François-Vincent Raspail

“ Je vous le répète, si vous vous arrêtez à une réforme de finances, vous ne réformerez que le mode de perceptions.
Diminuons même les impôts pour tous; arrivons à cette noble économie de la république française qui, avec une surface triple de la surface de la France actuelle, n'a jamais porté ses exigences fiscales
au-delà du chiffre de 500 millions, tandis qu'aujourd'hui le budget de la royauté bourgeoise s'élève presque à deux milliards. ”

“ Mais si un jour l'intérêt de la chose publique exigeait que l'état exploitât à lui seul toutes les propriétés particulières, à condition de fournir, à tous les évincés, la même dose d'aisance et de bonheur que chacun d'eux trouvait dans l'exploitation à laquelle il se livrait lui-même, pensez-vous réellement que la société s'apercevrait grandement de cette modification apportée à notre système d' exploitation territoriale? ”

“ Allons tous éteindre, sur l'autel de la patrie, ces longues haines qu'un despotisme de quarante années avait pris soin d'allumer dans nos coeurs ; et que la France, qui porta, chez les peuples , l'exemple de la liberté à la pointe de la bayonnette , leur porte aujourd'hui, sur les aîles de la presse , l'exemple non moins sublime de la coopération et du bonheur de tous. ”

“ Pour moi, riches du siècles qui déplore l'égoïsme dans lequel vous nous endormez, pendant que le peuple veille en proie aux insommies de la faim et du désespoir, je me hâte d'arriver a la tâche la plus douce de ma haute mission d'accusé politique, en vous démontrant à vous et à lui, que si, d'un côté, il est urgent de prêter les mains à une réforme sociale , de l'autre on serait bien éloigné d'avoir trouvé un remède au mal qui nous dévore, en portant subitement une main spoliatrice sur la propriété, telle que le temps l'a répartie parmi nous. ”

“ Nous sommes des amis de l'humanité. On ne fait point de l'avenir avec du passé, mais avec du présent, et c'est le présent que nous voulons rendre seul fécond en améliorations sociales ; comment oserions-nous soulever le peuple contre les bourgeois, nous qui voyons chaque jour les bourgeois , sortir des rangs du peuple et le peuple travailler pour devenir bourgeois. Serions-nous hommes a croire qu'il s'opère une si grande révolution morale dans l'homme, en passant de l'atelier dans la boutique, et du magasin dans le comptoir? ”

“ Et ne croyez pas qu'une fois investis de cette grande mission , vous soyez plus prompts que nous a vous donner une constitution définitive et immmuable ; cette prétention serait absurde ; car l'amélioration des hommes étant progressive, la constitution qu'ils s'imposent doit se modifier sans fin, selon la marche du progrès; et c'est parce que le gouvernement de tous est le seul qui se prête au développement gradué de cette grande loi sociale, que nous ne cesssons d'en réclamer l'établissement, non par la violence, mais par la raison. ”

“ Sois heureux, tu le mérites, mais sois-le par nous. Ne transige pas avec tes principes ; mais garde-les pour toi ; fais de la science et laisse la politique; renonce à l'étude des intelligences et ne te livre qu'à l'étude des corps ”

“ Ah! que ne m'est-il donné de m'interposer comme conciliateur dans cette antique querelle? de vous rappeler a tous que la nature vous a faits tous humains, que la société vous a faits tous frères? que pendant la lutte nul n'est heureux ; car les assaillans souffrent et les assaillis tremblent ; et que cependant les générations passent inutilement emportées, avec la rapidité de l'éclair , par ce tourbillon de réactions et de vengeances, elles a qui la nature avait confié le dépôt, de l'existence pour embellir la terre et prendre part au bonheur ! ”

“ Or, nos 40,000 articles de loi n'ont été élaborés en vertu d'aucun de ces principes incontestables ; et si la force des choses, c'est-à-dire si les progrès de la civilisation en ont éliminé les dispositions les plus révoltantes que nous avaient léguées des siècles d'ignorance, il n'en est pas moins vrai que la teneur de ce qui nous reste est si peu en harmonie avec nos besoins et nos goûts', que notre machine sociale s'ébranle de toute part, impatiente de tant de contradictions et de tant d'injustices. ”

“ On n'améliore pas en bouleversant, mais en modifiant, et les modifications sont lentes et successives.
Je ne crains pas de l'avancer, ceux qui rêveraient la réforme sociale par le bouleversement subit de la propriété , seraient plus que des coupables, ce seraient des insensés : ce seraient des sauvages qui se vengent de leurs ennemis en dévastant leurs moissons et leurs prairies , et qui couronnent de leur propre mort le succès d'une stupide vengeance.. ”

“ Tout simplement parce qu'il leur manque un ou deux principes que la chimie nous apprend être des élémens de la fécondité du sol. Mais ces principes terreux qui manquent à la superficie de votre champ , les révolutions du globe les ont agglomérées dans le voisinage ou dans les entrailles de votre terrain même , et le transport de ces matériaux ne demande qu'une pioche et qu'une brouette.
En un mot, sablez vos argiles , marnez vos sables, et vous parviendrez en quatre ans peut-être à transformer vos landes et vos déserts en riches terres à blé. ”

“ Dans les champs , où le numéraire est fort rare, on trouve moins de gens qui ont faim que dans les villes , où reflue le trop-plein de la campagne, en même temps que le superflu du numéraire que l'agiotage et l'accaparrement, comme des pompes aspirantes, soutirent a l'homme des champs. Quand on introduirait quatre fois plus de numéraires en France , on n'y introduirait pas par la quatre fois plus de produits et de denrées, l'on n'y assouvirait pas quatre fois plus la faim qui dévore les deux tiers de notre population. ”

“ Car nous sommes tous enclins à n'examiner le monde extérieur qu'à travers le prisme de nos goûts et de nos passions particulières ; à n'apprécier en autrui que ce qui nous flatte nous-mêmes, et à désaprouver tout ce qui nous répugne. ”

“ Mais, nous dit-on chaque jour, quand vous aurez renversé ce qui est, que mettrez-vous à la place? question à laquelle je ne pourrais répondre directement, sans être en contradiction avec moi-même : car nous qui refusons à un homme le droit de gouverner à lui seul, nous qui soutenons que l'opinion d'un seul ne saurait jamais être l'expression complète de la volonté générale, comment voulez-vous que nous vous formulions la nôtre, comme une règle invariable de réforme et un moyen infaillible d'amélioration ? ”

“ Quoique, dans l'état actuel du délabrement politique qui menace la France, ce soit un vol manifeste que de faire peser les impôts encore plus sur le pauvre qui travaille que sur le riche qui jouit ; quoique, sous ce rapport, l'impôt sur les boissons et autres denrées de première consommation soit l'impôt le plus révoltant que le fisc ait jamais perçu des mains de la misère ”

“ La satisfaction de pouvoir dire au premier venu : je possède et rien de plus, puisque vous n'auriez pas cessé de jouir de votre première aisance, Ainsi, quand l'idée de possession n'implique pas jouissance actuelle ou future, c'est un vain mot qui n'a d'autre mérite que de sonner agréablement à l'oreille , a cause de l'idée de domination et de commandement, que notre vieille civilisation y avait attachée, idée accessoire qui ne serait plus que ridicule, depuis que la loi nous a déclarés tous égaux. ”

“ Oui, messieurs, ainsi que je vous l'ai déjà dit, il pourrait arriver qu'un jour, la société, moins absurde que le vieillard dont je viens de parler, s'apercevant tout-à-coup de l'insuffisance, pour la consommation générale, des produits d'un sol exploité en détail par des mains inhabiles et isolées, vînt à déclarer que l'exploitation en serait confiée à d'autres bras et à une autre direction ; et que, pour ne pas laisser mourir de faim tant de propriétaires , l'état se constituât le propriétaire du sol et le fournisseur-général de tous ceux qui l'habitent ”

“ Non, non, les hommes qui se trouvent sous l'influence du même climat et dans les limites du même bassin, sont nés tous avec les mêmes qualftés morales , et parmi eux la nature ne crée ni classes, ni corporations. ”

“ S'il y a folie, s'il y a crime à tenter de faire le bien avant l'occasion opportune, il y a pour les hommes progressifs un devoir impérieux de faire comprendre ce bien, de le faire désirer a toutes les époques, et de hâter ainsi, pour ainsi dire, l'arrivée de la circonstance qui doit être favorable à sa réalisation. ”

“ De là encore la nécessité, qui se fait de plus en plus sentir, de confier le pouvoir exécutif à un magistrat élu, révocable et responsable ; afin de paralyser, par la brièveté de la durée et par la crainte du contrôle défititif, la tendance qu'a tout homme saisi d'un pouvoir à empiéter sur les pouvoirs qui gênent son amour-propre, ses goûts ou la réalisation de ses illusions. ”

“ Dépouillons nous de ces vieux préjugés que l'art de gouverner est un art difficile ; que l'ambition abonde parmi nous et que le génie y manque. Messieurs , un état n'est en définitive qu'une grande ferme ”

“ Chacun de nous convient que la crise est imminente ; chacun de nous, à quelque parti qu'il appartienne, la désire et la craint ; oui, il est temps que ce monde déchire les vieilles langes qui l'enchaînent et l'étouffent ; il est temps que les questions de bonheur et de prospérité se plaident avec d'autres argumens que ceux du sabre et de la hache ”

“ Du reste , en fait de comestible, je ne conçois pas de superflu qui ne rentre de lui-même dans la consommation , soit d'une manière soit d'une autre ; et puis il faut bien observer que le riche qui repose consomme moins que le pauvre qui travaille, et qu'il enlève moins que celui-ci à la masse des substances premières destinées a l'alimentation. En conséquence aucun système de répartition ne peut nous satisfaire.
Cependant, messieurs, le mal est là sous nos yeux : 20 millions souffrent plus ou moins , 12 millions patissent ”

“ Il faut, il est vrai, être bien fin pour tromper les hommes ; mais il n'est pas besoin de diplomatie , quand on ne cherche qu'à les rendre heureux. Jugez du reste cette diplomatie, cette prétendue science à ses oeuvres : elle ment et ne trompe personne ”

“ Du reste, le numéraire ne formant qu'une richesse fictive, quelque abondant qu'on le supposerait, si le sol d'un état est insuffisant à l'alimentation et au bien-être de la population qui le couvre, ce numéraire , dis-je, ne tarderait pas a s'épuiser par les importations, et a cette richesse idéale succéderait enfin la plus affligeante réalité.
C'est donc sur l'étendue et la fécondité du sol que tout notre espoir' d'amélioration sociale se fonde ”

“ Mais aujourd'hui que les principes populaires sont proclamés et reconnus par tous les citoyens, comme les bases immuables de la constitution qui doit rendre le bonheur a la France ; aujourd'hui qu'en théorie nous nous avouons tous républicains , et que nous ne différons que sur l'opportunité de l'application immédiate ; aujourd'hui que toutes les lignes de démarcation entre les castes et les classes ont été effacées par la main du temps qui est plus puissante que celle de la loi ”

“ Toute la question se réduit à ces termes : trouver, dans l'exploitation d'un bassin donné, de quoi. fournir à l'alimentation, aux besoins et aux jouissances de la population que la nature y a agglomérée. Or en France la nature du sol est loin de satisfaire sous ce rapport le tiers de la population entière, et quatorze millions d'hectares de terrain' donnent à peine du pain à 20 millions d'hommes. ”

“ Quelquefois devançant par la pensée les résultats de cette expérience indéfinie, il nous arrive d'émettre des idées qui vous effarouchent, parce qu'elles ne sont pas immédiatement réalisables et qu'elles heurtent de front les idées qui se trouvent en circulation ”

“ C'est là que se forgent chaque jour ces insinuations perfides, qu'on vous fait vendre a un sou dans les rues, et qu'on vous force: de lire ensuite au corps-de-garde, dans les journaux qui vous y sont distribués gratis. ”

“ L'homme est soumis à des lois physiques qui résultent de l'organisation particulière de son espèce, et qui se modifient accessoirement d'après les climats et les circonscriptions locales, et d'après les différences dans la conformation individuelle. ”

“ Voila pourquoi il n'existe pas d'homme sur la terre, quelque vertueux que vous puissiez le supposer, (et c'est une hypothèse comme une autre) , qui, une fois monté sur le trône, n'éprouve une tendance toujours croissante à prendre sa volonté pour l'expression de la volonté des autres , et qui ne finisse tôt où tard par l'imposer comme la meilleure. ”

“ Mais supposez, au contraire, que des capitaux soient avancés dans ce but à chacun de ces pauvres travailleurs , et que l'impôt ne soit presque plus pour eux que l'intérêt au moindre taux de ces capitaux mêmes ; supposez que l'état s'empatant, je ne dis pas, messieurs, de vos propriétés, mais de la haute surveillance sur l'exploitation des propriétés agricoles; supposez que ces cinq cent mille gros gaillards, que l'on affuble d'une giberne pour tirer à la cible, vu que , graces au système de la paix à tout prix , nous n'avons point d'ennemis en Europe ”

“ Mais le produit de ces 14 millions de terres arables est si peu suffisant à la consommation de la population française , que, sur ses 52 millions d'habitans, 12 millions sont obligés de remplacer le pain par des chataignes , du sarrasin et quelquefois par des alimens d'une qualité pire, et que les 20 autres millions mourraient de faim pendant 11 jours de l'année , si , avec le produit de notre industrie, nous n'avions pas la ressource de combler le déficit par l'importation des blés étrangers. ”