“ Depuis 1885, la Société de Liévin a pris la résolution de restreindre l'usage des explosifs, dans la plus large mesure possible, pour diminuer les chances d'accident pouvant résulter de l'inflammation du grisou et des
poussières charbonneuses. Les résultats obtenus dans cette voie sont remarquables : le tirage des mines pour le creusement des galeries d'exploitation est devenu un fait tout à fait exceptionnel, il n'a lieu que dans les grès durs, et le plus souvent on se dispense de les attaquer. ”

“ Pour obtenir une diminution de la teneur en grisou des retours d'air, l'arrêt d'un certain nombre de chantiers n'est donc pas, comme on pourrait le croire, un moyen dont l'efficacité soit immédiate. Cela s'explique facilement : une exploitation en activité produit des affaissements qui peuvent écraser dans une mesure variable, le charbon non abattu, multiplier les canaux d'écoulement dans ce charbon, les élargir, augmenter finalement le dégagement de grisou, alors même que l'abatage est suspendu. ”

“ On en revient donc fatalement à ceci : pour améliorer l'aérage, le seul moyen rationnel c'est d'augmenter l'orifice équivalent : C'est à cela que tendent les efforts de la Société de Liévin, mais quels sont les procédés à employer ?
Depuis longtemps la division des courants d'air a été poussée très-loin, à une limite qu'on ne peut guère dépasser. Les galeries d'entrée d'air et les galeries de retour d'air ont de grandes sections et il semble que, dans ces deux ordres d'idées, on ne puisse plus beaucoup améliorer l'aérage de la mine. ”

“ Les ouvriers devront, avant de monter, avertir les moulineurs et le machiniste par des signaux à leur disposition et par la voix autant que possible.
Le machiniste ainsi prévenu, modérera la vitesse de sa machine surtout à l'endroit où les tonneaux se croisent. Le ralentissement au point de rencontre des tonneaux lui est du reste ordonné, même lorsque ceux-ci ne contiennent pas d'ouvriers.
Pour sortir des tonneaux, lorsqu'ils arriveront au jour, les ouvriers auront soin d'attendre qu'ils aient un peu dépassé le seuil du puits et que la machine soit en repos. ”

“ Néanmoins dans les deux installations du puits no 4, on a essayé la largeur de 3m50. Il en est résulté une petite amélioration dans le rendement en volume et en dépression, quand l'orifice est de 3 mètres carrés ; mais l'augmentation de largeur sera surtout avantageuse quand la mine sera elle-même plus large. Pour les mines à orifice équivalent
de 2 mètres à 2m2 50, il semble que l'avantage soit à peine suffisant pour compenser les résistances passives qui résultent du plus grand poids de l'appareil et pour justifier l'augmentation de dépenses qu'entraînent les grandes largeurs. ”

“ Visite pour le grisou Les Agents spécialement désignés pour la visile de la mine, avant la reprise du travail, recherchent la présence du grisou, et interdisent aux ouvriers l'entrée des chantiers contaminés. Ils portent, surtout, leur attention sur les points où l'aérage est moins actif et où le grisou peut s'accumuler, tels qu'aux toits des galeries, aux coupures des tailles, aux cloches, cassures et relais de toit, aux fronts des montages,
particulièrement dans les travaux préparatoires et en cul de sac et ceux qui sont aérés par canars, ventilateurs secondaires ou air comprimé. ”

“ Bien qu'on ne puisse expliquer toutes les irrégularités de détail que revèlent ces diagrammes, il en ressort avec évidence que le dégagement
du grisou n'est pas directement proportionnel à la production d'un quartier ; une quantité notable de gaz continue à se dégager après l'arrêt des chantiers et reste presque constante pendant une période dont la durée est liée au développement du front de taille et au régime grisouteux de la mine. ”

“ L'usage de ces petits chevaux, qui ne mangent que la moitié à peine de la ration du grand cheval, est avantageux parce qu'ils circulent dans les galeries basses et sinueuses.
La descente des chevaux dans les puits se fait au moyen de cages spéciales ; au n° 2, l'étage supérieur de la cage d'extraction est assez élevé pour les recevoir. Pour faire voyager ces animaux dans les beurtias d'exploitation, on se sert du classique appareil en cuir. Quand les chevaux sont de faible taille, on les couche dans une berline spécialement construite dans ce but. ”

“ En dehors de la période préparatoire, aucun travail ne peut être poursuivi dans une mine à grisou sans qu'elle ait au moins deux communications distinctes avec le jour, aménagées de manière à permettre la circulation des ouvriers occupés dans les divers chantiers de ladite mine. Ces deux issues devront être situées et disposées de manière à ne pouvoir pas être compromises par un même accident qui surviendrait soit dans la mine, soit à la surface. L'entrée et la sortie de l'air auront lieu par des puits ou galeries distincts. ”

“ Comme il arrive souvent, le développement des travaux est venu jeter un jour nouveau sur l'allure des couches. Au puits n° 1, on a trouvé les points appelés crochons où les veines Louis, Augustin, Eugène, François, Edouard font leur ennoyage, c'est-à-dire, leur renversement; on a exploré, à partir de leur crochon, ces couches renversées et on a fini par reconnaître, à la suite des modifications observées dans la structure, qu'elles étaient les mêmes que les couches renversées des étages supérieurs et que la faille n'existe pas. ”

“ Tout ouvrier qui cesserait de travailler à la Compagnie avant d avoir droit à la retraite touchera, à l'âge ci-dessus fixé, une pension égale à la moitié de celle qui a été mise par les articles précédents à la charge de la Caisse de liquidation. ”

“ L'emploi de l'air comprimé comme moteur tend à se généraliser dans les plans inclinés, même quand ceux-ci sont en amont de la voie de fond.
Au lieu d'une simple poulie avec frein, on installe une machine à air comprimé qui commande une poulie ou un tambour avec frein. Un débrayage permet de rendre ces derniers indépendants du moteur et de servir pour la descente des charges par la gravité.
Ces moteurs facilitent le remblayage et permettent de donner un grand développement à l'exploitation en vallée, avantageuse à bien des points de vue. ”

“ Il serait beaucoup trop coûteux de chercher à détruire totalement les poussières d'une mine. A Liévin, on n'arrose pas toutes les galeries; mais, en se basant sur l'observation faite dans beaucoup de catastrophes, que des inflammations de grisou ou de poussières, ayant pris naissance dans un quartier, se sont transmises dans d'autres quartiers par l'intermédiaire de poussières inflammables, on pense qu'on arrivera à localiser les accidents par un humectage permanent des galeries principales. ”

“ Surveillance spéciale au point de vue du grisou La Compagnie de Liévin a, dès l'origine, installé des chercheurs de grisou. Ce sont les surveillants de nuit encore appelés surveillants d'aérage. Ils descendent le soir et remontent le matin quand tous les ouvriers sont entrés dans la mine. Ils visitent tous les quartiers qui leur sont assignés, s'occupent de la marche de l'aérage, de la recherche du grisou et des mesures à prendre pour le faire disparaître. ”

“ L'emploi des explosifs est interdit pour l'abatage du charbon ; quand celui-ci est fort dur, on emploie le coin-multiple et mieux le briseroches.
Depuis 1872, on se sert du pic à pointes mobiles avec emmanchement conique, qui permet à l'ouvrier d'avoir toujours des pointes de réserve au fond.
La Société fournit les outils à son personnel et se charge de leur entretien. Quand l'ouvrier quitte les travaux, il paie les outils manquants.
Les ouvriers sont payés à la berline de charbon fournie ; ils doivent boiser leur chantier et livrer le charbon propre au point du chargement. ”

“ En descendant à une vitesse inférieure, on ne gagne plus beaucoup de rendement et on s'expose à des rentrées d'air ; celles-ci sont d'autant plus à craindre qu'on arrive difficilement à régulariser la vitesse de l'air au sortir du diffuseur, Pour remédier aux inégalités de vitesse dans les différentes régions de la section d'écoulement, on a, dans quelques ventilateurs de Liévin, surmonté la cheminée évasée d'une cheminée à section régulière de 2 à 3 mètres dans le but de régulariser la vitesse de sortie, mais sans résultat notable. ”

“ La confection des galeries secondaires qui suivent la marche de l'abatage est confiée, tantôt aux ouvriers à veine, tantôt à des ouvriers spéciaux, désignés sous le nom de Coupeurs de mur et travaillant l'après-midi. Mais l'effet utile des ouvriers du poste du matin, étant plus considérable que celui des ouvriers du poste du soir, on a une tendance à réduire le nombre de ces derniers et à confier le creusement des voies aux ouvriers à veine. ”

“ VENTILATEUR A GRANDE OUIE. — Dans un ventilateur en installation à la fosse no 2 (9 mètres de diamètre, 2 mètres de largeur) on a porté à 5 mètres le diamètre de l'ouïe qui n'est habituellement que de 3 mètres.
Le but de cette modification est d'augmenter l'orifice de passage, d'adapter le ventilateur à une mine large, d'obtenir en somme un résultat analogue à celui que procure la double ouïe. On sait bien qu'avec cette ouïe agrandie, la dépression à nombre de tours égal, sera moindre qu'avec l'ancienne ouïe de 3 mètres, mais une mine large ne demande pas de forte dépression. ”

“ Au siège n° 4, l'eau étant très près de la surface, on s'est dispensé de l'installation de la canalisation. On a creusé des puits sur lesquels on a placé des pompes.
Ces maisons sont groupées par 15 à 20, mais avec des rues très larges, ou séparations des groupes par les jardins afin de les aérer convenablement. Les soins de propreté sont du reste suivis de très près et il y a peu d'exemples de maladies épidémiques ayant sévi longtemps dans ces groupes, appelés corons dans le pays; l'état sanitaire y est largement supérieur à celui des villages. ”

“ La rame de wagons à décharger est amenée sur la voie longeant le quai par une machine locomotive qui repart aussitôt. Cette rame (20 wagons) est alors enserrée par deux câbles s'enroulant en sens inverse sur le tambour d'un petit treuil à vapeur, de façon que par le simple mouvement du treuil à changement de marche, on peut faire avancer ou reculer la rame des wagons et amener telle ou telle caisse vis-à-vis de la trémie avec la plus grande facilité.
Le treuil et les cylindres à vapeur sont disposés pour que le mécanicien ait sous la main tous les leviers de manœuvre. ”

“ La formation tertiaire est représentée à Liévin par l'étage éocène inférieur; elle n'existe que dans le sud et l'est de la concession. C'est d'abord une couche de sable, à grains assez gros, souvent coloré en rouge, de l'âge des sables d'Ostricourt. Il renferme des bancs de grès à empreintes végétales, qu'on exploite comme pierrès à pavés. Cette formation existe à Givenchy d'où elle se prolonge vers le sud de Liévin.En dessous, on trouve quelquefois, notamment à Eleu, dans le bois d'Avion et au nord de Souchez, le tuffeau à cyprina planata, sable vert, fin, argileux, micacé. ”

“ Les tailles chassantes sont seules employées. De nombreuses tentatives d'exploitation par tailles montantes, ont fait ressortir les inconvénients du système : aérage difficile du front de taille et production facile de dépôts de grisou.
La hauteur dés tailles est de 8 à 20 mètres : Le front de taille accordé à chaque ouvrier varie de 2m50 à 6 mètres ; il dépend de l'épaisseur de la couche, du plus ou moins de solidité du toit, de l'entretien des galeries. Quand le charbon est facile à abattre, on a intérêt, au point de vue du prix de revient, à diminuer le nombre d'ouvriers par taille. ”

“ Toute mine franchement grisouteuse doit être munie de moyens de ventilation à air comprimé, ou de tous autres moyens mécaniques d'une efficacité équivalente, pour assurer l'aérage auxiliaire de travaux particuliers ou exceptionnels. ”

“ Avant la descente, la lampe est remise par le lampiste, et sous sa responsabilité, en parfait état, garnie, allumée et dûment fermée. Il ne doit délivrer aucune lampe à un homme en état d'ivresse.
Toute personne qui reçoit une lampe doit s'assurer qu'elle est complète et en bon état ; elle doit refuser celle qui ne paraît pas remplir ces conditions. Si on la trouve ouverte ou détériorée entre ses mains, elle sera considérée comme l'ayant ouverte ou détériorée elle-même. ”

“ Le boute-feu ne fera sauter la mine que s'il a fait, relativement au grisou et aux poussières, la visite réglementaire prévue par l'article 41 du règlement, visite qui devra s'étendre jusqu'à 15 mètres, au moins, du point où la mine est placée.
Il suivra à la lettre les prescriptions du règlement sur le grisou et sur l'emploi de la dynamite.
Il proportionnera la charge de la mine au travail à faire, de façon
à éviter les mines faisant canon, il refusera de charger les mines dont la profondeur serait insuffisante pour permettre un bourrage efficace. ”

“ Tout ouvrier considéré par la Compagnie comme blessé et admis comme tel au bénéfice des secours et indemnités, prévues pour ce cas, n'aura droit à aucun secours, ni aucune indemnité journalière de la Caisse de Secours, aussi longtemps qu'il sera soutenu par la Compagnie. ”

“ Le creusement des galeries se fait de préférence dans le mur de la couche, afin de ne pas découper le banc de toit qui vient peser ensuite sur le boisage de la taille ; mais à Liévin on est amené à faire souvent exception à cette règle, parce que les terrains du toit sont généralement plus faciles à abattre sans explosif que ceux du mur.
Le creusement des galeries ou coupage des murs est fait à la tâche. ”

“ Une machine de secours est installée à la surface, pour servir à remonter les ouvriers à l'aide de tonneaux, en cas d'avarie de la machine principale. Ces machines de secours servent peu d'ailleurs, car, à tous les sièges, il y a deux puits voisins l'un de l'autre et tous deux munis de puissantes machines d'extraction. ”