Georges Teyssier

“ Quant au marquis, « il n'y a guère d'homme plus avare : il a, dit-on, 80 000 livres de rente; cependant il est vêtu comme un gueux. Il ne va plus qu'à cheval sur une selle à piquer, monté sur un gros roussin. Il mange sur un escabeau et fait fort méchante chère. » Aux obits de l'église du Plessis nous trouvons, à la date du 5 juin 1645, la mention d'une rente de 4 livres 10 sous qu'il établit sur la pièce dite les Parousseaux pour un salut à dire pendant l'octave du Saint-Sacrement1. ”

“ La fidélité des habitants du Plessis à la famille Dugas ne se démentit pas en cette occasion et, par un subterfuge dans lequel la commune entière fut sans doute complice, l'adjudication publique au district de Bourg-l'Egalité, le 5 septembre 1795, fut faite au profit de la citoyenne veuve Maindestre, c'est-à-dire au profit de la mère de la marquise Dugas.
Après le châtelain, le curé était le personnage le plus important du village ; c'était le confident et le conseiller de tous. Tel était surtout le cas du vénérable abbé Dumaine, qui occupait depuis 1758 la cure du Plessis. ”

“ Il y avait en effet au Plessis, bien au-dessus de Sceaux, au long du vieux chemin de Paris à Chartres, un ancien moulin, dit le Moulin-Piquet, mis en mouvement par les eaux de la Fontaine des Renards et les eaux de pluie du vallon recueillies dans un petit étang d'un demi-arpent. Seigneur du lieu par l'achat du château, il devint aussi maître du moulin et des prairies voisines. En quelques mois le moulin était démoli, les prairies creusées, des rigoles longues de plus de deux lieues allaient recueillir les eaux sur toute la plaine du Plessis et jusqu'auprès du parc de Meudon ”

“ Le petit village n'entra que timidement dans le grand courant révolutionnaire. Il y fut poussé, un peu malgré lui, par le comité de Bourg-la-Reine, devenu Bourg-l'Égalité, chef-lieu de district, centre d'une ardente propagande.
Habitués à vivre entre le château et l'église, ses habitants restaient attachés à ces deux symboles de l'ancien ordre social, tandis qu'à Paris on les insultait, en attendant qu'on les renversât. C'est ainsi qu'en 1790, le marquis Dugas ayant perdu son fils aîné, les habitants lui firent encore présenter une lettre de condoléance. ”

“ La guerre civile et la guerre étrangère ravageaient la France.
En 1560, le Plessis-Raoul dut être occupé par l'armée anglaise d'Edouard III, qui campa pendant quelques jours au sud de Paris, et notamment à Bourg-la-Reine et à Châtillon. Peutêtre le lieu dit « les Angliches », proche le parc, conservet-il le souvenir de leur campement.
Au commencement du quinzième siècle, le fief, prenant le nom d'un nouveau propriétaire, devient le Plessis-Raoul, dit Piquet. C'est ainsi qu'on le nomme encore aujourd'hui. ”

“ « Attendu, dit le procès-verbal 1, que la paroisse du Plessis-Piquet est sans un prêtre; vu les travaux des champs, et attendu que la patrie est déclarée en danger, ledit Fauvet est proclamé le même jour d'urgence curé du Plessis-Piquet.
« L'assemblée électorale vote des remerciements pour les soins et la vigilance apportés pour le bon ordre et la pompe de cette cérémonie. »
Singulier mélange de respect et de violence envers la religion ! ”

“ Les théories économiques les plus fausses et les plus despotiques furent à cette époque soutenues par le gouvernement. D'Artaignan, qui avait ordre de mettre garnison à Saint-Malo, en violation du droit des bourgeois de la ville de se garder eux-mêmes, fut, dit-on, chargé de fouiller les maisons, « vu l'avis que l'on avait, qu'il y avait quantité d'argent caché »*. Dans les grands désastres, on croit toujours aux espions, aux traîtres et aux accapareurs.
Le maréchal mourut au Plessis en 1725. ”

“ Le marquis Dugas resta à l'étranger. Les mesures de rigueur s'accumulèrent contre les émigrés ; comme le roseau survit à l'orage, le Plessis échappa au décret ordonnant la destruction des châteaux1, mais rien ne put le soustraire aux décrets de confiscation. On voulut d'abord louer le château pour une durée de trois, six, neuf ans. ”

“ Marié à Benoîte-Geneviève de Maindestre, fille d'Antoine de Maindestre, receveur des finances pour la généralité de Lyon, et de dame Simon de Tolosan, il aimait à réunir autour de lui au Plessis une société nombreuse et élégante.
Les papiers du château ne fournissent que peu de documents sur les premières années de possession de Dugas.
Heureux, peut-on dire, les propriétaires qui n'ont pas d'histoire ! Ce sont leurs procès qui laissent souvent les traces les plus durables. Donc Dugas jouit paisiblement de son bien. ”

“ Ainsi en faveur auprès du roi et de la cour, familier de Mme de Maintenon et de son nouveau voisin à Sceaux, le duc du Maine, un peu grisé peut-être par sa rapide fortune, d'Artaignan voulut augmenter l'agrément et l'importance de sa résidence au Plessis. Il ordonna d'édifier à l'extrémité du parc, sur toute la partie dominant la vallée de Fontenay et de Sceaux, une longue terrasse dans le genre de celle de Saint-Germain, soutenue par d'épaisses murailles, développant en son milieu une large demi-lune. ”

“ Du reste ils perdaient un peu la tête au Plessis-Piquet.
Les esprits étaient surexcités. Tous les habitants avaient dû jurer, sur l'ordre du district, « d'être fidèles à la nation et de maintenir de tout leur pouvoir la liberté et l'égalité et de mourir en les défendant ». Bientôt on leur donna des armes.
Il y eut une garde nationale. Il ne manquait qu'une action d'éclat : on l'eut. Voici le bulletin de victoire, un peu honteux, qu'envoyait le maire Berteray : A monsieur le Procureur syndic du directoire de Bourg-la-Reine. ”

“ Cet appel fut entendu et l'article 12 du contrat de vente des divers lots imposa les servitudes nécessaires pour procurer à la commune et au château la jouissance des eaux de l'étang. Il fut stipulé que l'acquéreur du lot n° 5 — les six arpents de bois taillis et l'étang — ne pourrait rien planter sur les bords de l'étang, ni prétendre à la propriété des eaux, dont il n'aurait que la jouissance, ni en détourner le cours d'aucune manière; il serait en outre tenu de souffrir les
réparations des conduites, qui restaient à la charge du propriétaire du château. ”

“ Il l'arrondit en achetant au duc de Penthièvre, du côté du Bois des Lunettes, une « hache rentrante » de peu d'étendue, qui lui permit de régulariser de ce côté le mur du parc. En échange de ces 25 perches de bois, il donna une sablière de 99 perches située à l'angle de la terrasse et consentit en plus, en faveur du duc, à payer « une rente irrachetable de trois septiers un tiers de blé de première qualité, à payer au jour de la Saint-Martin d'hiver, en deniers, par évaluation d'après les mercuriales au marché du blé de Paris qui aura précédé ladite échéance ». ”

“ En effet, le nom de Plessis, très répandu dans le nord de la France, n'est pas un nom propre de lieu ; c'est une simple désignation, un vieux mot encore en usage dans le parler normand, qui désigne une certaine contenance de terre close de pieux et de branches d'arbres entrelacées2. Il n'y avait pas moins de vingt-quatre Plessis dans la seule juridiction du Parlement de Paris3. ”

“ En 1786, le village payait 2353 livres d'impôts; l'année suivante, 2384 livres; en 1788, 2703 livres.
Cette dernière augmentation soulève les réclamations des habitants du Plessis; ils protestent dans un mémoire à leur seigneur; 1789 approche.
Nous sommes, en effet, arrivés à cette date. Cette plainte des roturiers du Plessis à leur seigneur devient générale, violente, irrésistible. C'est la France entière qui proteste contre l'inégalité des charges ; ce n'est plus un mémoire isolé : ce sont les cahiers des États généraux. ”

“ Ils se distinguaient les uns des autres par une appellation spéciale, rappelant soit la disposition naturelle du lieu, soit le genre des constructions, soit enfin la famille propriétaire du fief.
En 1112 le Plessis naissant n'a pas encore d'histoire et pas encore de nom ; village groupé autour de l'enclos, du Plessis seigneurial, il s'appelle simplement le Plessis près Châtenay : Plessiacum juxta Castanetum. Un nouveau propriétaire va lui donner son nom, et il deviendra pour plus d'un siècle le Plessis-Raoul. ”

“ A la suite de ces divers travaux et de ces changements apportés à la culture des terres, le curé du Plessis se trouva lésé dans ses droits de dîme. Dans une note qui est aux archives du château, il réclama une indemnité annuelle d'une livre par arpent enlevé à la culture, apportant à l'appui de sa demande l'exemple de François du Bois, curé de SaintGermain de Saclay, à qui le roi, ayant enclos 505 arpents de terre labourable dans ses étangs de Saclay, accorda une rente de 505 livres, à prendre sur les augmentations de gage de Messieurs du Parlement. ”

“ Sébastien-François de Laplancbe, écuyer, conseiller du roi, trésorier général de ses bâtiments, arts et manufactures de France, demeurant rue des Bons-Enfants, paroisse SaintEustache, et dame Vinx, son épouse, devinrent propriétaires du Plessis-Piquet le 14 janvier 1685, moyennant la somme de 40000 livres, payables moitié comptant, moitié dans les six mois suivant la vente.
Les biens vendus prirent le nom de « fief du Petit-Plessis ». ”

“ Lambot, procureur de la commune, demanda que l'assemblée fît la déclaration suivante, dont copie serait remise à Bourg-la-Reine avec la lettre de l'abbé : « Qu'elle ressent un mortel déplaisir de la rétractation de M. Dumaine, curé de la paroisse, et que le jour où il sera forcé d'abandonner sa cure sera un jour de deuil pour tous les habitants. » La motion fut adoptée et copie donnée au curé « comme témoignage authentique du respect et de l'attachement des habitants de la commune pour sa personne1 ». ”

“ Cependant l'ancien seigneur du Plessis, le marquis Dugas de Bois-Saint-Just, était encore vivant. Nous l'avons vu émigrer à Constance. Il y perdit sa femme. Ruiné par la Révolution, il rentra sous l'Empire à Lyon, berceau de sa famille, et se consola par la culture des lettres. Il publia successivement Paris, Versailles et les provinces au dix-huitième siècle ”

“ L'étang d'Écoute-s'il-pleut amena quelques difficultés avec les employés des eaux du duc de Penthièvre. Ceux-ci avaient coupé une des principales rigoles alimentant l'étang, pour détourner les eaux de la plaine directement dans l'étang du Plessis. Dugas réclama : il exposa que cet étang était la seule ressource du château et, grâce à l'autorisation qu'il donnait aux habitants de venir y puiser librement, la seule ressource du village. En cas d'incendie le salut du pays en dépendait. ”

“ Louis Potier avait épousé Charlotte Baillet, fille de René Baillet, seigneur de Sceaux, Tresmes, Silly, etc., et d'Isabeau Guillard. Devenu seigneur de Sceaux (1597) par l'achat qu'il fit de cette terre à ses belles-sœurs, il y fit construire un château et obtint du roi qu'il l'érigeât en châtellenie au profit de son fils Antoine. Il obtint également pour lui la survivance de sa charge de secrétaire d'État en 1606. Délivré du souci des affaires, il acheta dans le voisinage de Sceaux la terre de Plessis-Piquet en 1609. ”

“ Régnier ne survécut pas à sa grandeur et à la puissance de celui qui l'avait faite. Il mourut quelques mois après, le 24 juin 1814.
Sa femme, son fils, le comte de Gronau, et sa fille, mariée au baron de Mansay-Thiry, prirent le parti de vendre le Plessis. Mais le retour de l'île d'Elbe, Waterloo, la seconde entrée des alliés à Paris — ils mirent un poste au château du Plessis — rendirent toute affaire impossible. Enfin, en 1817, ils firent afficher que le château du Plessis-Piquet était à vendre ou à louer. ”

“ Nous savons seulement qu'il vendit moyennant 60 francs de rente foncière perpétuelle la portion du bois des Lunettes qui était située hors des murs du parc, et qu'il fit combler les fossés du château au-devant du salon. Le château n'avait pas été pillé; il y retrouva la plupart des meubles mentionnés à l'inventaire de 1776. Seule la chambre à coucher vit son mobilier de satin blanc remplacé par une tenture « en taffetas jaune garnie de franges et glands violets ». ”

“ Les quelques meubles qui restent sont des plus communs et couverts de simple toile ; la plupart sont indiqués comme vieux, d'autres comme rompus. Cependant nous n'avons trouvé dans les pièces très complètes sur cette époque aucune trace d'une vente de mobilier, à l'exception des « tableaux mouvans » vendus à Laurens de Berthemet, maître des requêtes, demeurant rue de Laplanche. Mais ces tableaux sont compris dans l'état du 19 décembre; plus tard l'acheteur du Plessis dut mettre en demeure leur propriétaire de les enlever s'il ne les voulait voir mettre à la rue. ”

“ C'est l'économie involontaire et presque inconsciente. Et ce n'est pas le moindre avantage de ce trésor caché qui s'accroît insensiblement, de ne pouvoir être réalisé que par la vente de l'immeuble, opération décisive qui amène la réflexion et inspire la prudence. ”

“ Enfin le comte Dugas put faire valoir ses droits sur 12 parcelles illégalement occupées et vendues au comte de Sussy. Une transaction accorda à l'ancien propriétaire une indemnité de 900 francs et valida la vente.
Ce n'était pas l'époque des recherches artistiques dans le mobilier. Un inventaire nous montre que les tentures et les meubles étaient de toile de Jouy à fond jaune. Le goût de l'Empire est marqué par des « thyrses » qui soutiennent les rideaux, des « pendules et vases en albâtre avec leurs verres » En 1827 le comte de Sussy abandonna le Plessis-Piquet. ”

“ En tête de la liste figure le roi lui-même, puis le dauphin, les ducs de Berry, de Bourgogne, etc.
Deux ans plus tard, dans un don fait par Charles VI au duc de Berry, il figure au nombre des « amés et féaulx conseillers sur le fait des aides ordonnées pour la guerre » avec l'archevêque de Sens, Thibault de Mezeray, Gontier, Col et Jehan Tapperel2.
Ce fut l'époque de la grande prospérité de Jean Piquet. Il devint propriétaire du Plessis, qui dès 1407 portait son nom, comme le prouve une pièce relative à des difficultés survenues entre le Chapitre et le curé du Plessis, Jean Guatier. ”

“ Par ce testament Paul de Montesquiou ne devint que nu propriétaire du Plessis. En vertu de son contrat de mariage qui lui donnait le droit de conserver pour sa demeure l'une des habitations du défunt, la maréchale garda la jouissance du Plessis. Elle fut bientôt en procès à ce sujet avec son neveu. Le maréchal, après avoir fait faire de grands travaux dans le parc, avait laissé le château lui-même en très mauvais
état. ”