Richard O'Monroy

“ Larmejane, stupéfait de cette chance continue, serrait de plus en plus ardemment le genou de sa voisine qui, de son côté, le contemplait avec des yeux de plus en plus humides.
Lorsqu'à sept heures du soir le croupier Charles cria avec l'élégance dont il a le secret : Maintenant, dernier coup! Nous allons aller manger la soupe!
Larmejane avait devant lui un véritable monceau de louis et de pièces de cent sous. Il fit disparaître le tout dans sa poche, puis, avec une ingratitude désespérante, il se leva pour aller dîner au Helder, sans même adresser un regard à la pauvre dame. ”

“ Le capitaine, très enthousiasmé, l'attira sur le canapé, dans le petit salon de la loge, et là se mit à causer le plus tendrement du monde, oubliant tout le reste. Cependant, la bataille devant la loge devenait formidable. Russiani avait envoyé à la foule un gros bouquet de roses à longues tiges, réunies par un ruban de satin, il y avait eu bousculade pour s'en emparer; puis l'heureux possesseur avait été, à son tour, houspillé de la belle manière, chacun voulant lui arracher une rose du bouquet. Le désordre devint tel que les gardes avancèrent vers la loge. ”

“ Tu montes parfaitement à cheval. Tu pourrais présenter la jument Fanny en travail de haute école.
- Jamais de la vie! s'écria Hector avec énergie.
-- Ah! je te vois venir, mon gaillard; tu préfères éblouir par un effet de torse. Eh bien, veux-tu les barres parallèles « Dies et Nox » avec Précy Bussac.' C'est lui qui sera Dies, tout en blanc; et toi, Nox, tu a pparaîtras en maillot noir moulant tes formes athlétiques?
Non! riposta Hector. Il y a assez longtemps que Sabine se moque de moi, je veux lui montrer que je ne tiens plus à lui plaire, je veux être ignoble, je veux être en clown ! ”

“ MADAME RUSSIANI. Je dis que j'ai assez de mon immobilité et de ma pose.
PARABÈRE. Bravo, Russiani ! Je retrouve ma Russiani. Puisque tu as des fourmis dans les jambes, un quadrille. Liona, joue-nous un quadrille.
LE COMTE. Un quadrille à cette heure-ci !
Tous. Oui, oui ! Assez de pose. Un quadrille!
un quadrille !
PRÉCY-BUSSAC. Allons, en place ! en place !
Liona entame à coups de poing le quadrille de la Mascotte, Boisonfort l'accompagne en frappant la pelle contre la pincette. Mesdames Ravaschoff, Dartois et Russiani exécutent les pas les plus extraordinaires. ”

“ Hector de Pignerolles venait de sortir de Saumur avec le numéro i ; il avait, bien entendu, demandé Paris comme garnison, et se trouvait à l'heure actuelle pourvu d'une bonne place de sous-lieutenant au régiment de dragons du quai d'Orsay.
Élevé chez les bons pères, à Nantes, de la vie, il ne savait guère encore que ce qu'on devine par-dessus les murs du « Vieux bahut » ou de l'école de cavalerie; jeune, beau, vigoureux, il entrevit, le jour de sa nomination, une existence merveilleuse, triomphale, remplie d'aventures et de succès ”

“ Du bas en haut ces messieurs rangés debout autour de la piste interpellaient ces dames leur jetant des fleurs, recevant parfois en échange des bonbons; on se sentait tout à fait en famille. Les parfums du white-rose, du sandringham, d'opoponax, de peau d'Espagne, se mêlaient aux odeurs âcres des écuries; une musique militaire avait entamé un quadrille endiablé, et pour que la fête fût complète le comte
Taradel, frisé, pommadé, les yeux agrandis par le kohl, décolleté jusqu'à l'indécence, s'était fait à s'y méprendre la tête de Mussieu Loyal. ”

“ Il y avait là la Ravaschotf, Russiani, Blanche Taupier, la comtesse Zenepeuxpaska, les sœurs La Roseraye, avec Taradel, Grangeneuve, Tournecourt, Comfort et Chameroy. Le dîner avait été très gai, arrosé de vins les plus saugrenus, que Précy-Bussac avait fait à dessein circuler beaucoup plus qu'il n'eût été nécessaire, et l'on était arrivé à ce moment psychologique où l'influence de la digestion, la présence de jolies filles, entrevues au milieu des fleurs et de la lumière des bougies, donnent à chacun une éloquence communicative. ”

“ C'est le type de la brune piquante aux yeux luisants, à la peau nacrée; mais un ménage ne saurait la voir.
Tenez, on vous appelle?
PARABÈRE. C'est Laure. (Criant.) Impossible, mon petit : pas libre ! Mais, je t'aime tout plein!
BOISONFORT, riant. Quel type vous faites! Voilà quatre heures. En avez-vous assez ? Voulez-vous que nous rentrions ?
PARABÈRE.– Ma foi, je veux bien. C'a été aujourd'hui un très bon Bois.
BOISONFORT, au cocher. Jean, au club.
La voiture quitte la file et prend au grand trot le chemin de l'arc de Triomphe. ”

“ Entre son casque et sa femme, L'adjudant, lâchant madame, Trotte sans regretter rien.
Elle ajouta en imitant le galop du cheval : Ça va bien ! ça va bien ! ! ça va bien ! ! !
Puis elle éclata de rire en répétant : « Dis-moi donc que tu m'aimes! » - Oui, je t'aime; mais, ne pressons rien, ne gâtons pas notre plaisir. Quand nous serons à la maison, tu verras avec quelle tendresse je vais t'embrasser.
En descendant de voiture, Edwidge semblait légèrement étourdie, et Chameroy, très égayé, lui disait : - Prends bien la rampe; c'est au premier. ”

“ La colonie espagnole elle-même oubliait toute jalousie devant cet immense succès, manifestant son admiration par des exclamations bruyantes et enthousiastes chaque fois que l'inconnue exécutait un nouveau tour de valse.
Le cotillon fini, Pongo prit dans ses bras toutes les fleurs et tous les rubans, et le couple se dirigea vers la porte comme des triomphateurs auxquels tout le monde livrait passage.
On entendait sur la route: Divine! Adorable!
Oune déesse! Oune vraie divinité! Diva! Diva!
Sur son passage se trouvaient, à cet instant-là, deux Parisiens de nos amis : Précy-Bussac et Taradel. ”

“ LIONA. Ah ? Comment sont-ils?
MONSIEUR LIONA. Je ne sais pas trop. Il y en a un petit avec un paletot mastic. Un autre très court, avec une grande pelisse; puis un troisième, l'air d'un attaché d'ambassade : fleurs à la boutonnière, très chic.
MADAME BOURRIMEL. De l'avis de monsieur, quel est le mieux ?
MONSIEUR LIONA. Oh ! le dernier ! Il vous a un aplomb !. On sent l'homme calé.
LIONA, à part. - Allons, que sa volonté soit faite !
Elle pique une rose du bouquet dans sa mantille et descend l'escalier au bras de son mari. ”

“ Maxence, avec son tricorne à ganse noire, ses cheveux dépoudrés, son habit rouge passant au-dessus de la pelisse, ses culottes courtes laissant voir les jambes, paraissait grotesque. On eût dit un marchand d'eau de Cologne.
De son côté, l'Arlequine, dépeignée, toute pâle, les yeux un peu rougis par le froid du matin, frissonnante et recroquevillée dans sa sortie de bal, ne paraissait pas à son avantage.
Décidément le rêve s'envolait à tire-d'aile, et la réalité était bien peu séduisante. ”

“ PARABÈRE. Plaît-il?
BOISONFORT. Comment, voilà une heure que nous causons mariage, nous parlons de la famille, de la dot, de l'entrevue : tout est convenu, arrangé, et, au premier minois qui passe, crac, tout est oublié : si c'est cela que vous appelez être guéri !
PARABÈRE, toujours penché par la portière. Elle est merveilleuse ! Pourvu que nous la rattrapions ! j'en ai la fièvre. Il me semble que nous perdons du terrain.
BOISONFORT, avec résignation. Allons ! il n'y a rien à faire; il est incorrigible! (Baissant. la glace.) Jean, rattrapez la voiture qui file devant nous. ”

“ Sur le trottoir du restaurant, Edwidge se sentit tout étourdie par l'air vif de la rue, et elle eut besoin du bras de Chameroy pour gagner la portière du coupé que le chasseur tenait ouverte. Et tandis que la voiture roulait vers l'hôtel, elle mit gentiment sa tête sur l'épaule de son ami en fredonnant des bribes d'opérette; puis, entre deux couplets : Je me sens toute drôle, si tu savais. Il me
semble que la voiture me berce et que je suis comme dans un rêve. ”

“ Quant à Parabère, il continuait à fixer madame Gambillon, qui de temps en temps le regardait à la dérobée. Evidemment le capitaine avait une avance énorme sur les camarades. Qui se fût douté qu'à Sainte-Menehould on pouvait trouver une femme semblable. Taille ronde moulée dans un corsage clair à petits bouquets, jupe courte laissant voir le mollet bien pris, col plat avec ruban cerise faisant valoir l'éclat et la fraîcheur du teint. Ah, ce diable de Gambillon était un heureux homme ! ”

“ DESTIGNAC. Des cavaliers?
BOllRGACHARD. Non! Les fantassins du commencement qui ont fait le tour derrière le rideau et qui reviennent. C'est une cavalerie où tout le monde est dans la musique. (Il attrape le garçon au passage et le secoue comme un prunier. ) Voulez-vous me donner mes six bocks, oui ou non ? Oui ? Nous allons voir ça !
TOSTÉ. Vous devriez plutôt appeler le patron.
BOURGACHARD. Pas du tout. J'ai l'habitude du commandement. Où en étais-je? Ah, oui, une fête chez Wurmser. Les officiers ont faim. ”

“ LARMEJANE. - Et tu n'en as pas moins eu quinze bons jours de congé.
DESTIGNAC. Et à une époque adorable.
LARMEJANE. - Infâme carottier!. C'est moi qui ferai comme toi l'année prochaine.
A la sortie, RUSSIANI et le capitaine PARABÈRE se rencontrent dans le flot des personnes qui attendent leur voiture : RUSSIANI. Pas de chance, mon pauvre ami, je
n'ai plus besoin de vous. ”

“ Et Parabère tint parole. En vain les belles petites de Paris commencèrent-elles à arriver en foule au Restaurant français; en vain Paulani, Ravaschoff, Berthe Pelletier firent-elles leur apparition en brillant équipage sur la promenade des Anglais. Parabère ne broncha pas.
Cette conduite absurde ne convenait guère à Taradel et Précy-Bussac qui, venus à Nice pour faire un peu la fête, se voyaient tout à coup abandonnés par le plus joyeux des camarades. On chercha la cause de cette vie austère et on l'eut bien vite trouvée. ”

“ SUZANNE. Oh ! pas du tout. Larmejane reviendra souvent, très souvent. Il devait même venir demain, pauvre ami, mais Briquemolle l'a encore puni hier. Tenez, voici sa dépêche.
MAXENCE, lisant. « Désolé. Puni par Briquemolle. Puis pas venir. A bientôt. Tendresses.
» RENÉ. »
SUZANNE. Voilà pourquoi j'ai pleuré. Je comptais tant le revoir. Nous devions passer tout le dimanche ensemble et aller aux courses. Je suis bien malheureuse, allez!.
MAXENCE. Voyons, il ne faut pas se désoler. Il faut tâcher d'oublier, de s'étourdir. Vous ne buvez pas? ”

“ Si elle pouvait me voir! Elle a l'air de chercher quelqu'un! Puisqu'elle est seule, je puis bien saluer. (Il agite son chapeau avec affectation.) SUZANNE le voit, sourit et s'approche de lui. ,
SUZANNE. Bonjour, Maxence! Vous n'avez pas vu Valentine? Je lui avais donné rendez-vous.
MAXENCE. Non. C'est-à-dire, si, je l'ai vue au Bois, elle m'a dit. qu'elle dînait à la Cascade.
SUZANNE. - Allons, bon, me voilà toute seule alors.
MAXENCE. - Si j'osais vous prier d'accepter une petite place à ma table, en bon camarade.
SUZANNE. Avec vous, en tète à tête! Oh! non, on le dirait à Larmejane. ”

“ De plus, l'époque où il allait être obligé de partir approchait, quand, à sa grande joie, il reçut enfin une carte rose, satinée et dorée sur tranche, une invitation bien en forme pour le mardi suivant.
Certes Taradel, après avoir flairé, en connaisseur, le partum spécial de la carte rose, n'était pas assez naïf pour se croire invité à un simple concert honnête et bourgeois. Cependant on avait fait bien des difficultés pour le recevoir. Puis Précy-Bussac avait parlé de petites femmes vraiment mariées, d'ingénues exaltées, nerveuses, malhabiles à la défense. ”

“ MAXECE. Voyons, si Larmejane était sorti dernier de Saumur, le beau malheur !
SUZANNE. Il est très ambitieux, et puis il paraît que je mettais sa vie en danger. Les élèves montent là-bas des chevaux de carrière très difficiles. Nous nous aimions beaucoup. peut-être trop. et, le lendemain matin, il n'avait plus la pince nécessaire.
MAXENCE. Le fait est que la pince devait laisser beaucoup à désirer. Allons, à sa santé !
SUZANNE, après avoir bu gentiment, le petit doigt en l'air. A sa santé! Pauvre ami! Le dernier soir, c'était le capitaine Briquemolle qui était de service. ”

“ MAXENCE. Bon. Comme vin, Grand-Pougeot, allez ! (Exit François.) François avait raison. Les femmes ne viennent plus ici qu'avec leur monsieur, c'est absurde! Quelquefois il y a un jeune homme naïf qui invite aussi l'amie, mais je me défie de Y amie.
Qu'est-ce qu'il chante donc là-bas, ce petit blond?
Écoutons un peu :
Le p'tit bleu, p'tit bleu, Ça vous ra, ça vous ravigote.
C'est ravissant ! je ne comprends pas un mot, mais le rythme est bien canaille, bien populaire et cela suffit. Tiens, mais je ne me trompe pas, c'est Suzanne! ”

“ RUSSIANI, riant. Vous êtes bête, mon pauvre ami; votre carrière dramatique!
TARADEL. Allons, reprenons les chœurs.
TOUS La foire de Lisieux Est vraiment agréable.
POURAILLE. Tiens, voilà le général. Bonjour, mon général.
LE GÉNÉRAL. Continuez, continuez; ne vous occupez pas de moi. (Après avoir écouté.) C'est bien terne, ces paroles-là. J'aimerais mieux quelque chose de plus énergique.
POSTEROL. - Allons, bon!
LE GÉNÉRAL. Oui, par exemple, la chanson des consignés : Il ne faut pas, pour boire un coup, Un coup de plus, se faire fourrer au clou. ”