“ Ce n'est guère que de nos jours que le peuple et ses héros ont trouvé leurs historiens.
Oublié de son vivant, Lacuzon a été travesti après sa mort. Dans le silence de l'histoire, la légende s'est emparée de cette figure. Peu à peu, dans le lointain des années, elle a perdu sa netteté première; comme il arrive quand la tradition
écrite fait défaut, l'imagination des peuples a grandi sa taille et son œuvre. ”

“ Peu de temps après, le 2 janvier 1671, le prince lui écrivait en détail, que l'ennemi sèmblait prendre la route de nos frontières, « qu'il se précautionnât de toutes manières contre un danger qui n'est pas plus éloigné de nous que ne le sont les troupes qui nous le font craindre ; qu'il l'annonçât partout et démentît le bruit que plusieurs font courir malicieusement qu'il n'y a rien à craindre, pour nous plonger par ce moyen dans un assoupissement fatal, comme du passé. » Lacuzon devra donc se tenir prêt, avec armes et munitions, pour se porter au lieu qui lui sera assigné, au premier signal. ”

“ On a pu déjà le remarquer, et ce billet en est une nouvelle preuve, Lacuzon, en écrivant, est original. Ce qu'il dit a de l'accent; son style a une physionomie, un caractère. Ce n'est pas de la littérature; c'est mieux, c'est de l'action, c'est du sentiment pris et jeté sans souci des mots. Le tour de phrase est gauche, la période naïvement enchevêtrée. N'importe, sous cette gaucherie, en dépit de cet embarras, perce le jet vif et naturel de la pensée, arrive le mot expressif et heureux. ”

“ Un matin, en juin 1644, un parti français, sorti de Courlaoux, pénètre jusqu'à Geruge, à demi-lieue de Saint-Laurent, presque sous les yeux de Lacuzon, enlève deux paysans et deux femmes, puis des bœufs, chèvres, pourceaux, jusqu'à des meubles et des charrues.
Lacuzon frémit de colère et d'impatience; le rouge lui monta au front. Les quatre bœufs enlevés sont les siens, l'un des deux paysans emmenés est son domestique; parmi les objets enlevés est sa propre charrue. ”

“ Son rôle dans la triple guerre contre la France, son long commandement à SaintLaurent, son procès surtout, ses dernières années, son exil et sa mort, sont maintenant bien éclaircis.
Désormais, on peut suivre Lacuzon du berceau à la tombe ; on le voit de plus près, on lit mieux dans son âme, dans ses sentiments, dans ses croyances ; on pénètre dans sa vie privée, on entrevoit ses habitudes, on assiste enfin à ses derniers moments. Le temps n'est plus où, des ossements ayant été retrouvés dans une grotte de la Frasnée, on put supposer et admettre que ces ossements étaient ceux de Lacuzon (1) . ”

“ Il y avait dans la garnison française du château un caporal des environs de Guiseaux, qui hantait volontiers les gens et les cabarets de Saint-Laurent. Lacuzon s'abouche avec lui ; il lui offre de l'argent et lui en promet davantage; celui-ci s'assura de quelques camarades qui eurent aussi de belles promesses et de copieuses rasades ; puis un soir, par une sombre nuit de novembre 1641, Lacuzon avec sa troupe escalade le mur d'enceinte sans résistance ; l'officier français, de Mance, avec le petit nombre de soldats restés fidèles, dut se rendre à discrétion. ”

“ Lacuzon leva d'abord une compagnie de volontaires, à ses frais, puis se logea avec eux dans ces masures, où il avait à peine réparé quelques brèches quand les Français parurent: c'était la garnison de Bletterans, sous les ordres du comte de Courval; elle fut repoussée. Peu après, le 20 décembre, une nouvelle et plus furieuse attaque faillit réussir; un officier français, sous le feu des assiégés, vint placer un pétard jusque sous la porte du château, qui fut renversée; mais il fut tué et vingt de ses soldats avec lui en voulant forcer l'entrée : l'ennemi se retira et ne reparut plus. ”

“ L'homme tout entier revit dans cette pièce; le comtois pieux, dévot à Saint-Claude son patron, le montagnard attaché à ses montagnes, soucieux de reposer à l'ombre de son clocher ; même le paysan méticuleux et procédurier y perce çà et là. Mais on notera surtout cette tendre prédilection de l'aïeul pour son filleul, pour ses petits-fils, et cette clause restrictive, digne de Lacuzon et d'un tel moment : « en cas qu'il soit capable de servir son roy, et non autrement. » ”

“ La bourgeoisie, la noblesse, le haut clergé, soupiraient après l'entrée dans un grand royaume; le peuple seul gardait à la France rancune et défiance; de ses rangs sortirent les derniers défenseurs de l'indépendance comtoise; et Lacuzon, fut surtout en cette occasion, le représentant de la classe populaire.
Dès la fin de février 1674, nous le trouvons près d'Orgelet, fort occupé à rassembler du monde, des munitions, des vivres, surtout de la cavalerie pour observer l'ennemi. ”

“ «C'était pitié, dit un témoin oculaire, et mon cœur se flétrit, quand je vis le sieur capitaine, homme fort célèbre en la dernière guerre, qui fut appelé des premiers pour reconnaître la France. Je luy pris la main, l'ayant en rencontre, et il me la serra, sans que nous parlassions l'un ni l'autre, moy parce que je regardois ceux qui étaient autour de nous, et lui parce qu'il était comme un homme tombé des nues. » ”

“ « Toutes ces extorsions et violences rendent le pauvre peuple en un tel point qu'il faut que la plupart meurt de faim ; et par ainsi il leur est impossible de payer la tierce partie des contributions qu'ils doivent pour l'entretien de ma compagnie; et a faillu que j'aye advancé plus de mil francs pour payer les soldats qui me restent (1) . »
Ainsi, rançonnés par les Français, rançonnés par Lacuzon, payant à l'ennemi, payant au roi ou à ses officiers, nos villages de la frontière étaient exténués, à bout de ressources. Aussi les habitants émigraient en masse, et le désert se faisait peu à peu. ”

“ On aime à entendre les hommes de guerre attester qu'il a toujours bravement fait contre l'ennemi, narrer comment il malmenait les Français, à Maynal, à Chilly, comment un jour il les reconduisit lambour battant et l'épée dans les reins depuis Vatagna jusqu'à Montmorot. ”

“ La mesure était-elle motivée par quelque exploit de ses volontaires, et par les plaintes des habitants? On peut l'inférer des termes même de l'ordre du gouverneur, prescrivant à son successeur et à ses troupes, « de garder une telle discipline qu'ils ne donnent nul sujet de plainte, à peine d'être rigoureusement châtiés. » Quoiqu'il en soit, Lacuzon, fidèle à sa prudence ordinaire, fit d'abord collationner avec soin par un notaire (1) l'ordre en question, puis évacua le château. ”

“ Le lendemain, à tête reposée, Lacuzon adressait une sorte de rapport au gouverneur : 22 juin. On dirait à peine que cette pièce est de la même main, qu'il s'agit des mêmes faits. Les dommages personnels de Lacuzon sont soigneusement omis et passés sous silence : l'intérêt public est seul mis en avant. Il expose longuement « que les pauvres subjects de SaMaj. sont venus le trouver, se plaignant des courses et violences journalières que font les garnisons voisines ; qu'elles ont encore le dimanche précédent prins six prisonniers à Rochelles, tout au bas de ce château, etc. » ”

“ Continuons à suivre les dépositions. Après avoir écarté directement les charges, Lacuzon passe à des preuves indirectes : après avoir nié ou atténué les méfaits, il entreprend de prouver ses mérites et ses vertus. Il produit avec complaisance des témoins qui relatent sa prud'homie, sa vigilance à l'égard des bonnes mœurs, et surtout des sorciers. C'est Messire Antide Dunod, curé de SaintMaur, qui rend témoignage que Lacuzon fit chasser de Saint-Laurent la femme Vivier, et ses deux filles, d'aussi mauvaise vie et mœurs que leur mère, qui faisaient scandale dans toute la paroisse. ”

“ Lacuzon y signale au gouverneur un autre méfait des Français, un abus étrange de la guerre d'alors, qui semble presque incroyable aujourd'hui. En pleine paix, du moins en pleine trêve, les commandants français de Bletterans et Courlaoux exigeaient des contributions de tous les villages comtois à leur portée; les prisonniers qu'ils venaient faire de temps en temps en rase campagne leur servaient précisément à faire payer les communes pour leur rançon. ”

“ Lacuzon accepta, et resta à St-Germain (1) .
Cependant l'orage passa, la guerre n'éclata point; la Comté en fut une fois de plus pour ses alarmes et pour son argent dépensé; et ce fut là, à vrai dire, la vie de notre pays jusqu'à la réunion à la France. Surtout depuis 1635, la province en quelque sorte ne dormit jamais que d'un œil; c'étaient des alertes continuelles, au nord, au sud, au couchant. ”

“ Le capitaine, on le voit, savait se ménager des appuis. C'est probablement dans ce but, et pour la même affaire, qu'il s'adressa, quelques semaines avant le procès, au marquis d'Yennes, qui avait remplacé le baron de Scey, comme gouverneur, depuis 1661. Dans sa réponse, Son Excellence lui promet de lui être favorable, « autant que la justice le pourra permettre, et jusqu'à plus ample connaissance de cause. » Puis il l'invite à donner tous ses soins à la garde de son poste.
A la suite de cet incident, et pendant quelque temps, le calme se fait un peu autour de Lacuzon, le calme avant l'orage. ”

“ Lacuzon, pour toute défense, fait attester « qu'elle est tout innocente et hébétée, à qui l'on fait dire ce qu'on veut, même qu'elle est sorcière ; outre qu'elle fait horreur, étant si laide et galeuse, que n'est personne si brutale qui puisse avoir pensée pour elle. »
Passons.
Passons aussi sur une autre victime, Charlotte Rouge, de Geruge. Suivant Lacuzon, c'est son père qui lui avait fait la leçon, l'avait menée à Gevingey lors de l'enquête, et lui avait persuadé de déposer que lui, Lacuzon, l'avait connue charnellement, afin de l'obliger à lui faire mariage (1) . ”

“ Autour de Cuiseaux, il y eut de nombreuses escarmouches ; dans l'une, un gentilhomme français, M. de Courtison, ayant été fait prisonnier, offrit à Lacuzon une rançon de 300 pistoles (près de 5,000 fr.) ; mais celui-ci, « préférant le bien public au particulier, » l'envoya à Dole au gouverneur, qui le retint prisonnier d'Etat. Un autre officier, tombé aussi aux mains des Comtois, se recommanda du nom du président Boyvin et de ses relations avec lui ; il fut aussitôt renvoyé sans rançon. L'illustre président en remercia notre héros par lettre du 6 septembre 1642. ”

“ En même temps, il recevait une lettre du marquis d'Yennes, datée du 1er février, lettre confidentielle, où le noble gouverneur, après lui avoir prescrit d'appeler de suite au château tous les retrahants, s'épanche avec mélancolie, lui dit qu'il n'a pas d'autres soldats à lui donner, encore moins de munition ; qu'il en manque lui-même, que les commis de l'Etat qui avaient promis d'en donner, n'ont pas tenu parole ; dès qu'il aura de l'argent, il en fera acheter. Bref, il engage Lacuzon à s'en procurer, s'il peut, sur son propre crédit. ”

“ Quant à la garnison de Saint-Amour, ayant voulu risquer une sortie, en février 1642, elle fut complètement battue. Le 25 mars, le baron de Scey écrivait à Lacuzon pour le féliciter de ce nouveau succès : « Je vous promets, lui dit-il, de donner
connaissance de votre zèle au service du roi, partout où il vous sera advantageux que l'on lè sache. »
Puis il le prie de continuer, l'assurant qu'il lui enverra des munitions et même un peu de cavalerie, s'il y a moyen de la nourrir en ces régions. ”

“ Ces recrues pour la plupart étaient fournies par les villages voisins de la frontière (Montchauvrot, Toulouse, Mantry, Mauffans, Sellières, Bréry) , ou par le canton de SaintLaurent où Lacuzon était fort connu. Le mode de recrutement était simple: la permission du Parlement ou du gouverneur une fois obtenue, l'officier du roi envoyait un tambour battre la caisse dans les villages à la ronde. Les jeunes gens, et il y en avait toujours, amoureux de l'uniforme ou las des travaux des champs, se présentaient à l'envi, et s'enrôlaient d'ordinaire pour un an. ”

“ Plus tard, la plume de nos romanciers acheva la métarmorphose : le rude chef de partisans devint tantôt un être mystérieux, inspiré, en commerce avec les fées ou les génies de nos montagnes, tantôt un héros d'aventures, vrai émule des Porthos et des d'Artagnan, pourfendant les armées et mêlé à des intrigues amoureuses (1) . L'histoire même, acceptant en partie ces données, s'est un instant égarée ; et dans son ouvrage, le regrettable Rougebief (FrancheComté ancienne et moderne, p. 497 et suiv.) , nous a donné un Lacuzon largement idéalisé. ”

“ En conséquence, Lacuzon fit dresser un état
des contributions qu'il levait sur le voisinage (1) ; la liste comprend plus de vingt-cinq villages, qui payaient ensemble 509 fr. par mois, charge fort lourde en effet ; avec cette somme, Lacuzon donnait 5 fr. par mois à chacun de ses soldats.
Au milieu de ces embarras financiers, et malgré l'armistice, les hostilités continuaient de loin en loin sur la frontière. Un des cousins de Jean Boyvin ayant été fait prisonnier près de Cuiseaux, celui-ci écrit à Lacuzon pour le prier d'intervenir près des Français, et tâcher de le délivrer. ”

“ Parfois on croit entendre le son de sa voix, démêler ses traits comme s'il s'agissait d'un contemporain que nous aurions connu et hanté, tant les renseignements sont précis et distincts, tant les témoignages sont vivants! ”

“ La revue commence ; les deux échevins de St-Laurent, sont l'un sans épée, l'autre sans arquebuse et avec un simple bâton à deuxbouts : cent sols d'amende.
L'échevin de Cesancey vient sans hallebarde, celui de Vincelles sans épée ; amende de cent sols, avec assignation, vu la récidive. Un autre milicien n'a ni arquebuse, ni épée, ni rien; un autre point de munitions; à l'amende. Celui-ci vient avec un mousquet qu'il a emprunté à son voisin ; celui-là n'a pas de clef d'arquebuse ; un huissier se présente avec la simple baguette de sa profession, beaucoup n'ont que des bâtons. ”

“ De Saint-Laurent, sa résidence habituelle, il faisait aussi de fréquentes tournées, à Montaigu, pour la surveillance et la mise en rapport de son domaine, à Saint-Claude, le pays de sa femme, où il avait l'habitude de faire ses achats et provisions de toutes sortes. Nous avons encore le compte du marchand épicier Brody, et de ce qu'il fournit pendant longues années à Lacuzon et à sa famille.
C'est un document curieux à plus d'un titre. Il est difficile d'imaginer une plus grande variété d'objets disparates vendus par le même marchand ”