Gustave Barral

“ Et l'action sur les os est facile à montrer par un exemple pathologique : chez les ataxiques se produisent souvent des hypertrophies osseuses considérables ; j'ai vu des ataxiques se présenter avec un genou énorme, plus volumineux que dans la tumeur blanche la plus grave, et cette hypertrophie coïncide avec une dureté extrême de toute la région articulaire : les os seuls sont augmentés de volume, hérissés de nodosités qui font saillir la peau. ”

“ Les cellules cartilagineuses attendent les matériaux qui, pour une des causes signalées tout à l'heure, n'arrivent pas. L'os ne se développe pas et, de plus, comme il y a un travail vital qui s'opère fatalement à son heure, il y a une aberration de ce travail ; cette aberration se traduit par un développement excessif, inusité , des cellules embryonnaires que j'ai montrées constituant au début tout le système osseux futur. ”

“ L'acromégalie est constituée par un développement excessif des os courts constituant les extrémités des membres, c'est-à-dire les mains et les pieds ; les os de la face, à l'exclusion des autres, participent à cette hypertrophie. ”

“ De plus, ces cellules, ce tissu nouveau, qui ont pris un développement anormal, vont pousser des prolongements vers les os, surtout du côté de la diaphyse ; la substance spongoide prend la place du vrai tissu osseux, ramollit ce tissu ; alors les os ramollis se laissent plier au gré des attitudes favorites de l'enfant ou suivant le sens qu'on leur imprime en maniant ou en portant l'enfant. ”

“ Les phénomènes de développement osseux peuvent être comparés à ceux de l'évolution des dents. Dans les deux cas, on retrouve les séries de développement séparées par des intervalles de calme, de repos de l'organisme. Dans les deux cas, aussi, l'évolution peut être normale, physiologique ; elle peut, si quelque cause la fait dévier, devenir morbide, pathologique. ”

“ Du côté de l'extrémité céphalique, les os du crâne lestent normaux, mais les os de la face s'hypertrophient ; les apophyses orbitaires, les os des pommettes acquièrent un volume extraordinaire. Le nez grandit, la mâchoire inférieure devint énorme, fait saillir le menton en avant, en sorte que les dents inférieures, au lieu d'être cachées sous les supérieures, les dépassent fortement en avant. Les parties molles s'hypertrophient, les lèvres, surtout l'inférieure, deviennent énormes. ”

“ De plus, ils travaillaient aux champs, et tous étaient de rudes travailleurs. On sait ce qui se produit dans le travail musculaire exagéré. On retrouve dans les urines les mêmes urates, les mêmes phosphates qu'après un accès prolongé de fièvre. Et sous cette influence, pourquoi n'admettrait-on pas un réveil des cartilages de conjugaison, une multiplication des cellules cartilagineuses, qui, trouvant dans le sang des matériaux calcaires plus abondants qu'à l'ordinaire, se transformeront en cellules osseuses, contribuant ainsi à l'augmentation de la taille et produisant le gigantisme ? ”

“ Donc, pour un bon développement osseux, il faut à l'enfant du bon lait.
Tout lait, même maternel, n'est pas toujours bon. Sous l'influence d'émotions morales, de fatigues excessives, de troubles digestifs, d'alimentation vicieuse, de maladies, le lait de la nourrice peut devenir pauvre en chaux. ”

“ Pour lutter contre le poids de la face, les muscles de la nuque se contractent, redressant le menton en avant et en haut, le cou s'allonge, et cette attitude et ce facies sont caractéristiques de l'acromégalie. ”

“ Que quelque cause intervienne qui trouble l'ordre normal du développement, (et ces causes consistent surtout en surmenage physique, moral ou mental) , l'évolution physiologique va devenir une maladie, maladie caractérisée par des douleurs violentes au niveau des articulations, des troubles digestifs excessivement inquiétants, une céphalalgie grave, rebelle, la céphalalgie de croissance ; puis, en dernier lieu, la fîèvre s'allume, fièvre en rapport avec les phénomènes congestifs ou inflammatoires qui se passent au niveau des cartilages de conjugaison. ”

“ Supposons un enfant admirablement nourri par un lait merveilleusement composé, encore faut-il qu'il conserve ce lait, qu'il le digère, qu'il assimile les matériaux utiles qu'il contient. On peut dire que la plupart des perturbations apportées dans le jeune âge au développement osseux, ont pour cause le mauvais état des fonctions gastro-intestinales. ”

“ Chez la mère, l'altération aboutit à une affection différente, l'astéomalacie, caractérisée par un ramollissement, puis une incurvation, un manque absolu de solidité des os, avec des membres qui, au gré des pressions subies, affectent des formes jamais vues et sont privés de tout mouvement actif. ”

“ Les os s'hypertrophient irrégulièrement, accusant des saillies anormales, que les parties molles ne viennent pas masquer, car elles ne suivent pas le mouvement hypertrophique. La lésion commence au niveau du poignet, qui acquiert un volume démesuré ; le carpe comme le tarse restent presque indemnes ; puis le mal s'accuse de plus en plus, en passant des os du métacarpe aux phalanges, aux phalangines, aux phalangettes ; la phalange unguéale est relativement beaucoup plus grosse que les autres et se termine par une sorte de battant de cloche. ”

“ De plus, dès l'instant que le cartilage de conjugaison a son existence ainsi compromise, que les cellules cartilagineuses sont remplacées par des cellules embryonnaires, le développement du tissu osseux n'est plus possible, la croissance va s'arrêter. En fait, c'est ce qui se produit si on n'enraye pas les progrès du mal, si les causes du rachitisme persistent ”

“ La plupart des aliments qui servent de nourriture à l'homme, la viande, la plupart des féculents,
les légumes, sont plus riches en soude, en potasse, en magnésie qu'en chaux. On voit le danger, qui peut être évité en donnant à l'enfant des œufs, surtout le jaune, des panades au pain biscuit, des potages maigres au tapioca, aux farines diverses à base d'avoine, d'orge, toutes substances qui contiennent la chaux en grande quantité. ”

“ Cette déformation produit une diminution de la taille, diminution encore augmentée par un affaissement de la colonne vertébrale. Alors le faciès, l'attitude du malade deviennent caractéristiques. Le crâne pèse sur le tronc, fait pencher la tête en avant et les épaules se redressent pour supporter ce poids inusité. La courbure anormale des membres inférieurs , jointe au poids des os qui les composent, amène une grande difficulté de la marche ; le malade marche en se dandinant, les jambes écartées, en s'aidant avec une canne. ”

“ Ne pas le sevrer trop tard non plus ; et la raison apparaît évidente : la mère, dès que l'enfant est devenu gros et fort, s'épuise à le nourrir. Beaucoup suffisent jusqu'au bout à l'allaitement. Mais d'autres aussi souffrent, et le lait s'en ressent ; il devient plus aqueux, moins nourrissant, et surtout la quantité de chaux diminue. ”

“ Et cependant la nourrice fournit tout ce qu'elle peut, parfois même plus qu'elle ne peut. En effet, à part la déchéance organique (d'où la porte ouverte à toutes sortes de maladies consomptives) , il arrive parfois que la mère se dépouille, à son préjudice, des sels de chaux de son propre organisme, et l'on voit, chez elle, se développer une altération osseuse analogue à celle que je vais signaler chez les enfants privés de chaux. ”

“ Et comme les membres supérieurs ont leur longueur normale, tandis que les membres inférieurs ont diminué de longueur sous l'influence de la courbure pathologique, les mains viennent flotter au-dessous des genoux. Le malade a tout à fait l'attitude et le facies simiesque.
Cette affection, qui débute vers l'âge de 50 ans, frappe les deux côtés du corps avec prédominance de la déformation d'un des côtés sur l'autre. Par elle-même elle n'entraîne pas la mort ”

“ En France même, l'humidité joue un grand rôle, et l'on cite l'exemple d'un enfant devenu rachitique, élevé dans une barque faisant le service d'un canal, et qu'une transplantation dans un air plus pur, plus sec, suffit à guérir. ”

“ La maladie s'établit insidieusement ; dans la plupart des 1 observations, les malades s'en aperçoivent par hasard, tantôt c'est une bague qui est devenue trop petite, tantôt une chaussure trop étroite. ”

“ Si l'enfant est sain, né de parents sains, et qu'aucune autre. cause n'intervienne, tout rentre bientôt dans l'ordre, et cet ensemble symptomatique si inquiétant s'atténue puis disparaît sans laisser de traces. Mais si l'enfant est issu de parents tuberculeux, ou s'il a, au moment de la croissance, quelque affection comme rougeole , scarlatine , angine , fièvre typhoïde, susceptible de permettre la pénétration dans l'organisme de quelqu'un de ces microbes qui vivent en permanence dans les premières voies respiratoires ou. ”

“ Cependant il restait géant par ses membres ; le supérieur mesurait 1 mètre 3, l'inférieur 1 mètre 16 Mais ce qui frappa le plus Brissaud, c'est la longueur de la grande envergure des bras, c'est-à dire la longueur de l'extrémité d'un médius à l'autre, les bras étant tendus A l'état normal, pour une taille moyenne de 1 mètre 65, la grande envergure ne dépasse que de quelques centimètres (3 ou 4) la dimension de la taille; et chez les géants, cette différence, au lieu d'augmenter, diminue. ”