Eugène Halphen

“ La déroute fut complète, les cavaliers s'entraînant les uns les autres. L'infanterie se trouva entièrement à jour, parce que dans l'ordre de la bataille les escadrons avaient été mêlés aux bataillons, qui, se voyant sur le point d'être attaqués en flanc et en tête par la cavalerie, s'abandonnèrent à la fuite la plus honteuse2. Mayenne ne conserva autour de lui qu'une trentaine de cavaliers et il ne resta sur le champ de bataille que quelques corps français isolés, et les Suisses fermes et en bon ordre. ”

“ Le comte d'Auvergne fut détaché à Houdan, sur les bords de la Vêgre, avec six compagnies de chevau-légers; Givry, maître de camp de cavalerie, occupa Berchères avec six compagnies de la même arme; La Curée était à Rouvres avec sa compagnie ; une compagnie de chevaulégers de la garde du roi, les compagnies de La Fresnaye et Ruvins, gentilhomme écossais, et une compagnie d'arquebusiers, se trouvaient sous ses ordres. Ces trois détachements étaient chargés d'observer tout le cours de la Vêgre, parce qu'on supposait que Mayenne, débouchant par Mantes, se porterait sur cette rivière. ”

“ Le maréchal de Biron conseilla de faire avancer le canon et de le traiter comme un bastion. C'est le premier exemple d'un déplacement de l'artillerie, dans une circonstance où elle est irrésistible et où elle produit un plus grand effet que les deux autres armes ensemble. A Arques le mouvement avait pour but principal de soustraire les pièces à l'ennemi, à Ivry il complète la déroute. En attaquant ce gros corps de Suisses, on aurait été obligé de sacrifier beaucoup de monde, peut-être sans réussir ”

“ Le 3 mars, Henri IV donne l'assaut à Dreux sans succès; les assiégés réparent leur brèche la nuit et se préparent pour le lendemain ; mais le défaut de munitions que Givry était allé chercher à Meulan force les assiégeants à l'inaction 1. Mayenne, pendant ce temps, avait obtenu des secours du duc de Parme; il passe la Seine à Mantes, le 9 mars. Les chefs des postes d'observation avertissent le roi, il fait retirer son artillerie, décampe après treize jours de siège, et marche à l'ennemi2. ”

“ A Ivry, Henri IV avait six pièces, sous le commandement de La Guiche. Il en sut tirer un habile parti, et l'on peut dire que ce fut la cause de la perte de la bataille pour les ligueurs, puisque ce fut l'infériorité de leur artillerie qui les força à quitter leurs positions2.
Arrivé à portée de l'ennemi, le roi vit que
très-intéressantes de M. Tamizey de Larroque sur l'auteur de ce manuscrit. ”

“ De l'armée des ennemis la bataille marchoit en mesme ordre que la nostre, enfermée de deux gros bataillons de gens de pied, la cornette blanche vis à vis de la nostre accompagnée de deux escadrons de cavallerye des Mareschaux de Biron et d'Aumont, vis à vis de nos deux escadrons de Wallons, la teste de leur cavallerye en forme d'avantgarde par le Grand Prieur ”

“ Oultre ce, de toute part, l'ennemy se renforçoit; que de déplacer en présence et passer une rivière, cela mallaisément se pouvoit faire sans désordre ; que les forces estoyent esgalles, que si on attendoit que les Restres et les
trouppes de Champaigne se joignissent à eulx, ils nous contraindroyent, ou à nous retirer à Paris et là ruyner nostre armée et nos amyz, ou à un combat désavantageux et inégal. Comme l'on mettoit les trouppes en bataille, l'on vit leur armée paroistre, qui, ayant quitté l'avantage des villages, marchoyt par la playnedroict à nous. ”

“ Monseigneur se logea à Gilles et son armée se logea, partye sur la rivière d'Eure et partye sur celle de Houdan.
Le lundy, Monseigneur, fist loger aux passages d'Ivry et Garennes, ses Suisses et Lansquenetz, et le reste de son infanterye et luy avec la cavallerye séjourna. La nuit, il eust advis que le Roy de Navarre avoit marché le long de la rivière d'Heure, droit à Nonancourt, comme s'il eust voullu se retirer à Verneuil. Et Je mardy matin il passa, avec sa cavallerye sur les pontz des villages d'Ivry et Garenne ; le rendez vous
estoit à la Malle Maison. ”

“ La Confession de Sancy, chap. VIII, rappelle la surprise que produisit cette artillerie inattendue: «Toutes les bonnes personnes ont crû que les huguenots, estant forcés à la bataille, l'ont gaignée par trahison, parce qu'ils avoyent caché leur canon sous terre, et ainsi firent sauter nos gens en l'air. »
2. Voyez Mémorial de l'artillerie, p. 346.
Mayenne ne s'ébranlait pas dans la crainte de perdre sa position, et il profita de son inaction pour faire exécuter à son armée un mouvement qui lui mit le vent et le soleil au dos 1. ”

“ La masse du peuple, encouragée par le clergé, dominée par la crainte des Espagnols et des personnages de tous les rangs qui dans le triomphe de la Ligue trouvaient leurs avantages particuliers, s'était, comme d'ordinaire, soumise au plus fort ”

“ Sy bien qu'il ne fut possible de rallier une seulle trouppe de Reistres ni aul tres, quoy que Monseigneur, s'efforçant de le faire audict champ de bataille, et depuys au passage d'Ivry, où se voullant oppiniastrer à les retenir, il faillit à se perdre. Les Suisses se voyans seuls se rendirent 1 ; il les a desarmez et prins leurs armes et drappeaux et les renvoye en leur païs. Les Lansquenetz ont esté taillés en pièces, pour la pluspart2. L'infanterye françoyse est quasy toute salivée et est la plus part toute de retour, toutesfois désarmés. ”

“ Le mot bataille a signifié : le centre de l'armée, un
ennemys, voyant nostre ordre, se résolurent, au lieu de venir à nous, de prendre à leur main gauche, pour gaigner un village 1, pour là, avec cet avantage, nous attendre, comme ils avoient faict le jour préceddent. Et sur ceste résolution, commencèrent à marcher, en nous monstrant le flanc, estant toutesfois encore à demy quart de lieue de nous. Monseigneur juge que marchant droit à eux, ou il leur feroit quitter le desseing du village, en leur faisant tourner la teste, ou bien il prendroit leur bataille par flanc ”

“ Lors on congneut, sans avantage d'un ny d'aultre, que l'on pourroit combattre, et que pas une des dictes partyes ne s'en pourroit plus desdire. Monseigneur commanda aux seigneurs de Rosne et de Tavannes de dresser l'ordre du combat, suyvant la résolution qui en avoit esté prise, quy fut tel, pendant qu'il alloit partout admonester les trouppes à la bataille : le régiment des Suisses de Berlin à la main gauche, celluy de Phyffer à la main droicte ; entre les dictz deux bataillons la cornette
blanche quy pouvoit estre accompagné de deux cens 1 chevaux françoys ”

“ Bassompierre et les collonels y allèrent de mesme, pensans estre suivis des leurs. Mais, au contraire, excepté peu de chevaux quy les suivirent, le reste, sans tirer un seul coup de pistollet, se renverse en foulle sur la cavallerye de la bataille, droit à la cornette blanche. Monseigneur voyant que le Roy de Navarre s'advançoit avec ce désordre,
fut contrainct de faire rompre les lances contre ses Restres propres1 et de charger luy mesme, avec la trouppe du conte d'Aiguemont. ”

“ Ions de Suisses flanqués d'arquebuziers Françoys et de Lansquenetz, tous marchant d'un front, et toute la cavallerye entre lesdictz bataillons, les testes des chevaux n'alloyent pas plus avant que les enseignes des gens de pied ; l'artillerye marchoyt hors des bataillons sur la main gauche des Suisses1. L'ordre du roy de Navarre estoit quasy de mesme ; toutesfois à cause qu'il estoit couvert de villages, on ne le peust bien juger. ”

“ L'artillerie du roi fut si bien servie et si à propos qu'on vit partir neuf volées de canon de suite avant qu'on eut seulement mis le feu à celui du duc de Mayenne.
De Thou, p. 124.
leur desseing de gaigner le village quy estoit fort sur sa main droicte de l'infanterye, qui fut cause que l'artillerye donnant aux Restres et une escopetterie qui leur fut faicte de quelques trouppes d'arquebuziers, ils partirent de leur ordre sans attendre les autres troupes et ils marchèrent pour aller à la charge. Estans à cent pas des ennemys, s'arrestèrent tout court ”

“ La bataille semblait perdue. L'aile gauche était en déroute, l'artillerie prise et les artilleurs dispersés. Le maréchal de Biron, se présentant avec la réserve en corps compacte 1, effraya le duc d'Egmont, qui recula. Les pièces furent replacées, les troupes ralliées reprirent leurs positions, les ligueurs perdirent les grands avantages qu'ils avaient obtenus.
« Alors les deux centres s'ébranlèrent, et 400
1. Lettre de Biron à du Haillan, Archives curieuses, p. 186 : « Les ennemis s'étonnèrent de me voir marcher toujours ferme vers eux en gros ost, ce qui leur fit perdre la victoire. » ”

“ Les deux premières décharges renversèrent les deux escadrons de reîtres et endommagèrent les lanciers d'Egmont'. Les ligueurs ripostèrent tard et mal, ils tiraient bas et tuèrent un homme.
De Rosne, gravement atteint, fut forcé d'attaquer cette incommode artillerie. Le roi, selon sa tactique, gardait ainsi la défensive et forçait l'ennemi à venir le chercher. ”

“ Les ennemys y ont plus perdu de Noblesse, y estans demeurés les sieurs Marquis de Nesle 1, Clermont, d'Antragues et plusieurs aultres desquels on ne sçait encore le nom. Leur cavallerye, comme l'a advoué le Roy de Navarre mesme et les siens estoient de deux mil cinq cens chevaux françoys de combat, environ troys mil Suisses, quelques quatre ou cinq cens Lansquenetz, et plus de cinq mil harquebuziers françoys. Nostre armée estoitcomposée de huit cens chevaux reistres de combat, de sept à huit cens lances flamen-
1. Il mourut le i5 avril, au château du chancelier Chevcrnv, son beau-père. ”

“ Les curieux liront peut-être avec quelque intérêt ce document écrit peu de jours après la bataille, et que le nonce a jugé digne d'être envoyé au pape avec la circulaire officielle du roi sur sa victoire.
Les vaincus ne sont pas désireux de léguer à l'histoire les preuves de leurs malheurs, et nous ne connaissons pas d'autre relation ligueuse de cette affaire. L'auteur, engagé dans la bataille, n'a pas rempli un rôle quipermettede le reconnaitre ”

“ De Thou, p. 12 5.
les ennemys, avec deux ou troys seullement, demeura sur la main droicte en champ de bataille longtemps, ne pouvant que malaisément regaigner les siens, les ennemys qui suivoyent la victoire, l'ayant oultrepassé. ”

“ La réserve commandée par le maréchal de Biron, quoiqu'en ligne2, avait pour mission de se porter au secours des corps menacés. Elle avait été constituée avec soin et devait se renforcer de plusieurs détachements attendus, qui arrivè-
de faire combattre la cavalerie en escadron qu'en haie, mesmes la sienne qui ne portait pas de lances. ”

“ Voyez Lettres missives, t. III: « Je crains que plusieurs soldats et gentilshommes demeurent derrière
« Je vous prie faire le procès à ceux qui manqueraient de me venir trouver. » (5 février 1590, à M. de la Court.) ”

“ Estans desjà les Reistres et Bourguignons fort esloignés dudict champ de bataille, où il ne demeura sur la main gauche que sa cornette qu'il rallia auprès des Suisses, avec quinze ou vingt quy le suivoyent, et entre lesquels estoyent Messeigneurs de Nemours et Chevallier d'Aumalle, quy ne se voyant assistés d'aucune aultre cavallerye, furent forcés de se retirer, demeurant la cornette blanche auprès des Suisses, où elle fut prise 1, la plus part de ce petit nombre de Françoys quy restoyent estant prins prisonniers,
i. De Thou, p. 1 26.
leurs chevaux blessez et eux mesmes. ”

“ Le samedy, Monseigneur séjourna au dict Dampmartin, pour attendre les dictes trouppes de Flandres, qui passèrent la rivière., et cependant il monta à cheval, avec deux cens chevaux, pour recongnoistre la teste du logis de son armée, il feist avancer avec quelque quarente chevaux le vicomte de Tavannes avec le sieur de Villiers, du costé de Houdan et les Sieurs de Rosne et de Gessan, à la main droicte, du
costé de Rouvre et cTIvry. ”

“ Voyez deThou, p. 110.
cher ; celluy du collonel Phiffer, flanquez des régimens des seigneurs de la Chasteigneraie et du Bourg ; les quatre 1 pièces d'artillerye sur la main gauche dudict Berlin ; hors du bataillon à main droicte de Phiffer estoit le bataillon des Lansquenetz des Sieurs de Sainct Paul, flanqué d'arquebusiers des régimens des sieurs de Tremblecourt, et Baron de Thenissey. ”

“ Entre ledict bataillon de Phiffer et Lansquenetz estoyent les Restres, en un hault, et à leur main gauche cent chevaux françoys des compagnies des Sieurs Fontayne Martel, Perdriel et Longchamp ; et à leur main droicte, joignant les Lansquenetz, la cavallerye légère espagnolle, qui pouvoit
i. De Thou donne le même nombre de pièces. Les plans en indiquent cependant cinq. Voyez Atlas de Poirson, p. 5, 2 7
estre cent cinquante chevaux1. ”