Jules Mauguin

“ Limiter à un volume moindre les services publics, ce serait se déguiser les vrais besoins de la capitale, et renvoyer à l'avenir la solution d'une question qui touche tout entière au présent. Quand on aura levé les doutes qui peuvent résulter de l'appréhension d'une énorme dépense, quand on aura démontré qu'en adoptant sans hésiter le principe de la division de l'approvisionnement, on peut satisfaire à bon marché à toutes les exigences, alors on pourra juger plus librement de l'utilité chaque jour croissante d'un service de voirie largement approvisionné ”

“ Qu'une administration timide, peu pénétrée de son rôle réformateur, moins convaincue des nécessités qu'impose le progrès, s'arrête un instant à une pareille demi-mesure, on le comprendrait à peine, mais qu'une ville comme Paris renvoie au lendemain la solution d'une difficulté, et lègue à l'avenir, même une part de ces embarras qu'elle a reçus du passé, ce serait un démenti donné à ses propres résolutions et à sa marche si rapide dans la voie du progrès. ”

“ Au lieu de se disperser au hasard dans les plaines de l'aval de Paris, elles trouveraient sur les bords d'une voie navigable les conditions qu'elles recherchent, et qu'il serait difficile de trouver réunies dans toute autre direction.
Là, croyons-nous, est le centre futur du développement industriel de Paris, et cela parce que le mouvement s'opère de lui-même dans ce sens, et que c'est vers cette région que la Ville tend à prendre de l'accroissement : ce n'est pas une voie nouvelle à ouvrir, c'est un mouvement à régulariser, et à rendre plus facile et plus favorable à tous les intéressés. ”

“ Nous venons d'étudier successivement l'approvisionnement des eaux par dérivations et l'approvisionnement par machines élévatoires à vapeur.
Comme qualité de l'eau ou comme moyen d'approvisionnement, le premier système nous offre : Des eaux de voirie beaucoup trop chères, Des eaux de table acceptables.
Le second système Ne peut donner les eaux de voirie, Offre des eaux potables d'une qualité condamnée.
Ni l'un ni l'autre ne peuvent donc résoudre d'une manière satisfaisante l'ensemble de la question ; la vapeur effraye les esprits, la dérivation effraye le budget. ”

“ Nous serons donc dans la vérité en évaluant à près de 5,000 fr. par jour ( plus de 1,700,000 fr. par an) l'économie réalisée par une élévation hydraulique sur un système mixte, complétant par des eaux dérivées le volume que fournit aujourd'hui la vapeur.
La Ville de Paris, en perçant demain le canal d'Asnières à Bezons, et en éteignant le même jour les foyers de ses machines à vapeur, sources de tant d'alarmes, se trouvera donc sans secousses, sans accroissement de dépenses annuelles, en possession de toute l'eau qu'exige sa vaste surface. ”

“ Les mémoires officiels ont insisté sur des griefs d'un autre ordre; on a peu discuté le prix du mètre cube d'eau, et l'on s'est trop hâté, peut-être, d'avancer, dès le principe, que, même pour le cas de dérivations plus coûteuses de la "couche jurassique, le prix de revient de chaque mètre cube dérivé n'excéderait jamais celui de chaque mètre cube monté à une altitude égale au moyen de machines élévatoires.
Ce qu'on a surtout attaqué, c'est le mode d'élévation ; ce qu'on a combattu, c'est l'appropriation à un service régulier des moteurs à vapeur. ”

“ Le canal del'Ourcq donne à l'ancien Paris de quoi satisfaire à ses besoins d'hygiène générale, et l'on voit, d'après l'exposé fait, en 1858, par M. le Préfet, quel utile et efficace concours on compte y trouver pour l'ensemble du service nouveau.
Donnons donc au nouveau Paris, donnons aux quartiers hauts de l'ancienne ville ce que l'Ourcq fournit à une partie des quartiers bas ; nous dégagerons ainsi l'alimentation de ses plus accablantes sujétions ; nous créerons, d'un seul coup, l'équilibre sur la surface entière de la ville nouvelle. ”

“ On peut considérer comme nulle l'influence des crues sur la pente superficielle, et admettre comme constants les chiffres que nous venons d'indiquer, quel que soit le niveau des eaux du fleuve. On observe pour la Seine le même fait que dans un canal découvert de grande longueur ; la vitesse s'accroît avec le volume à écouler, sans que le niveau cesse d'être à peu près rigoureusement parallèle au fond du lit. ”

“ Les revenus du service privé indemniseront d'ailleurs la Ville de ses sacrifices, et le consommateur se préoccupera peu des quelques centimes de plus par mètre cube que lui coûteront les eaux de source, pourvu qu'il les ait pures, salubres et de température constante.
En est-il de même du service public? Là, au contraire, aucune compensation pécuniaire aux dépenses qu'il entraine. Le service public est une charge pour la Ville, charge nécessaire, mais qu'une bonne administration doit tendre à rendre aussi légère que possible. ”

“ Conséquences des faits précédents pour le service des eaux de Paris. — Quelles sont les conséquences qui découlent des faits que nous avons examinés? Ce qui frappe tout d'abord, c'est la difficulté avec laquelle le fleuve semble devoir se prêter à la création d'une force motrice : la faible valeur de la pente superficielle, les variations considérables de niveau et de débit, sont autant d'obstacles à la facile réalisation d'une semblable idée. ”

“ Au point de vue de la navigation, l'établissement du canal ne changera rien au tirant d'eau, maintenu toujours au degré voulu par le barrage, et l'on pourrait à la rigueur ne laisser au lit naturel que les quelques mètres cubes d'eau nécessaires au service de l'écluse et à un renouvellement suffisant du prisme d'eau retenu par le barrage inférieur, Est-il rationnel de considérer le débit de 75 mètres cubes, correspondant au zéro de l'échelle du pont de la Tournelle, comme le débit minimum sur lequel on doive compter? Il est facile de voir qu'on peut le faire sans s'exposer à aucun mécompte. ”

“ Si nous étudions la configuration de Paris, et si nous tenons compte de la nature des besoins auxquels répondent les eaux de voirie, nous verrons facilement qu'il est inutile, pour la plus grande partie de la surface, de dépasser l'altitude de 70 mètres; les points qui se trouvent à une cote supérieure ont une trop faible importance relative, pour qu'il soit sage et vraiment profitable d'élever à une hauteur exagérée la totalité du volume restant. ”

“ En ce qui concerne les réservoirs, nous nous trouvons, par la division de l'approvisionnement, dans des conditions incontestablement économiques.
La nature bien définie des besoins à satisfaire n'impose plus ici, comme dans le cas où toutes les eaux sont mélangées, des constructions coûteuses et des sujétions sans nombre ; rien ne s'oppose à ce qu'on obéisse à la loi de l'économie dès que la santé et la salubrité publiques ne sont plus en jeu. ”

“ Mais si l'on vient à adopter, pour les services publics, l'eau des dérivations, ce n'est plus 5,000 fr. qu'il faut ajouter chaque jour à ce que coûterait l'eau de l'usine d'Asnières, c'est 6,500 fr. par 24 heures, c'est plus de 2,300,000 francs par année.
Ainsi, dans l'un comme dans l'autre des cas où les eaux de source seraient appelées à jouer un rôle dans le service public, la dépense annuelle se traduirait par une charge pesant lourdement sur le budget ; il faudrait renoncer à essayer de couvrir, par les bénéfices du service privé, un pareil déficit dans les services de voirie. ”

“ Les eaux de notre fleuve ne remplissent malheureusement pas aussi bien les qualités physiques d'une eau potable ; leur limpidité est loin d'être parfaite, surtout en aval de Paris, et l'influence des crues, quoique moindre assurément que sur plusieurs de nos grands fleuves, rend cependant nécessaire un repos et un filtrage d'une difficulté indiscutable. ”

“ C'est donc à une force hydraulique qu'il faut avoir recours, mais il la faut fixe et invariable; il la faut non-seulement suffisante, en tout temps pour fournir les 60 ou 70,000 mètres cubes, complément de nos services publics actuels, mais bien plutôt capable d'élever toujours un assez grand volume d'eau, pour permettre de supprimer toutes ces usines à vapeur dispersées sur les bords de la Seine,
Or toute force hydraulique obtenue par la création, en rivière, d'une chute sous barrage, est inacceptable si l'on impose la condition d'une régularité absolue. ”

“ Reste donc, pour résoudre la question des eaux publiques, à trouver, près de Paris, une force régulière, créée économiquement et sans le secours de travaux incertains ou de longue durée ; reste à l'utiliser avec sûreté pour amener dans nos bassins le volume nécessaire d'une eau ordinaire, saine, mais à bon marché.
La vapeur ne peut fournir cette force dans des conditions avantageuses ; les moteurs hydrauliques établis sous barrages sont trop irréguliers pour un semblable service. ”

“ La durée des chômages constatés à Marly n'offre, comme nous le disions tout à l'heure, aucun inconvénient pour le service de la ville de Versailles : là, des réservoirs contenant un approvisionnement de 56 jours permettent de supporter sans souffrance un chômage prolongé. A Paris, il n'en est pas ainsi : il est impossible de compter sur des réservoirs pour obvier à l'inconvénient signalé ; il faut que l'usine fonctionne sans relâche, sans temps d'arrêt, si petit qu'il soit. ”

“ Nous ne voulons point, du reste, discuter ici la question économique; considéré comme source d'eau de voirie, l'aqueduc de la Somme-Soude ne supporterait même pas le plus partial examen; des eaux à 0 fr. 08 et peut-être 0 fr. 10 pour laver les rues et les égouts, ce serait là une impardonnable folie. Mais nous le répétons, si l'on envisage le but énoncé de dérivation, personne ne serait venu reprocher à ce même
aqueduc de nous amener, presque sans surcroît de dépenses, un excédant de volume qu'on aurait, faute de consommateurs, versé pendant quelques années sur la voie publique. ”

“ Toute solution fondée sur l'établissement d'une chute en rivière demeure, quoi qu'on dise, incomplète ; elle crée, par ses variations et ses irrégularités irrémédiables, des sujétions de toute sorte, soit que l'on demande à des réservoirs un rétablissement de l'équilibre dans la distribution, soit qu'on emprunte à la vapeur un auxiliaire indispensable. ”

“ Qu'on assainisse tout Paris, c'est une impérieuse nécessité , mais qu'on paye dès aujourd'hui une eau de table que boiront les Parisiens des siècles à venir, c'est une générosité au moins inutile.
Donnez à la population de Paris, au minimum, 175 litres d'eau par individu et par jour, que votre projet n'entraîne pas à des dépenses exagérées, et que des eaux de lavage ou d'ornement n'atteignent pas le prix de 0 fr. ”

“ Le choix à faire de l'une d'elles ne peut avoir d'influence que sur le prix de revient du travail ; la chute créée, la force motrice est sensiblement la même dans les deux cas. Ce choix est intimement lié à la décision qui sera prise à cet égard pour le service de la navigation, et la Ville de Paris interviendrait à juste titre pour modifier, dans le sens le plus favorable à ses intérêts, les données du barrage à établir, soit comme position, soit comme hauteur. ”

“ On ne doit point comprendre seulement sous ce nom l'eau consommée par chaque habitant pour ses besoins particuliers : il faut compter dans le volume des eaux potables les eaux consommées par certaines industries qui touchent directement à l'alimentation ; c'est ce qui explique le chiffre relativement énorme auquel on doit porter cette partie de la distribution : 30 à 40 litres par jour et par habitant semblent un minimum, et l'on devra compter sur une proportion de 60, 80 et peut-être 100 litres par tête, le jour où la
distribution à domicile sera généralisée sur toute la surface de la ville ”

“ Le tracé de Courbevoie à Marly donnerait lieu, il est vrai, à une chute plus importante; mais il aurait sa prise d'eau en
amont des roues de Marly, et son embouchure en aval : par suite, on ne pourrait dériver qu'un moindre volume d'eau : de ce côté il y a donc compensation ; mais son développement presque double, l'altitude plus grande des terrains qu'il traverse, les difficultés qui se présentent dans la traversée de Bougival, toutes ces raisons motivent surabondamment la préférence à donner au canal d'Asnières à Bezons. ”

“ Quelle que soit la pureté de l'eau versée, si le volume répandu reste minime, on n'arrivera qu'à créer, contre chaque trottoir, un bourbier incapable de donner à nos voies ni propreté ni fraîcheur.
Le lavage rationnel des égouts impose les mêmes règles :
c'est de l'eau en grand volume, et non de l'eau rigoureusement pure, soigneusement filtrée, qu'il faut leur fournir. ”

“ La dérivation de la Dhuis et du Surmelin, présentée comme la première partie du travail, n'offre pas des eaux à bas prix (18 à 20 millions pour obtenir 40,000 mètres cubes par jour) ; mais elle a l'avantage de ne donner qu'une dépense et un volume d'eau qui ne sont point en désaccord avec les besoins du seul service qui puisse payer si cher l'eau qu'il consomme. ”