“ Le 8 avril, le Régiment rejoint Guyencourt. Le mouvement intense de troupes et de voitures a transformé en lacs de boue tous les chemins qui mènent au front. De tous côtés, on aperçoit, en position, des canons de gros calibre et à grande portée qui tirent sans répit.
On reçoit l'ordre de s'établir sur une position de repli au nord de Guyencourt, et l'on est stupéfait de voir des trains qui passent lentement en plein jour sur la grande ligne d'Amiens à Creil, qui ne se trouve là qu'à trois kilomètres des lignes ennemies et qui est fortement bombardée. ”

“ Le spectacle des dévastations systématiquement exécutées par les Allemands mit dans tous les cœurs une rage froide qui ne fit que s'accentuer au fur et à mesure qu'on avançait sur le terrain abandonné dans le repli.
Si personne ne songe à leur reprocher certaines destructions comme celles des ponts, des points de croisement et des nœuds de communication qui s'expliquent par des nécessités militaires, il n'en est pas de même pour beaucoup d'autres, le plus grand nombre. ”

“ Les officiers de ravitaillement du Régiment n'eurent pas de peine à trouver les volontaires nécessaires : puisque leurs camarades plus jeunes, qui étaient aux batteries, risquaient leur vie à tous moments, eux, les vieux, pouvaient bien aussi courir quelques risques pour leur procurer ce pinard si apprécié de tous, bel exemple qui montre l'esprit de camaraderie qui animait tout le monde. ”

“ Le 1 septembre, il participe à l'attaque de Barleux, puis, le 25 septembre appuie celle de la tranchée de la Morava. Ce fut une période très dure : les Allemands, qui ont longtemps occupé ce terrain, connaissent parfaitement les endroits susceptibles de servir de positions de batterie et exécutent des tirs sévères et très nourris : le Groupe est soumis à de nombreux et violents bombardements comme le montre l'une des vues sur laquelle on aperçoit l'explosion d'un dépôt de munitions; il subit des pertes sensibles et est obligé, à plusieurs reprises, de changer de position. ”

“ Les meilleurs étaient ceux qu'on avait pu creuser dans les talus de cette fameuse route de Béthune à Château-Thierry, qui vit tant de combats sur toute sa longueur et à toutes les époques de la guerre.
Malgré l'héroïsme de la Division marocaine entraînée par des chefs hors de pair, l'attaque du 16 juin est un échec à peu près complet. Souchez ne peut être pris qu'en partie; la résistance ennemie est très dure et les batteries subissent des tirs très violents qui leur causent des pertes sérieuses. ”

“ Le 8 juillet, à 3 h. 30, après un violent bombardement de quelques minutes, les Allemands prononcent une violente attaque sur le front de la 129e D. I., du Panthéon à l'Epine de Chevrigny; le 2e Groupe appuie la gauche de la Division. Sur la droite du secteur, l'attaque allemande parvient jusqu'aux deuxièmes lignes, presque jusqu'à la tête du ravin d'Ostel; la situation est un moment critique. Toute la journée, on exécute des tirs à peu près ininterrompus : enfin, le soir, une contre-attaque française rétablit la situation en reprenant une partie du terrain perdu. ”

“ A l'arrivée du Régiment, le secteur est très agité : quelques jours avant, toutes les entrées de creutes qui servent d'abri ont subi, pendant 12 heures consécutives, un bombardement par obus toxiques. On craint une attaque ennemie : l'Artillerie allemande est extrêmement active et les tirs de contrepréparation sont continuels : l'Infanterie demande constamment des tirs de barrage. Il faut les exécuter malgré les nombreux avions allemands qui sillonnent le ciel. ”

“ L'Artillerie ne prend position que dans la nuit qui précède l'attaque.
En raison de l'énorme quantité de batteries à placer, les emplacements de chacune d'elles ont été fixés, délimités et jalonnés : la préparation du tir est soigneusement faite à l'avance.
Le Régiment prend position dans la région d'Hailles, qu'il a reconnue.
L'attaque décisive, dont Ludendorff a dit qu'elle avait marqué véritablement le commencement de la défaite allemande, se déclenche le 8 août à 4 h. 10; elle se fait par échelons, la gauche en avant. ”

“ La 43e batterie est soumise, le 12 avril, à un tir qui lui tue cinq hommes : un obus vient éclater sous la première pièce et, par miracle, ne blesse personne; le personnel ne bronche pas, riposte immédiatement dans la fumée de l'éclatement, et, quand elle est dissipée, on voit tous les servants continuer le barrage avec le même calme qu'à la manœuvre. ”

“ L'Artillerie italienne avait laissé les batteries lourdes ennemies s'installer assez près du front, en grande partie à Valdobbiadene, peu éloigné de la Piave et sur une hauteur. Elles étaient fort gênantes, car elles bombardaient constamment les communications. Quand elles devenaient trop actives, on exécutait un tir dit de semonce, tir court et rapide qui n'avait aucune efficacité. Quand les batteries lourdes françaises arrivèrent, elles prirent successivement à partie ces batteries depuis longtemps repérées et exécutèrent des tirs prolongés de destruction avec réglage par avion. ”

“ L'Armée belge a amené un stock important de projectiles à proximité des positions de batteries : tout a été préparé d'une façon parfaite, emplacements de batteries et préparation du tir par des officiers d'Artillerie belge, dont la compétence technique était bien connue et appréciée de tous ceux qui ont été en relations avec elle. Ces officiers restent comme agents de liaison auprès du Lieutenant-Colonel et des Commandants de Groupe et leur donnent des renseignements précieux sur ce front qu'ils connaissent admirablement. ”

“ La résistance devient sérieuse : l'artillerie ennemie est très active et nos batteries sont soumises à des tirs nourris. L'Aviation ne l'est pas moins, et toutes les nuits les batteries et les échelons sont exposés aux bombardements aériens : des avions rôdent toute la nuit, épiant quelques indices, quelques lueurs, leur permettant de repérer des emplacements occupés qu'ils éclaireront ensuite au moyen de leurs puissantes fusées éclairantes et bombarderont à coup sûr. ”

“ Le plus grand secret doit être conservé jusqu'au moment du tir. Le tir est effectué sur la ligne d'Infanterie ennemie avec entrain : tous étaient heureux de pouvoir enfin faire subir aux Allemands les effets de ces obus dont on avait tant souffert, et la satisfaction fut encore plus vive dans les troupes de notre Infanterie, car un Régiment de tirailleurs de la Brigade qu'on appuyait, avait subi, de ce fait, des pertes considérables lors de la grande attaque allemande du 24 avril. ”

“ Le 1er Groupe avait formé une équipe de sous-officiers éclaireurs qu'il avait bien entraîné au repérage des lueurs. Passant toutes ses nuits dans un observatoire souvent bombardé et opérant avec un dévouement et une conscience inlassables, cette équipe rendit là, et plus tard en Italie, de très grands services, en contrôlant si les demandes de barrage de l'Infanterie qui étaient fréquentes, étaient satisfaites par les batteries intéressées et aussi en repérant d'après la lueur les batteries en action; on put souvent en tirer des indications utiles et contrebattre efficacement ces batteries. ”

“ Presque toujours il fallut se contenter de faire des tirs d'arrosage extrêmement nourris.
La moyenne des coups tirés fut d'environ 800 par jour et par batterie; parfois on dépassa très notablement ce chiffre déjà énorme pour l'époque; le personnel a fait le plus souvent ces tirs sous le bombardement et malgré ce bombardement, parce que l'Infanterie, dans un état de nervosité extrême, demandait des barrages à tout instant. ”

“ Le personnel et le matériel sont indemnes.
Pendant tout le mois de mai, le secteur est extrêmement nerveux; les Groupes, sans changer de position, passent successivement de Division en Division.
Vers le 20, le bruit court qu'une nouvelle attaque de grande envergure va se développer sur le front de la Somme, et l'on se prépare à une résistance obstinée. Le 28 mai, on apprend que l'attaque escomptée s'est produite la veille sur le Chemin-des-Dames, où l'on ne l'attendait nullement,
Le Lieutenant LEBEAU au bois de Blangy. ”

“ Dans Chauny, ville de 10.000 habitants, dont presque toute la population a été évacuée de force, sauf un faubourg exigu sur la route de Noyon, où l'on a parqué tous les invalides, toutes les maisons sont éventrées sur leur face est, du côté du repli et par ces trous béants, l'on a le triste spectacle de tout le mobilier, lits, matelas, chaises, à moitié démoli par l'explosion, gisant lamentablement sur les planchers branlants des étages à peine maintenus encore par le poutrage encastré dans l'autre mur. ”

“ Grâce à l'Artillerie lourde qui peut enfin rejoindre par les routes réparées, et au ravitaillement en munitions qui devient plus abondant, on peut préparer une forte attaque qui s'empare, le 26 août, de Goyencourt et de Saint-Mard-les-Triots : un document trouvé sur un prisonnier fait connaître que l'ennemi a donné l'ordre,de se replier. Le lendemain, on pénètre dans Roye, évacuée, et l'on poursuit l'ennemi qui se retire lentement en combattant, dans la direction de Nesles. Les batteries doivent se mettre chaque jour en position pour appuyer l'avance. ”

“ Il faut frapper à coups redoublés sur tout le front de l'ennemi pour le chasser de tous les pays envahis; un gros effort est nécessaire; on le fit.
Après une première reconnaissance, le 24, dans la région d'Ypres, le Régiment est envoyé à Wulveringliem, dans la zone occupée par l'Armée belge; il est mis à la disposition de la 2e D. A. belge pour tirer des obus à ypérite sur des batteries situées en dehors de la zone d'attaque, mais qui en assurent la défense. Il prend position le 27 au soir dans la zone inondée de Pervyse, près de la route de Dixnludc. ”

“ Le tir se modifie complètement : on utilise, comme dans la guerre de siège, des plans directeurs sur lesquels on relève les données des tirs après y avoir porté, avec précision, les positions de batterie. Cela nécessite des relevés topographiques; une photographie montre une de ces opérations faite par le Commandant de groupe.
L'hiver, quoique glacial et pluvieux, s'écoula sans événements notables: on était des deux côtés en pleine crise de munitions : on tirait peu et on recevait peu de coups. Le Groupe bien défilé ne fut pas repéré. ”

“ C'est là un fourmillement de batteries de campagne et d'obusiers où l'on a peine à trouver place. Le 2e Groupe est obligé, pour ce motif, de se mettre en arrière de la voie ferrée, bien que cette proximité soit dangereuse, car l'ennemi la bombarde constamment. On doit couper les nombreux fils télégraphiques et téléphoniques qui suivent la voie et qui risquent de provoquer des éclatements prématurés de projectiles.
Il n'y a aucun abri ni aucune tranchée; on se met à couvert comme on peut derrière les ressauts du terrain ou derrière le talus du chemin de fer. ”

“ Le Régiment quitte sa position le 9 octobre et se porte sur Boesinghe, où il rejoint les troupes françaises. La route .par laquelle les troupes françaises doivent franchir les anciennes lignes est réparée et le défilé des troupes commence, l'Artillerie encadrée par l'Infanterie. Sur ces routes en rondins, la marche est très lente. Le pays est dans un état lamentable : de part et d'autre de la route, les champs sont criblés de trous d'obus remplis d'eau; on passe à côté d'anciens villages comme Poëlcapelle, dont il ne reste rien ”

“ C'est avec la plus grande joie que tous reçoivent cette nouvelle, et le moins heureux n'est pas le Lieutenant-Colonel Delalleau, satisfait d'avoir pu faire enfin rendre justice à ce Régiment dont, pendant les dix-neuf mois qu'il l'a commandé, il a pu apprécier l'entrain, la valeur et la magnifique endurance.
Le Régiment est alors affecté à la 11e D. I. pour former avec le 8e, Régiment organique de cette Division, le 8-264e Régiment de Marche constitué, sous le commandement du Lieutenant-Colonel Delalleau, par les deux Groupes du 264e et le 3e Groupe du 8e, dont les deux autres sont dissous. ”

“ Puissent les photographies reproduites ranimer les souvenirs personnels de chacun et la liste des morts ramener souvent leur pensée sur ceux que nous ne devons pas oublier, qui sont tombés sur tous les champs de bataille et ont donné leur vie pour que la France soit sauvée! ”

“ L'observation des tirs serait fort difficile.
On se contente de reconnaître des observatoires et des emplacements de batterie et on amène les pièces sur la route à proximité des emplacements choisis : on installe les liaisons, tandis qu'au pied de la colline l'Infanterie commence à creuser des tranchées que les habitants de la ville viennent contempler d'un air morne, ne paraissant pas se rendre compte de la gravité de la situation. ”

“ Le 10 octobre, on atteint la route d'Arras à Doullens, et l'on reste jusqu'au 13 novembre dans celte région en prenant diverses positions au sud de Beaumetz-les-Loges : on est en pleine crise de munitions : les tirs sont peu nombreux et peu nourris; ils consistent surtout à protéger l'infanterie, qui creuse des tranchées, et à appuyer des attaques locales.
On en profite pour diminuer la fatigue générale en ne laissant que deux batteries sur les positions, mais qui y restent jour et nuit, tandis que la troisième est au repos. ”