Rainulphe Eustache d' Osmond

“ N'est-il pas très-amusant dépenser... que n'importe quel théâtre,... (s'il lui en prend la fantaisie) , puisse jouer et chanter une oeuvre musicale ? Quelque petite qu'elle soit, si le directeur possède une flûte, un piston ou un violon, il a le droit, et possède toujours le toupet de dire à un vieux comique de sa troupe... qui n'a jamais joué que les Saltimbanques ou la Cagnotte : « Mon brave... vous allez chanter le rôle du ténor Cartouchio dans la nouvelle pièce. » Songez bien que le pauvre artiste n'a jamais poussé un son. ”

“ Est-ce en république que vous pouvez empêcher l'officier de se mettre en bourgeois? puisque ressembler à un bourgeois, c'est le nec plus ultra du génie humain et le desideratum au yeux de la France progressiste. ”

“ LE THEATRE DE L'A-PEU-PRÈS. II
arrondissement quelconque — un autre type qui n'est pas moins curieux : c'est le monsieur dont le rêve a été toute sa vie de porter un képi et un pantalon à bandes. — Le plus souvent ce gaillard-là n'est pas un méchant garçon. — Destiné dès sa jeunesse à faire dans les huiles ou la cassonade, boursier d'un bahut parisien... il a grandi avec ses aspirations ! ! et ses aspirations ! ! ! c'est d'avoir une place. ”

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les agents voyers, les maires et les conseillers généraux... qui nous sont accordés au nom du progrès et d'une liberté qui n'existe que de nom!... pataugent aussi à qui mieux mieux... dans un cercle vicieux... où le travail, le patriotisme, l'exactitude et le sentiment du devoir sont absolument mis de côté. — L'esprit d'examen... qui est la façon la plus polie de colorer la désobéissance... leur fait négliger l'exécution des ordres reçus ! ”

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de leurs détestables élucubrations. Ce sont les camaraderies de café qui forcent la main des directeurs ! ! Le plus souvent les prêts d'argent, les pots-de-vin, le partage des droits d'auteurs, se mettent de la partie. On fait marcher une pièce avec le numéraire destiné à un autre, et on finit par sombrer... dans de tristes conditions de moralité.
En outre, dans un théâtre, lorsqu'un acteur fait recette (style du jour) et qu'il a une certaine vogue... il est le maître absolu... Le directeur doit plier, l'auteur en fait autant!... ”

“ Le dévouement, la fidélité amicale deviennent une balançoire... (c'est le terme du moment) . Et!!... si par hasard il se trouve un coeur chaud, une âme d'élite, un esprit lumineux doublé d'une plume de talent... pour soutenir ce qu'on nomme le sentiment, cet Aubryet-là!!!... sera renvoyé du théâtre... ”

“ S'il sait lire à peu près, le voilà enflé d'orgueil; il se croit déclassé et rêve d'être ministre. Arrogant avec les autres, il fait du socialisme de cuisine... lorsqu'on ne le fusille pas derrière les barricades. — En réalité, c'est l'ennemi de tous les jours, l'espion de la maison, le coup d'épingle qui rend odieux l'intérieur, et fait désirer de vivre à l'auberge pour le reste de ses jours. ”

“ I
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père Jean, le valet octogénaire... complètent les spectateurs forcés dont on a besoin... Quant aux acteurs... dorés sur tranches... et qui font du costume leur seule préoccupation, ils étaleront leur galbe devant ces braves gens qui ne comprennent plus, ou ne comprennent pas encore. — On les aurait en fer-blanc ou brodés en tapisserie... que pour la troupe ils feraient le même effet et rempliraient le même but!! — la pièce n'ayant aucune importance.
Il faut bien se le dire, et c'est du dernier bouffon, la comédie n'est plus au théâtre... ”

“ D'autres dessinent des caricatures licencieuses, dorment... et ne jouent pas au moment nécessaire, se donnent la joie des répétitions du silence, ou les troublent par une série de réflexions généralement d'un goût douteux; et lorsqu'ils se décident à jouer, ils le font avec une flagrante mauvaise grâce. Voilà le sort des oeuvres nouvelles!... et les gentillesses de l'orchestre brisent souvent d'un coup l'avenir d'un musicien de valeur qui méritait mieux. ”

“ LE THÉATRE DE L'A-PEU-PRÈS. 47
foule aux pieds papa, maman, la famille, la religion, le coeur, les aspirations poétiques... le sentiment qu'on éprouve devant les merveilles de la nature. Il faut qu'il traite les femmes sous la jambe! Le chauvinisme!!! qui fait de Pitou un héros !!! devient pour lui un cliché. Rien ne doit l'émouvoir!!... du moins il est nécessaire qu'on n'aperçoive rien de ses sensations intérieures!!... s'il a la prétention d'être un fort, de plaire à la majorité du club, enfin passer pour un viveur! ”

“ Si je me retourne d'un autre côté, j'aperçois des collines entières déboisées !!! Plaignez-vous après des inondations !... que tout prépare, et que rien ne combat. — Sans cesse, nous nous heurtons à l'à-peu-près... les besoins augmentent, la masse veut jouir... et comme elle n'en a pas les moyens... il faut inventer des productions hors nature... ruiner la terre, comme on fait disparaître les races!!... Malgré cela, le bien-être n'est qu'à moitié satisfait... la bourgeoisie devient insatiable... ce qui fait un ensemble d'à-peu-près... ”

“ Avant tout la France réclame les flons-flons et les rengaines. Elle supporte par hasard Faust, Dimitri, le Roi l'a dit, Marie-Madeleine, etc.; mais, bien entendu, lorsqu'on n'a rien de mieux à se mettre à l'oreille... et pour une fois seulement, sais-tu... comme on dit à Bruxelles. Pauvres musiciens inconnus ! allez donc piocher vos partitions pour un public d'à-peu-près... aussi réussi que celui que nous avons l'honneur de posséder. Hélas ! si on ne lui donne pas une forte subvention, le Théâtre-Lyrique à venir ne sera encore qu'un à-peu-près... ”

“ L'abnégation, le dévouement, le sacrifice en amour ou autrement... n'est, à l'heure qu'il est, que le partage des simples et des naïfs... L'homme amoureux ne peut l'être que d'une cocotte... ce sentiment, il l'avoue... c'est la seule faiblesse à
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effet qu'il puisse offrir à l'admiration mutuelle ; mais si l'objet était une jeune fille ou une femme comme il faut, il deviendrait ridicule ! ”

“ Ce serait de la mise en scène de bon aloi et qui ne sentirait plus le tréteau. — Avec l'égalité des uniformes, on tue l'esprit de corps. — Donnez des brandebourgs!! donnez-en beaucoup! et défendez mieux Paris. — Que les polytechniciens soient condamnés au silence. — Supprimez les planches, vous aurez vite dégoûté le public. — Et bientôt alors, avec le suprême instrument dont le clavier est sous les doigts du ministre de la guerre, vous entonnerez à nouveau un chant de gloire ! !... Mais... excusez-moi! pour cela il ne faudrait pas être en république... ”

“ C'est malheureusement bien français !
En poursuivant nos recherches, nous trouverons aussi le sous-préfet besoigneux... le pauvre diable, surchargé de famille et vivant uniquement de sa place. Généralement c'est un brave et digne homme, conservateur par principes... mais qui se badigeonne de républicanisme pour manger.— Celui-là, bien entendu ! avec ou malgré son faux nez, ne satisfait personne; le pouvoir le trouve tiède, les gens d'ordre l'évitent. ”

“ Confiance... confidences... tout se fait à moitié... Un jeune homme libre et indépendant ne doit compter que sur lui-même... et ne se croit obligé à rien vis-à-vis de l'âge ou de la situation!... Chacun pour soi et Dieu pour tous!!.. voilà son cri de guerre. Aussi, vous le verrez traiter d'égal à égal... sans hésitation aucune.
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l'homme âgé... le maréchal de France... le savant!... ou sa grand'mère... — Sachant tout!! il n'écoute rien... marche dans la vie, au petit bonheur, et ne recherche dans ses semblables... que ceux qui lui donnent un plaisir quelconque. ”

“ L'amour étant relégué aux accessoires dont on ne se sert plus, les ménages vont à la diable !... On cherche alors l'étrangère, l'Américaine d'un des deux hémisphères... qui devient l'à-peu-près d'une épouse... avec une fortune... qui rarement est celle qu'on avait annoncée. Le coeur même... dans les questions de galanterie!!! dans les romans d'aventure, devient inutile. Pour l'acteur de primo cartello, — comme rien n'est senti, rien n'est cru, c'est tout naturel, et tout se passe dans les combinaisons réglées d'avance, — apparences générales!... ”

“ Allons !! place!... aux figurants!... le talent n'est plus rien... et nous devons assister silencieusement aux boniments que nous débite un semblant de société qui n'est pas encore... devant une société qui n'est plus !... N'est-ce pas là le chef-d''oeuvre de l' à-peu-près !...
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LES ARTS
Il est bien naturel... que lorsqu'on joue tous les jours la comédie... les costumes finissent par se fatiguer. — Comme ils s'usent vite, et qu'avant tout il faut paraître et paraître reluisant de dorures ou de clinquant, on doit sans cesse les renouveler. ”

“ La vie factice devait donner une santé factice... ce n'est pas en se levant tous les jours à cinq heures du soir... que les rachitiques de l'époque peuvent faire marcher cette frêle machine qu'on nomme le corps humain. ”

“ Les serviteurs que les départements déversent sur Paris, au lieu d'en être la crème, en sont généralement l'écume. Ce sont les paresseux qui nous arrivent, n'ayant qu'une idée : gagner de l'argent, ou le prendre, en faisant le moins de travail possible. ”

“ Alors ils déchirent les cahiers de musique avec le bout de l'archet... aiment le mal pour le mal, et se plaisent dans la destruction. Ayant horreur
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de leur chef, ils cherchent sans cesse à le diminuer, sans jamais être retenus par l'amour-propre de la corporation ! ni en chercher la dignité. — Avant tout, ils vivent dans la haine de l'autorité... Et ces mêmes bonshommes qui, pris à part, ont du talent et sont des gens sérieux, deviennent odieux aux répétitions, imitent le chant du coq, font le chat sur les violons... ”

“ Notre chère patrie... jetant au vent les débris du tréteau... revendiquera alors à la tête de la France... un directeur de valeur. — Le pays tout entier... sera public, et au lieu des planches, il aura pour parterre... le sol de la vieille Gaule. — Ne regardant plus au temps pour faire le bien, le directeur choisira sa troupe... elle sera peu nombreuse, mais d'élite... Les maquillages
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seront abandonnés!... Chaque chose aura sa situation. Les pères nobles ne seront plus joués par des huissiers du village voisin. ”

“ Démoralisés par la lecture de la presse empoisonnée, et sans aucun principe, ils n'ont plus la juste perception des idées d'honneur, et finissent par croire, de bonne foi, que faire danser l'anse du panier, ou exiger partout de forts pots-de-vin, n'est pas voler. ”

“ LE THÉATRE DE L'A-PEU-PRES. 23
gloire. Les autres!!! les purs, qui ne pourraient ni débrouiller une affaire, ni donner un conseil!!! sont nécessairement les hommes que le pays choisit pour lui donner un avis et le tirer d'embarras. Ces gaillards-là, qui ne savent même pas défendre les volontés dernières d'un mourant, s'arrangent... pour mettre en délire le suffrage universel... qui les charge sérieusement, ce qui paraît peu croyable, de replacer la France dans l'équilibre européen ! ”

“ Les accessoires se fanent aisément, et lorsqu'on veut indiquer à la masse qu'on est dans la peau d'un seigneur, il faut absolument faire oublier que la rue Bonaparte, ou autre, a recélé jadis vos aspirations politiques dans une mansarde obscure et malpropre. ”

“ Et le peu qui en reste... se sentant sans doute étouffé sous la tourbe des nouvelles couches... n'a pas su se retirer à temps pour mourir dans un coin, laissant la grande scène aux forains de l'école moderne.
Aussi, n'étant plus entendue par-dessus la rampe, la petite cohorte... a voulu augmenter ses sonorités... alors, pour cela, elle a dû recourir nécessairement à des surnuméraires!... gens... qu'elle n'aurait jamais dû connaître... et ce qu'il y a de plus bouffon... ”

“ LE THÉATRE DE L'A-PEU-PRÈS. 33
POSTES ET TÉLÉGRAPHES.
Je ne crois pas qu'il existe en Europe un service public plus important que celui des Postes françaises. — Cependant, au lieu de progresser, il est resté stationnaire depuis pas mal de temps... — Au lieu de mettre à la tête de cette administration... un homme pratique, un organisateur dont la valeur fût acceptée et reconnue, on fait de ce poste de confiance une place politique à donner en pâture au dilettantisme républicain. ”

“ Alors, les oripeaux passent de main en main dans des combinaisons qui n'ont rien d'artistique, voilà l' orgie de la scène. — Le teint coloré... l'aplomb remplaçant le génie. — Dans la grande pièce à habits noirs, les gens acceptés par le club... faisant loi, reconnus comme Smart... et n'étant
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qu'un à-peu-près!! que le public... qui ne juge plus, veut bien applaudir sans comprendre, parce qu'une fois reçus au cercle, après dix ratages... ils blackboulent impitoyablement tout le monde. — Qu'importe si, la hiérarchie rompue, tout s'écroule. ”

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vaut mieux aller soi-même porter une réponse en ville que de la confier au télégraphe. — On est sûr d'arriver plus vite... et sans craquement de service. Lenteur, omission, manque de correction, coq-à-l'âne, vous trouvez tout cela le jour où vous vous laissez aller aux dépêches télégraphiques. — Une grande réforme est indispensable si on veut sortir de l'à-peu-près. ”

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tés au nombre des à-peu-près les plus complets ?... Cette classe, où on travaille si mal, a sa réputation faite, les études y sont très-faibles, et les élèves pour la plupart destinés à en sortir fruits secs. Quant aux forts de ce bahut (style du temps) , les syncopes, les cris, les vociférations et les menaces, se joignent à l'amour de la tyrannie; tout leur semble bon pour montrer leur valeur aux tribunes d'alentour.
Voulant à tout prix jouir et se goberger, ils s'empresseront les premiers d'accuser l'Empire d'appétits qu'ils possèdent au centuple. ”

“ L'individualité vaillante ou déterminée ne se trouve presque plus!! C'est l'exception! —Pour la remplacer, le monde accepte des hommes tarés... ou qui se sont déshonorés par l'apostasie de
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leurs opinions politiques, en se vautrant radicalement dans la boue!! — Avec l'audace, il le sait bien, l' acteur actuel n'est jamais sifflé... car il traite d'égal à égal avec un public qui devrait être son juge... ”