Jean-Baptiste Samat

“ Pas un chien n'est plus facile à mener à la chasse, ni plus obéissant, ni plus sûr de change ; aucun ne reste plus obstinément sur son animal, au milieu de cinquante autres, qu'un bon Blood-Hound.
Malheureusement, la mode et l'habitude de chasser à toute vitesse ont fait abandonner cette belle race de chiens, à qui on a toujours reproché sa lenteur. On ne s'en sert plus comme chien courant, mais comme compagnon, à cause de sa belle stature et de la noblesse de son allure. ”

“ Est-ce parce que le poil, sa contexture, sa qualité, les soins très délicats qu'il faut lui donner ajoutent à la difficulté de l'élevage ? C'est fort possible. Toujours est-il que le poil dur tient aujourd'hui la première place partout, non seulement par la quantité, mais aussi par la qualité. Je ne crois pas que cela soit une mode, car le Fox à poil dur n'est pas un chien de dame ou de salon. C'est un chien rustique, qui excelle à la chasse sous terre grâce à sa petite taille et surtout à son courage et à sa ténacité. ”

“ Il aime les voies droites et déteste l'animal qui tourne et se fait battre, et même sur le sanglier, qui est l'animal qu'il chasse le mieux en France, il est inférieur quand l'animal se fait battre dans un fourré ou donne dans une compagnie. Médiocrement sûr de change, il courra dans les allées, comme un chien de berger, et prendra alors sur le premier sanglier qui sortira du fourré, tellement il sera heureux de ne pas y entrer. Au chevreuil, il sera tout à fait inférieur, car il ne pourra se faire à ses retours, et, dans un forlonger, sera d'ordinaire absolument nul. ”

“ Le Griffon à long poil est un chien doux et tranquille, fort intelligent ; il ne justifie certes pas la réputation que l'on a, bien à tort, faite aux Griffons, à savoir qu'ils sont entêtés, hargneux, méchants ; celui qui nous occupe est, en effet, aussi calme, aussi bénin qu'un mouton, il est très attaché à son maître, qu'il comprend au moindre geste ; son dressage n'est donc qu'une affaire de patience. ”

“ Le nez du pointer est extraordinaire et incroyable pour celui qui ne l'a pas vu à l'œuvre, il peut éventer une compagnie de perdreaux à 500 mètres, et lorsqu'il tombe en arrêt, il ne bouge plus, son maître a tout le temps d'arriver pour le servir. Rien n'est plus beau que de voir un pointer de sang suivre le nez haut, en rampant, pour ainsi dire, une compagnie qui fuit à pattes à plus de cinquante mètres. ”

“ Le retriever est un chien de haute taille, mesurant 63 centimètres ; il a la tête large et ronde, le front peu proéminent, le museau long, large et carré avec peu de babines ; il a les formes massives et l'apparence d'un petit Terre-Neuve. Il a les yeux grands et foncés, les oreilles petites, plantées bas et en arrière, et couvertes de poils courts. Il a le poil long, brillant, plat et légèrement ondulé, la face et le front absolument ras. La couleur est noir sans blanc.
Si le retriever est le chien, par excellence, du rapport, il ne doit, en aucune façon, lever une pièce de gibier. ”

“ La truffe est brune ou très foncée, l'œil est vif, et beaucoup plus intelligent que celui du Clumber. L'Epagneul de Sussex serait certainement utile à nos chasseurs ; il possède de bonnes et solides qualités, il a tout autant de nez et d'intelligence que le Cocker et le Clumber ; plus actif que ce dernier, il a aussi moins d'entrain que le premier. Nous en avons vus qui étaient tout à fait de premier ordre, au bois où ils se conduisaient de la façon la plus satisfaisante. Le Sussex a la quête plus rapide que celle du Clumber ; il est plus énergique, plus perçant, moins apathique. ”

“ Ces chiens réunissent à la rusticité du chien anglais la gorge, l'amour de la chasse et la finesse d'odorat du chien Français.
Moins lourds que le Fox-Hound, de plus haute taille, plus légers de corsage, mais musclés et bien reintés, profonds de poitrine, d'une construction élégante, ces Bâtards réunissent au plus haut point les qualités physiques et morales que nous devons chercher dans nos braves compagnons. ”

“ Le chien Normand est de la plus haute taille, tricolore ou orangé, la tête assez sèche, le front large, l'œil gros, l'oreille basse, mince, pendante, longue et papillotée en dedans, les épaules un peu chargées, le corps un peu long, mais très robuste, le rein assez large, haut et harpé, la cuisse bien troussée et bien gigottée ; d'une gorge admirable, il est très collé à la voie, lent d'allures, mais de beaucoup de fond. Il rapproche surtout admirablement, chasse toute espèce de bêtes, est très mordant, et se créance très bien. ”

“ Il est d'une finesse de nez réellement remarquable et qui ne peut être dépassée que par des chiens anglais ; sur le terrain, sa quête est vive et son allure rapide, plus rapide que celle de tous les Braques ; elle est restreinte mais très brillante et surtout méthodique. Le Braque Bleu d'Auvergne bat en croisant et toujours le nez haut ; son arrêt est des plus fermes. Quoique son poil soit ras et assez fin, il ne craint pas le fourré ; il va assez volontiers à l'eau. Très intelligent, il est, par suite, très souple au dressage et il rapporte, pour ainsi dire, presque naturellement. ”

“ En effet, sauf les équipages qui peuvent chasser exclusivement le chevreuil, le cerf ou le sanglier, la plus grande partie des chasseurs, chez nous, chassent un peu tout gibier ; dans ce cas, le Griffon est le chien chasseur le plus fin qu'on puisse désirer, il est dur, résistant, infatigable ; M. E. Coste a souvent chassé et pris quatre, cinq, six chevreuils de suite, puis, sans transition, il donnait à chasser à ses chiens un loup, un sanglier, un lièvre, et ils chassaient comme si jamais ils n'avaient goûté d'autre voie. Les chiens de M. Coste sont bien gorgés, ont la voix claire et sonore. ”

“ L'Epagneul Breton est petit, il se case facilement. Comme aspect physique, l'Epagneul Breton a une allure bien personnelle. C'est un petit chien sans queue, que l'on ne risque pas de confondre avec un autre. Je n'ose dire qu'il a pour le moment un type bien net, bien caractérisé, mais je suis sûr que cela viendra, quand auront disparu les signes quelquefois trop évidents des sangs étrangers qu'on lui a infusés pour l'améliorer. En attendant, le type correct, exact, celui que préconise le Standard n'est pas celui que l'on voit le plus fréquemment dans les expositions. ”

“ Je crois bien qu'à présent l'Airedale ne sert plus à la chasse, que pour ce métier-là, car c'est surtout un chien de luxe, dont les classes dans les expositions anglaises sont très nombreuses, et qui, dans notre pays, commence à être connu et apprécié comme compagnon. On peut obtenir de lui tout ce que l'on demande au chien de police ou de défense le mieux dressé, car il est très intelligent, très attaché à son maître, et moins hargneux, moins sournois, que la plupart des chiens dit policiers. ”

“ M. Korthals se défendait également d'avoir introduit dans sa race du sang étranger, et spécialement le pointer ; toutes ses qualités de vitesse, d'entrain, d'endurance, de nez ne lui viennent que d'une longue sélection, faite avec la plus grande sévérité, et avec une compétence des plus remarquables.
Le Griffon Korthals a un aspect bien personnel qui le distingue, à première vue, de tous ses congénères ; c'est un chien de moyenne taille, de construction robuste, taillé pour les longues journées de chasse ; il est solide et bien proportionné. ”

“ Les chasseurs de lapins qui ont leurs bois bien fourrés et bien garnis en gibier font, à l'aide du Basset, des chasses fort intéressantes. Avec ces braves petits chiens, maître Jeannot ne se presse pas, il connaît la rapidité de sa course, il se joue d'eux, s'arrête, écoute la voix des chiens, et souvent tombe sous les plombs dont il ne se méfiait pas. En somme, le Basset est, pour celui qui ne veut ni ne peut avoir un grand équipage, ou des chiens de haut pied, le plus pratique, le plus intelligent et le plus agréable de tous les chiens courants. ”

“ La tête du Lévrier d'Irlande est longue et plus large que celle des autres lévriers, avec un petit sillon entre les yeux ; le museau long et modérément pointu ; les oreilles portées en arrière comme chez le Greyhound ; le cou, très fort, n'a pas de fanon ; la poitrine est profonde, le poitrail large ; le dos plutôt long que court ; les reins arqués, la queue longue, légèrement recourbée, bien couverte de poil ; le ventre bien retroussé, les membres antérieurs à épaules bien musculeuses donnant de la largeur au poitrail, les coudes au-dessous du sternum ; la jambe forte et très droite. ”

“ « De haute taille, la tête sèche, longue, osseuse et un peu busquée, les oreilles attachées très bas, très minces et très papillotées, le rein fort et bien harpé, les membres assez bien dirigés, le poil gris de loup, avec reflets souvent noirâtres ou argentés, des voix magnifiques, le nez des plus fins, grands rapprocheurs, et ne manquent pas de pied ».
« C'est une race à conserver, d'autant plus qu'elle convient particulièrement aux veneurs qui n'ont qu'un petit équipage. Oui, maie elle n'a pas été conservée. » ”

“ Il y était arrivé en éliminant de sa production tous les chiens à longs poils et en ne conservant que les poils durs.
Le type de M. Ambaud avait la tête nerveuse et sèche, à oreilles plates, souples, bien tombantes ; à jambes droites, à pieds d'aplomb et bien faits ; d'une bonne constitution et d'un tempérament de fer, car il n'a jamais été malade. Il est d'une construction solide et nerveuse ; il a le rein puissant, la cuisse bien gigottée, les épaules plates, mais bien attachées, et la poitrine profonde. Son poil est dur, mais fin et à reflets argentés au soleil, sa livrée est tricolore. ”

“ Le chien de Billy est un des meilleurs parmi nos races françaises.
C'est un beau chasseur, et sa manière est celle d'un poursuiveur.
Son profond amour de la chasse, son besoin d'activité, son nez extrêmement fin lui permettent de débrouiller rapidement une voie plus ou moins facile. Ce sont des chiens très allants, « très en avant, ils sont de merveilleux lanceurs. Ils sont presque tous des chiens de chemin fort utiles. » Ils ont une façon spéciale de relever les défauts. ”

“ Les membres sont forts, les cuisses musculeuses, les jarrets jamais cagneux et les pattes, à partir des jarrets, courtes, droites et fortes ; il a la poitrine ample et profonde, le rein très fort, les pieds ronds ; il a la queue épaisse à la naissance, allant en s'amincissant jusqu'à l'extrémité, portée presque droite, bien recouverte de poils qui ne doivent pas être touffus. Le harrier a la voix très sonore, on l'entend de fort loin lorsqu'il chasse en meute ; son poil est modérément fin et très doux. ”

“ Cependant il y a en réalité deux types, les uns se rapprochent davantage du type fox-hound, ils sont fins et légers, ils ont une construction merveilleuse au point de vue de la vitesse, de la force et de la résistance. Il y en a d'autres qui sont plus près des races françaises, ils ont l'oreille plus longue, les formes moins accusées, ils rappellent moins le lévrier, ils ont le nez beaucoup plus fin et meilleure gorge, et ils sont moins vites, ce sont ceux-là qui sont les meilleurs chiens de lièvre. ”

“ C'est un bon chien qui a toutes les qualités de l'Epagneul Français, sa quête est peut-être plus active, et il a peut-être plus de nez. Il est apte à toutes les chasses, aussi bien en plaine qu'au bois, mais il est surtout apprécié comme chien de marais ; il va à l'eau avec plaisir et y fourrage avec ardeur. Quoique un peu chaud au coup de fusil il arrête bien et ferme, il rapporte naturellement. Il est regrettable que cette race ne soit pas plus répandue dans le reste de la France. ”

“ Nous avons dit qu'il se comporte bien à la chasse au lapin ; il y déploie de grandes qualités, un nez très fin, et une grande énergie ; sa menée est un peu désordonnée et peu correcte, sa voix est un peu trop criarde et aiguë, mais il est très sûr, et fait tuer beaucoup de gibier. Nous en connaissons qui valent, pour cela, n'importe quels autres chiens.
Au terrier, il est de premier ordre, ses qualités d'énergie, de courage et d'intrépidité, sa mâchoire puissante et ses dents terribles en font un dangereux adversaire pour le blaireau ou le renard. ”

“ Le pointer est le chien rêvé pour la plaine, car aucun n'a plus de nez que lui, aucun n'a l'arrêt plus ferme, aucun ne peut tenir aussi longtemps que lui, et avec l'usage de toutes ses facultés olfactives, même pendant les plus fortes chaleurs. ”

“ Au physique, c'est un chien de taille moyenne, ramassé, la poitrine bien développée, d'aspect buissonneux, la tête très couverte de poils, ornée d'épaisses moustaches et de gros sourcils couvrant presque les yeux, qui sont remarquablement expressifs. Sa robe, dont nous connaissons la couleur, est formée d'un poil demisoyeux, sans brillant, lisse ou ondulé, long et jamais frisé. ”

“ Les yeux doivent être grands, vifs et intelligents, les oreilles fines et bien attachées, un peu papillotées, couvertes d'un poil noir, luisant et doux au toucher : quand avec cela elles sont bordées sur la face externe d'un liseré de feu pâle et que les deux yeux sont surmontés de deux petites taches de feu pâle, on peut affirmer que le vieux sang de Saintonge existe encore dans les veines de l'animal. Le cou doit être solidement attaché à sa base, mince ensuite et long comme il convient à un chien chez lequel on recherche, comme chez le cheval de pur sang, les grandes lignes. ”

“ Nous avons, d'ailleurs, vu souvent la belle meute de M. Coste à l'Exposition des Tuileries, où elle a toujours obtenu les plus hautes récompenses.
Le Vendéen Nivernais est tricolore ; c'est un chien léger, décolleté, vigoureux, vite, comme les meilleurs Bâtards, criant, bien gorgé et très facile à créancer.
Nous en parlerons dès maintenant toujours au présent, car cette belle race est devenue assez rare depuis la mort de M. Etienne Coste ; je crois qu'il serait difficile de trouver en France deux équipages montés avec ces chiens. ”