L. Geofroy

“ RÉVOLUTIONS DE FLORENCE ET DE ROME. C’est par la Toscane qu’on commença. Les radicaux avaient jeté leur dévolu sur cette portion de l’Italie. Ils avaient décidé d’en faire leur base d’opérations pour républicaniser le reste de la péninsule. Ils avaient bien raison. Bien que la Toscane soit le pays le moins propre au régime républicain et qu’une tentative de réforme des institutions fondamentales y fût un non-sens, puisque, depuis plus de quatre-vingts ans, le principe démocratique y a été introduit et appliqué dans toute sa largeur, la jeune Italie y devait avoir beau jeu. ”

“ M. Gioberti, depuis son arrivée en Italie, était circonvenu par eux, flatté, loué, caressé et trompé sur la véritable situation des hommes et des choses. Il existe à Turin un de ces hommes dangereux qui, avec un esprit, un savoir, un talent médiocres, possèdent un véritable génie pour l’intrigue : cet homme est M. Valerio, gérant de la Concordia. Il s’attacha à M. Gioberti, et, exploitant les susceptibilités de cet esprit altier et passionné, il le poussa aux démarches extrêmes qui ont amené la retraite du ministère Pinelli. ”

“ Après que l’armée piémontaise, plus ou moins soutenue par les contingens de Rome et de la Toscane, munie d’artillerie et régulièrement organisée, a dû céder le terrain, les organes de la république viennent nous dire : La guerre des rois est finie, la guerre des peuples commence ! Que répondre à des hommes qui osent tenir un semblable langage, à des hommes qui, après tout ce qui vient de se passer, comprennent de la sorte la question italienne et connaissent si peu le malheureux peuple qu’ils prétendent conduire ? ”

“ Le suffrage universel est le seul élément de conservation qui reste aujourd’hui dans l’ordre politique, et l’on ne peut douter qu’il ne lui eût été favorable.
Loin de là, Pie IX n’a pas soutenu ses partisans, il a laissé s’évanouir les essais de résistance, et le champ est resté libre à la jeune Italie. Ce n’était pas le gouvernement révolutionnaire de MM. Mamiani, Sterbini, Muzzarelli, qui pouvait l’arrêter. Quelle fortune inespérée pour M. Mazzini de voir la papauté battre en retraite ! ”

“ D’Italie, de nationalité, d’indépendance, il n’était nullement question.
« Nous avions voulu faire l’éducation de ce peuple avant de le lancer dans les grandes entreprises. La jeune Italie, au contraire, prétend le jeter de plein saut dans la république. Pour moi, ajoutait l’auteur avec une raison parfaite, ce n’est pas la république en elle-même que je redoute, je ne la crois pas possible ou au moins durable en Italie, mais c’est le despotisme et peut-être les Croates qui sont au bout. »
En plus d’une circonstance, M. d’Azeglio s’est montré bon prophète. ”

“ Le vieux maréchal, avec toute son activité et sa science militaire, n’a pas mieux conduit les affaires de l’empereur que ne l’ont fait les juntes démagogiques de Milan, de Florence et de Rome. Payées par la cour de Vienne, celles-ci eussent-elles mieux agi ? Grace à M. Mazzini et à la jeune Italie, la péninsule sait peut-être enfin à qui s’en prendre et qui accuser de ses malheurs.
Mais à chacun sa part. Si les républicains achèvent en ce moment la ruine de leur pays, il est juste de reconnaître qu’ils n’ont pas été seuls à la préparer. ”

“ « Ne craignons pas, écrivait-il à ses disciples, ne craignons pas d’employer à l’œuvre sainte de profanes initiateurs. Quand l’instrument a fait son service, on le rejette. Leur tache accomplie, remplacez-les par d’autres jusqu’à l’heure venue. » C’est de la haute politique, comme on voit. Dans le désarroi où se trouvait le parti constitutionnel, la jeune Italie sut recruter ses initiateurs. À Rome, elle donna ce rôle à M. Mamiani ; à Florence, à M. Montanelli ; en Piémont enfin, au ministère démocratique que M. Gioberti fit éclore sous son aile. ”

“ Nous ne répondrions pas, au contraire, que M. Guerrazzi ne se fût déterminé à rester un bon et fidèle ministre de Léopold, car il ne peut se dissimuler que l’absorption de la Toscane par Rome, et, plus tard, dans une grande république italienne, ne soit de nature à amoindrir singulièrement sa position personnelle. Or, avant tout, pour lui, il s’agit de gouverner. Aussi ne se montre-t-il pas très pressé aujourd’hui d’abdiquer sa dictature pour aller rejoindre M. Mazzini à Rome.
Le programme politique imposé par M. Montanelli au grand-duc se résumait en deux mots : la guerre et la constituante. ”

“ Dans la première chambre des députés, élue l’été dernier, les avocats étaient en minorité. Le centre et la droite étaient occupés par la noblesse et les campagnards, tous conservateurs. Les avocats suppléèrent au nombre par l’audace et l’activité, et s’agitèrent tellement qu’ils parvinrent à dépopulariser le ministère Pinelli. L’accusation capitale qu’ils lui jetaient, c’était d’avoir accepté l’armistice Salasco et de ne pas vouloir faire la guerre ; c’était une manœuvre analogue à celle des exaltés de Florence et de Rome. ”

“ Charles-Albert était toujours avec ceux qui lui promettaient la guerre immédiate et lui faisaient voir la couronne de fer au bout. Pour pouvoir entrer en campagne, il eût fait alliance avec M. Mazzini ; on comprend qu’à bien plus forte raison il se soit entendu avec MM. Sineo, Ratazzi, voire avec MM. Valerio et Brofferio, le tribun radical qui veut la république, mais la république fédéraliste, ce qui ajoute une nouvelle nuance aux partis qui divisent cette malheureuse Italie.
M. Gioberti est tombé glorieusement. Sa chûte ne peut qu’accroître son influence et l’autorité de sa parole. ”

“ Ce n’est que trois mois après que M. Montanelli a présenté son projet de constituante unitaire. Dans cet intervalle, la révolution s’était accomplie à Rome.
À Rome, les plans de la jeune Italie rencontraient un plus solide obstacle que ne pouvait l’être le ministère Capponi, qu’elle venait de renverser. Un homme d’une vaste intelligence et d’une fermeté à toute épreuve couvrait à lui seul la papauté. On l’attaqua à l’italienne. ”

“ Cette majorité cependant a subi M. Mazzini à Rome et en Toscane ; peu s’en est fallu qu’elle ne fût débordée en Piémont. Cette majorité était au pouvoir, elle était maîtresse des assemblées : la force semblait être entre ses mains, et pourtant on l’a vue se fondre en quelque sorte instantanément et disparaître presque sans combat. Où donc était alors cette phalange d’écrivains et de publicistes qui jusqu’à cette époque avaient dirigé et soutenu l’opinion publique avec un si parfait accord ? ”

“ Récemment émancipée par la constitution de Charles-Albert, elle se trouve donc depuis un an dans cette phase d’expansion et d’envahissement qui suit une tutelle trop prolongée ; elle est surtout préoccupée de défendre avec une jalouse susceptibilité ses nouvelles prérogatives, de résister aux tentatives rétrospectives que pourrait faire la noblesse, et même, par droit de représailles, d’empiéter un peu aussi sur son terrain. C’est pourquoi ce titre de ministère démocratique, qui n’avait aucun sens en Toscane et à Rome, était très significatif en Piémont. ”

“ S’il fallait en venir à de nouvelles élections, au lieu d’anathématiser, comme il l’a fait, ceux qui pouvaient lui apporter un vote favorable, il eût dû plutôt leur en faire une obligation et un devoir de conscience, et, puisqu’on l’y forçait, retourner contre ses ennemis l’arme du suffrage universel. ”

“ Le parti des avocats représente en Piémont ce qu’était chez nous le tiers-état en 1789. Long-temps opprimée et assujettie à la noblesse, qui seule arrivait, par droit de naissance, aux emplois, aux dignités et aux grades militaires, la bourgeoisie piémontaise n’avait pas, jusqu’à présent, dans l’état la situation que lui assignaient ses richesses, son savoir et les progrès chaque jour croissans de la culture dans toutes les classes. ”

“ En vain M. Mamiani espéra-t-il contenir le flot qu’il avait, pour sa part, contribué à grossir. Nous avons sous les yeux deux lettres [2] que M. Mamiani a fait imprimer, et dans lesquelles il s’efforce de justifier la conduite qu’il a tenue et les événemens accomplis pendant son passage au ministère. L’une est adressée à ses électeurs, l’autre au saint-père. Il ressort clairement de cette brochure que M. Mamiani n’a jamais eu la pensée de détrôner Pie IX, mais qu’il a laissé les événemens prendre une tournure telle que la chute du pape en devait être la conséquence inévitable. ”

“ Le peuple italien, que les gouvernemens passés ont systématiquement tenu éloigné de toute idée politique, n’a pas conscience de ses droits, encore moins de ses devoirs. L’instruction politique du peuple, je veux dire de la masse, de 90 pour 100 de la population, se bornait, hier encore, à savoir qu’il y avait d’un côté un pape et des princes, de l’autre une Autriche, sorte de pouvoir mystérieux dont la main, partout cachée, se faisait partout sentir, une sorte de Deus ex machina. ”

“ La révolution de février, venue trop tôt chez nous, au dire même des républicains de la veille, a été encore plus prématurée pour l’Italie, qu’elle a jetée de plein saut dans une lutte disproportionnée, avant qu’elle eût eu le temps de s’aguerrir, de recueillir et de développer ses forces. ”

“ Le centre gauche de l’assemblée toscane eût pu, avec un peu de résolution, prendre en main les affaires que lui abandonnait le ministère Capponi. Ce n’est qu’en désespoir de cause, et après s’être adressé à MM. Salvagnoli, Ricasoli et leurs amis, que le grand-duc se détermina à accepter le ministère démocratique. Les modérés, pour expliquer leur manque de cœur, ont allégué qu’il valait mieux user aux affaires le parti exalté ; mais ils comptaient sans la jeune Italie, dont les exaltés n’étaient que les initiateurs. ”

“ Il le prouve bien en ce moment. À Milan, il se mit tout d’abord à saper, lui l’unitaire pur, la réunion de la Lombardie avec le Piémont. Les communes lombardes, consultées par voie de scrutin, avaient déclaré leur adhésion avec une admirable unanimité : c’était un grand acte de sagesse politique ; mais le suffrage universel ne fait pas toujours les affaires des rhéteurs. M. Mazzini et ses adhérens contestèrent la légalité de ce vote : suivant eux, l’union ne pouvait être décrétée que par une assemblée constituante des députés de la Lombardie et du Piémont réunis à Milan. ”

“ M. Mazzini était le chef et la seule expression remarquable de cette opinion. Plus d’un nom illustré plus tard par maint exploit démagogique comptait alors dans les rangs de l’école libérale. M. Sterbini était constitutionnel, M. Montanelli se glorifiait du titre de disciple de Gioberti. Le triumvir actuel de Florence, partisan déclaré de l’indépendance et de la guerre, comme tous les libéraux, n’avait pas, à beaucoup près, une opinion aussi arrêtée sur les questions de liberté intérieure. Il s’arrêtait à la réforme et à ce qu’on appelait les institutions consultatives ”

“ Celui-ci, homme à principes et fanatique, pousse une idée jusqu’à ses dernières conséquences. Après s’être montré partisan et admirateur de Pie IX jusqu’à l’exaltation, il a fait alliance avec l’école anti-catholique de Mazzini, dès qu’il s’est avisé que la papauté était un obstacle à l’unitarisme. Il est impossible que M. Montanelli, avec de pareilles tendances, bien qu’elles ne fussent pas encore très prononcées, ait pu accepter loyalement le portefeuille que lui donnait le grand-duc. ”

“ Grace à leurs intrigues, les glorieuses traditions de 1820 et 1831 étaient reléguées dans l’oubli, l’ame de la nation était énervée, et le lion populaire se trouvait muselé au profit des rois et des aristocraties, Le lion populaire est une image dont abuse fort l’éloquence démagogique par tous pays, et qui fait toujours son effet. ”

“ Dans un post-scriptum ajouté à sa brochure, M. Mazzini n’hésita pas à répondre à cette question : « Oui, je crois vraiment, sincèrement, que notre peuple se lèvera en masse. » Le croit-il encore aujourd’hui ? Les Piémontais ont été écrasés à Novare, et non-seulement pas un homme n’a bougé à Rome et à Florence, mais les Lombards eux-mêmes sont restés immobiles dans leurs villes évacuées par les garnisons autrichiennes ! Qui connaît mieux les Italiens, de Radetzky, de M. d’Azeglio, ou de M. Mazzini ? ”

“ Au lieu de s’organiser et d’aller au feu, la jeunesse milanaise passa son temps à écouter les bavardages des coryphées républicains, à disserter sur l’excellence du système unitaire comparé au système fédératif, et à tonner contre l’ambition du roi Charles-Albert. ”

“ Nous ne voulons pas dire que la bourgeoisie piémontaise en masse soit républicaine ; il nous semble seulement qu’avant tout elle jalouse la noblesse, craint le clergé, redoute un retour d’influence des deux classes autrefois privilégiées, et se trouve dans des dispositions telles qu’il ne faudrait peut-être pas de grands efforts pour ébranler sa foi constitutionnelle. ”

“ L’éducation de ces populations, courbées sous un joug séculaire et systématiquement énervées par leurs oppresseurs, aurait eu besoin d’un plus long temps encore pour devenir complète. Pie IX l’avait dit lui-même : Il faut dix ans au moins pour que les idées politiques pénètrent chez ce peuple. Les promoteurs du mouvement libéral le sentaient bien aussi, et il n’avait pas dépendu d’eux ; que la guerre ne fût retardée ”

“ Comme si sa seule parole avait une vertu corrosive et dissolvante, il ne peut aller nulle part qu’il n’apporte avec lui la discorde, le désordre et la licence. Incapable de rien faire, il n’a de force que pour diviser et détruire ”