Havage

“ A chaque mouvement d'inspiration, l'air, plus ou moins chargé d'humidité avec ses gaz normaux ou accidentels, avec tout ce qu'il entraîne, plonge dans le vide pulmonaire , et immédiatement, par l'effet de l'absorption, nous pénètre de toutes ses qualités, bonnes ou mauvaises. ”

“ De plus, l’air se prête, en quelque manière, indistinctement et avec une sorte d’indifférence, à la transmission de ces qualités si puissantes et si connues sous les noms de chaud et de froid, d’humidité et de sécheresse. ”

“ Déjà une vapeur sèche et vagabonde s’échappant des fentes de la terre altérée, cherche à atteindre les flancs de la nue, et à la gonfler en l’échauffant intérieurement. Déjà une flamme intestine et comprimée tente à grand bruit de percer les nuages pressés et fumants : mais il ne lui est pas donné d’atteindre plus haut ; car alors l’air chargé de gouttes de pluie, condensé par l’humidité des régions supérieures et chauffé par ces nouvelles exhalaisons, rencontre l’éclair qui l’ouvre et se dilate en feux bondissants. ”

“ Ainsi la vapeur d’eau, qui donne à l’atmosphère sa qualité respirable et sa force d’entretien pour la vie, est aussi la source principale de ses convulsions. Les couches d’air sont poussées à différentes hauteurs par des courans en sens contraire, qui tiennent à l’inégalité de la répartition de la chaleur, et qui se combattent toutes les fois qu’un mouvement violent imprimé à la masse atmosphérique n’assure pas la prédominance exclusive de l’un d’entre eux. ”

“ La vapeur se mêle à la fumée ; des tourbillons blancs et des tourbillons noirs s’en vont à tous les souffles du vent, et se tordent et s’étreignent dans l’ombre sous les nuées. Le sifflement de l’eau répond au mugissement du feu. ”

“ Du choc de l’air et du vent naquit le feu. À sa retraite celui-ci laissa une humidité, d’où l’eau tire son origine. De l’union de ces puissances résulta une écume ; la chaleur du feu en composa une masse qui fut la terre. ”

“ Cette vapeur d’eau, répandue dans l’air en proportions très variables d’ailleurs, selon les lieux, le moment, et nombre de conditions que je n’énumérerai pas, a une importance considérable pour la vie. L’air trop sec irrite les organes respiratoires ; l’air trop humide entrave la transpiration, ou plutôt s’oppose à ses effets bien-faisans : il est donc bon que l’atmosphère renferme une certaine quantité d’humidité. ”

“ Ce vent qui nous assaille, qui nous soufflette des pieds à la tête, est brûlant. On ne sait si c’est sa chaleur ou la brutalité de son choc qui suspend le jeu des poumons, et, par intermittences, étouffe. Il ne souffle point de façon continue, il a des respirations larges de flux et de reflux. ”

“ L'action du froid est bien plus pernicieuse lorsque l'air est en même temps froid et humide.
Les contrées basses, situées auprès de la mer, des étangs ou des cours d'eau sont les plus humides. Le milieu du jour, alors que l'air est échauffé par le soleil est le moment où il contient le plus de vapeur d'eau, mais la vapeur y est alors à une haute tension. Le soir, au contraire, l'air se refroidissant, la tension de la vapeur diminuant, l'air en est saturé et il produit sur toute la surface du corps une impression de froid humide. ”

“ Bornons donc ici nos réflexions et concluons que, si l’atmosphère, grâce à l’air qui s’étend jusqu’à la surface de la terre et des eaux, est assez lourde pour porter les substances aériformes, elle peut aussi soutenir les oiseaux sortis de l’eau, grâce aux vapeurs : on sait en effet que ces exhalaisons se mêlent à l’air le plus voisin de la terre et des eaux et composent ces nuages qui se distillent en douce rosée dans les nuits fraîches et tombent sous la forme de givres par un froid plus intense. ”

“ Germes ignés enclos dans le sein des nuages
Que la tempête assemble en quelque coin des cieux.
Des vapeurs qu’il étreint, le vent victorieux
Exprime en s’y mêlant ces germes qu’il attise ;
Et son souffle, engouffré dans la fournaise, aiguise
Les éclairs fulgurants, doublement irrité
Par les feux qu’il rencontre et sa rapidité.
Le vent s’est embrasé ; le feu, crevant la nue,
A déchaîné sa force. Alors l’heure est venue,
Alors la foudre est mûre et tombe, empourprant l’air ;
Tout s’emplit des lueurs errantes de l’éclair. ”

“ Il se peut encore que, sans avoir beaucoup de feu, le soleil envahisse l’air et le dévore de ses embrasements, si l’air est d’une nature complaisante, avide, et prompte à s’allumer au contact d’une faible ardeur. C’est ainsi qu’on voit, au sein des moissons et du chaume, une étincelle répandre l’incendie. ”

“ Les principaux agents externes sont l'atmosphère et l'eau.
1° Au repos, l'air sec ne produit aucun effet appréciable; l'air humide attaque les roches, les corrode, les désagrège.
Quand il fait froid, la vapeur d'eau se condense et pénètre dans les fissures des roches. S'il gèle, cette eau les émiette.
C'est ainsi que le sol se forme aux dépens du sous-sol.
2° L'air en mouvement, ou le vent, enlève, sur certains points, les particules des roches désagrégées et les transporte sur d'autres points.
Au bord de la mer ou dans les déserts, il accumule le sable en collines mouvantes ou dunes. ”

“ Elle opère l' absorption des gaz délétères dans le vaste laboratoire atmosphérique , et fait en même temps pénétrer partout les éléments de fécondité créés par les orages . Par les vents généraux , par les tempêtes mêmes , elle porte les vapeurs de l' Océan vers les plaines , vers les forêts , vers les montagnes où elles alimentent la source des fleuves . L' atmosphère nous apparaît ainsi comme un ensemble de forces merveilleusement combinées , qui jusque dans leurs plus redoutables perturbations , montrent avec évidence les bienfaisants desseins de l' intelligence suprême . ”

“ Si le Feu étoit le résultat du mouvement, tout mouvement violent produiroit du feu, mais des vents très-forts, comme le vent d’Est ou du Nord, loin de produire l’inflammation de l’air & de l’atmosphere qu’ils agitent, produisent au contraire un froid dont toute la Nature se ressent, & qui est souvent funeste aux animaux, & aux biens de la terre. ”

“ Et les vents, poussant les dit tes vapeurs, les eaux retombent par toutes les parties de la terre et quand il plaît à Dieu que ces nuées (qui ne sont autre chose qu’un amas d’eau) se viennent à dissoudre, les dittes vapeurs sont converties en pluyes qui tombent sur la terre. ”

“ L'action des vents est relative aux qualités de l'air, selon qu'il est chaud ou sec, froid ou humide, plus ou moins oxigéné ou électrique, ou altéré par des exhalaisons vicieuses malignes ou délétères ; outre cela, ils exercent, par leur impétuosité, une action mécanique sur l'organe extérieur, dont ils modifient par conséquent la sensibilité... Les vents sont des douches d'air ; et comme la douche d'eau est parfois plus efficace que le bain, le vent agit aussi avec plus d'avantage que l'air, qui n'éprouve point d'agitation. ”

“ Nous étions à une fenêtre de l’étage supérieur, le Vésuve en face de nous : la lave coulante, dont on voyait déjà la flamme rougir (le soleil était couché depuis longtemps) , cette flamme commençant à dorer la fumée qui l’accompagnait, la montagne tonnante, surmontée d’une vapeur épaisse, immobile, les différentes masses de cette vapeur séparées comme par des éclairs, illuminées en relief, à chaque nouvelle éruption ; de là jusqu’à la mer une traînée de flammes et de vapeurs enflammées ”

“ Vers minuit, l’orage s’apaisa subitement, ainsi que cela arrive souvent dans les hautes régions. Le vent tomba, la pluie cessa, et les roulements de tonnerre, s’éloignant de plus en plus, ne tardèrent pas à se taire tout à fait.
Un air frais remplaça subitement l’atmosphère embrasée et vint rafraîchir délicieusement la poitrine haletante du malade. ”

“ Une fumée intense nous enveloppe, fouettée par le vent qui la rabat sur nous, chargée de vapeurs sulfureuses ; et de petites fleurs de neige tombent, si menues et si frêles qu’il faut s’étonner de les voir survivre à la violence du vent. ”

“ On se sent tout à coup saisi par le froid et par un froid humide ; l'air stagnant, où les rayons bienaimés du soleil ne pénètrent jamais, a je ne sais quoi d'aigre, comme s'il ne devait pas être aspiré par des poumons humains ”

“ Que l’on néglige de racler les planchers, et tout de suite ils se recouvrent d’une couche de verglas ; que la chaleur intérieure s’abaisse seulement d’un ou deux degrés, et la vapeur des respirations se transforme immédiatement en une neige très fine, qui retombe avec les haleines dans les chambres, et les sature d’acide carbonique ; qu’un courant d’air pénètre insidieusement, et il suffit à déterminer sur l’heure des abaissements de température susceptibles de provoquer des congestions et des pneumonies. ”

“ Le soleil chauffe les humidités nocturnes des vallées, les vapeurs surgissent, gazes transparentes et flottantes qui montent en bouffées et se condensent en masses floconneuses dans l'air supérieur plus froid. ”

“ La transformation incessante des eaux de la surface en vapeurs, par l’action du soleil et du vent, et la réduction de ces vapeurs en pluies par le refroidissement dans l’atmosphère, pluies qui retombent sur le sol pour se vaporiser de nouveau et retomber encore, sans qu’il soit possible d’entrevoir le terme de cet état de choses, peut donner une idée du phénomène dont nous venons de parler, et de son incommensurable durée. ”

“ L'air qui nous environne et nous nourrit s'appelle ordinairement et pour abréger, atmosphère, mot tiré du grec, qui veut dire sphère de vapeur. Nous savons, en effet, que l'air nous entoure avec la terre comme une enveloppe ronde composée de gaz ou de vapeur qui est l'air lui-même. ”

“ D'ailleurs son humidité met souvent obstacle à l'évaporation cutanée. Comment pourrait-il y avoir refroidissement? D'autre part, la vapeur d'eau de l'atmosphère, en se liquéfiant après que le soleil a disparu de l'horizon, rend aux couches inférieures de l'air son calorique de vaporisation, les gaz se condensent et opèrent une restitution analogue; ces sources périodiques de chaleur conservent élevée la température des nuits et établissent une uniformité que peu de troubles viennent
interrompre. ”

“ L’air chargé de vapeurs, et la nuée importune, comprimée de toutes parts par les vents furieux, doivent promptement se convertir en pluie ; et déjà les rivières sont quasi de cristal ; et au lieu d’herbe, on ne voit par les vallons que brume et que glace. ”

“ La chaleur est humide, malsaine ; on a l’impression de manquer d’air, le soleil, quoique caché, arde. Puis il pleut quelques instants avec violence et c’est à nouveau le temps trouble et incertain dont la grisaille est pleine de vapeur. ”

“ Dans toutes les saisons , à midi , l' air est embrasé , des vapeurs suffocantes , mêlées de sable ténu , y remplacent l' air respirable et dessèchent les poumons ; le ciel , un ciel de plomb fondu , étincelle comme le fer rougi dans la forge . ”

“ L’air ou les vapeurs précipitées de la région moyenne de l’atmosphère.
3°. La dissolution d’un nuage déjà formé.
4°. Enfin, l’acrimonie et l’extrême mobilité des exhalaisons.
7. Le vent a presque toujours une direction latérale (horizontale) ; ceux qui sont le produit de la simple surabondance de l’air, l’ont dès le commencement ; ceux qui proviennent des substances aériforme transpirant du sein de la terre, ou précipitées de la région élevée, ne la prennent que dans les instans ultérieurs, à moins que cette éruption, cette précipitation, ou cette répercussion ne soit très violente. ”

“ ÉVAPORATION. 73
vrai, qu'une journée est sèche, une autre humide, mais en somme, ce n'est pas tant la quantité absolue de vapeur d'eau dans l'air que son humidité relative qui détermine nos sensations, c'est-à-dire le rapport de la vapeur actuellement présente à la quantité qui saturerait l'air à la température donnée. Plus l'air est chaud, plus est grande sa capacité d'humidité; l'air peut donc sembler sec, alors que, d'une manière absolue, il contient une grande quantité de vapeur. ”

“ L'eau vaporisée autour de nous est en quantité d'autant plus grande 1
que ce sol sur lequel nous marchons est plus voisin des mers, des sources souterraines, ou que les courants humides supérieurs se rapprochent de nos têtes. Il arrive donc que lorsqu'une trop grande quantité d'eau vaporisée s'est accumulée près du sol, l'air ne peut plus la contenir. La vapeur se rapproche, se condense et forme des gouttes d'eau; la pluie tombe. 1 La quantité d'eau que peut conserver l'air à l'état de vapeur est d'autant plus grande que la pression barométrique est plus élevée et la température plus haute. ”

“ Vent, pluie, neige, gelée, soleil, tout passa sur lui, non sans le gratifier de quelques rhumes, d’une congestion pulmonaire où il faillit rester et d’une insolation qui lui fournit des renseignements précieux sur la souffrance physique. ”

“ Les vents, ces esprits de l'atmotphère qu'ils animent et purifient, sont les produits de cette perpétuelle agitation de l'air, qui elle-même est le produit de la distribution inégale de la chaleur sur la double enveloppe du noyau terrestre. L'air chauffé par les brûlants rayons du soleil des tropiques, remonte vers les hautes régions de l'atmosphère et vers les régions plus froides des pôles. ”

“ Pendant la grande chaleur, en présence d’une mare, on va reconnaître l’eau qui se convertit en vapeur, la vapeur qui, de la surface terrestre, s’élevant dans l’espace pour former les nuages, doit retomber en pluie, la vapeur qui, à certaines heures, par suite d’une inégalité de température des couches de l’atmosphère, séjourne dans la vallée, s’emparant de l’air qu’on respire ”

“ Nous marchions à l’encontre d'un vent si fort et si glacial, que la respiration se trouvait parfois arrêtée, et que, malgré nos bonnes fourrures, nous tremblions à chaque instant d'être tués par le froid. ”