséquence , le général choisit une petite troupe composée des hommes d'élite de chaque clan ; mais on remarquait qu'en faisant ce choix, il avait soigneusement évité d'y comprendre le clan du comte de Roncey ”

“ Quelles nouvelles d'Edimbourg? J'espère que tous les
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habitans de cette bonne ville sont fidèles et loyaux ?
Et cela est bien nécessaire, milord, dit le trésorier, dans un moment où un ennemi furieux est à leur porte , cherchant qui il pourra dévorer.
Qu'entends-je? s'écria le duc, portant la main sur la poignée de sa clayemore ; un ennemi aux portes d'Edimbourg et l'épée de Mac Callumore repose dans son fourneau.
Cela n'est que trop vrai, milord, dit le diacre Spidle, et nous sommes tous perdus si vous ne venez promptement à notre secours. ”

“ Le duc, d'après ces détails , n'eut pas de peine à deviner quel était le projet du comte de Mac ; et quoique sa petite armée, même en y comprenant les renforts qu'elle avait reçue, ne se montât pas au tiers des forces numériques de ses adversaires , cela
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ne l'empêcha point de se déterminer à prendre sur-le-champ l'offensive, sachant bien tout le danger qu'il y avait à attendre d'être attaqué, tant sous le rapport de l'influence qu'unç pareille marche exercerait sur l'esprit de ses soldats, que sous celui de l'opinion publique ”

“ Deux femmes , dont une âgée de dix-huit ans , qui ne voulurent pas abjurer leur opinion , furent attachées à mer basse à des poteaux fixés dans le sable ; la marée vint et les submergea lentement . On fusilla un enfant parce qu' un dissident s' était réfugié chez sa mère .
La seconde occasion fut la révolte d' Archibald , neuvième comte d' Argyle , chef de la grande tribu des Campbell . Argyle , vaincu , fut décapité ; tous les
Campbell qu' on put prendre , pendus sans jugement . ”

“ II. Arnoulou Arnaud chevalier seigneur et comte d'Argiot, baron de Neuviel, (*) naquit à Neuviel le .. 1268, de Guy chevalier seigneur et comte d'Argiot surnommé le Chevalier d'Or, et de Blonde d'Argies ainsi qu'il appert de son contrat de mariage du 2e jour des ides de janvier 1334, avec Mathilde fille de Geon ou Gedeon seigneur de Reyniès. Il commença ses premières armes sous le duc de Luxembourg, se distingua ensuite à la bataille de Furnes en 1296 et mérita de Philippe le Bel une pension de trente livres dont ses descendans n'ont été dépouillés que plusieurs siècles après. ”

“ On comptait y faire naître ainsi des troubles, tels qu'ils détourneraient une bonne partie des forces du Roi Jacques, ce qui rendrait notre marche sur Londres moins difficile.
On y comptait d'autant plus sûrement que les domaines d'Argyle étaient situés dans cette région de l'Écosse, où il pouvait lever cinq mille hommes armés de sabres parmi les gens de son clan.
En outre, il y avait, dans les comtés de l'Ouest, un très grand nombre de farouches zélotes, tout prêts à soutenir la cause du Covenant, et qui avaient prouvé, en maintes escarmouches, leurs brillantes qualités guerrières. ”

“ Son prétexte n'est que de demander faveur pour le duc son maître au prochain congrès d'Aix-la-Chapelle, mais l'on sait d'ailleurs qu'il y négocie un subside pour ledit duc; alors, qui le blâmera de nous avoir tourné casaque? Il est vrai qu'il ne pourra céder que ce que nos ennemis possèdent déjà ; mais quel mauvais air cela ne donnera-t-il pas à notre cause ! Tout nous quitte; ce parti si victorieux en Flandre, mais si faible partout ailleurs, est abandonné de tout le monde, tout se réfugie sous l'aile et la puissance de l'Angleterre, et s'unit contre nous. ”

“ D'Argenson , s'il était resté chancelier, aurait été lapidé de son vivant comme il le fut après sa mort. Le pain était si cher, que l'on ramassait dans les rues des malheureux morts de faim ; des bandes de pauvres faisaient cortège en haillons autour de la voiture du prince : le duc d'Orléans, importuné de ces mendiants, leur jeta une poignée de billets de banque, qui s'envolèrent comme les oracles de la sibylle; mais ceux qui les ramassèrent les déchiraient en pièces avec d'horribles imprécations contre Law et les agioteurs. ”

“ LEBEL. Cela est vrai, pourtant ; car de vous dépend peut-être plus d’une grande destinée, à commencer par celle de votre belle maîtresse.
Mlle HÉBERT. Cette destinée est fixée, puisqu’elle doit épouser le duc d’Agénois dès qu’il reviendra de l’armée.
LEBEL. Madame de la Tournelle épouser le duc d’Agénois !...
Mlle HÉBERT. Pourquoi pas, je vous prie ? Le duc d’Agénois est jeune, aimable ; son oncle, le duc de Richelieu, se charge de sa fortune ; il lui fera obtenir sans peine la protection du roi.
LEBEL. La protection du roi... Ah ! je vous réponds bien qu’il ne l’aura jamais. ”

“ De créance aux gens de guerre, il en est aimé comme il les a aimez, si bien que, de la haine qu'ils lui portent, ils lui attribuent toutes sortes de vices contre nature, et que je ne puis croire comme François. Les affaires de ce duc sont toutes eslongnées de la frontière. Il n'y a nulle cause d'inimitié entre l'Espagne et lui, mais, au contraire, consanguinité et, de plus, intelligence. Tous les jours il y conforme les mœurs et les habits de lui et des siens. Et, pour le dernier poinct, le moindre nonce du pape qu'on lui découplera le mènera de genoux à la réconciliation. ”

“ Si le duc d'Aiguillon, commandant en chef de la province, eût répondu au zèle des habitants, il ne se serait pas rembarqué un seul Anglais ; il craignit de se commettre dans une occasion où une gloire facile venait s'offrir elle-même. Je n'ai jamais eu qu'à me louer de lui ; je voudrais avoir à lui rendre une justice plus favorable, mais je dois encore davantage à la vérité et à la patrie. ”

“ Le roi d'Aragon était suzerain d'une partie de la France méridionale. Cependant à l'époque où la couronne de France était si fort échancrée, elle n'était pas portée par un roi faible ou vulgaire : c'était Philippe-Auguste.
D'une autre part, le duc de Normandie, roi d'Angleterre, trouvait dans le nombre même de ses possessions des difficultés nouvelles. L'esprit belliqueux de la féodalité se communiquait dans les familles régnantes, comme il circulait parmi tous les seigneurs. Henri II, roi d'Angleterre, avait dans ses fils, le duc de Guienne et le comte d'Anjou, des rivaux redoutables. ”

“ Il est vrai qu'il a pour lui l'avilissement où sont tombés les grands seigneurs. Il est tel, qu'assurément ils ne sont pas à redouter, et que leur opinion ne mérite pas d'entrer en considération dans aucune spéculation politique.
Exil du duc d'Aiguillon.
Le duc d'Aiguillon, après la mort du roi, avait, ainsi que les autres ministres, tenu quelque temps dans ses deux places de ministre de la guerre et des affaires étrangères, qu'il avait réunies en sa personne sous le règne précédent. Mais, vu de mauvais oeil par le nouveau roi, Louis XVI, et surtout par la reine ”

“ Leurs Excellences les ministres plénipotentiaires Prior et Schaub, Son Eminence le cardinal Dubois, Son Altesse Royale le duc d’Orléans. D’autres encore méritent d’être retenus, qui ne sont point sans quelque lustre : c’est le lieutenant de police comte d’Argenson, dont l’effrayante laideur aurait dû garantir l’austérité, mais dont il était si précieux pour une nonne défroquée et une louche trafiquante de savoir bander les yeux ; c’est le duc de Richelieu, qui ne pouvait voir une jolie femme sans la vouloir pour lui, et qui, incapable de rester un amant fidèle, devint du moins un ami sûr ”

“ Je conjure Votre Majesté de l’en vouloir sortir et de lui accorder un pardon généreux. Je me flatte peut-être un peu trop, mais que ne peut-on espérer du plus grand Roi de la terre, de qui je demeure, comme j’ai vécu, le très humble, très obéissant et très fidèle serviteur et sujet ? »
Le 11 décembre, à six heures du matin, Monsieur le Prince, qui s’était confessé au Père Bergier, car le Père de Champs n’arrivait pas, et qui avait reçu les sacrements, vit entrer le Duc d’Enghien, il l’entendit s’écrier : « Le Roi pardonne au prince de Conti ! » et Condé serra son fils sur sa poitrine. ”