Gustave Arnould

“ Sous les noms de puits naturels, failles circulaires, failles à marne, nœuds d'amour, on désigne, au Couchant de Mons, un genre d'accident très singulier dont on peut citer quinze exemples au moins dans les bassins houillers de Mons et du Centre.
MM. Cornet et Briart, dans une intéressante notice insérée dans les Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 2e série, tome XXIV, 1870, ont donné la description de quelques-uns de ces puits naturels. Depuis lors, des travaux récents sont venus révéler des faits d'une très grande importance sur ces accidents remarquables. ”

“ Le simple coup d'œil d'un homme de génie, tel que l'Empereur, avait mesuré toute l'étendue des sacrifices que l'avenir réservait à notre industrie !
Que de milliers de francs, dépensés pendant 60 ans, on aurait épargnés sans cette faute grave !
Quoiqu'il en soit, le canal de Mons à Condé, qui offre un développement de 17,888 m. en Belgique et de 6,400 m. en France, fut ouvert à la navigation le 19 octobre 1818. ”

“ Le caractère le plus saillant de ce mode général d'exploitation, est l'enlèvement rapide et complet de la tranche à déhouiller ; la concentration des chantiers permet ainsi d'obtenir de fortes productions avec un nombre, souvent très limité, de couches en exploitation ; l'emploi des recoupages reliés par plans indinés à la costresse évite l'encombrement des tailles et assure la facilité et la rapidité du transport. ”

“ En effet, à 900 mètres au Sud de ce puits n° 5, on rencontre les exploitations faites dans la couche Grand-Renom au niveau de 329 mètres par le puits n° 1 de la même Société, et l'on a lieu de croire qu'il existe encore trois à quatre cents mètres de terrain houiller au Midi de ce point avant d'arriver à l'affleurement de la faille. Je ferai remarquer enfin que la couche GrandeChevalière présente le type des charbons gras, tandis que le Grand-Renom appartient à la série des charbons maigres ; c'est la couche la plus méridionale du bassin qui ait donné lieu à des exploitations. ”

“ Les plateures du Midi sont d'autant plus étendues qu'elles sont plus profondes. Aune distance plus ou moins grande de la Naye, selon leur profondeur, les couches se relèvent brusquement pour former un premier dressant suivi d'une nouvelle plateure désignée sous le nom de Fausse Plateure, parce que son inclinaison se fait généralement au Nord ; elle se termine contre un nouveau dressant. Les couches de la série inférieure présentent ainsi jusqu'à la limite Sud du bassin une succession de dressants et de plateures inclinées presque toujours au Midi. ”

“ Au point de vue de l'organisation ouvrière, le Couchant de Mons offre une plus grande subdivision du travail que dans les autres bassins, en ce sens surtout que presque toutes les catégories d'ouvriers sont plus directement en rapport avec les exploitants. Il n'y a guère d'exception que pour les scloneurs qui forment une entreprise spéciale pour la durée du travail. Dans d'autres localités du pays un certain nombre d'opérations sont l'objet d'entreprises semblables et les ouvriers font eux-mêmes la répartition du travail, ce qui me semble bien préférable. ”

“ Lorsque la plateure présente une inclinaison plus forte, comme aussi lorsque les plans de clivage l'exigent, les voies montantes au lieu d'être franc-tiemes ou perpendiculaires à la costresse, sont dirigées obliquement ; on dit alors qu'elles sont demi-tiernes ou sur quartier. Dans les plateures où l'inclinaison dépasse 15° et dont l'allure est régulière, on transforme les voies montantes en plans inclinés automoteurs à doubles voies dont la poulie se déplace à mesure de l'avancement de la taille. ”

“ A un puits situé plus à l'Ouest, la position d'une telle galerie serait encore beaucoup plus profonde.
L'étude des failles qui ont été rencontrées dans les exploitations du Couchant de Mons, me porte à signaler en premier lieu la faille, dite horizontale, appelée aussi grand transport au Ilieu-du-Cœur et reconnue actuellement sur une distance de plus de 2,000 mètres, mesurée de l'Est à l'Ouest ; elle me paraît en effet être une des conséquences premières de cet immense
refoulement qui a produit le plissement des couches. ”

“ Un nouveau golfe se dessine, c'est celui d'Élouges ; le rabot, en effet, revient au Sud vers la station de Dour, passe à Élouges-Monceau, puis un peu au Sud du puits N° 1 de Longterne-Ferrand, de là, vers Baisieux qu'il laisse à l'Ouest pour retourner de nouveau au Sud dans le grand bassin crétacé français.
La vallée houillère offre des limites assez variables suivant les niveaux auxquels on en rapporte les bords. ”

“ Le havage de la couche a une très grande importance dans nos exploitations; il s'opère dans un des lits schisteux charbonneux, dithavries, que l'on rencontre généralement au toit ou au mur de la couche ou parfois entre les laies de charbon. Le havage constitue ordinairement la première opération des ouvriers à veine. Cependant il est quelquefois exécuté la veille, ce qui offre le double avantage de faciliter l'abatage et de donner immédiatement du charbon à l'extraction. ”

“ On vient de voir que le charbonnage de Belle et Bonne doit son origine à une première cession qui fut faite par les maîtres du rendage des Produits.
Par un acte du 20 avril 1774, passé devant les féodaux du Hainaut, Ambroise Richebé reconnaît avoir bien et légalement remis aux sieurs sous-maîtres de la Cossette, les veines de Grande et Petite Beutiez, communément nommées les Becquets ou Bechets (Bechées aujourd'hui) sous la juridiction de Quaregnon du chapitre de Sainte-Waudru aux mêmes conditions que le dit sieur Richebé les avait reprises. ”

“ On voit d'après ce tableau que jusqu'au niveau de 500 mètres, le nombre d'accidents augmente avec la profondeur; mais de la décroissance que l'on observe sous ce niveau on ne peut rien conclure, car il n'y a relativement que peu de travaux en activité en dessous de 500 mètres (la moyenne de la profondeur des puits au Borinage est de 440 mètres actuellement) , et il est à craindre que le développement des travaux et de l'exploitation dans les couches atteintes aux nouveaux étages inférieurs, ne vienne grossir le chiffre des accidents de l'espèce. ”

“ Ces derniers, par contrat du 23 août 1765, prirent l'engagement d'approfondir, à leurs frais, un puits de 55 toises et d'y monter une machine pour exhaurer les veines des Produits, moyennant une redevance à charge des maîtres charbonniers et sous condition : « que ceux-ci formeraient trois autres compagnies, auxquelles ils devraient remettre ou vendre, « l'un ou l'autre de leurs corps de veine, afin que quatre sociétés pussent en extraire charbon « et mettre ainsi les sieurs Richebé, Danneau et consors dans la position de tirer le plus grand « fruit de leur entreprise ». ”

“ Sur le versant Nord, il n'y a guère que l'étage inférieur du terrain houiller, formé des phtanites, qui soit mis à découvert ; mais sur le versant Sud, principalement dans les vallées des ruisseaux qui coulent vers Boussu, Wasmes et Pâturages, se voient des coupes dans le terrain houiller où les affleurements des veines n'ont pu manquer, comme je l'ai dit déjà, d'attirer, de bonne heure, l'attention de nos industrieuses populations boraines. ”

“ Les deux premières classes correspondent à nos deux catégories de charbon flénu, abstraction faite d'une série supérieure qui n'existe pas dans notre bassin ou qui n'y serait représentée en partie que par les veines supérieures du Grand-Hornu, qui seules donnent un rendement en coke un peu inférieur à 60 pour cent, déduction faite des cendres. La troisième classe correspond à nos demi-gras à longue flamme. La quatrième est le niveau de nos charbons gras. ”

“ Ils sont remplis de fragments de roches de diverses natures appartenant à la formation houillère, charbon, schiste, grès; on y rencontre aussi parfois des argiles plastiques, du lignite, des dièves, des fortes toises et de la marne. Ces dernières roches se remarquent plus spécialement vers les parties supérieures.
Enfin on y rencontre fréquemment de la pyrite de fer, du carbonate de chaux cristallisé et des eaux très chargées de matières salines.
Lorsque la masse n'est pas suffisamment compacte, elle laisse passer les eaux des stratifications supérieures. ”

“ Là où les plans inclinés automoteurs ou à contre-poids ne peuvent pas être employés à cause des variations d'inclinaison de la couche, on a tenté de modifier ce mode de descente en plaçant une poulie à frein ou une forte pièce de bois au sommet de la voie, et de modérer la descente au moyen d'une corde enroulée plusieurs fois. Ce système n'est pas lui-même exempt de danger et l'habitude des ouvriers est telle qu'ils préfèrent toujours le mode ancien. ”

“ On sait que les terrains dévonien et carbonifère des environs de Mons sont, en majeure partie, recouverts par des dépôts crétacé, tertiaire et quaternaire de date beaucoup plus récente ; mais il importe surtout de constater que les terrains pernéen ou permien, triasique et jurassique, de formation intermédiaire, manquent totalement dans notre province. Il résulte de cette lacune que pendant la longue suite de siècles qu'il a fallu à ces terrains pour se déposer ailleurs, nos roches paléozoïques étaient émergées et exposées à tous les ravages des météores atmosphériques. ”

“ E. Le charbonnage de Noirchain-le-Temple, dit aussi Mont-en-Peine, était formé lui-même de deux concessions et comprenait : (1°) toutes les couches de fond en comble gisant sous tout le territoire et seigneurie de Noirchain et (2°) toutes les couches de fond en comble sous toutes les terres de la seigneurie du Temple et de l'ordre de Malte, tant sur Noirchain que sur Frameries, Genly et Eugies. L'acte de cession de ces deux charbonnages en faveur de la Société de l'Agrappe est du 28 mars 1809 et comprenait les couches Grande et Petite-Auvergies depuis Noirchain jusqu'au chemin des Écluses. ”

“ PUITS NATUREL D'HORNU ET WASMES.
Un autre puits naturel se trouve encore dans cette région à 420 mètres environ au Sud-Est du puits naturel N° 2 dont il vient d'être fait mention. Il est situé dans la concession d'Ilornu et Wasmes à 370m au N.-E. du siège N° 4 de cette mine.
Il a été contourné, en partie seulement, par les travaux des couches Ilorpe, Jausquelte et Grande-Veine dont l'inclinaison, en cet endroit, varie de 20 à 35 mètres au Nord-Ouest. Le puits naturel coupe obliquement les stratifications et a une légère pente au Nord-Ouest. Il peut avoir 30 à 40 mètres de diamètre. ”

“ « ART. XIV. Seigneurs haut-justiciers sont égaux en tous cas de leur haute-justice, si par fait « espécial n'appert du contraire. »
D'après ces lois, les mines de charbon en terre non extraites appartenaient donc encore au seigneur haut-justicier, et cette propriété étant annexée à la haute-justice, était indivisible et passait en entier à celui ou à celle qui était appelé à la succession du fief ou seigneurie avec les droits y attachés. ”

“ L'augmentation de la section des puits naturels en profondeur, la disposition des matériaux de remplissage dans plusieurs d'entre eux où l'on remarque la superposition des débris suivant l'ordre de succession des terrains, l'absence de dénivellation des stratifications qu'ils traversent et la netteté avec laquelle ils les coupent, forment les considérations principales qui font croire à l'existence de cavités intérieures remplies par des éboulements successifs qui se sont propagés jusque dans les terrains supérieurs. ”

“ Au niveau des couches Veine-à-l'Aune, à 260 mètres environ de profondeur, la courbe devient plus large et aussi plus irrégulière; le grand axe dépasse 100 mètres et le petit axe varie de 70 à 80 mètres. Au niveau de la veine Grand-Gaillet, à la profondeur de 350 mètres, les dimensions sont un peu moins grandes.
Dans les couches du Rieu-du-Cœur, la forme du puits est moins bien déterminée, il paraît augmenter de section et l'on observe une déviation du grand axe vers le Nord. On remarque surtout que le puits se reporte vers l'Ouest en profondeur. ”