Dr A. Kuyper

“ Dans le siècle qui vient, ils atteindront trois, quatre, cinq millions, et le Sud-Africain sera à eux. La femme du général Joubert, — qui l’accompagne jusqu’au plus fort de la bataille, — est le type accompli de cette femme boer dont la fécondité dépasse toute prévision, et qui saura inspirer à tous ses enfans la vertu nationale. Tant que la lionne transvaalienne, entourée de ses lionceaux, rugira contre l’Angleterre du haut du Drakenberg, les Boers ne seront jamais définitivement assujettis. ”

“ La grandeur, la puissance de leur pays, doivent être mises à profit pour leur propre grandeur, pour le bien-être de leur famille, pour l’accroissement de leur fortune. Une fois la barrière du droit tombée, en politique, il n’y a plus de raison pour que la barrière morale les retienne dans leur acheminement vers l’appât du trésor. Alors la pente fatale commence à se dessiner. Les capitalistes ne cachent plus leur arrogance. ”

“ Le Hollandais, au contraire, moins amateur de parade, est trop lent dans le développement de ses projets, il laisse faire, et subit les impressions, se contentant trop longtemps d’observer les choses d’un œil attentif ; mais, dès l’instant que son énergie dormante se réveille, il s’est toujours montré doué d’une persévérance et d’une ténacité que rien n’ébranle. Ni les Espagnols, au XVIe siècle, ni les Anglais du Cap n’ont jamais compris ce caractère fait d’énergie latente. ”

“ Peu soucieux des droits réels de leurs anciens colons, les Anglais se piquaient de défendre les droits supposés des indigènes. Trompés par les rapports, peu dignes de confiance, de leurs missionnaires, et fourvoyés par l’amour sentimental de l’homme primitif, à la mode en ce temps-là, la plupart d’entre eux, tant chrétiens que déistes, étaient convaincus que les Boers maltraitaient les naturels et que l’Angleterre avait reçu de Dieu la mission de les protéger. ”

“ Et c’est pourquoi les hommes de bonne volonté dans l’Europe entière, les plus belles intelligences dans le monde entier, s’attristent et s’indignent à la fois à ce spectacle farouche et désolant que l’Angleterre persiste à nous imposer par cette guerre de conquête, l’une des plus iniques que mentionne l’histoire du XIXe siècle. ”

“ « Monsieur, vous ne connaissez pas le Cap [22] ! » et la triste expérience que les Anglais ont faite à Modder rivier et à Colenso ne leur permet pas de dire que les Boers aient eu tort. Même après plus de quatre-vingts ans, ils ne connaissent encore ni le Cap ni les Boers ; et leurs défaites le leur ont bien prouvé. Les Anglais ne comprennent que ce qui leur est semblable, et, pour cette raison, tâchent d’assimiler à leur type tout le monde. Mais les Boers demeurent opiniâtrement réfractaires, et s’entêtent à rester absolument inassimilables. ”

“ Mais, en tout cas, on comprend que le respect du droit risque singulièrement de s’affaiblir chez une nation colonisatrice, une fois que la conception d’un droit évolutif, et par-là même mobile, s’est installée dans l’âme de ces aventuriers sans scrupules, qui se piquent d’arborer le drapeau anglais jusque dans les recoins les plus reculés de l’Asie et de l’Afrique. ”

“ Par milliers, les familles boers résolurent de fuir cette Égypte avec ses fureurs pharaoniques et de s’aventurer dans le grand désert. Plutôt mourir dans la lutte contre les fauves et contre les sauvages que de s’avilir davantage dans une telle ignominie ! Ils attelèrent leurs bœufs à leurs chariots, les chargèrent de tout ce qu’ils pouvaient emporter, et, la Bible en tête, ils descendirent dans le Natal, gravirent le plateau d’Orange, quelques-uns même passèrent déjà le Vaal. ”

“ Qu’en pensent les moralistes de Londres ? Est-ce que les Boers ont si grand tort, quand ils refusent d’accepter, autrement que sous bénéfice d’inventaire, la civilisation que les Anglais promettent à l’Afrique du Sud ?
X Comment donc résoudre cette énigme ? Car, on vérité, c’est jouer aux rébus que de mettre à la charge de la glorieuse nation que, pendant tout ce siècle, on avait crue libérale et progressive entre toutes, le crime de cette guerre absolument inique, guerre de rapine et de conquête, et qui ne se recouvre que de futilités. ”

“ Partout, sur le continent, l’opinion publique et la presse ont très bien compris que d’attendre patiemment jusqu’à ce que l’agresseur ait fini d’aiguiser sa lame, équivaudrait au suicide. Et quand on a vu entrer les soldats anglais à Pretoria, mais captifs, et les meilleurs généraux de l’Angleterre battus successivement par ces Boers tant méprisés, le cœur de tous les peuples a frémi du sentiment de la justice. ”

“ Alors, au lieu de se révolter, ils s’étaient exposés, eux, leurs femmes et leurs enfans, à toutes les horreurs d’un exode et à toutes les atrocités d’une lutte inégale avec les indigènes. Et maintenant qu’ils voyaient approcher l’heure où ils cueilleraient le fruit de toutes leurs souffrances, le Pharaon, comme ils l’appelaient, se lançait à leur poursuite, et, à l’aide d’une théorie de droit international que, depuis 1870, l’Angleterre elle-même s’est vue obligée d’abandonner, on leur imposait ce joug dix fois maudit de la suprématie anglaise. ”

“ Dès que le droit cesse d’être une barrière qui vous oblige à vous arrêter, et se change en un décor de théâtre que tout acteur fait déplacer selon les besoins de son jeu, l’Impérialisme, même le plus outré, a la main parfaitement libre. Peu importe alors la manière dont on arrange les coulisses. L’homme d’Etat pratique, qui aime à se moquer de toute théorie, prendra son bien où il le trouve, et saura exécuter ses projets sans nul souci des droits d’autrui. ”

“ Et si un cabinet mieux avisé, abandonnant toute idée de vengeance et ne faisant aucun cas des susceptibilités militaires, offrait à l’Afrique australe confédérée sa pleine indépendance, en ne se réservant que la partie est de la colonie du Cap proprement dite et quelques points indispensables sur la côte, peut-être l’Angleterre pourrait-elle encore changer en allié sans égal son ennemi redoutable. Mais qu’on ne tarde pas. C’est le moment suprême. Il faut que l’Angleterre revienne à elle-même et renonce à son rêve d’Impérialisme ”

“ Les bagarres y font fureur. Une canaille nombreuse y menace constamment la sécurité publique. Il y règne tout le dévergondage des ports de mer. Ce n’est pas là, je pense, la civilisation dont les moralistes de Londres souhaiteraient répandre la bénédiction sur un peuple que M. Gibson Bowler a dépeint, dans le Parlement anglais même, comme « a sturdy, brave, simple, Godfearing people [84] . »
Certes, la civilisation telle qu’on la rencontre dans les meilleurs cercles de Londres est très supérieure à celle des Boers, mais sous le rapport moral, les Boers ne le cèdent à aucune nation européenne. ”

“ C’est la Reine, avec sa noblesse, qui fait la guerre, et le peuple remplit le Trésor pour les mettre en état d’enrôler des mercenaires. Là-bas, c’est tout un peuple, pères, fils et petits-fils, qui, au nom de Dieu, versent leur sang pour leur patrie, et savent déployer une force morale qui tient le monde en suspens. ”

“ Ceux qu’on appelle les Afrikanders se reconnaissent parmi les Boers à cette légère nuance, qu’ils se montrent plus accessibles à la civilisation anglaise, dans l’intention d’engager les fermiers anglaisa faire cause commune avec eux contre la mère patrie, comme cela s’est vu en Amérique. Les Boers proprement dits, au contraire, craignent que l’infiltration des coutumes anglaises n’affaiblisse leur type. Mais, au moment du danger, le sang n’a jamais menti, et les Afrikanders ont toujours secouru leurs frères d’outre-Orange et d’outre-Vaal. ”

“ Et, il y a trois ans, M. Chamberlain lui-même le reconnaissait encore : « Faire la guerre aux Boers afin de leur arracher les réformes voulues, serait unwise and immoral [96] . » La cause de cette incompatibilité est évidente. La morale impose avant tout le respect inaltérable des droits d’autrui, et l’Impérialisme ne peut, sans passer outre, faire sa lugubre besogne. Pour sauver les apparences, il faut donc une conception du droit qui lui enlève sa stabilité, son caractère objectif et sa sainteté inviolable, en le rendant si mobile qu’il se plie à votre gré. ”

“ Un théoricien dévot comme M. Mac Kinley vous explique, à Omaha, dans son fameux discours de Duty and Destiny, que toute nation puissante doit prévoir la mission que Dieu lui a réservée et régler ses devoirs sur les exigences du but à atteindre. D’autres, dociles adeptes du Transformisme, vous diront que l’utilité est la seule force directrice qui doive nous guider, et que, sans aucune règle fixe, le droit évolue de forme en forme, tout comme le tissu cellulaire, rien que par l’utilité fortuite, s’est métamorphosé de reptile en oiseau. ”

“ Tout ce qu’on est en mesure de constater c’est que, si l’Angleterre ne se reprend pas, la lutte sera acharnée, sanglante et longue. Livrées à leurs seules forces, les deux républiques ne sauraient se mesurer avec la puissance de l’Angleterre, secondée par ses auxiliaires du Canada et de l’Australie. Les Boers tous ensemble auraient de la peine à remplir un seul quartier de Londres. Si l’éléphant met tout en jeu pour acculer le bouc qui le gêne, pour le piétiner et pour le lancer en l’air, il aura toujours quelque chance de succès ”

“ Et quand M. Chamberlain se vante de ce que, dans la colonie du Cap, les citoyens d’origine néerlandaise sont mis sur le même pied que ceux d’extraction anglaise, il se permet d’intervertir singulièrement les faits. Au Cap, ce ne sont pas les Anglais qui ont naturalisé les Boers, mais ce sont les Boers qui, étant les premiers habitans de la colonie, y ont ensuite reçu les Anglais.
Du reste, les conditions additionnelles de la loi transvaalienne sont celles mêmes qu’on retrouve partout. L’étranger doit avoir la libre disposition de soi-même. Il doit posséder des moyens de subsistance. ”

“ Jamais ils ne seront les sujets volontaires de l’Angleterre. Subjugués par la force brutale, chaque matin et chaque soir, leurs prières monteraient vers le Dieu de leurs pères pour implorer la délivrance d’un joug qu’ils persisteraient à maudire en leur cœur. ”

“ Le nom « Boer » (prononcez Bour) signifie « paysan », mais on se tromperait en comparant les Boers aux paysans français, aux farmers anglais, ou même aux settlers d’Amérique. C’est plutôt une race conquérante, qui s’est établie parmi les Hottentots et les Bantous, comme les Normands, au XIe siècle, se sont installés parmi les Anglo-Saxons. S’abstenant de tout labeur manuel, ils s’occupent de leurs propriétés, parfois de 2 000 à 3 000 hectares, où ils élèvent des chevaux et du bétail ; quant au reste, la grande affaire de leur vie est la chasse, même aux fauves. ”

“ L’Angleterre était une grande puissance, les États boers étaient de petites républiques enclavées dans son territoire. De plein droit donc, l’Angleterre était autorisée à considérer ces petits États comme appartenant à sa sphère d’influence. Même sur l’Etat libre, elle fit valoir ses prétentions [80] . Et, comme les six grandes puissances tâchent d’exercer une certaine hégémonie sur les États de second et de troisième ordre, l’Angleterre dut prétendre à une hégémonie analogue sur toute l’Afrique australe. ”

“ Cette nation, sous plusieurs rapports, selon moi, il n’y en a pas d’autre qui la surpasse. Si je n’étais Hollandais, je voudrais être de ses fils. Sa véracité ordinaire est au-dessus de tout soupçon. Le sentiment du devoir et du droit lui est inné. Ses institutions constitutionnelles ont été l’objet d’une imitation universelle. Nulle part vous ne trouverez le self respect plus largement développé. Sa littérature, quoique inférieure au point de vue artistique, brille par une conception de la vie à la fois sérieuse, saine, et profonde. ”

“ « Que le peuple anglais se trompe ou ne se trompe pas sur les causes de la guerre, » cela d’ailleurs lui est égal. Il lui suffit que le patriotisme éveillé marque un acheminement vers l’idéal, et que le peuple anglais soit pénétré « de la croyance à la mission que Dieu a confiée à sa patrie. » ”

“ De là leur soif d’indépendance et leur amour insatiable de liberté sociale et politique. Ils ont l’échine trop dure pour courber la tête sous le joug de qui que ce soit. Nulle part il n’y a une public life plus développée et plus généralement répandue. Le Boer est l’homme politique et militaire par excellence. Ils ont tous leur journal qu’ils ne lisent pas seulement, qu’ils étudient. Leur organisation est toute démocratique. Ils choisissent eux-mêmes leur Président, leurs magistrats, leurs juges et jusqu’à leurs officiers, qu’ils appellent veldkornet et kommandant. ”

“ Les Boers ne sont pas des sentimentaux, mais des hommes au génie pratique. Ils ont compris que ces Hottentots et ces Bantous étaient d’une race inférieure, et que les mettre sur un pied d’égalité avec les blancs, dans les familles, dans la société et dans la politique, n’était tout simplement que de la folie. ”

“ J’ajoute que les Boers ont toujours envisagé résolument le péril noir, que les Anglais s’obstinent à perdre de vue. Les noirs augmentent dans l’Afrique australe de la manière la plus inquiétante. Jadis ils se massacraient entre eux chaque automne. Mais, à présent qu’ils ont cessé d’être nomades, ils se multiplient d’année en année, et bientôt ils atteindront un chiffre qui deviendra menaçant pour les blancs, Boers ou Anglais. Une extinction graduelle, comme celle qui a détruit les Indiens d’Amérique, n’est ici nullement probable. ”

“ VII En abordant le grief autrement sérieux tiré des conditions de naturalisation et du droit de vote qui s’en déduit, il est de toute nécessité de nous tenir sur nos gardes pour éviter d’embrouiller deux questions foncièrement différentes, dont l’une porte sur la valeur intrinsèque de la loi transvaalienne et l’autre sur le droit d’intervention que l’Angleterre a eu la velléité de s’attribuer. ”