“ Non loin des bords qu'arrose la Charente, Plus près de ceux où la Seudre serpente, Un bourg illustre élève à trois cents piés De son clocher les sommets foudroyés : C'est GEMOZAC ; terre que la Nature De ses faveurs enrichit sans mesure ; Dans ces beaux lieux partout on voit florir La douce aisance à côté du plaisir. ”

“ Le bourg de GEMOZAC est situé au centre de la commune, sur la pente septentrionale et fort douce de son ruisseau ou de la Gémoze, qui se recourbe un peu pour l'entourer au tiers à peu près. Lorsqu'on y arrive par ce côté, venant, par exemple, de Saint-Genis, Champagnoile, Mortagne ou Virollet, les maisons ne paraissent qu'à demi derrière des rideaux de peupliers de diverses espèces, de saules et de marronniers d'Inde, que le clocher surmonte, ce qui présente un paysage complet, de la plus grande fraîcheur. ”

“ Les temples demeuroient sans réparations et tomboient en ruines par la misère des gens d'Eglize. Les richesses et les biens considérables du clergé, l'inobservation de la discipline de l'Eglize, le trafic honteux des sacremens et des choses saintes, l'abus des excommunications et plus encore la dépravation des mœurs des ecclésiastiques avoient déjà donné lieu dans le douzième siècle à Pierre de Bruis et à un hermite nommé Henry de répandre dans le Languedoc et la Provence beaucoup d'erreurs sur les sacremens, sur
l'ordre hiérarchique et sur la discipline de l'églize romaine. ”

“ En cette année les religionnaires de la Paroisse de Cozes et ceux de la Paroisse de Gemozac firent bâtir un nouveau temple. [Ceux de Cozes au lieu
dit la Font de Roumignac, à un kilomètre sud-est du Bourg] . Les Gemozacais le firent édifier au bout de la rue dite de la nécessité, à l'orient du bourg, tout au près du Perré et ruisseau qui vient des moulins à vent appelés moulins des Parpaillons. C'est un édifice qui n'est élevé à ses quatres coins que de neuf pieds au dessus du sol [Ne trouve-t-on point là ce goût d'élévation et d'éclat matériel caractéristique du culte romain ?] ”

“ Le sieur Hognan continuant toujours à jouer le revenu de son bénéfice et à marier les huguenots, Mr. le chevalier d'Aubeterre pour lors seigneur de la terre de Gemozac (par qui a été bâti le château de la Salle) homme plein de religion, de droiture et piété, indigné de la conduite de son curé, porta ses plaintes à l'Evêque de Saintes. Ils consultèrent entre eux pour arriver aux moyens de faire sortir le Sr Hognan de la paroisse de Gemozac et de mettre en sa place un digne pasteur, capable par sa bonne conduite de réparer le scandale que le sr Hognan causoit dans sa paroisse. ”

“ Le hêtre, l'érable, le frêne, le peuplier-tremble, l'alisier, le coudrier, le chêne-vert, le cormier, le cerisier sauvage ont encore dans nos bois d'assez nombreux échantillons. Le viorne et la bourdène s'y cachent. On va y
recueillir des plants d'aubépine semés par les oiseaux et dont on fait ces belles haies si blanches de fleurs au mois de mai, si rouges de senelles au mois de septembre. ”

“ Il sourd
au village des Chassières, à un kilomètre au nord-ouest de Gemozao ; il arrose les prés de Font-à-Jars (Fontaine aux oies) , le village des Pelissons, fait tourner à l'Anglade le seul moulin à eau de la commune, se jette à Chaucrou dans la Gémoze, et bientôt Gémoze et Chassenel unis se confient, un peu au-dessous de Chadenier, au petit fleuve de la Seudre, qui. les emporte à l'Océan, à travers les piles de sel, les parcs à huîtres et les dunes verdoyantes. ”

“ L'Evangile nous apprend que nous ne pouvons rien faire de bon sans la grâce, qu'il faut prier pour l'obtenir, que le Dieu de miséricorde que nous servons ne la refuse jamais à l'humble et fervente prière. ”

“ Cet éventail aérien de dentelles, cette seconde taille répétant et idéalisant la première, et, entre les deux, un luxueux chignon de cheveux noirs, qui se montre, en paraissant vouloir se cacher; jamais la beauté et la coquetterie n'inventeront rien de plus favorable à leur entente. ”

“ Peut-être, aujourd'hui que les instincts de vraie conservation, d'amélioration même, semblent parfois prendre le dessus, peut-être en viendra-t-on enfin à déclarer le gibier propriété de la commune, comme il l'est en effet, et à permettre gratis à chacun de chasser à son tour, en saison convenable, et avec consentement des propriétaires. ”

“ Récemment affranchi de la glèbe, il traînait encore les vices du serf, l'exigence contre le faible, la souplesse extrême devant le fort, et il prenait souvent pour la dignité une fierté jalouse et mal entendue. L'éducation de toute une classe d'hommes ne se fait certes pas en un jour, et il reste bien encore quelques vestiges de l'ancien état de choses. ”

“ Brigard, qui ne consistoit qu'en une chambre haute et basse, un petit jardin sur le derrière et une moitié de grange au devant, le tout en désarroi, fut obligé de se loger dans une maison d'un particulier, derrière l'églize ; puis il prit en ferme pour toute sa vie la maison du sieur de la Porte, gentilhomme de Gemozac, huguenot [par circonstance politique, comme tous ces messieurs, qui ne tardèrent pas à se refaire catholiques quand le vent tourna] qui la lui loua sur le pied de cinquante livres par an, dans laquelle il demeura jusques à la fin de ses jours. ”

“ De bonnes femmes de ménage, d'excellentes mères de famille, voilà ce que l'on trouve à Gemozac, à tout le moins autant qu'ailleurs.
Parler femmes sans parler costume n'est pas chose possible : la feuille de figuier, si amplement développée et si diversement modifiée, est une partie bien essentielle de leurs charmes. ”

“ Je prends une place de secondes, pour 3 fr. 55 c., et, seul dans un bon wagon, je remercie le Grand Être de ce très-bon, très-senti et probablement dernier pélerinage en corps et âme à Gemozac, auquel, comme bourg et maisons, j'adresse un adieu mêlé de moins vifs regrets.
A 1 h. 39', je suis avec plaisir de retour à Royan, et me remets au courant de mes écritures et journaux.
C'est, tout compté, un grand avantage que de pouvoir circuler aussi vite. Je suis content des chemins de fer et de moi : voilà six ou sept kilomètres faits à pied par une assez forte chaleur. ”

“ Le Parlement de Toulouse fit démolir leur Eglize et défendit aux soi-disant Jésuites de ne jamais plus s'établir en France. On leur reprochoit le vœu d'obéissance avûgle à leur général, une morale relachée, en théorie et en pratique, des sentiments ullramontains contre les libertés de l'Eglize gallicane, et sur le régicide, sentiments atroces, doctrine affreuse que celle qui enseigne qu'on peut tuer un roy discole et tyran. ”

“ Jean de Bordage Prieur de Gemozac mourut à Saintes et fut porté au présent
bourg le lendemain pour être inhumé devant la porte de son Eglize, ainsi qu'il l'avoit désiré, âgé de 80 ans, après avoir été Prieur et Curé de ladite Paroisse pendant l'espace de 45 ans au moins.
Mr. de Bordage étoit un très digne prêtre; s'acquittant avec exactitude de tous les devoirs de son ministère, plein de zèle pour la maison de Dieu et de Charité envers les pauvres auxquels il faisoit d'abondantes aumones. C'est un des plus grands bienfaiteurs de l'Eglize de Gemozac. ”

“ Ce fut du temps de Mr de Bordage, Prieur curé commendataire que l'on cessa d'y dire la messe, à peu près vers l'an 1680. Les maisons qui l'environnent font rente au Prieur de Mortagne (actuellement Mr l'abbé Lesqieu de la Neuville) . Je n'ay pu découvrir la raison de cette cessation. Peut-être que les Prieurs de Mortagne étoient obligés d'entretenir le bâtiment de la dite églize et de la fournir des vazes et ornements nécessaires au culte divin, et qu'ayant négligé de le faire, Mr de Bordage discontinua le service dans cette églize. ”

“ Les autres côtés auront un jour le même avantage, grâce aux frênes et ormeaux que l'on vient de planter sur les bords des routes qui formeront de belles avenues.
Ces routes sont les deux voies départementales de Saintes à Mortagne-sur-Gironde et de Pons à Royan. Elles se coupent à angle droit presque au centre de la petite ville et en fournissent les deux rues principales, dites Royale (route de Pons) où l'on remarque les jolies maisons Seureau, Généraud, etc., et rue du Commerce (route de Saintes) , où s'élève et se prolonge le magnifique hôtel Maurice-Renou. ”

“ Ma Mère, jeune fille, gardait, près de là, vache et brebis au grand père Ballanger.
Passé entre le village de Chez Magné et le bois du Son.
Végétation délicieuse. Ferme de la Coquerie. Pré des Barbinais, où je gardais les bœufs à mon tour, avec des fillettes de la Raterie, de Gemozac, des Grenons, toutes plus avancées que moi. J'ai bien foulé notre ancien pré, passé et repassé la Gémoze, à pied sec, hélas ! et très sec. Pas une goutte d'eau, si ce n'est un peu dans la mare de Montravail. A sec celle de Drouard, à l'Essert. A peine si l'hiver désaltère un peu le pauvre ruisseau. ”

“ L'on vient d'y bâtir une mairie, une école, une halle (*) ; sur la place centrale, dite le Canton, ou place
(*) La position de cette halle derrière la maison de la commune, au lieu d'être immédiatement sur la place, est le sujet de quelques critiques. Du reste l'édifice en lui-même est fort bien conçu : il se compose d'une nef et de deux bas-côtés, ni plus ni moins qu'une cathé- drale gothique, les monuments de l'industrie, halles, bourses, gares, n'étant que trop bien devenus les églises du temps actuel. Eh bien, nous proposerions à la halle de Gemozac un complément naturel et avantageux ”

“ L'habitude de boire du vin avec modération, la vie occupée et l'aisance ont à peu près banni l'ivrognerie. Si l'on chante et rit moins aux éclats, on jouit certainement davantage ; une gaîté factice n'est point le bonheur; les prétendus bons vivants qui peuvent rester encore en savent bien quelque chose. ”

“ Raimond de Poitiers, prince d'Antioche, oncle paternel de la reine Eléonore, l'accueillit à Antioche, avec son mari, par des fêtes et des bals qui durèrent plusieurs jours, pendant lesquels on dit que la belle Eléonore devint amoureuse d'un jeune Turc baptisé, appelé Saladin. Louis VII la fit sortir de nuit d'Antioche et l'emmena à Jérusalem avec toute son armée. ”

“ Ils rebaptisoient les adultes, n'aprouvoient pas la célébration de la messe, enseignoient que les aumones et prières ne servoient de rien aux morts, contraignoient les prêtres de se marier, soutenoient qu'ils ne pouvoient pas jouir de biens temporels en propre, qu'un prêtre en péché mortel ne pouvait pas validement exercer les fonctions du ministère. ”

“ La commune en compte 2,800, et augmente graduellement ce nombre, moins par ses villages que par le bourg lui-même; il s'étend et se ramifie peu à peu sur les deux routes et sur les nombreux chemins de grande com- munication qui rayonnent de ce centre vinicole et industriel : c'est au nord-ouest le chemin de Cravans, au nord celui de Saint-Simon-de-Pelouaille, au nord-est celui de Villars, au sud-est celui de Saint-Genis, au sud celui de Saint-Germain-du-Seudre, au sud-ouest celui de Virollet, parure utile de rubans civilisateurs, qui serpentent et ondoient à travers les campagnes. ”

“ Dans Gémoze, oui, les deux premières sont toniques, parce que la troisième est muette ; mais dans Gemozac et Gemozacais, il faut Ge muet. — Les mots entre () seront de M. Pouzaux; ceux entre [ ] seront de M. Jônain.
(**) La cure de Gemozac, étant un Bénéfice ou fief d'Église, dépendait, par le droit canon, de quelque communauté régulière; il fallait une Commende ou Commission supérieure pour qu'un prêtre séculier pût en jouir.
Observons encore que le mot Prieur ne veut pas dire celui qui prie, mais le premier, Prior, d'une communauté. ”

“ C'est cette même rue qui, traversant le canton, se prolonge au nord-ouest, sous le nom de rue du champ-de-foire, et qui pourrait s'appeler rue des champs-de-foire, car elle longe celui d'hiver sur sa droite, et plus loin, celui d'été, sur sa gauche. Ce dernier est vraiment beau et vient tout récemment d'être encore em- belli. C'est, sous le nom de Grands Prés, une vaste prairie communale, bornée au nord par la route de Cozes (ou de Royan) et au midi par la Gémoze. C'est là que tous les mois, le 3e vendredi, se tient une foire aux bestiaux assez renommée ”