Henri de Lavillatte

“ On entre par Boussac dans le département de la Creuse, mais jusqu'à Toulx-Sainte-Croix — quatre lieues au delà, sur l'arête élevée des collines qui forment comme une limite naturelle aux deux provinces du Berry et de la Marche — on foule encore le vieux sol berruyer. Les paysans parlent presque tous la langue d'oc et la langue d'oïl, et, dans
sa sauvagerie marchoise, la campagne conserve encore quelque chose de la naïveté berrichonne. Boussac est un précipice encore plus accusé que Sainte-Sévère. ”

“ Louis de Brion, dans les derniers temps de la vie de Marguerite de Maleval, cherchait à se faire donner tout ce qu'elle possédait. Jamais il ne se séparait d'elle, « pour l'honorer », disait-il, — « pour en avoir la plume », disait Jean de Brosse.
Jean III de Brosse, comte de Penthièvre, vicomte de Bridiers, seigneur de Boussac, etc., commença à prendre le nom et les armes de Bretagne, usage qui fut continué par ses descendants. Il avait pour armes : écartelé au 1er et au 4e de Bretagne (d'hermines plein) , au 2e et 3e de Brosse. ”

“ Jeté sur des collines abruptes, le long de la Petite-Creuse, au confluent d'un autre ruisseau rapide, Boussac offre un assemblage de maisons, de rochers, de torrents, de rues mal agencées et de chemins escarpés qui lui donnent une physionomie très pittoresque Boussac a le bon goût de se lier si
bien au sol qu'on y peut faire une belle étude de paysage à chaque pas, en pleine rue. ”

“ En face du château, à petite distance de la tour octogonale, on voit un massif de vieilles murailles couvrant quelques mètres carrés de superficie et n'ayant pas moins de 3 mètres de hauteur, sorte de cave, de couloir ou de profonde porte voûtée en plein cintre, n'ayant d'autre toiture que les puissantes pierres de la voûte, des débris de ciment et de mortier, le sable et la terre qu'y transporte le vent et que, chaque année, le printemps reverdit d'une végétation éphémère. ”

“ A côté de la ville murée de Boussac-le-Châtel se trouvait la paroisse de Boussac-les-Eglises, appelée plus tard Boussac-Bourg. Boussac-les-Eglises formait déjà au XVe siècle une petite agglomération d'habitants indiquée, vers 1150, dans le cartulaire de Bonlieu, sous le nom de Botzac-las-Eglisas. Cette proximité des deux bourgs qui, avant l'établissement des murailles, semblaient ne devoir former qu'une même réunion d'habitants, avait établi de tous temps communauté de vie, de relations et d'intérêts. ”

“ Pendant qu'il était à Bourganeuf, Zizim fit construire, dit-on, une tour qui existe encore et qui porte son nom, et des bains ; il créa, pour la belle Alméïda et pour lui-même, une luxueuse installation. C'est certainement à cette époque qu'il fit exécuter les célèbres tapisseries par les artistes d'Aubusson, dont il avait pu, pendant son court séjour au château, admirer les chefs-d'oeuvre qui rappelaient à son souvenir les éclatants lapis d'Orient. ”

“ La grande salle des Gardes, la plus merveilleuse de tout le château, avec ses deux splendides cheminées, dont l'une est armoriée aux armes de Brosse et de Bretagne, n'est-elle pas transformée en bûcher!
Enfin, Boussac s'est laissé enlever ses tapisseries sans
protester sans faire une révolution! ”

“ Nous avons indiqué par quelques grandes lignes la vie du Boussac des temps passés ; la cité, nous l'avons dit, n'a plus son aspect moyenâgeux; sous une habile administration, elle a su se transformer en moderne et coquette petite ville ; son commerce, ses foires surtout sont à juste titre renommés dans notre pays, son essor est pris. Il ne nous reste qu'à lui souhaiter de continuer dans la voie de prospérité et de progrès où elle s'est si heureusement engagée. ”

“ A ses deux points extrêmes, Boussac offre donc les monuments qui représentent le mieux les pôles de la société. Le château a eu son histoire, la chaumière veut avoir la sienne. Dans son temps, le maréchal de Boussac, qui fut le compagnon de Jeanne d'Arc, a autant illustré sa ville que pourra le faire de nos jours le philosophe de Boussac. Mais, autre temps, autres moeurs! Les choses vont ainsi, que la maisonnette de Pierre Leroux est sur le point de supplanter le château de Jean de Brosse. ”

“ Le déblaiement de la cour s'impose donc au point de vue de l'art. Il resterait alors, comme restauration urgente, à surélever quelque peu la belle tourelle octogonale en lui ajoutant la toiture élégante qu'elle a perdue, puis à reconstruire sur le haut de la vieille et grosse tour ronde les mâchicoulis en partie détruits; enfin, on rendrait aussi à la tour de la gendarmerie son toit qui a été abattu, et la façade du château serait alors celle que lui avait donnée le maréchal de Boussac. ”

“ Il y a cependant un monument à Boussac : c'est le château d'origine romaine que Jean de Brosse, le fameux maréchal de Boussac, fit reconstruire en 1400, à la mode de son temps. Il est irrégulier, capricieux et coquet dans sa simplicité. Cependant les murs ont 10 pieds d'épaisseur, et dès qu'on franchit le seuil, on trouve que l'intérieur a la mauvaise mine de tous ces grands brigands du moyen âge que nous voyons dans nos provinces dresser encore fièrement la tète sur toutes les hauteurs. ”

“ Avec la Révolution, la grande autorité des seigneurs féodaux était tombée, la ville devait dorénavant se diriger elle-même. Elle le fit avec sagesse et choisit pour édiles des hommes aux sentiments généreux, à l'esprit ouvert, qui ont su administrer habilement la cité et ont laissé d'honorables souvenirs dont leurs descendants peuvent à juste titre se montrer fiers. Quelques arrêtés du Conseil municipal nous initierons un peu à la vie de Boussac pendant la première moitié du xixe siècle. ”

“ L'ancienne esclave, maintenant grande dame, s'assied enfin sur le trône, le turban royal au front. Le trône est superbe, les ornements de son dais, ses splendides atours sont d'un luxe vraiment oriental, et l'étendard aux croissants de feu est déployé dans toute sa grandeur. Contrairement aux autres
panneaux, où la princesse n'a que de rares bijoux, dans celui-ci elle a le grand collier et la grande ceinture qui fait le tour de sa taille et retombe sur les plis de la robe, elle a un grand nombre de bagues et de bracelets C'est une constellation de perles. ”

“ C'est dans ce dernier que fut compris Boussac.
La Creuse, formée de la Haute-Marche, de quelques parties du Limousin, du Poitou, du Berry, du Bourbonnais, de l'Auvergne et du pays de Combraille, lire son nom de la rivière qui y prend sa source au Mas-d'Artige et la traverse presque en entier du sud-est au nord-est. On y voit des vallées sillonnées de cours d'eau et formant un paysage des plus pittoresques. ”

“ Rien ne parle mieux à notre esprit que le mot légende, disait, il y a quelques années, M. Louis de Meurville dans le Gaulois ; la légende n'est pas de l'histoire et c'est mieux que l'histoire : c'est la poésie d'une époque et d'une race qui s'est envolée à travers les siècles et nous est arrivée souvent déformée, ou transformée, chargée d'une addition à chaque époque, accaparée par d'autres, revenue au terroir sous couleur de l'étranger et toujours belle du parfum des âmes d'un autre âge. ”

“ Jean Ier de Brosse, appelé le MARÉCHAL DE BOUSSAC, seigneur de Boussac, de Sainte-Sévère, d'Huriel et de la Peyrouse, maréchal de France, conseiller, chambellan du Roi, naquit au château de Boussac en 1375. Il épousa, le 20 août 1419, Jeanne de Naillac, dame de la Motte-Jolivet, fille de Guillaume, seigneur de Naillac, du Blanc, de Châteaubrun et de Bridiers, et de Jeanne Turpin. ”

“ C'est alors que furent ordonnées les premières démolitions (1) .
Après la vente que fit à la ville Mme la comtesse de Ri-beyreix, en 1837, on fit « la Cour du château », telle qu'elle est de nos jours. Les quelques restes de fortifications qu'on voyait encore furent démolis ; on combla, avec leurs débris, les fossés ou retranchements qui s'étendaient le long du mur du jardin actuel du sous-préfet et de la ruelle qui en est le prolongement en deçà de « l'avenue du château » conduisant
à la terrasse ; ainsi disparurent les dernières traces de
l'entrée particulière de l'antique forteresse. ”

“ L'entrée des souterrains existe dans les fondations mêmes de la tour. Elle est obstruée par des terres qu'il serait facile d'enlever. »
A notre demande de renseignements, tendant à savoir si des fouilles pouvaient être aisément entreprises, M. de Toméï, sous-préfet de Boussac, tout en se mettant fort courtoisement à notre disposition pour faciliter nos recherches, dans la mesure du possible, répondait, le 28 août 1906 : « Des fouilles – tout à fait sommaires, il est vrai – ont été pratiquées il y a une dizaine d'années, elles n'ont donné aucun résultat. » ”

“ Quel était le revenu de l'aumônerie? Dans un procès-verbal du 7 juillet 1790, les administrateurs du district de Boussac l'évaluèrent à 400 livres.
Ce chiffre semble exagéré, car il résulte des titres de l'hospice d'issoudun qu'après sa réunion à l'établissement hospitalier, « l'aumône de Boussac, consistant en somme à lever sur divers biens », n'était affermée que 100 livres (2) .
A Boussac-le-Châtel, il n'existait qu'un « petit Hôtel-Dieu occupé par des soeurs de Charité chargées du traitement des pauvres hors de leur maison et de l'éducation des jeunes filles ». ”

“ Comme lui, elle n'a qu'un seul but, un seul désir ; la conquête de la couronne de l'Empire ottoman, que le sort des armes vient de lui faire perdre après deux années de luttes et de combats. Elle serre dans une cassette qu'elle emportera ses bijoux, ses richesses, ses trésors, et elle partira avec le vaincu, sans s'inquiéter vers quels rivages va les conduire la fortune, justifiant ainsi sa fière devise : « A mon seul désir ».
Les autres panneaux sont, dans notre pensée, des scènes de la vie rêvée par les fugitifs : la grande vie des cours. ”

“ Nous n'insisterons ni sur l'immense cuisine, ni sur une autre pièce du rez-de-chaussée qui n'ont de remarquable que leurs cheminées et leurs croisées à meneaux.
Par le large escalier de la tour octogonale de l'entrée, on arrive à l'étage du grand salon de la sous-préfecture. Il est moderne et orné de tapisseries d'Aubusson, modernes aussi. Elles ont remplacé la « Dame à la Licorne ». ”

“ Le 15 septembre 1427, Jean de Brosse, chevalier, seigneur de Sainte-Sévère, de Boussac, de la Peyrouse, d'Huriel, et maréchal de France, accorde l'affranchissement de la ville de Boussac et établit les coutumes de la franchise et bourgeoisie de Boussac et les privilèges accordés aux habitants du môme lieu.
(1) Très diffèrent était l'impôt dans la Marche et le Berry. La limite des deux provinces, près Boussac, était le château de Beaupèche (commune de Domeyrot) . Un puits profond et très large existait dans la cour du château et se trouvait moitié en Marche, moitié en Berry. ”

“ Que celui de Boussac, par sa position, pourrait facilement donner un asile aux malveillants et devenir un nouveau repaire de Beaupreau ; que tous les bons citoyens ne voient qu'avec effroi un poste si dangereux subsister entre les mains d'un propriétaire dont l'incivisme est notoire, qui était ci-devant noble et qui est père d'émigrés ; que surtout, dans ce moment où les malveillants s'unissent aux fanatiques et s'agitent en tous sens pour déchirer la République, il est important de ne pas laisser subsister une place forte où pourrait se former le noyau d'une nouvelle Vendée ”

“ Nous devons mentionner ici que des dictionnaires creusois, et des plus autorisés, donnent le château comme monument historique. C'est une erreur absolue. Au moment où nous écrivons ces lignes, le château de Boussac n'est pas classé. Espérons, pour la conservation d'une des curiosités de notre pays, qu'une décision, qui serait la bienvenue, interviendra enfin et rendra à la demeure féodale du maréchal de Brosse la justice qui lui est due. ”

“ Le sociétaire a ensuite exposé que le château de Boussac est situé sur le bord de la rivière de la petite Creuse, à la cime de roches inabordables, ce qui le rend inexpugnable de fous côtés, excepté du còté de la ville, mais que de ce côté il est défendu par plusieurs gros murs, une tour formidable et plusieurs autres ouvrages qui en rendent les abords difficiles et dangereux; qu'il est flanqué de tours crénelées, garnies de
herses, de meurtrières et autres inventions destructives ”

“ VI. Guyès. — La mort « sans restriction ».
L'orage révolutionnaire ne pouvait guère gronder sur le pays sans atteindre en passant la famille de Carbonnières, une des plus importantes de la contrée.
A Paris, deux de ses membres, détenus dans la prison du Luxembourg, J.-A. de Carbonnières, âgé de cinquante-sept ans, maréchal de camp, et J.-C. de Carbonnières, chanoine de Paris, né à Boussac en 1736, avaient été condamnés à mort comme complices de la conspiration des prisons (2) . ”