Détournement

“ Toi-même qui gémis sur le sort de la paquerette, son sort bientôt sera le tien : l'irrésistible soc de la Destruction marche, et passe durement sur ta fleur; tu es condamné à être écrasé sous le fer fatal. ”

“ Mille débris flottant sous nos yeux ; des cris de détresse et de désespoir à fendre le cœur; des hommes à demi noyés se cramponnant aux cordages, disparaissant sous la vague, revenant à la surface, disparaissant encore, et ne revenant plus. ”

“ L'horrible Destruction n'est pas là. Qu'importe? puisqu'elle a passé, dérobant ce qui lui faisait envie et brisant méchamment tout le reste; car la Destruction est intelligente et cupide et voleuse, autant que destructrice et malfaisante : elle pulvérise les hommes pour enlever les choses et ne consume que les choses dont elle fait fi ou qu'elle ne peut emporter... ”

“ Ce fut une affreuse mêlée, pleine de lugubres détails, dans laquelle le génie de la destruction parut se jouer en mille raffinements étranges aux dépens de la vie humaine, et satisfaire ses bizarres caprices par d'horribles blessures et de non moins horribles mutilations. ”

“ Si je lui montre le danger, il bondira ; non pas pour fuir ; si je lui montre la mort, il y courra, même sans de fortes raisons, même sans aucune raison, comme on l’a vu au temps où les duels étaient à la mode. ”

“ De désastres sans nom effroyable légende, Contre tes souvenirs vainement je demande Un refuge. ; toujours le fléau me poursuit.
Ah ! n'est-ce pas hier que sous le ciel de France, Devant l'invasion d'un torrent en démence, Le cri de la terreur montait de tous côtés : D'un élan, la Garonne a brisé ses entraves Et, sous le frein de l'homme indociles esclaves, Ses flots hors de leur lit se sont précipités !
Les voyez-vous livrés à leur aveugle rage !
Ont-ils donc emprunté les ailes de l'orage
Pour mieux semer partout la ruine et la mort ? ”

“ Qu'il en tombe dix mille à ton côté et dix mille à ta droite, la destruction n'approchera point de toi. Seulement tu considéreras de tes yeux et tu verras la punition des méchants. Car tu es mon refuge, ô Eternel ! ”

“ Et pour comble d'horreur, l'outrage, l'ironie, Des victimes du jour tourmentent l'agonie!
Le tombereau s'avance, et le pavé glissant Retentit d'un bruit sourd sous l'essieu gémissant.
La terreur le dirige , et la mort le précède. ”

“ Et ils ont entendu l'appel de détresse, les courageux adversaires de la mort, qui sont eux-mêmes à demi naufragés; ils vont de l'avant, franchissant les ruisseaux, sondant et fouillant devant eux ; la sueur en découle de leurs fronts sur leurs barbes rigides, et ils cherchent toujours, sans une parole, sans un son, dans la direction d'où le vent leur a transmis l'appel tremblotant. A force de commisération et d'angoisse, ces coeurs endurcis contre la tempête s'élèvent audessus de la détresse même à laquelle ils brûlent de porter assistance. ”

“ La mort le désarme et l’attache :
Je vais lui toucher la moustache,
Nous verrons s’il se fâchera
Et quelle mine il nous fera ;
Le monde est loin, rien ne m’empêche
De tirer à moi cette mèche. ”

“ Je vois la terre sous des flots de sang; j'entends des cris lamentables d'êtres humains mutilés, défigurés, râlant et portant la peine inique de chefs responsables qui les ont obligés de tuer et de se faire tuer. ”

“ Le vent de la dispersion a soufflé ; le malheur est venu ; la mort a fait son œuvre. De ces cinq personnes qui s’étaient chères, deux ont rejeté la vie, n’en pouvant plus supporter les peines et les dégoûts. ”

“ Mais le gémissement vous hante De l'inoubliable tourmente Qui faucha vos rêves premiers.
C'est le souffle de la patrie, Plus divine d'être meurtrie, Qui passe à travers les lauriers.
Nos soldats
S'ils ne croisent pas tous leurs mains, Dans le grand feu de la tourmente, Ce n'est pas que leurs cœurs soient vains, Et que le passé pieux mente.
Ils ont, dans des appels soudains, Les dangers, que le piège augmente, Les obus criblent leurs chemins Et toute mêlée est démente.
Ils luttent sans fin corps à corps, Brisant les sauvages efforts D'une attaque en vain poursuivie. ”

“ Tout y tremble de l’entrechoquement, de la fureur des éléments repoussés dans leur essor ; on se sent, en pénétrant dans ce chaos immobilisé, aussi petit que l’atôme, et l’on a comme une secrète terreur d’y être englouti sans retour. ”

“ Forçats, monstres, démons, meute folle et sans maître,
Lâchée en un essor puissant,
Qui peut les retenir ? La Terreur va renaître,
Et la Seine rouler du sang.
Ainsi qu’aux jours affreux d’une époque lointaine,
La plus sombre d’un grandpassé,
Un souffle de malheur, de vengeance et de haine
Chasse le peuple courroucé. ”

“ Quels châtiments, quels anathèmes Font ruisseler ainsi tant de pleurs et de sang, Et germer tant d'angoisse? Est-il venu le temps
Des expiations suprêmes?
Partout plane la mort et l'embûche est partout.
Ils tombent par milliers ceux qui marchaient debout,
Sous la fulgurante mitraille; Têtes, jambes et bras volent de toutes parts, Et le coeur le plus brave, à ces débris épars,
D'épouvante et d'horreur tressaille. ”

“ Il tenait constamment les yeux fixés sur le fouet, et je distinguai dans ses prunelles une terreur qui me fendit le cœur – la terreur éperdue d’un enfant maltraité au-delà de tout ce qu’on peut concevoir. J’ai vu des hommes forts tomber en pleine bataille et se tordre comme des vers dans les affres de la mort, et d’autres malheureux projetés en l’air et leurs corps mis en pièces sous les éclatements d’obus. ”

“ Je te demanderai le sang de mes prophètes.
Voici venir des cieux la vengeance des morts, Qu'as-tu fait de ta gloire ? Où sont tes hommes forts?
Je briserai sur toi la coupe de colère.
Les fléaux de ma droite inonderont la terre.
Des soldats inconnus couvriront tes chemins ; Au bruit de ta ruine, ils batteront des mains. ”

“ Des cris de désespoir, la terreur, l'épouvante Signalent son passage et sa valeur brûlante.
Tout tombe sous son fer; le sang coule, et la mort Suit sa trace fumante et plane à son abord.
Le soldat s'abandonne à son zèle coupable.
Et lien n'apaise plus sa vengeance implacable.
Tous ces fifrs combattants dont le bras vigoureux Vient de se signaler dans ce jour malheureux, Laissent de leurs succès des traces dégoûtantes , Leurs transports effrénés, leurs fureurs éclatantes Dirigent trop longtemps encor leurs fronts guerriers En trempant dans le sang leurs funestes lauriers. ”

“ Il a dit, et soudain se ruant au carnage , Tout tombe sous leurs coups , femmes, enfants, vieillards, Ce n'est que flot de sang , que meurtre et que pillage , Hurlements, cris confus, clameurs de toutes parts. ”

“ Cela tranchait sur l’existence quotidienne, vide d’événements. La vie était toujours mouvementée, parfois même tragique, lorsque les coups pleuvaient, que le sang giclait et que de solides policemen faisaient irruption en masse. ”

“ A de certains moments, spectre fait de fumées,
Se lève grandissante au milieu des armées,
La Déroute apparut au soldat qui s’émeut,
Et se tordant les bras, cria : « Sauve qui peut ! »
Sauve qui peut : affront ! horreur ! ”

“ De nouveau, vous rêvez du pire Et vos yeux s'emplissent de pleurs Car, au loin, la bataille gronde ; La désespérance est profonde Vous redoutez tous les malheurs.
Pour les hommes aux âmes fières Le danger même a son attrait Et dans les zones meurtrières Leur rire moqueur apparaît. ”

“ C'est là qu'un carnage horrible commence et se poursuit malgré mes efforts ! Pour échapper à une mort certaine, ces malheureux se précipitent en bas du rocher, s'assomment ou se mutilent d'une manière affreuse. ”

“ La terreur qui se répand soudain dans cette foule, innocemment meurtrière, qui allait bonnement cacher sa victime en terre, pensant que tout serait fini par là, et qui se voyait tout à coup surpris en chemin, le tremblement, l’alarme qui la saisit, sont impossibles à rendre. ”

“ Dans ce temps de détresse, où les armées ennemies allaient atteindre les murs de Paris, où le désordre, la terreur régnaient dans toute la France, chaque jour était marqué par la ruine ou le désespoir de quelque famille, et la multiplicité des événements qu’on avait à déplorer y rendait presque insensible. ”

“ Les ordres arrivent, les rangs sont au complet.
Bientôt le flot mouvant des combattants s'avance, Une vague humaine déferle sans répit Traversant cet enfer dont le feu la meurtrit, Perdant des braves dans le terrible carnage, Morts silencieux ou blessés dont la douleur Se manifeste par des hurlements sauvages Qui ne font qu'activer la sublime fureur De la masse enivrée.
Un sang généreux coule, Des bras sont emportés, des cœurs sont perforés, Mais nos soldats hardis se bousculent en foule ”

“ Le désastre doit être immense ; à voir passer ces épaves humaines, une indicible angoisse envahit nos coeurs atterrés. Ils défilent ainsi pendant une heure qui dure un siècle et nous entrevoyons pour la première fois le spectacle hideux de la déroute. ”

“ Ces exclamations frénétiques où se mêlaient à la fois, d’une manière risible et bizarre, la crainte, la douleur et la rage chez ce misérable, frappé d’une terreur panique, descendirent bientôt du ton des cris les plus aigus aux murmures plaintifs d’un lâche désespoir, entrecoupés de temps en temps d’un hurlement nouveau, chaque fois que ses recherches dans le coffre amenaient la découverte de quelque perte nouvelle. ”

“ Détruire exprime la perte, la ruine absolue. Affaiblir, dans l’acception de débiliter, exprime la diminution de la vigueur, de la force. On est affligé par la perte de ce qu’on aime, la ruine de ses espérances, par l’anéantissement de sa fortune : l’excès de l’affliction conduit au désespoir. ”

“ Il s'est rencontré des esprits assez envieux pour rêver cette destruction, des bras assez dociles pour l'entreprendre en plein midi, des bouches assez coupables pour l'acclamer, et tout un peuple pour en jouir dans son impiété et clans sa bassesse. ”

“ C'est là, si je ne m'abuse, le signe, le critérium d'une histoire modèle; car, dans une bataille, un désastre, une catastrophe, que peu périssent, c'est mesquin ; que tous périssent, c'est nuit close. ”

“ Après ces longs combats où s’épuisait ma raison, je tombais dans le découragement et je me demandais, en riant de moi-même avec mépris, si ma vie était une chose assez importante pour la défendre ainsi, et pour en promener les débris au milieu de tant d’orages. ”

“ Mon ami, la moitié de la nation se couche ruinée, et l’autre moitié craint d’entendre à son réveil sa ruine criée dans les rues ! Nous sommes plongés dans une tristesse profonde, et vous ne voulez pas qu’on vous entretienne d’une calamité dont le spectacle est général et la sensation continue ! ”

“ Inconnues, pour ainsi dire, dans les temps de calme, elles paraissent sortir des entrailles de la terre aux jours d'émeute et de révolutions, détruisant tout, semblables aux torrents dévastateurs qui ne laissent sur leur passage que mort et misère. ”

“ Conquêtes sans cause et sans but, génies funestes, gloires détestables, invasions dévastatrices, sols fatigués par des luttes incessantes, et campagnes desolées par le fer, par le feu, par la rapine, par les exactions de toutes sortes. Universelle rage et rivalité d'entretuerie et de destructions, immenses lamentations répondant partout à d'immenses clameurs de guerre et de carnage. ”

“ Mais c'est en vain ! Le sourd grondement de la tourmente qui marche et qu'ils ne comprennent pas, les rend sourds... les feux qui s'en élancent déjà les aveuglent.... ils n'entendent plus rien... ils ne voient plus rien! ”

“ Et s’élancèrent de leurs bords ;
Et les nations refoulées,
Devant les eaux amoncelées,
Partout reculèrent d’horreur ;
Mais, hélas ! que servit la fuite ?
Les eaux étaient à leur poursuite,
Courant plus vite que la peur. ”

“ On ne sait quel frisson d’êtres vivants courir,
Et ce débris boueux qui fut la créature,
Touché par l’aiguillon brûlant de la Nature,
Au lieu de reposer, s’évertue à pourrir.
⁂
L’ébranlement fatal ainsi se perpétue,
Et nul ne peut savoir jusqu’où la Mort nous tue. ”

“ J'avais évité le plongeon par le plus fortuit des accidents, et je savais que l'art de faire du supplice un piège et une surprise formait une branche importante de tout ce fantastique système d'exécutions secrètes. Or, ayant manqué ma chute dans l'abîme, il n'entrait pas dans le plan démoniaque de m'y précipiter; j'étais donc voué—et cette fois sans alternative possible,—à une destruction différente et plus douce.—Plus douce! J'ai presque souri dans mon agonie en pensant à la singulière application que je faisais d'un pareil mot. ”

“ Quand de vils intrigans , le poignard à la main , Nous dévoroicnt. des yeux, aiguisoient sur nos tètes Le glaive destructeur et le fer inhumain, Des révolutions déchaînoient les tempêtes, Croyant nous engloutir dans le cours du torrent, Le torrent s'écoula, respectant notre vie. ”

“ Le fait de les détruire — ou d’y tâcher — jour par jour était sans doute la cause pourquoi il m’était doux d’embrasser ces joues qui n’étaient pas plus belles que bien d’autres ; sous toute douceur charnelle un peu profonde, il y a la permanence d’un danger. ”

“ Ivres de carnage, les nôtres se ruèrent sur les corps qui gisaient ou râlaient au pourtour brûlé des clairières ou au pied des arbres foudroyés. Tailladant et perforant, assommant ou fusillant, sans s'occuper de savoir ce qui était déjà tué ou ce qui vivait encore, nos soldats se livraient avec rage à la folie aveugle de détruire, d'anéantir, de réduire en bouillie tout ce qui se rencontrait sur leur chemin. ”

“ Ceux d’entre vous qui survivront, je leur mettrai au cœur l’épouvante, dans les pays de leurs ennemis : le bruit d’une feuille agitée les mettra en fuite ; ils fuiront comme on fait devant l’épée, et ils tomberont sans qu’on les poursuive. 37. Ils trébucheront les uns contre les autres comme devant l’épée, sans qu’on les poursuive ; vous ne tiendrez point en présence de vos ennemis. ”