Pierre Grossin

“ Toutefois, il est un génie tutélaire plus invoqué, plus puissant que les autres, (en dehors de Ong-Gioi) , c'est « Thanh-Hoang ». Des cérémonies sont célébrées, en son honneur, trois fois par an : au 10e jour du 1er mois, au 10e jour du 3e mois, au 10e jour du 10e mois. Il assure la tranquillité, la santé, la prospérité dans une région. Ces cérémonies se font au dinh et elles sont présidées par le chef du village. Tous les gens du village, par lui avertis, s'y rendent, apportent un poulet et un plateau de riz gluant. Après la cérémonie, un festin a lieu auquel prennent part tous les habitants. ”

“ S. E. Nguyên-trong-Hiêp, organisait la province muong, afin de conserver aux pays muongs de la région montagneuse, à l'ouest du delta et des provinces méridionales du Tonkin, de tout temps placés sous un régime spécial, une certaine autonomie. Elle comprit les territoires muongs dépendant des provinces de Hung-Hoa, Son-Tây, Hanoi et Ninh-Binh, Ses mandarins, choisis dans les grandes familles du pays, prirent les titres de tuânphu, quan-bô, quan-an, lanh-binh ou dê-dôc. ”

“ Am fut dirigé sur Hanoi avec ses quatre acolytes le 27 avril 1895.
Comment ce simple coolie avait-il réussi à impressionner la population crédule? Am se faisait passer pour être la réincarnation de l'ancien dê-dôc Dinh-Tô, décédé depuis trois ans. Le corps de DinhTô reposait en son cercueil entouré de cordes, dans sa maison de QuiMy, selon la coutume muong, en attendant l'enterrement. La favorite Dinh-thi-Hoa, de Nuoc-Hoa, près de Cho-Bo, le veillait. Au bout de trois années le couvercle fut soulevé et toutes les cordes cassèrent. On rattacha le cercueil. ”

“ Mais notre attachement profond pour ce pays ne doit pas nous cacher l'apathie, l'inintelligence de la plupart des autorités, tri-châu et pho-trichâu. Quelques-uns se distinguent que nous devons pousser. Appuyés par les coutumes, nous devons nous servir d'eux. Les habitants sont opprimés par les quan-lang. Conviendrait-il de supprimer ces notables? Ce serait une faute, je crois, comme ce serait une erreur, quant à présent, dans ce pays fermé encore, de nommer des mandarins annamites. ”

“ Ayant un lit très large jusqu'à Hoa-Binh, aux rives alluvionnaires, la Rivière Noire coule, entre Cho-Bo et Hoa-Binh, entre les massifs calcaires des berges resserrées. En tout temps de grosses jonques se rendent jusqu'à Cho-Bo où un important marché a lieu tous les dix jours, ainsi qu'à Phuong-Lâm. Au-dessus du barrage la navigation se fait uniquement en pirogues. Elle serait cependant possible en chaloupe à vapeur jusqu'à Su-Yut. ”

“ Il faut entendre ici par village l'agglomération des hameaux ou villages placés sous l'autorité héréditaire d'un quan-lang. La fille d'un quan-lang appelée bà-nàng ne peut épouser que le fils d'un quan-lang.
Mariage. — Une jeune fille qui a un amant n'est pas sévèrement jugée. « Cela n'a pas d'importance». Il en est tout autrement en cas d'adultère. Le quan-lang juge et inflige alors une amende en buffles et en bracelets d'argent, amende qu'il perçoit du reste à son profit.
Lorsqu'un jeune homme veut se marier, il charge une intermédiaire « bà mo » de solliciter la main de la jeune fille. ”

“ Lorsque les habitants qui s'engagent avec leurs descendants, à se soumettre indéfiniment aux langs, abattront des porcs, buffles ou boeufs, le lang aura l'épaule et les jambons des cerfs et autres animaux tués à la chasse. De son côté il promet de mettre en culture les terres des Muongs et de les instruire. Il se réserve un quart des bonnes rizières que ses sujets cultiveront pour lui. ”

“ La propriété du fonds demeure propriété de l'Etat. Il y eut, je crois, au début, et c'est ce que les documents et les coutumes tendent à prouver : « rizières communales, biens privés et, à côté, biens d'apanage accordés pour la formation de village, dispense d'impôt en échange d'entretien de partisans. C'est ce que la dynastie des Tchéou appelait l'apanage des công-thân. Or, il est spécifié pour ces apanages que ces biens ne pouvaient être cédés, vendus comme on le ferait d'une propriété privée, sans la permission du souverain » (Silvestre, page 344) . ”

“ LA PROVINCE MUONG DE HOA-BINH 67
Celle-ci se changea en poisson. La femme s'enfuit prévenir. Se retournant en sa course, elle revit la déesse étendue sans mouvement sur le sol. Les habitants l'ensevelirent et élevèrent une pagode en son honneur et l'appelèrent la dame « Ut ».
Les voeux formulés devant son autel sont en général exaucés.
Le quan-lang du village de Phu-Sang-Sach, aujourd'hui : Cao-Phong (Lac-Son) épousa une fille royale de la dynastie des Lê. Elle fut appelée: Truong-Ly. Ayant suivi son mari à Cao-Phong, elle créa, pour se distraire, un jardin de fleurs à Da-Cui. ”

“ A l'heure indiquée, les parents et les habitants se prosternent aux pieds du mort et les lamentations commencent. Le tambour de cuivre, le gong et 12 coups de canon muong ont annoncé l'heure des pleurs et des cérémonies funèbres. Les descendants, les membres de la famille, les administrés muongs, du vieillard à l'enfant, se coupent les cheveux et trois ans porteront le deuil. Toute distraction est défendue aux parents, voire même aux administrés. ”

“ Ces incendies dans des régions où parfois n'existe pas la rizière de plaine et où le peu qui existe est accaparé par les notables et les quan-lang, permettent d'éviter une, deux, parfois trois années l'emploi d'engrais, grâce aux cendres des arbres et des herbes brûlés. Lorsque le sol épuisé, lavé par les pluies torrentielles de juin à septembre deviendra trop pauvre, le cultivateur abandonnera tout simplement le coin de mamelon où, à hauteur d'homme, il coupa les arbres pour alimenter l'incendie. ”

“ Il vit volontiers dans les montagnes et la forêt, souffre lorsqu'il descend dans le delta. Il quitte, du reste, à regret son village et les marchés qui se sont créés le long des voies de communication, marchés parfois importants, sont principalement dus à ce que le Muong ne tient pas à venir dans les régions basses de Nho-Quan ou de Hà-Dong. Le commerce qui s'y fait est important. Cependant peu d'argent circule ; tout se fait en échanges et en remboursement d'avances consenties. Le Muong est un grand enfant naïf; très doux, superstitieux, entièrement soumis à son chef : le quan-lang. ”

“ Au décès d'un parent des langs tous les habitants viennent à la maison mortuaire concourir à la mise en bière, et à la confection du cercueil creusé dans un tronc d'arbre. Le cercueil est ensuite déposé sur un lit de camp. A la tête du mort seront installés des objets cultuels; à ses pieds, des tables avec encensoirs. Le « Thây-Mô » suspend tout d'abord, acte auquel nulle autre personne ne peut procéder et à l'endroit qu'il détermine, le tambour de cuivre des quan-lang. ”

“ Le fiancé offre des présents consistant en un buffle, trois marmites en cuivre, un porc et une charge de riz. La bru qui n'offre pas de cadeaux aux parents de son mari doit apporter avec elle une couverture et des vêtements.
Le jour du marige est, après l'acceptation des fiançailles, fixé par les parents de la fille.
La cérémonie du mariage consiste en une cérémonie en l'honneur des ancêtres des deux familles. Le gendre n'a pas de droits sur les biens de ses beaux-parents, biens qui reviennent aux enfants mâles.
Un droit de mariage est payé au quan-lang qui autorise l'union. ”

“ Au 3e mois de l'année Dinh-Ty, de la dynastie de Thuân-Thiên, un Mandarin de l'Annam allant guerroyer contre les Mans fit, à Cho-Bo, polir une large pierre et y fit graver le poème suivant :
De retour du combat contre les Moi Cat Hat et passant par ici, j'ai l'honneur de composer les vers suivants afin d'indiquer aux autres hommes comment dominer les barbares Man, Moi, Mang, Lê. Ces races ont un visage humain, mais le coeur de ces hommes est sauvage ; s'ils se révoltent, il faut immédiatement les battre, afin que les habitants de notre pays puissent vivre tranquilles. ”

“ Constituant une caste nobiliaire, soit d'origine autochtone, soit venue du delta, les quan-lang appartiennent presque tous à quatre familles : Dinh, Quach, Bach et Hoàng. La famille Hoàng n'est plus lang; aujourd'hui (2) .
Ils assumèrent la charge de défendre le pays contre les pillards, de lever les soldats qu'ils commandaient sur les ordres de la Cour. Ils assurent, en outre, la répartition des terres entre les membres de leur clan, se réservant les meilleures rizières que les habitants doivent cultiver gratuitement pour eux. ”

“ LA PROVINCE MUONG DE HOA-BINH 61
Après la cérémonie, le corps du défunt est placé dans un tronc d'arbre scié en son milieu, dont les deux parties creusées et rapportées l'une sur l'autre forment cercueil. Un cercueil ordinaire en planches peut être également employé. Deux ou trois ans, le corps est ainsi gardé dans la maison jusqu'à ce que la famille ait assez d'argent pour offrir un repas funèbre. Chez les simples habitants le corps est conservé bien moins longtemps, le repas étant de moindre importance. ”

“ L'attention s'est portée vers cette région et un projet d'emprunt a pour but la pénétration du Haut-Laos par Son-La et Diên-Biên-Phu. Alors l'Annamite du delta surpeuplé émigrera peut-être, qui ne s'installe à demeure que si la route est là, trait d'union permanent, lui permettant de regagner son village d'origine à l'instant môme qu'il le décide. La chaloupe, la pirogue assurent des transports plus rapides, évitent des fatigues, permettent la colonisation européenne. Seule, la roule assure le peuplement. ”

“ Le lieutenant-colonel Pennequin qui commandait le 4e territoire militaire, à Hung-Hoa, organisa une colonne contre le Dôc-Ngu et sa bande, opérant du Sông-Ma à la Rivière Noire. « Nous avons affaire à un ennemi sérieux qui manoeuvre et se bat bien », écrivait-il alors. En juin 1892, la bande, forte de quatre cents hommes, opérait entre My-Duc, Thanh-Hoa et Ninh-Binh. ”

“ « Chi-Quyên-Chap », notable des Muongs et « Chi-Quyên Cho », doyen des hommes du delta, se rencontrent et s'exposent leurs malheurs : les habitants des deux groupes dévorés par les fauves, leur ignorance de tout pour améliorer leur sort. Aussi décident-ils de se rendre à la grotte « Ha-Da-Lôi-Vang » (aujourd'hui Nang-Vang, dans la commune de Vô-Hôt, près du hameau de Phu-Nhien) près de Lang-Da-Can et de le nommer roi. ”

“ Au décès du père ou de la mère d'un lang, trois roulements de tambours signalent l'événement funèbre aux habitants et de chaque maison qu'une personne garde, tous viennent s'informer de l'heure de la mise en bière. Un individu par maison repart chercher coton, étoffes, soie qu'il apporte chez le lang pour la mise en cercueil. ”

“ La province de Hoa-Binh est accessible en chaloupe par la Rivière Noire et par la route coloniale Hanoi, Ha-Dông, Phuong-Hai, Hoa-Binh, Cho-Bo, Su-Yut.
Nous ne traiterons point ici de la géographie de la province, nous nous contenterons de dire que cinq châus la composent aujourd'hui : Luong-Son, Ky-Son, Lac-Son, Da-Bac et Mai-Châu.
Son climat, très agréable pendant la saison froide, est pénible et malsain pendant la saison des pluies. La circulation devient du reste alors presque impossible. ”

“ Lorsque les lang épousent des filles de simples habitants, le village ne contribue point aux frais du mariage.
L'aîné d'un lang est appelé « chu » ou « ehuông » ; les cadets « muongs », les premières filles « nang-a », les filles cadettes « nanghai », et ainsi de suite.
Décès. — Lorsqu'il y a un décès, une cérémonie est célébrée pour le repos de l'esprit du défunt à laquelle préside le dieu du ciel « OngGioi», car il n'y a pas de génie particulier de la mort. Cette cérémonie est réglée par un sorcier « thây-mo ». ”

“ Croyant ce dernier dans le village de Xom-Not (Cho-Bo) il y conduisit un garde-principal de Thanh-Hoa. La troupe arriva de nuit, cerna le village et au malin trouva. . . un mendiant ; la population avait fui. Sous les menaces, le vagabond déclara tout ce que désirait le maire : d'où colonne. Les gens fuirent devant les troupes : ce qui prouvait que l'on avait bien affaire à des pirates. Le dê-dôc alla sur place, vit la vérité et fit tout rentrer dans l'ordre.
En octobre 1895, le village de Thuy-Co choisit le dê-dôc comme quan-lang, Le Chanh-Huy espérait être élu et fut fort déçu. ”

“ Quach-Cuu, ancien tri-phu du Lac-Son, était en prison à Cho-Bo, en 1891, lors du pillage du poste, pour vol de 47 buffles. Le Dôc-Ngu l'avait délivré, Quach Tuân, ancien Pho-lang de Cho-Bo, avait été licencié par M. Vacle pour détournement de 300 $ sur la solde des mandarins (22 janvier 1892) . Ces faits auraient dû éveiller l'attention du délégué de Nho-Quan. Mais il voit sa circonscription s'agrandir, accepte les propositions. Le résident de Ninh-Binh partage sa façon de voir. Les Muongs protestent énergiquement. ”

“ Le 14 juin, M. Rougery, vice-résident, ancien lieutenant d'artillerie de marine, remplace M. Morel à Cho-Bo. Il propose aussitôt de transférer le siège de la province à Hoa-Binh, en face Phuong-Lâm, sur la rive gauche de la rivière Noire. Ce n'est qu'en 1897 que cet emplacement du très ancien village de Vinh-Diêu sera occupé définitivement.
Le 30 août 1890, le Tuân-phu, M. Dinh-To, invoquant des raisons de santé, remit sa démission et son cachet. Le jour même, il se retirait chez lui. Le quan-an prend le cachet et assure le service. ”

“ Le Hiêp-Dinh et son fils Hoang-công-Bôi piratant dans la région de Kê-Son obligèrent des chefs muongs à leur prêter concours. Ces chefs muongs furent arrêtés et conduits à la prison de Cho-Bo afin que leurs familles aidassent à la capture du Hiêp-Dinh et de son fils. Le chef muong Thiêu tué, les gens reprirent confiance, renseignèrent les autorités. Mais le Hiêp-Dinh et son fils réfugiés dans leurs villages dont ils étaient quan-lang, sur le territoire de Son-Tây, demeuraient à l'abri. ”