“ L'Allemagne persécute le catholicisme, mais non pas sa religion luthérienne ; l'Angleterre a persécuté le catholicisme, mais non pas sa religion anglicane ; la Russie persécute le catholicisme, mais non pas sa religion grecque. La République des Etats-Unis donne la liberté à toutes et ne persécute ni l'une ni l'autre. Nous sommes les seuls qui, voulant vivre sans Dieu, persécutons notre religion qui est aussi la religion de nos pères ; oui, nous sommes les seuls qui ne voulons plus d'idées religieuses sans lesquelles un peuple doit infailliblement disparaître. ”

“ Etant à sa place et dans mon droit, moi Denis, je ficherais un fameux coup sur le museau de ce boule-dogue ; c'est-à-dire que je citerais bel et bien ce coquin de Ponet devant la police, pour m'avoir diffamé ; car, après tout, un honnête homme doit tenir à sa réputation, pour lui-même et pour sa famille.
— Gambetta est plus humble et plus patient que toi ; il laisse Ponet tout à fait tranquille dans son bureau ; puis le boule-dogue, toujours plus hardi, continue à japer et à mordre au voleur. ”

“ CLAUDE FIOLET.
LA MARSEILLAISE DE LA PAIX
APRÈS LA GUERRE
VÉRITABLE CHANT NATIONAL
I.
Allons, enfants de la patrie, Relevons nos fronts abattus ; De la paix, de la paix chérie, Les bienfaits nous seront rendus. (Bis) Entendez-vous, vers nos frontières, Tous les peuples, ouvrant leurs bras. Crier à nos braves soldats : Soyons amis, nous sommes frères.
Plus d'armes citoyens ! rompez vos bataillons ! Chantez, chantons! Et que la paix féconde nos sillons ! ”

“ Par exemple ils ne s'occupent ni des ouvriers, ni du commerce, ni de l'industrie, ni de l'agriculture ; et le peuple, qui criait tant contre le 16 mai, ne dit pas le mot et soutient que les choses vont pour le mieux.
Ils déclament constamment contre les cléricaux, les curés, les religieux et les religieuses qui nous rendent de si grands services ; et le peuple est satisfait, comme si cela devait donner de l'ouvrage, activer l'industrie, réveiller le commerce, faire pousser le blé et monter le prix du bétail ! ”

“ Ces gens-là, nous annonçait-il, quand ils seront députés, s'occuperont à prendre des places pour eux et leurs amis : ensuite, à boire, à manger, tracasser leurs adversaires et invalider tout le monde jusqu'au bon Dieu avec ses saints ; mais jamais, mon pauvre Denis, quoiqu'ils t'aient payé bouteille, ils ne penseront à toi, à ta Françoise, à tes enfants, à tes bêtes et à tes champs. ”

“ De plus avec le revenu de cette taxe, on pourrait payer ce tas de monde qu'emploie la République. C'est ce qui se fait dans tous les gouvernements qui s'entendent un peu au commerce et à l'agriculture. Les Etats-Unis d'Amérique n'ont pas employé d'autre moyen pour se relever après leur grande guerre civile.
— Vous autres paysans, si on voulait vous écouter, on écraserait les ouvriers des villes! Avec vos taxes, ces
malheureux qui n'ont pas toujours de l'ouvrage, mourraient bientôt de faim. ”

“ Dans la discussion avec le Progrès de l'Ain, reprend M. le Curé, je trouve, Denis, que tu as bien parlé et que tu as mal parlé. Tu as rappelé les quatre milliards que nous payons chaque année ; les milliards que nous a coûtés la guerre de 70 ; les milliards qu'a dépensés Gambetta dans la continuation de cette guerre; les milliards qui ont passé dans les marchés véreux ; les millions qu'il a fallu et qu'il faut pour donner de la fortune et des places à ceux qui n'en ont point ; les millions qu'exigera l'instruction laïque et obligatoire... ”

“ Nous produisons le blé à 22 fr. l'hectolitre et les Etats-Unis le produisent à 12 ou 14 fr. Le bétail, qui laissait un peu de bénéfice, est en baisse sur toute la ligne ; les viandes d'Amérique, la viande de porc surtout, ont amené une baisse de 15 %. Les lins, les textiles, les laines, les soies subissent des dépréciations analogues. En face de ces dangers, nos docteurs en économie politique font comme les autruches ; ils cachent leurs yeux sous leurs ailes et crient aux ouvriers que nos cultivateurs veulent les affamer. ”

“ « Qu'importe que mon poivre soit bon ou mauvais, qu'importe que je fasse bien ou mal mon école ; on est tout de-même obligé de venir chez moi : je suis seul ! » II ne faut pas exposer la faiblesse humaine à raisonner ainsi.
J'ai encore une autre idée, M. le Rédacteur. Si les Jésuites et les autres étaient de mauvais maîtres d'école, on les pourchasserait moins. On laisserait au temps et à la liberté le soin de nous en délivrer; le temps et la liberté sont deux terribles destructeurs, rien de ce qui est mauvais ne leur résiste. ”

“ Et va-t-en voir s'ils viennent Jean ; ils nous y laissent; ils ne s'occupent que d'eux-mêmes, et pourvu qu'ils aient les places, paye et trime, paysan ! Ils songeront de nouveau à toi quand ils auront besoin de tes votes... En attendant, Jean-Louis, vous pouvez dire à M. Chambaud, de ma part, qu'il ferait bien de se relire, quand il écrit. Où en serais-je, bon Dieu, si je ne me relisais pas, moi!...
— Pourtant, fit Jean-Louis, vous ne direz pas que M. Chambaud n'a pas raison quand il parle des impôts dont la République nous a déchargés. ”

“ Moi, voyez-vous, je suis un Bressan fini. Je suis pour le gouvernement qui fait marcher les affaires. Que çà s'appelle République ou Empire, ça m'est égal ; mais faudrait que ça marche, et ça ne marche pas. Nous tenons aujourd'hui à la République parce que nous l'avons et que nous n'aimons pas les changements ; on sait que les révolutions sont comme les déménagements où l'on casse toujours quelques bancs et quelques chaises. Mais nous voulons une République honnête, où l'on ne ment pas, on n'insulte pas, on ne vole pas-, et on ne se ruine pas. ”

“ Combien vous êtes simple, mon bon Denis ! Qu'on veille ou qu'on dorme, qu'on travaille ou qu'on se repose, qu'on parle ou qu'on se taise, qu'on joue du violon ou de la vieille, qu'on soit à l'assemblée ou à la buvette, peu importe ; les traitements vont et courent toujours, sans discontinuer. ”

“ Quand l'agriculture va, tout va. L'agriculture est encore la première des industries, en France surtout.
J'admets — ça ne me paraît pas prouvé, mais j'admets que la hausse du blé fasse hausser le pain en proportion. Eh bien, clites-moi, lequel vaut le mieux pour l'ouvrier, de payer cinq sous de plus chaque jour pour se nourrir, — mettons dix sous s'il a une grosse famille, — mais de gagner vingt sous, trente sous de plus ”

“ Tu as raison, Denis, il faut de l'instruction et de la bonne instruction. Dans les écoles normales et clans les cours normaux il faut conséquemment des maîtres supérieurs ; et c'est précisément ce qu'on trouve clans la congrégation de Saint-Joseph. Les élèves, formées par les soeurs, sont toujours les plus brillantes dans les examens et les concours ; dans leurs compositions il y a un cachet de précision et de justesse qu'on ne trouve pas ailleurs. Cette école est une des premières de France, de l'aveu des inspecteurs et des examinateurs ”

“ La ville de Bourg a deux écoles communales de filles, l'une tenue par des institutrices laïques et l'autre par des religieuses. Elles ont à peu près autant d'élèves l'une que l'autre ; mais la première coûte à la ville la somme de sept mille six cents francs et la seconde ne coûte que quinze cents francs. Le traitement d'une institutrice laïque dépasse mille francs, tandis que celui d'une soeur n'est que de trois cents francs ; ce qui fait qu'en expulsant les soeurs, la ville de Bourg paiera trois fois plus pour sa seconde école.! ”

“ M. LE' RÉDACTEUR DU Journal de l'Ain,
Maintenant je n'oublierai jamais le montant de nos impôts : quatre milliards et demi par an ; trois cent soixantequinze millions par mois ; douze millions et demi par jour; un demi million par heure, heure de nuit comme heure de jour. Voilà ce qu'il m'a parfaitement expliqué ce monsieur qui habite les environs de Villars et qui m'a fait dîner avec lui. Moi, je trouve que ce monde-là parle moins de liberté et en donne davantage ; qu'il chante moins l'égalité et qu'il la comprend mieux ; qu'il crie moins la fraternité et qu'il la pratique exactement. ”

“ Jean Leboeuf n'avait pas tort, M. le Ministre. Vous préférez des gueulards, des soulards, des avale-tout aux pauvres gens de la campagne. Il fallait - au moins nous déclarer ces choses à l'époque des élections ; on ne devait pas nous appeler chers habitants, chers amis, chers travailleurs ; il ne fallait pas non plus promettre que tout se vendrait bien sous la République. Je le vois, nous sommes pris comme des souris dans une ratière... Une autrefois ne comptez plus sur nous pour vous envoyer les députés qui vous font plaisir ; il nous en faut de plus soucieux de nos intérêts ”

“ Cependant, M. le Ministre, quand ils sont chez nous, nos députés, ils savent bien gazouiller : ils disent qu'ils ne négligent pas nos intérêts ; ils disent qu'ils prendront soin des campagnes; ils disent, qu'ils veilleront au progrès de l'agriculture ; ils disent en nous serrant la main, qu'ils aiment les paysans. ”

“ Je restai tout en colère contre ce farceur de Progrès. Non, pensai-je, non, ça n'est pas bien de donner comme ça aux gens des émotions de joie qui ne sont pas pour de bon. Moi qui avais pris au sérieux la diminut;on des impôts et celle de six milliards de dette racontée par lui, voilà que maintenant les impôts qui n'existaient pas avant la République vont me paraître plus pesants que jamais ! D'abord, s'il faut tout dire, je ne me suis jamais bien habitué à aucun impôt, pas plus aux vieux qu'aux nouveaux. Il en faut, c'est vrai; mais les meilleurs ne valent rien, à mon avis. ”

“ La Chambre actuelle des Députes, continua-t-il, est asservie à des passions et à des ignorances, qui la rendent incapable de trancher le formidable problème économique
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qui lui est soumis. Ce problème est le sphinx qui la dévorera, pendant qu'elle usera ses dents à dévorer les Jésuites! C'est la meilleure planche de salut pour l'agriculture. Cette planche la sauvera, je l'espère ; car l'agriculture est comme la religion ; la France ne peut vivre sans ces deux forces vitales. ”

“ Mais que voulez-vous, on n'est plus jeune : la jeunesse est un don que chacun possède à son tour, mais que personne ne garde. Je laisse donc les autres sur le char et me contente de faucher, pour ma part. Et encore ne pourrais-je plus faucher tout un jour, quoi qu'en dise Françoise qui, très-laborieuse elle-même, a toujours l'air de trouver qu'on n'en fait pas assez. Il faut se résigner à une longue meraine à midi ; et encore bien heureux quand la pluie ne vient pas l'allonger malgré moi, cette meraine, comme ça m'est arrivé hier. ”

“ Vraiment, lui dis-je, comme c'est commode de cultiver mieux, lorsque je dois commencer par être ruiné ! Comme il est facile au cultivateur d'améliorer ses outils et sa culture, lorsque le libre-échange l'a mis sur la paille ! ”

“ Il est nécessaire que nos cultivateurs soient rémunérés de leur travail ; le prix du blé doit être au moins de 28 à 30 fr. les 100 kilos ; ils ne peuvent pas vivre avec le taux actuel qui est de 22 à 24 fr. Pour arriver à ce résultat, il suffit que le Ministre frappe d'une forte taxe les blés étrangers ; sauf à diminuer cette taxe si le blé manquait en France, car il ne faut pas affamer le peuple. La taxe est une mesure que tous les autres gouvernements ont bien su prendre pour le bien de leur pays. ”

“ Il continua de m'expliquer que l'agriculture, même si l'on impose 3 fr. comme elle le réclame, sur les blés étrangers, ne sera pas sauvée pour cela ; qu'il faut qu'elle se mette au progrès — car il y a progrès et Progrès : l'un est même le rebours de l'autre — qu'il faut améliorer nos procédés de culture, nos instruments ; car la protection n'est pas un système définitif et absolu ”

“ Encore une fois, Denis, ce n'est rien pour un indidividu qui est millionnaire et plusieurs fois millionnaire : or Gambetta est d'abord très-millionnaire à Paris et de plus il a une propriété en Espagne. C'est là qu'il se rendra quand nous n'aurons plus ni sou ni maille ; c'est là qu'il se réfugiera quand nous serons assez bêtes pour nous tirer des coups de fusil. ”

“ Cependant, reprit mon aubergiste, puisque vous tenez tant à vous renseigner sur l'agriculture, avant de partir, allez donc à la Société agricole ; là au moins vous verrez des hommes qui s'y entendent, qui sont propriétaires, et qui font comme vous du blé et de la viande. ”

“ Tu n'as pas assez dit que l'école normale de filles qu'on veut créer à Bourg est complètement inutile ; qu'on ne peut rien obtenir de mieux que le cours normal qui est confié aux soeurs de Saint-Joseph et qui ne coûte presque rien ; qu'on n'a pas raison de déranger les choses quand elles sont arrangées avec ordre et économie ”

“ Je voulais vous expliquer encore, Monsieur le Directeur, comme quoi la République ferait bien aussi de laisser les curés tranquilles. Je ne vois pas que la fraternité oblige à les taquiner et à les turlupiner sans cesse ; jusqu'ici je croyais bonnement que la fraternité consistait à regarder tous les hommes comme des amis et des frères. Nous autres paysans nous aimons assez que nos curés ne nous tracassent pas ; mais nous aimons aussi qu'on ne tracasse pas nos curés. Mais cette question là c'est en dehors de mon carré ”