Jean-Nicolas Beaupré

“ Nous avons lu dans une note de Jamet, sur les marges d'un livre qui lui a appartenu, que la belle de Ludre est auteur d'un petit traité de cosmétique, dont Lancelot, de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, possédait un exemplaire qui était un vrai bijou.
Est-ce à Paris, lorsque la belle de Ludre était encore fille d'honneur de la Reine ou de la Duchesse d'Orléans, qu'elle écrivit ce traité de cosmétique? C'est, selon nous, peu vraisemblable, et nous ne croyons pas même avoir besoin de dire pourquoi. ”

“ Quand une femme est restée belle, fort au-delà de l'âge où presque toujours la beauté s'enfuit, et qu'elle a longtemps fait mystère de ses années, il n'est pas rare que la commune renommée la vieillisse : c'est une. exagération dont nous pourrions citer plus d'un exemple.
Passons outre.
L'esprit de Madame de Ludre n'était, comme on l'a vu, guère inférieur à sa beauté ; c'est ce que confirmeraient au besoin quelques lignes de son oraison funèbre. « Que ne puis-je vous représenter toute » l'étendue de son jugement. ”

“ Et respecte votre colère Jusques à mettre à l'abandon Et point et séquence et fredon. Étendez donc votre clémence Sur une si légère offense. C'est un étrange crève-coeur De jouer ainsi de malheur,
Le poète ne fut pas longtemps, s'il le fut d'abord, dupe du prétexte sous lequel on s'était défait de lui. Il vit bien qu'on avait d'autres griefs que le jeu du hoc. ”

“ Peut-être faudrait-il demander ce qui s'était passé entre Madame de Ludre, Madame de Montespan et le roi dans les jours qui avaient précédé son départ.
C'est le cas de placer ici, faute de mieux, une note qui accompagne l'autre sixain, déjà cité, dans un recueil de vaudevilles et de chansons satyriques, manuscrit des dernières années du XVIIe siècle (1) . La contexture des phrases nous oblige à la donner tout entière, quoique on y trouve répété ce que nous avons déjà dit,-et qu'elle anticipe sur ce que nous aurons à dire. ”

“ Au reste, ce qu'en dit Hugo s'explique assez par la position de cet écrivain. L'abbé d'Étival pouvait-il, comme le marquis de Beauvau, qualifier d'amourette (amours de pur amusement) , une inclination qu'avait favorisée l'abbesse de Poussay (1) par des rendez-vous commodes. En quoi cette dame aurait-elle différé d'une entremetteuse, si elle n'avait pas cru, jusqu'à un certain point, à la pureté du feu que la chanoinesse avait allumé dans le coeur du souverain ? ”

“ Citons encore ces vers de Bensserade, où l'on voit qu'en 1667, les magnificences et les plaisirs, au milieu desquels elle vivait, n'avaient pas encore fait oublier à la fiancée de Charles IV la cruelle déception dont elle avait été victime,
Pour vous guérir, il conviendroit, de Ludre, Que le pasteur au doigt vous mit un jonc, Vous avez l'air tendre, doux et lugubre : A la pigeonne, il faudroit un pigeon. De mille amants vous êtes recherchée Et votre coeur contre eux tient toujours bon ”

“ La correspondance de Bussy-Rabutin et les lettres de Madame de Sévigné sont les sources où nous puiserons le plus souvent, pour cette seconde partie de la biographie de Madame de Ludre. Des documents d'origine et de nature diverses nous aideront à remremplir les lacunes, autant qu'il sera possible de le faire. Quant aux mémoires du temps, tout ce que nous pourrons en tirer, se réduira à quelques lignes du duc de Saint-Simon. Il n'y a rien ailleurs. ”

“ Il n'entre pas dans notre plan de rapporter ici les incidents bizarres de la célébration, qui eut lieu de nuit, sans autres témoins que les parents de la mariée, l'argentier du Duc, le contrôleur de son hôtel, son valet de chambre, le secrétaire du comte d'Apremont et « Madame de Damas, la commode » abbesse de Poussay qui, » c'est encore le P. Hugo qui parle « entroit toujours pour quelque chose dans » les amours du Duc. »
On peut croire que Madame de Ludre, nullement désireuse d'assister au triomphe de sa rivale, ne resta en Lorraine que le temps nécessaire aux préparatifs de son départ. ”

“ Deux sonnets, qu'on ne citera pas au nombre de ceux que Boileau estimait à l'égal d'un long poème, mais qui ne font pas moins honneur au caractère du poète, témoignent de sa constance dans les sentiments que la fille d'honneur de la Reine lui avait inspirés. Ils ont pour intitulé : Sur ce que Madame de Ludre est belle , et quelle n est pas heureuse.
SONNET.
Les Dieux goûtent là-haut des douceurs éternelles Nul mélange n'en vient corrompre les appas, Et tel est le destin des personnes mortelles De ne goûter jamais rien de pur icy-bas. ”

“ En 1718, Madame de Ludre est parvenue à la vieillesse ; « alors, » écrit la princesse Palatine, « elle est â Nancy, dans un couvent d'où elle sort quand elle veut ; elle a soixante-dix ans et elle est encore
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belle ; elle ne pense qu'à bien élever ses nièces et s'ôte le pain de la bouche pour les enfants de son frère. » Ainsi, ce n'est pas en vue d'être riche et pour se procurer les douceurs de la vie, qu'elle a, après une longue résistance, accepté les offres de Louis XIV ”

“ Madame de Montmorency et Madame de Scudéry ne sont pas moins inoffensives envers elle dans leurs lettres à Bussy, exilé de la cour et toujours avide de savoir ce qui s'y passe. Alors il n'est bruit que des amours de Louis XIV et de Madame de Ludre, et l'on peut croire "que ces dames auraient trouvé piquant de nommer le devancier du Grand Alcandre, s'il en avait eu quelqu'un. Bussy seul maltraite l'amante, quand il la voit délaissée ”

“ Quoiqu'il en soit, lorsque cet ouvrage parut, Madame de Ludre était depuis longtemps, mais en secret, aimée de Louis XIV. La maîtresse en litre avait eu quelques raisons de suspecter la fidélité de son royal amant ; les femmes ne s'y trompent guère. ”

“ Après un récit du mariage in extremis et de la mort de la princesse de Cantecroîx, l'abbé d'Étival répète à peu près ce qu'on vient de lire dans les mémoires de Beauvau , « Le Duc, » dit-il, « qui » vouloit soutenir le personnage d'un bon époux, » permit qu'on le complimentât sur la perte de sa » femme, qu'il eût été fâché qu'on luy rendît ; il » ne laissoit pas, malgré le deuil de sa viduité, de » donner quelquefois le bal aux dames de Poussay » ou de se délasser par des parties de chasse...» ”

“ Réponse de Bussy, sans date.
« Vivonne est assez bon avec ses passions. Je ne » sais pas si les voyages par terre et par mer l'au» ront rendu plus propre à l'amour ; mais je lui ai » vu de grands travers sur ce chapitre et si j'étois à » la place de Madame de Ludre, j'aimerois mieux le » cardinal de Bouillon : il me paroit plus galant que » son rival. ”

“ La guerre et les procès les ont ruinés ; ils sont dans un état voisin de la détresse et réduits en quelque sorte à se mettre à la merci de leur adversaire. Ils lui ont présenté leur fille, comptant sur ses charmes pour obtenir un arrangement favorable. ”

“ Elles vont à la » mer. » Et Bussy répondait : « Ce n'est plus le" » temps que lés filles de la Reine enragent : la » Reine les choisit trop bien. Peut-être que l'amour, » pour se venger, a fait enrager le chien de Théo» bon pour faire toujours enrager ces belles de sa » façon. »
Bussy voulait-il dire que la Reine choisissait ses filles d'honneur trop belles pour enrager d'amour faute d'amants, ou trop sages pour devenir amoureuses ?
Bensserade était l'auteur des paroles du Ballet Royal des Muses où Madame de Ludre avait figuré. ”

“ APPENDICE. 113
qui s'accordent le mieux avec les faits, surtout avec le dernier. D'ailleurs, l'auteur de l'oraison funèbre dont il s'agit, simple curé d'un village où Madame de Ludre ne résidait pas, était-il en situation de connaître l'âge de cette dame mieux que la duchesse d'Orléans, dont elle avait pendant quatre ans habité le palais, dans les relations journalières d'une fille d'honneur avec la princesse à laquelle elle est attachée. ”

“ Bensserade était, comme on sait, le poète de la cour (1) . « Il sembloit » dit l'abbé
(1) « Ses rondeaux sont fort mêlés « dit quelque part Madame de Sévigné, » avec un crible, il en demeurerait peu....»
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Tallemant, son biographe (1) « qu'il mît la cour en » joye, aussi n'y avoit il aucune occasion de feste et » de galanterie que l'on ne luy en donnât le soin. » Il s'était procuré ainsi un accès facile près des filles d'honneur de la Reine ”

“ Cepen» dant la sultane reine jouit, mais non sans » alarmes. »
Bussy à. Madame de Montmorency, 23 juin 1677.
— « Si le refus que fait Madame de Ludre de ce » qu'on veut lui donner lui fait revenir son » amant, je la trouverai fort habile. Sinon, je dirai » avec le vieux Senneterre que les gens d'honneur » n'ont point de chausses. Il n'appartient pas à » ceux qui n'ont pas de pain défaire les généreux. »
Nous comprenons que l'on s'étonne jusqu'à un certain point de trouver de la générosité chez ceux que n'a pas favorisés la fortune. ”

“ D. Calmet et les autres historiens de, la Lorraine parlent aussi des amours de Charles IV et de la chanoinesse de Poussay ; mais ils n'ajoutent rien à ce que nous apprennent le marquis de Beauvau et l'abbé d'Étival ; un seul fait exception, c'est Chévrier (1) , et ce qu'il dit au-delà de ce qu'on savait avant lui n'est qu'une forte conjecture. Pour cet historien, pas de doute sur les fiançailles ”

“ Celte disposition est modifiée dans un des codicilles; c'est la comtesse de Ludre qui en aura le dépôt jusqu'à ce que son fils se marie, et « pour que ces objets res» tent toujours dans la famille, et dans la même » formé, à celui qui jouira du marquisat de Bayon, » et afin qu'il n'y ait aucune pièce détournée, » la testatrice en donne le détail :
« 1° Premièrement, un bassin ovale de vermeil, » poinçon de Paris, en dehors et dedans très-beau » et très-bien ciselé ”

“ « Charles IV, » dit-il, » s'attacha à une jeune chanoinesse de Poussay, » d'une parfaite beauté, ;dont on pourroit faire le » portrait plus exactement' qu'on n'a fait celuy des » autres personnages, puisque revenu seulement » hier d'un voyage qu'elle avoit engagé de faire » avec elle, on a encore l'idée toute remplie de la » vivacité de son teint, de la beauté de ses che» veux', de la régularité de ses traits et du bégaie» ment de son parler, charmant par ce qu'il est » naturel. ”

“ C'est encore Chévrier qui va parler :
« Charles, subjugué par la petite Croisette qui » n'étoit que belle, n'avoit point abandonné totale» ment la chanoinesse qui le rappeloit par les char-
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» mes du sentiment et les agrémens de l'esprit, liens » bien plus puissans que les attraits les plus sèduc» teurs ; ils s'écrivirent assez exactement, et le Duc, » dans les bras de sa nouvelle amante, promettait sa » main à Madame de Ludre. ”

“ Madame de Ludre ajoute qu'en cas de prédécès de ce dernier, la substitution passera graduellement aux autres enfants mâles de son frère : « en » telle sorte qu'une des branches manquant de » mâles, elle ait lieu de droit en faveur de la » branche suivante, et ainsi perpétuellement, les » mâles excluait toujours les femelles, jusqu'à ex» tinction de toutes les branches masculines de la » maison de Ludre...
» Je substitue encore audit sieur François-Louis » de Ludre, mon petit-neveu, ma maison de Nancy, » que j'ai achetée des Dames du Saint-Sacrement, » et qui est attenante à leur monastère... ”

“ Charles étoit encore, » dit le marquis deBeauvau,, « d'une nature si forte et si robuste qu'il lassoit les » plus vigoureux dans la fatigue, et qu'il sembloil » que, comme un autre Antée, plus il étoit courbé » vers la terre, plus il reprît de nouvelles forces.
» Le comte d'Apremont, » continue Chévrier, « obligé par le traité de Nomeny (1) de rendre au » Duc les terres qu'il lui avoit prises, implora sa » grâce. Charles, instruit qu'il avoit une jolie fille, » la lui accorda ; Marie-Louise d'Apremont vint à la
(1) Le Portefeuille de Monsieur L. D. F**" (La Faille) . ”

“ De l'origine et de l'illustration de la maison de Ludre, nous ne savons que ce qu'on lit dans un recueil publié à Nancy, en 1763, sous le titre de TRANSLATION de la substitution du marquisat de Bayon sur le comté de Guise ; et érection du comté de Guise en marquisat de Frolois, en faveur de la maison de Ludres (sic) , du 20 mars 1757 (2) , et décoré d'une belle vignette héraldique
(1) On trouve écrit Ludre avec et sans s. ”

“ Cette femme avait, comme nous l'avons dit plus haut, espéré, mais en vain, que sa fille parviendrait à supplanter la Croisette. Le duc lui ayant laissé voir quelque penchant pour Mademoiselle d'Apremont, elle « prit cette occasion au poil pour s'en servir » à la destruction de la Croisette, et cela avec tant » de chaleur qu'elle enflamma le coeur du Duc plus » qu'elle n'en avoit fait dessein.... ”

“ Ces rares qualitez d'heureuses et de belles Dans le même sujet ne sont guère en un tas, Les poissons nagent bien, mais ils n'ont point des ailes. Les oiseaux volent bien, mais ils ne nagent pas.
L'on ne peut à la fois posséder toutes choses. ”

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à cause de nostre duché ^de Lorraine, sans qu'il puisse estre cy-après démembré pour quelque cause que ce soit..., et, comme au moyen de la présente union, il dépendra de ce mesme fief des revenus suffisants pour qu'il soit illustré de quelque
tiltre d'honneur qui en relève encore le mérite
nous avons ledit fief... créé, érigé , illustré et élevé... en tiltre et dignité de marquisat de Bayon dont la ville de ce nom sera chef-lieu, auquel nous avons attribué... ”

“ Le monde trop longtemps tint mon coeur en dépost, Je fuis ces dangereuses routes Et j'espère d'avoir les ordres assez tost Pour vous pouvoir marier toutes, n
Mais laissons-là Bensserade pour revenir à Madame de Sévigné ; nous le retrouverons plus loin.
Madame de Sévigné à Mme de Grignan, 1er avril 1671.— « J'ai vu Madame de Ludre ; elle vint m'a» border avec une surabondance d'amitié qui me » surprit ”