“ L'homme qui a été mis là, puisse-t-il en sortir,, ne pourra jamais plus être rien dans la société ; en outre de l'ébranlement qui ne peut manquer d'en résulter dans ses facultés, on dira de lui encore : c'est une tête faible qui s'est dérangée, qui peut se déranger encore. Voilà les conclusions vulgaires ! Je puis voir ma raison suspectée par le plus infime des humains 1 et je n'aurai encore aucune bonne raison à leur opposer, à moins toutefois que je ne parvienne à découvrir (ce qui, je le comprends bien, sera très difficile) que mon trouble a été obtenu par l'effet, d'un poison. ”

“ Mais pour des bêtises on ne garde pas un homme ainsi indéfiniment prisoanier ! Si c'était un crime que j'ai fait, on m'aurait fait comparaitre devant un tribunal, on m'aurait donné des juges 1 Qui se serait douté qu'il y avait un lieu pire que le bagne, pire que la bastille, où l'on puisse ainsi être enfermé sans jugement, sans aucune forme de procès et où l'on est soumis aux tortures et aux avanies les plus incroyables ! Et c'est sous le couvert de la philanthropie que ce lieu existe, c'est sous prétexte de sollicitude pour la santé humaine qu'on l'a établi ! ”

“ Pardonnez-moi donc, lecteur, la vengeance de les publier, et je crois en cela rendre un service à la société ; car mon récit pourra peutêtre contribuer à faire cesser d'aussi épouvantables crimes.
Je fus donc arraché de cette voiture par quatre hommes, je fus introduit par une porte en face qui se ferma sur moi.
Je me dis rapidement en moi-même : Est-il possible qu'il y ait si près d'une ville des brigands qui puissent emporter un homme ainsi? ”

“ Je sais bien quelle est leur ressource pour répondre à mes récriminations, c'est celle de tous les médecins : tout malade qu'ils traitent et qui ne succombe pas c'est qu'ils l'ont guéri I Cela est pour eux un axiome de mathématiques ; mais moi qui sais tout ce qu'ils m'ont fait endurer, dans quel état ils me mirent, qui me rappelle la série de terreurs à laquelle ils m'ont soumis, et que jamais ils ne m'ont adressé une parole rassurante ou de consolation, je ne puis être de cet avis ! Je sais pertinemment que c'est malgré leur traitement que je possède encore ma raison ”

“ C'est donc l'être à qui j'avais donné ma fille en le croyant un honnête garçon, à qui j'avais donné ma campagne à ferme pour un morceau de pain, parce que cela leur faisait, plaisir, et qui de ma maison avait fait la sienne pour ma lille, lui et ses domestiques, c'est cet être-là qui a été l'exécuteur de mon incarcération dans un lieu auquel il n'y a de comparable que l'enfer, l'enfer des damnés, avec cette différence qu'on y met ici de parfaits honnêtes gens tout aussi bien que d'antres. ”

“ Dès lors, chaque matin le gardien Baptiste vint ouvrir. Il me disait : « Monsieur Polite, voulez-vous vous lever? » « Non. » C'était ma réponse. A quoi pouvais-je m'attendre de bon là-dedans, soit que je me levasse, soit que je restasse couché? Comme vous voudrez, répliquait-il. Il me porta alors à manger dans cette chambre ; je me rappelle lui avoir vu approcher une ou deux fois une table du lit.
Ce que je mangeai, je n'en sais rien; il paraît que l'instinct de la conservation fait que l'on mange encore dans ce pitoyable état. ”

“ Peuple, maintenant que tu es souverain, c'est à toi à détruire les abus et les mauvaises lois ; je te signale le lieu d'où je suis sorti comme l'antre le plus redoutable du Jésuitisme ; il n'y a que ceux qui assassinent avec un fer béni, que ces spéculateurs d'enfer, qui aient été en état de de le réaliser d'une manière aussi affreuse. ”

“ Lorsque, par la lecture de l'article du Messager du Midi dont j'ai déjà parlé, on m'eut mis dans la tête des idées de condamnation à mort, à plusieurs reprises j'avais vu à travers la grille des hommes portant un billot, comme pour exécuter à la hache. ”

“ Je vais passer par dessus toutes ces choses, qui auraient néanmoins peut-être leur intérêt, et je vais au plus pressé, c'est-à-dire à ce qui est un abus public et une menace pour la liberté et la raison de tout citoyen qui a de mauvais parents, ou qui est mal vu de certains hommes du pouvoir. ”

“ Vous m'avez vu dans une situation si horrible, qu'on ne peut S'imaginer que des hommes puissent y soumettre un autre homme : eh bien, maintenant cela va être pire encore. Jusqu'ici ça n'a été que violence pure et simple; maintenant nous allons entrer dans le domaine de l'ironie, de la moquerie. On va se donner le plaisir de voir un fou, de compléter la folie, et d'en rire. On me laissait toujours dans cette chambre, nuit et jour.
Je n'avais point d'habits, on n'avait laissé d'autre meuble que le lit fixé au parquet, le gardien ne m'avait pas encore proposé de me lever ”

“ Scélérats immondes! je ne vous accuse pas de n'avoir pas su ce que vous faisiez, c'est-àdire de m'avoir appliqué routinièrement et inconsciemment un système de traitement adopté; non, tant de stupidité est impossible 1 Il n'est pas possible que vous ayez cru me soumettre ainsi à un traitement qui puisse guérir ! Vous étiez - payés pour me rendre fou! et votre industrie, votre établissement ne sont pas autre chose qu'une fabrique de fous ! ”

“ Quel est l'homme, en effet, dont la raison aurait pu résister à cette extravagante chose, que dans la maison de mon père, c'est-àdire dans le lieu de la terre où je devais me croire le plus en sécurité, des portefaix et décrotteurs s'emparassent de ma personne et que je fusse à leur merci sans aucun défenseur 1 Les divagations, le délire dans lequel on devait inévitablement me jeter en agissant ainsi ne sont rien auprès de celui dî ceux qui croiraient faire du bien à un homme en le traitant de la sorte. ”

“ Je me serais donné la mort de désespoir, et ils auraient dit : M. un tel s'est donné la mort dans un accès de folie! Et ces gens là auraient été honnêtes plus que jamais, ils seraient censés avoir tout fait pour me guérir ! Quel est le cœur humain qui ne soit soulevé d'indignation?
Outre les crimes contre ma personne, ma propriété (prix du crime) aurait été partagée de mon vivant par ma séquestration prolongée, ou par mon interdiction qu'on voulait demander, ou encore mieux par ma mort prématurée. Les
- valeurs que j'avais acquises par mon travail, on a tout fait pour nous les enlever ”

“ Restent ma fille aînée et mes deux gendres, qui ont été les instruments actifs de tout. Je ne dois pas oublier le cher parent D:.. l'avoué, qui peut bien passer pour le sage des sages, qui leur a prêté ses bons offices et qui a correspondu avec le directeur de l'établissement R. pour opérer mon incarcération. Merci ! Si je connais l'orthographe de ce nom c'est aussi grâce à lui!
La voiture roule; je suis maintenu par les portefaix que, dans leur sollicitude, ces excellents gendres m'ont donnés pour compagnons. ”

“ Il faut convenir qu'on ne peut comparer à cela qué l'action de l'ours jetant un pavé sur la tête de son maître pour le délivrer d'une mouche. Or, comme tant de stupidité n'est pas admissible, il faut convenir que rien n'est ignoble comme l'industrie qui s'exerce dans ce lieu maudit.
Ils ne m'ont pas tué, j'en conviens, je conviens même que ce n'est. pas cela qu'ils voulaient faire ; mais ils ont voulu tuer mon intelligence ; s'ils n'y ont pas réussi, c'est que le temps leur a manqué peut-être, mais ils n'ont rien à se reprocher, ils ont fait ce qu'ils ont pu pour cela ! ”

“ Non, le venin social s'est concentré dans cet antre. Celui qui est soupçonné d'avoir une intelligence redoutable aux tyrans et à la camarilla infâme, qui, telle. qu'une immonde et gigantesque araignée, a jeté ses filets sur la société, hé bien, on n'a pu le déporter, puisqu'il a observé même les lois qu'il n'aime pas, on n'a pu l'emprisonner selon les formes légales, parce que c'est un honnête homme; on ne peut plus brûler, faire pourrir dans les in-pace. ”

“ C'est la quatrième fois que j'entreprends ce travail ; je le referais peutêtre sans cesse que je ne pourrais lui donner la tournure saisissante qu'il devrait avoir, et je suis décidé, cette fois, à le faire imprimer tel et quel. Je compte sur l'indulgence du lecteur pour me pardonner les défauts de mon style et le désordre de ma narration. Un homme ayant enduré tant d'abominations est bien excusable de faire de pareilles fautes, surtout lorsqu'il n'a reçu que très peu d'éducation. ”

“ Néanmoins je ne puis taire que quand je me vis dans l'impossibilité de me mouvoir et d'atteindre au robinet, pour régler la température du bain, je crus que c'était parce qu'ils voulaient lâcher l'eau froide ou l'eau chaude, pour me geler ou pour me cuire, selon leur volonté. ”

“ C'est donc l'adversaire politique et le partisan de la doctrine socialiste, à laquelle, croyonsnous, l'avenir appartient, que l'on a voulu atteindre ; et si ce que j'ai enduré démontre combien étaient redoutables les
haines de nos pouvoirs politiques et religieux, cela démontre aussi leur faiblesse : il n'y a que le despotisme le plus affreux et les erreurs les plus grossières qui puissent avoir recours à de pareils moyens pour supprimer leurs adversaires 1 Les violences et les terreurs ne sont employées que pour suppléer à la justice et à la vérité absentes. ”

“ L'horrible privilège de dévoiler des abominations inconnues au monde ne saurait être une compensation 1 L'enseignement que j'ai .retiré de cette épouvantable manière de soigner un malade, et que je livre à l'appréciation publique, c'est qu'il a été découvert, le moyen de commettre les plus grands crimes et de rester des honnêtes
gens ”

“ L'assassin qui m'aurait frappé d'une balle ou d'un poignard mériterait mieux mon pardon que ceux qui m'y ont mis 1 car, lorsqu'on survit à de pareilles choses, ce n'est plus une vie, ce souvenir c'est un tourment jusqu'à la mort ”

“ C'est dans l'autre que je fus mis de forc £ , et là je fus soumis à un supplice que je croyais et que l'on croit aboli, celui du carcan ! On fixa sur la baignoire un appareil en fer qui ne laisse que la tète hors de l'eau, et les voilà tranqUilles; ils sont bien certains que je resterai dans la baignoire, et tout le temps qu'ils voudront. Cette tête qui dépasse par une lunette pareille à celle de la guillotine, que va-t-elle devenir? Impossible assurément que jamais elle puisse rendre compte de ces choses au monde des vivants ! ”

“ Même en réduisant l'affaire aux proportions aussi petites que l'on voudra démon individualité, ns serais-je pas en droit de dire que je ne fais point partie d'une société policée, puisque, tous les crimes ayant été commis sur moi, les coupables n'auraient qu'à recommencer avec de
meilleures précautions pour en faire disparaître les traces et toutes chances de punition ! plus leurs chances d'impunité ont été grandes,, plus leur châtiment devrait être exemplaire 1Voici la série de ces crimes : d'abord des portefaix brutaux et ignobles s'emparent de ma personne ”

“ Ce Z. est gracieux, charmant, ce G., le médecin, est toujours souriant, doucereux, c'est un homme du meilleur monde, toujours mis avec recherche et d'une propreté parfaite à Y extérieur. Le métier qu'ils font ne peut être qu'un métier honnête, ils ont l'air si honnête ! ”

“ Sous prétexte que cet homme est innocent, c'est-à-dire hors d'état de se défendre et de deviner le mal qu'on veut lui faire, on cherche à le faire succomber dans les tortures 1 et voilà ce que des avocats, des avoués, des procureurs impériaux trouvent irréprochable! je survis à de pareilles atrocités,. je reconnais, je dénonce les coupables : autant en emporte le vent! Parmi les avocats, les avoués, les médecins, je comptais des connaissances, quelques uns se disaient mes amis ”

“ Cependant je me dis : à l'arrivée à M. tu auras quelque secours ; on ne saurait enlever un homme ainsi ! Nous arrivons, je vois des maisons, la voiture roule toujours; elle s'arrête, j'entends dire nous sommes à l'octroi, l'on s'informe, il fallut rebrousser chemin et tourner à droite. Nous longeons un mur; la voiture s'arrêta deux fois, puis avança encore un peu et s'arrêta de nouveau; un homme parut à la portière, il était gracieux, souriant. C'était Z., directeur de l'établissement R. Je ne me rappelle pas ce qu'il me dit ”

“ Un ou deux hommes sachant couper des bras et des jambes ayant fourni un certificat, deux heaux-fils bien aises d'être bientôt, héritiers, voilà ce qui a suffi pour me faire séquestrer dans le lieu le plus épouvantable de la terre. ”

“ Si vous le prenez, vous serez obligée de le ramener. — Et.certes le concours de nos deux gendres ne lui aurait pas manqué dans ce cas là, tandis que, pour me rassurer, pour me tranquiliser, pour me montrer quelque affection, il lui a fait complètement défaut. Cela se comprend : la victime qui survit aux coups mortels qu'on a cru lui donner devient un spectre effrayant pour les coupables !
C'est de m'être imaginé qu'on voulait me faire assassiner que j'ai été effrayé et troublé ; eh bien, je sais maintenant que ce danger là est une vétille auprès de celui d'être enfermé dans cet enfer ! ”