“ Tel paysan ignorant, de l'Allemagne ou de la France, qui dans son pays a la plus profonde indifférence pour les affaires publiques, devient, aussitôt qu'il se fixe dans une bourgade des États-Unis, un citoyen très jaloux de l'exercice de ses droits.
L'intérêt opère ce miracle : il rend patriotes ceux qui ne l'ont jamais été. C'est la seule puissance pouvant inculquer avec rapidité, aux intelligences les moins ouvertes, les connaissances dont la masse du peuple a besoin.
Cela tient à ce que l'administration municipale américaine a été organisée par des esprits pratiques. ”

“ Et si les électeurs pouvaient contrôler les actes de leurs édiles, ils apprendraient vite à ne plus se laisser prendre aux mensonges intéressés des journaux et des bavards.
L'administration de la plus petite ville est l'image de celle d'un grand pays.
Celui qui comprend les affaires de son village n'est pas éloigné de comprendre celles de la nation.
Des conseillers municipaux discutant en séances publiques, feraient plus pour l'éducation politique et sociale du peuple que deux siècles d'instruction gratuite et obligatoire. ”

“ Pour mettre en rapport la plus petite propriété d'une commune, pour y créer un établissement d'utilité publique, pour construire un pont, établir une route, relever un mur, pour contribuer à la prospérité du moindre hameau, il faut demander la permission à un fonctionnaire qui n'a aucune espèce d'intérêt dans l'affaire, à laquelle, le plus souvent, il ne comprend pas un mot. ”

“ Les républicains croient que les choix déplorables du suffrage universel doivent être attribués à l'ignorance du peuple, et demandent l'instruction gratuite et obligatoire, voire même intégrale.
En supposant, ce qui est irréalisable, que l'instruction puisse être immédiatement donnée aux populations, il faudrait au moins une ou deux générations pour que son influence sur les élections fût appréciable, et la France serait finie avant ce temps. ”

“ Les valeurs sont toujours rares, mais chaque génération en produit certainement la même quantité proportionnelle. Quand elles manquent, c'est qu'il y a eu violation de la loi de sélection naturelle qui, sous une forme ou un nom quelconque, est un suffrage à plusieurs degrés. Chaque fois que les peuples ont eu des chefs choisis entre pairs, entre individus se connaissant personnellement, ces chefs ont toujours été des hommes remarquables. ”

“ L'utilité et l'importance des fonctions de conseiller municipal aux États-Unis, font que les hommes les plus actifs et les plus intelligents tiennent à honneur d'en faire partie. Il est très rare que les élus ne soient pas précisément les personnalités les plus capables de bien remplir cette charge.
Tous s'efforcent de mériter leur réélection en procurant la plus large satisfaction aux besoins de leurs concitoyens.
Cette émulation donne quelquefois au petit village plus de prospérité et d'activité — proportions gardées — qu'à certaines grandes villes. ”

“ Par les voisins, sinon par soi-même, on sait ce que vaut chaque individu. L'homme capable n'a pas besoin de battre la grosse caisse pour attirer l'attention; on va le chercher, le prier, s'il le faut on lui fait une douce violence, quand on a besoin de lui pour remplir quelque fonction publique.
Une assemblée provinciale ainsi composée no peut contenir en majorité que des hommes dont la vie a été très active, qui sont en relations plus ou moins fréquentes par les affaires, et dont l'intelligence est déjà exercée à l'administration. ”

“ N'étant jamais sérieusement en relations avec la bourgeoisie moyenne et petite et encore moins avec le peuple, ils ne peuvent en connaître les besoins, les sentiments, et, quelles que soient les apparences, ils n'administrent jamais eux-mêmes ”

“ Nous perdons ainsi la meilleure partie de ce que notre admirable pays produit et pourrait donner de bien-être et de tranquillité à ses habitants.
Pas plus que les individus, les nations ne peuvent gaspiller impunément leur fortune : si grande qu'elle soit, il arrive qu'on l'épuise. ”

“ La majorité du peuple est ignorante et malheureuse, aussi forme-t-elle une immense armée dans laquelle les méconnus n'ont qu'à se présenter pour obtenir d'emblée un grade proportionné à leur énergie. Là, ils sont accueillis comme des sauveurs, et leurs qualités exceptionnelles, qui auraient pu servir à augmenter le bien-être de tous, ne servent qu'à préparer les guerres civiles. ”

“ Dans les administrations de l'Etat, qui ont une aussi grande influence sur la sécurité et la fortune des individus et de la nation, le mode de recrutement, et surtout celui d'avancement, ne permettent que la production d'une faible partie de ce qu'on en pourrait attendre. ”

“ Comme les candidats sont plusieurs fois triés, il ne peut manquer de se trouver parmi eux les hommes dont le pays a besoin pour se relever et nous préparer un avenir meilleur.
La principale objection faite à ce système est la multiplicité des élections qu'il exige. Chaque scrutin a toujours causé jusqu'ici un peu d'agitation et une certaine inquiétude qui se traduit par un ralentissement des affaires, avant et après. Plus les élections sont nombreuses et fréquentes, plus le commerce et l'industrie ont à en souffrir. ”

“ Avant de commander un régiment, il est nécessaire d'avoir fait manoeuvrer un peloton ; avant d'administrer un peuple, on devrait comprendre qu'il est indispensable de faire un apprentissage sur des groupes d'individus; avant de prendre dos mesures pour assurer l'existence matérielle d'une nation, il faudrait savoir comment se nourrit la majorité du peuple.
Tant que les classes les moins nombreuses fourniront seules les députés, les gouvernements manqueront d'administrateurs, de ministres et de diplomates. ”

“ Les littérateurs sont connus par leurs oeuvres : poésies, romans, livres de philosophie ou d'histoire; ils s'isolent dans le rêve ou dans le passé. La plupart ont fait de la politique, et tous y ont échoué. — Ils ne savent qu'égrener de magnifiques phrases et laissent subsister toutes les difficultés. ”

“ Presque partout on monte on grade sur la proposition d'un chef, qui a toujours peur d'avoir à côté de lui un homme capable de le remplacer.
Si un fonctionnaire montre de l'aptitude au travail, du caractère, de l'intelligence, son supérieur s'en effraye et s'arrange de façon à lui faire abandonner cette carrière. ”

“ Les plus indifférents se passionneraient pour des élections auxquelles leurs voisins, leurs amis ou leurs ennemis se trouveraient mêlés et touchant directement à la sécurité, à la prospérité de leur quartier, de leur localité ou de leur arrondissement.
Un pays organisé de cette façon se trouverait dans les conditions d'existence du corps humain, dont les molécules se transforment constamment et disparaissent sans qu'il y ait changement apparent de l'individu. ”

“ Dans l'industrie ou le commerce, le maître n'a qu'un mot à dire pour renvoyer son directeur, ou tout autre employé, chaque fois qu'il croit avoir intérêt à le faire, et ceux-ci tremblent aussitôt qu'ils s'aperçoivent qu'un de leurs inférieurs est capable de se faire remarquer par le patron. ”

“ La sécurité de l'avenir serait complètement assurée si l'on ne faisait jamais d'élections générales.
Les brusques changements du personnel gouvernemental désorganisent l'administration et les assemblées, et ne permettent aucune alliance.
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Ce qu'il y aurait de mieux à faire, de plus conforme aux lois naturelles, serait de maintenir l'élu dans ses fonctions, jusqu'à ce que ses électeurs jugent à propos de lui donner un successeur.
Chaque fraction du corps électoral devrait pouvoir agir comme les particuliers, qui renvoient leurs employés quand ils n'en sont pas satisfaits. ”

“ Depuis trente-deux ans, le suffrage universel alterne l'emploi de ces deux modes de scrutin.
Quels ont été les résultats?
Les impôts ont été doublés.
La petite bourgeoisie est devenue, relativement, plus misérable que la classe ouvrière. Le pain excepté, tout ce qui sert à l'alimentation a atteint des prix tellement élevés, que le peuple ne subsiste qu'en ne peuplant plus. ”

“ Pour que des représentants puissent remplir leur mandat, il faut qu'ils le connaissent, et ils ne peuvent acquérir cette science qu'à la condition de vivre de la même vie, d'avoir les mêmes moeurs, les mêmes besoins que le peuple, et d'être par leur situation forcés de prendre part à ses peines et à ses joies.
Le pays peut fournir les éléments d'une Chambre ainsi composée; notre histoire donne la preuve que le suffrage universel, fonctionnant méthodiquement, fait surgir foutes les capacités politiques, financières et administratives. ”

“ C'est pourquoi la France, qui possède cependant tous les éléments de force et de prospérité, s'en va tombant de désastres en désastres.
Non seulement nous n'utilisons pas les intelligences supérieures, mais encore nous leur donnons pour faire le mal des facilités plus grandes qu'elles n'en auraient eu pour faire le bien. ”

“ Parmi les hommes d'action et de tête que nos administrations publiques et privées rejettent de leurs cadres, quelques-uns parviennent à se créer une position indépendante et arrivent alors rapidement à la fortune ; mais la plupart, manquant de capitaux, restent et sont misérables toute leur vie pour avoir été trop bien doués par la nature. ”

“ Les fonctionnaires devraient au moins posséder la science gouvernementale. Mais comme l'administration, en Franco, est organisée de façon à favoriser les intelligences moyennes et à décourager les hommes supérieurs, les députés fonctionnaires sont aussi incapables que les autres. ”

“ On se plaint des abstentions, quand on devrait s'étonner qu'il n'y en ait pas davantage. Voter comme nous le faisons, sans connaître le candidat, c'est être mouton de Panurge, bête ou fanatique.
Combien parmi nous connaissent les hommes pour lesquels les meneurs de chaque parti nous font voter? ”

“ Leurs flatteurs le répètent, le public les croit et en est toujours dupe.
Celui qui observe de près ces prétendus génies s'aperçoit bien vite qu'ils vivent dans un entourage intéressé à leur dissimuler les difficultés et à leur attribuer tous les heureux résultats. ”

“ Dans les établissements privés, qui ont presque tous maintenant une hiérarchie comparable à celle des administrations publiques, les employés supérieurs ont infiniment plus de motifs de craindre la concurrence de leurs inférieurs que les fonctionnaires de l'État, qu'on ne destitue presque jamais. ”

“ Si ce moyen ne réussit pas à éloigner un sujet sérieux, on profite de la jalousie qu'il inspire à ses collègues pour lui rendre la position insupportable, et s'il résiste encore, on le charge constamment de travaux en dehors de ses aptitudes, ou enfin ou le cote comme mauvaise tête et dangereux, et il ne tarde pas à donner sa démission. ”

“ Organisés pour diriger d'autres hommes, ils arrivent fatalement à la satisfaction de leurs instincts et de leurs rancunes. Ils attirent tous ceux qui ont, ou croient avoir, quelque grief contre la société et deviennent les meneurs de ces groupes dangereux. ”

“ Les grèves sont plus fréquentes et les émeutes plus effroyables que jamais. Peuple et bourgeoisie forment deux camps ennemis, divisés en autant de fractions qu'il y a eu jusqu'ici de régimes différents et de théories utopistes.
L'étranger a envahi notre pays, trouvant partout des héros isolés et inconnus, mais nulle part de résistance organisée. Jamais la masse moutonnière n'avait été aussi bien disposée à se laisser enrégimenter; aucun peuple, à notre époque, n'a donné de pareils exemples de stupide lâcheté aucun n'a eu à subir do pareilles humiliations. ”

“ Les hommes de travail et d'affaires se gardent bien de se présenter ou se laisser présenter à l'élection, pour remplir des fonctions illusoires qui leur feraient perdre leur temps sans utilité réelle. Les candidats sont généralement des hommes riches , désoeuvrés, qui se donnent ainsi une apparence d'autorité administrative. ”

“ Il en est de même dans les affaires, à mesure que les grandes fortunes et les sociétés de capitalistes remplacent partout les petits industriels et les petits commerçants, que leur intérêt conduisait dans une voie opposée. ”

“ Ils se mêlent le moins possible à la vie active, et ne connaissent ni les idées, ni les hommes modernes. Le plus souvent gens d'esprit, rarement travailleurs, leur idéal est d'être en retard de plusieurs siècles.
Les propriétaires de grandes fortunes ont presque tous la prétention d'être des administrateurs émérites. ”

“ Les dépenses et les portes de temps que nos semblants de conseillers municipaux ont à supporter pour faire les choses les plus insignifiantes, les obstacles que rencontrent ceux qui ont de l'initiative, font que partout on se contente do ce qu'on a, sans chercher à tirer un meilleur parti des richesses ou des ressources de la localité. ”

“ Sans eux, on chercherait des solutions , et l'on aurait quelque chance d'en trouver de meilleures on ne suivant pas leurs traditions routinières condamnées par l'expérience.
Tous les individus susceptibles d'être choisis sont donc précisément ceux qui ont le moins d'aptitude à devenir des mandataires sérieux. ”