“ L'alchimie positive s'occupe de perfectionner les métaux, de faire des choses précieuses avec d'autres qui le sont moins, de trouver des remèdes propres à guérir les maladies dont l'humanité est affligée et à entretenir la santé. Elle cherche à découvrir l'art de la nature et à l'imiter dans ses opérations, mais elle agit par principes et parvientsouvent, en allant du connu à l'inconnu, à des combinaisons curieuses, et utiles. L'alchimie n'est donc autre chose que la chimie par excellence. ”

“ N'allez plus lui parler de plaisir, d'existence, d'affaires. comme son corps, son âme souffre; il est malade, il n'est plus lui. lui, si gai, si bienveillant, il est triste et bourru ; son esprit naguère si vif, si brillant, semble caché sous des voiles épais, dans son corps impotent son âme semble devenue inerte. Suivez depuis l'enfance les développements progressifs de
l'âme et du corps ; devons-nous réellement admettre que l'âme de l'enfant soit déjà l'âme d'un homme, mais qu'elle ne peut, avec un instrument imparfait, révéler ses facultés? ”

“ Lès usages de l'air sont sans nombre. Il est l'élément indispensable de la respiration. Tous les êtres organisés respirent ; pour tous, depuis le plus simple des 'végétaux, depuis ces animaux-plantes qui n'ont d'autres organes que quelques pores ouverts à l'aspiration et à l'absorption, jusqu'au poisson dont les branchies, par un mécanisme admirable, tamisent l'eau pour en extraire le fluide vivifiant; jusqu'au vertébré qui possède pour la respiration les organes les plus complets, renfermés dans une cage osseuse résistante : pour tous, l'air est la condition indispensable à la vie. ”

“ Aujourd'hui, il est bien prouvé qu'il tombe de l'atmosphère, des masses d'une nature particulière, que leur chute est précédée de l'apparitijon d'un globe lumineux et rapide à une élévation plus ou moins grande, accompagnée d'une détonation épouvantable, d'un roulement prolongé, de sifflements aigus causés par des pierres lancées avec la vitesse des balles, qui viennent frapper la terre,
s'y enfoncer et briser les toits, les arbres, tous les obstacles qui s'opposent à leur chute. ”

“ SYSTÈME PETm.—Le monde entier a entendu parler de l'admirable système de locomotion aérienne créé par M. Petin, à Paris. Cette découverte vient en son temps. La boussole, l'imprimerie, la poudre à canon, les télescopes, la vapeur, l'électricité, la
phothographie, la galvanoplastie, le chloroforme, tous ces grands moyens mis au service de l'homme devaient avoir pour complément logique la conquête de l'atmosphère. ”

“ Ainsi donc, si cet empire mérite à peine notre attention sous le rapport politique, il mérite bien notre admiration sous le rapport du sujet qui nous occupe. Le chef suprême du céleste empire n'est plus, comme dans les fables de la Grèce, un dieu qui garde les troupeaux d'un roi; c'est un père qui, la main appesantie sur le manchon de la charrue, montre à ses enfants les véritables trésors de l'État. ”

“ Depuis la métempsycose, le polythéisme, le fétichisme des sauvages, le monothéisme des chrétiens, desMusulmans, des Indiens, le principe de l'immortalité de l'âme a été la base nécessaire de toutes les religions, l'idée fondamentale, sans laquelle aucune religion n'est possible. Il n'est aucun principe aussi intimement lié à la nature de nos pensées, aussi universel'ement reconnu, dans tous les temps, dans tous les lieux, aussi nécessaire à l'homme. ”

“ L'aliment est toute substance qui, introduite dans le canal, alimentaire a la propriété de fournir des matériaux propres au renouvellement ou à l'accroissement du corps.
Les aliments qui servent à la nourriture de l'homme sont tirés des végétaux et des animaux; mais si l'on réfléchit que la plupart des animaux qui fournissent nos aliments se nourrissent exclusivement de végétaux, on sera porté à considérer le règne végétal comme servant de base à l'alimentation. ”

“ Si, comme l'a dit l'un de nos plus grands hommes, la vérité est la liaison des idées, nous pouvons dire : la science de la locomotion aérienne est fondée, car dans le système de M. Pétin , tout se lie, tout s'enchaîne et se déduit d'une loi générale ; tout se démontre, soit par le raisonnement, soit par des faits évidents par eux-mêmes. ”

“ Tout homme qui se dit philosophe et qui doit avoir un cœur sensible, dût-il
même, par une disposition, vicieuse peut-être, de son jugement croire à l'anéantissement de l'âme, ne devrait pas enseigner, bien moins encore démontrer un dogme aussi désespérant ; ou alors, pour être logique et conséquent avec lui-même, il devrait nier la Divinité et ne rapporter qu'aux vices des institutions humaines, l'absence pour la majorité des hommes, d'un bonheur qui serait dû à tous ”

“ Cependant les lumières du seizième siècle, qui commençaient à éclairer l'esprit humain, surent séparer ce que l'alchimie avait de faux d'avec ce qu'elle a de positif, et on la regarda comme une partie de la philosophie naturelle qui, par ses opérations, métamorphose les objets plus promptement que ne le fait la nature elle-même. ”

“ C'est encore l'air essentiellement élastique et mobile qui nous transmet les vibrations des corps dès qu'elles sont assez rapides pour former des sons. Les ondes sonores roulent librement dans l'espace comme les flots d'un bassin immense, frappent directement notre oreille, ou bien se réfléchissent sur les corps résistants, pour venir en vagues harmonieuses nous apporter la voix lointaine de l'écho. ”

“ Mais,- dans la nature, les choses les meilleures, les plus utiles ont aussi leurs effets terribles ou funestes : ces vents furieux qui ravagent nos plaines, qui bouleversent la profondeur des mers, c'est l'air entraîné dans une course furieuse par un courant rapide. et trop souvent, au lieu du parfum des fleurs, parfois avec eux, l'air nous apporte la contagion et la mort ! ”

“ Ce principe de la vie, qui, allié à la matière, forme l'individu, l'être doué de connaissance, de sentiment et de volonté, etc. Toutes ces définitions, qui ne sont guère que des variantes, quant à la forme d'une phrase vague qui ne définit rien, a porté d'autres philosophes à émettre cette idée plus vague encore : il est de l'essence de l'âme comme de celle de la Divinité, de ne pouvoir se prêter aux formes du langage, formes empruntées auximages, aux objets extérieurs avec lesquels l'être immatériel ne peut avoir aucun rapport, aucune similitude. ”

“ En un mot, il a constaté que tous les corps, animés ou inanimés, ne se meuvent jamais à moins de la combinaison de l'action de la pesanteur avec la résistance du milieu ambiant; la volonté intervient dans la locomotion des êtres animés de manière à placer les corps inertes en pux-mêmes, de telle façon que la pesanteur les fasse agir ou que la résistance du milieu les arrête. ”

“ Les productions de l'Amérique sont d'une variété merveilleuse et d'une extrême richesse. Aucune contrée du monde n'est plus riche en mines de toute espèce. On se ferait difficilement une idée de l'or et de l'argent que ce pays a jetés dans la circulation. Le règne végétal n'est pas moins remarquable, et c'est à l'Amérique que nous devons la pomme de terre, le topinambour, le quinquina, la vanille, l'acajou, le cotonnier, le tabac, etc. ”

“ Qui ne prévoit, en effet, l'atteinte profonde et même mortelle que subirait notre économie, si notre sang était dépourvu de fer et nos os de phosphore?
L'homme, par la conformation de l'articulation de sa mâchoire inférieure , de ses dents , et par celle de son canal alimentaire, tient le milieu entre les herbivores et les carnivores; ce qui
donne à penser que l'Auteur de la nature a voulu qu'il vécut de substances végétales et animales, comme on le voit presque partout, d'où la division toute naturelle des aliments en végétaux et animaux. ”

“ Ce n'est pas que l'on manque de personnes qui vantent les douceurs de
la vie champêtre, qui vont partout répétant que rien n'est plus honorable que cette existence; mais s'y livrer elles-mêmes ou y livrer leurs enfants, elles s'en gardent bien. Et s'il est vrai, que pâturage et labourage soient les deux mamelles de l'État, l'État lui-même, dit un critique, est une vachc à lait que chacun veut traire d'une manière moins pénible et surtout moins obscure. ”

“ Non contents de dire l'âme est immortelle, des hommes ont dit, elle est éternelle. L'âme préexisterait au corps, soit que l'âme de l'individu ne soit qu'une partie de celle de l'homme qui lui a donné la naissance, et que toutes nos âmes aient existé dans celle de notre premier Père, ce qui donnerait de la tache originelle une explication presque plausible. ”

“ La nature, au contraire, se charge de
préparer presque tous les autres par un mode de combinaison inconnu. Le rôle du chimiste se borne à leur extraction des végétaux et des animaux qui les renferment.
Usages. Sans les acides, la chimie serait impuissante à décomposer et à produire une multitude de corps qui font son orgueil. C'est à leur secours qu'elle doit ses conquêtes les plus brillantes et les plus utiles produits par lesquels l'industrie satisfait à nos besoins journaliers. Leur emploi comme condiment est on ne plus général, et la médecine en retire des avantages inappréciables. ”

“ Une force d'activité dans les êtres animés règle à son gré l'emploi ou la répartition de la pesanteur sur les différentes parties de l'appareil, et cela dans un plan vertical sur des plans inclinés.
Tel est le titre de son système, tel en est aussi le résumé; et ce qui l'élève à-la hauteur d'une science, c'est que tous les faits qui se rapportent à la locomotion, dans tous les milieux, ont été ramenés à une loi unique, et expliqués par un principe fixe. — Voici comment M. Pétin la formule, il dit : Les lois de Dieu sont universelles ”

“ Des expériences nombreuses ont prouvé que la composition chimique de l'air pur est une et invariable sous toutes les latitudes, à toutes les températures, au niveau de la mer comme dans les régions les plus élevées de l'atmosphère; seulement, il paraît certain que tous les fluides qui peuvent l'imprégner à la surface du globe, lui laissent, dans les régions supérieures, toute sa pureté native, qu'ils ne dépassent point la région des nuages, leur poids spécifique les entraînant comme eux vers la terre. — Voy. ”

“ C'est là cependant ce qui est le plus généralementadmis aujourd'hui: l'âme des animaux, douée d'une sensibilité souvent exquise, d'une intelligence remarquable, d'une mémoire sûre et précise, d'une volonté souvent immuable, ne diffère de la nôtre qu'en ce que cette volonté ne semble point réglée par le jugement, par la raison, et que dépourvus de l'esprit de comparaison et d'induction, ils ne peuvent arriver à un mouvement d'initiative. ”

“ Et comment ne pas supposer cette force aux volcans de la lune ? Mais les astronomes, jaloux sans doute de cette théorie mathématique, sont venus déclarer que la lune ne possède pas le moindre volcan et ruiner le système. M. Gay-Lussac professait que des corps lancés dans l'espace, peut-être des débris de planète, sont entraînés autour de la
terre dans un cercle qui se rétrécit sans cesse et qui finit par les amener en contact avec le globe sur lequel elle tombent avec une vitesse si grande qu'elle suffit pour les enflammer. ”

“ Quelle sagacité, quel esprit d'analyse n'a-t-il pas fallu pour s'apercevoir qu'au milieu des mots nombreux existant dans toutes les langues, il n'y a cependant qu'une petite quantité de sons qui, en se combinant de toutes sortes de manières, forment les syllabes, les mots si différents, au moyen desquels il est possible d'exprimer toutes les idées.
Quand le génie, qui a doté l'humanité de ce puissant moyen de civilisation, eut trouvé des caractères pour chaque son, pour chaque articulation, l'orthographe fut aussi parfaite qu'il est possible que le soit un ouvrage sorti de la main des hommes. ”

“ L'immortalité de l'âme étant admise, la première queslion qui se présente est celle-ci: Que devient l'âme quand la mort l'a séparée de son corps périssable?. Ici, les systèmes nombreux encore, peuvent se réscmer en quelques mots. La métempsycose la fait passer, suivant que l'hoiume a été criminel ou vertueux, dans les corps de bêtes heureuses ou malheureuses. Presque tous les autres systèmes religieux font passer l'âme au sortir du corps, dans des lieux divers, indéfinis, placés au centre de la terre dans les diverses régions de l'espace, Ciel, Enfer, Paradis, ChampsÉlysées. ”

“ En résumé, l'Afrique, mieux que toute autre partie du monde, présente un contraste presque brusque dans la nature de son sol, pareil à celui que les villes offrent quelquefois d'une chaumière tombant de vétusté à côté d'un palais somptueux ! ”

“ D'après ces données; on conçoit que les substances alimentaires azotées, telles que la fibrine, la caséine, l'albumime, administrées seules, et quoiqu'absorbées en quantité par les intestins, sont insuffisantes pour entretenir la vie, parce qu'elles ne fournissent pas à l'économie assez d'éléments combustibles. Pour qu'elles nourrissent complètement, il faut qu'elles soient associées à des substances alimentaires non azotées, essentiellement combustibles ou respiratoires, tels que l'amidon, le sucre, les acides organiques, et peut-être la gélatine. ”