Borinage

“ GRAND'MÈRE C'est que les épis de blé mûrissent tous à la fois, tandis que pour le chanvre, les pieds à étamines mûrissent avant les pieds à ovaire.
MARIE Ainsi on a déjà arraché les pieds à étamines ?
JEAN On aurait dû les semer dans un côté du champ et les pieds à ovaire ensemble d'un autre côté.
LE PÈRE A condition que les pieds à étamines te fourniraient des graines.
JEAN Quelle sottise je disais là! Les pieds à étamines ne peuvent pas avoir de graines.
MARIE C'est vrai, ils viennent des mêmes graines que les pieds à ovaire, sans étamines ; c'est singulier. ”

“ Je t'ai dit, mon ami, en te parlant de la floraison , que l'ovaire du pistil contenait de petits ovules ou petits œufs qui doivent plus tard devenir des graines servant à la reproduction ; la maturation, ou le passage de cet ovaire à l'état de fruit parfait, est le progrès successif des fruits vers leur maturité, c'est-à-dire l'état où les fruits sont arrivés à leur développement complet, ou, en d'autres termes, c'est le moment où les pédoncules ou queues qui portent les fruits perdant leur consistance, les fruits se détachent d'eux-mêmes de l'arbre qui les a produits. ”

“ Si l'on met ce grain en terre, l'embryon
seul se développera et produira, en bas, des racines et, en haut, une ou plusieurs tiges: ce premier développement de l'embryon est désigné sous le nom de germination de la graine.
13. Conditions de la germination
des graines. -Pour qu'une graine puisse germer, trois conditions sont nécessaires elle doit trouver, dans le milieu où elle est placée, de l'oxygène*, de l'humidité et de la chaleur.
L'oxygène* est indispensable pendant la germination
parce que la jeune plante, née de l'embryon, respire
comme tous les êtres vivants (8) . ”

“ De même que le bourgeon peut développer un rameau, il peut de même produire une fleur. Celle-ci se compose d'organes appendiculaires, tels que les sépales, les pétales, les étamines et les carpelles, et d'une partie axillaire qui intervient plus ou moins dans la formation de l'ovaire. Dans la cavité de cet organe, on trouve des bourgeons qui se développent en ovules. Les étamines, qui sont les organes mâles, produisent le pollen, l'ovaire se transforme en fruit, et les ovules fécondés qu'il renferme deviennent les graines, dont l'embryon se transforme en une plante nouvelle. ”

“ A l'époque de la maturité du blé, les anguillules adultes ont achevé leur ponte, les œufs se sont développés et les embryons sont éclos; alors les parents périssent, leurs téguments et leurs organes se réduisent à des lambeaux méconnaissables, les coques des œufs se dissolvent, et les anguillules de la nouvelle génération ne tardent pas à se dessécher avec le grain qui les renferme. Si donc on examine le blé niellé à l'état de maturité, on n'y trouve plus qu'une poudre blanche, inerte, qui semble s'être produite spontanément, toute trace de son origine ayant disparu. ”

“ L'ensemble formé par l'embryon, l'albumen permanent, ou tout au moins l'assise périphérique de l'albumen transitoire, et le tégument ainsi modifié constitue dans le fruit un corps aussi distinct et facilement séparable que l'était dans le pistil l'ovule dont il provient : ce corps est ce qu'on appelle la graine.
Modification du funicule. Arille. — Quant au funicule de l'ovule, il persiste en s'accroissant proportionnellement et
devient le funicule de la graine; le hile de l'ovule devient aussi le hile de la graine. ”

“ Les graines renferment aussi, à la maturité, une réserve de matières alimentaires destinée à nourrir l'embryon pendant qu'il constituera ses organes de nutrition; dans certaines plantes, le Haricot, les graines de Pommier (fig. 127) , la réserve de nourriture est entièrement renfermée dans les deux cotylédons, et l'embryon occupe toute la graine ; dans d'autres plantes, le Blé, le Maïs (fig. 128) , par exemple, l'embryon reste petit, et la réserve alimentaire, placée à côté de lui, achève de remplir la graine. On appelle albumen cette réserve placée à côté de l'embryon dans la graine. ”

“ Quand la graine germe, l’embryon s’allonge en se contournant plus ou moins ; la croissance se fait par la base dans laquelle s’accumulent toutes les matières de réserve de la graine, et l’extrémité opposée de l’embryon, c’est-à-dire la tigelle, s’épuise, se vide et meurt. ”

“ Germination, Germinatio; première période de la végétation chez l'embryon d'une graine mûre. Un embryon ou plante rudimentaire constitue la partie essentielle de la graine ; l'usage des tuniques de la graine est de protéger l'embryon du contact des corps extérieurs et d'en empêcher le dessèchement et l'altération jusqu'à l'instant où la graine confiée a la terre soit dans des conditions telles que l'embryon puisse germer, c'est-à-dire végéter. L'embryon trouve alors dans la graine, si elle est munie d'un périsperme, le premier aliment qui convient à la délicatesse de son organisation. ”

“ Absorption des liquides contenus dans le sol, tuméfaction de la semence, métamorphose des éléments anatomiques et des liqueurs qui enveloppaient l'embryon, tout, autour de lui, fermente et se fond en une sorte de lait qu'il absorbe aisément. Aliment improvisé qui explique comment l'embryon, à peine visible le plus souvent, devient une plante qui fait éclater l'enveloppe extérieure de la graine, et abandonne cette demeure après avoir épuisé l'amidon, la gomme, le sucre et les huiles qu'elle contenait et qui ont été le premier aliment du nouvel être. ”

“ Quoi qu'il en soit, après l'émission de la graine, si les conditions au milieu desquelles elle se trouve sont favorables, conditions que lui fournit ordinairement la terre quand elle y est enfoncée à une petite profondeur, l'embryon se développe, la graine germe. ”

“ Pour ce qui a trait à la génération, la division admise me paraît un peu artificielle, et les quatre grands modes : la segmentation, le bourgeonnement, la génération par spores, la génération sexuelle offrent des différences plus apparentes que réelles. En effet segment, bourgeon, spore ou ovule, je ne vois qu'un organisme qui se détache de l'organisme producteur alors qu'il peut vivre d'une vie indépendante x
étant donnés les milieux appropriés, à cela près que le germe ovule a été procréé par le concours de deux facteurs. ”

“ Pendant la germination, celles d'entre les matières contenues dans la graine qui sont solublès sont dissoutes par l'eau et peuvent servir immédiatement à la nutrition de l'embryon. Celles qui sont insolubles, et ce sont les plus nombreuses comme les plus abondantes, subissent des modifications dont l'effet est d'en faire provenir l'aliment essentiel de l'embryon. Les substances albuminoïdes, avec le concours de l'oxygène, jouent le rôle de modificateurs relativement aux matières hvdrocarbonnées, grasses, etc. ”

“ L’étude histologique et physiologique que nous avons faite va nous permettre maintenant, en empruntant de nouveau le secours de l’analyse chimique, de nous rendre compte du rôle que peuvent jouer les différentes parties du grain dans l’alimentation humaine, et par suite de fixer les conditions que doit remplir la mouture pour séparer, autant que possible, les parties utiles des inutiles.
M. Aimé Girard a réussi à séparer mécaniquement, d’une manière parfaitement nette, les trois parties que nous avons distinguées : enveloppe, amande farineuse, et embryon. ”

“ Mais une fois la progénèse acquise par suite de conditions avantageuses de nutrition , la sélection tend à la fixer en supprimant les phases subséquentes du développement pour peu que l'animal soit exposé à des dangers sérieux pendant la dernière période de son existence, ou même pour peu que l'animal se trouve momentanément dans des conditions défavorables à la reproduction. ”

“ Il suffit d'avoir affaibli la graine, — et rien n'est plus simple que d'affaiblir cette graine, — pour produire cette flacherie avec la prédisposition héréditaire au plus haut degré. Prenez une graine, la meilleure que vous puissiez fabriquer ou faire fabriquer; exposez-la, au mois de mars, au chaud pendant quelques jours; exposez-la au froid pendant quelques autres jours, et ensuite à la chaleur pendant quelques jours encore et mettez-la à l'incubation. Elle naît et très souvent la naissance est parfaite. ”

“ Lorsque ses graines sont mûres, l'ovaire se divise brusquement en plusieurs parties, chaque partie se roule sur elle-même comme un ressort, et disperse ses graines autour d'elle. Faites-en l'expérience. Cueillez un ovaire de balsamine à peu près mûr, serrez-le un peu dans votre main; il se divisera, se contractera, et il vous semblera que vous avez pressé un petit être vivant. ”

“ Ou encore, n’est-il pas étonnant de voir l’ovule microscopique d’une bonne vache laitière devenir un mâle, dont une cellule réunie ensuite à un autre ovule, produira une femelle, qui, arrivée à l’état adulte, aura des glandes mammaires développées, propres à fournir abondance de lait, et même un lait de qualité particulière ? ”

“ Un sillon plus ou moins profond partage le blé en deux lobes; au gros bout du grain on remarque l'embryon, destiné à reproduire la plante, et, à l'extrémité opposée, quelques poils retenant souvent, engagés entre eux, des poussières et des champignons globuliformes microscopiques, 1 qtlÍ .occasionnent certaines maladies, rouille, charbon, carie des grains. Les poussières s'accumulent quelquefois en grandes quantités; elles communiquent alors au grain une couleur brune (gmins boutés) qui les déprécie et nécessite un nettoyage énergique, avant d'envoyer les grains a la mouture. ”

“ Lorsque l'on examine des grains niellés en voie de développement, l'on trouve encore assez fréquemment dans la même glumelle un grain malade et un ovaire normal parfaitement distinct et surmonté de deux pistils. Mais le développement plus rapide du grain niellé comprime et fait constamment avorter l'ovaire normal que l'on retrouve, après la maturité, à la base du grain malade, sous la forme d'une petite écaille plumeuse. ”

“ Selon l’auteur encore, le grain carié, lors de sa maturité, laisse échapper ses séminules sur les grains qui l’environnent dans le même épi, et même sur les épis voisins ; par le battage, le criblage, le tassement des grains dans les meules ou les granges, les séminules sont transportées sur les grains sains ; la communication des germes peut avoir lieu même par le simple contact des grains sains avec les grains viciés, dans les greniers, etc. ”

“ Quand une graine est jeune encore dans l'ovaire, son tissu ne se compose que de petites cellules placées les unes contre les autres (figurez-vous l'écume de la bière ou de l'eau de savon) ; ce tissu, qu'on nomme tissu cellulaire, se voit parfaitement dans une tranche fine de pomme. Quand la graine commence à germer (et même avant sa germination) , ces cellules se modifient : les unes s'allongent en tubes cylindriques nommés vaisseaux, qui servent à charrier la sève, et dont les parois offrent des épaississements divers ”

“ Le traitement est continué à raison de quatre perles de 0 gr. 25 centigr. de bornyval pendant les mois de décembre, janvier et février. Les crises n’ont jamais réapparu. Elle dort seulement pendant cinq ou dix minutes chaque jour à l’heure où venait jadis sa crise.
Le sommeil est calme, profond et sans cauchemars. Les diges-tions et les fonctions intestinales sont restées bonnes, l’appétit est conservé, l’état général est sensiblement amélioré. La malade n’a jamais été indisposée en quoi que ce soit par l’usage aussi prolongé du bornyval. ”

“ En général pour toute espèce de grain, la semence veut être enterrée par des labours superficiels, surtout dans les terrains argileux.
Mais la chose la plus essentielle, c'est la bonne qualité de la semence. Choisissez toujours pour cela le blé le plus beau, le mieux nettoyé, celui qui convient le mieux à la nature du sol; et pour y détruire tout principe d'altération, et préserver la récolte de certaines ma-
ladies, comme le charbon ou la carie, ayez soin de le soumettre à l'opération du chaulage. ”

“ Ainsi les Borraginées sont caractérisées par : des fleurs régulières, à corolle gamopétale ; — cinq étamines égales entre elles, alternes avec les pétales et concrescentes avec la corolle; — un ovaire libre, à deux loges contenant en tout, quatre ovules qui fournissent quatre akènes ; — une inflorescence en cyme unipare scorpioïde ;— des feuilles alternes et couvertes de poils rudes. ”

“ Le grain D a bien germé ; mais la jeune plante est morte, parce que sa tigelle n'était pas hors de terre à la fin de la germination.
commencent à germer au printemps, lors même qu'ils se. trouvent dans un milieu sec.
Pendant leur période germinative, une partie de leur matière sèche disparaît ; l'amidon et les autres produits ternaires sont solubilisés. Les transformations des réserves accumulées dans les tubercules et les bulbes sont analogues à celles qui se produisent dans la graine pendant la germination.
33 ter. Développement des bourgeons. — Le
bourgeon est un rameau en miniature. ”

“ Telles sont les belles fleurs doubles de nos parterres, que pour faire plus belles on a rendues stériles, puisque leurs étamines sont transformées en pétales.
FRUIT.
Dès que l'ovule a été fécondé pour devenir graine, l'ovaire tout entier se développe alors; il s'allonge, il grossit, devient quelquefois une masse gorgée de sucs : c'est le fruit (fig. 196) .
Le fruit est donc l'ovaire développé; il renferme les graines qui portent elles-mêmes l'embryon. ”

“ Nous avons soin de choisir pour semence, avant la moisson, nos champs de céréales les plus beaux par la longueur des épis, la grosseur du grain, la solidité et la hauteur moyenne de la paille ; mais nous réservons pour graine nos moins Beaux trèfles, nos plus vieilles luzernes, nos plus chétifs sainfoins ”