Émile Schwartz

“ La gencive grossit et présente sur ses faces externe et interne une saillie arrondie; le bourrelet formé par le bord libre de la gencive s'efface graduellement; la muqueuse, à ce niveau, se tend, s'amincit, puis éclate, pour ainsi dire, en un point, sous l'influence de la poussée intérieure ; petit à petit, la dent apparaît. Chez l'enfant sain et bien nourri, l'éruption des dents se fait, d'ordinaire, sans bruit, sans éclat et presque toujours à l'insu de l'entourage. ”

“ Il existe une considération sur laquelle on ne saurait appeler trop vivement l'attention, elle donne la raison de la plupart des accidents imputés faussement à la dentition, ou du moins la raison des troubles gastro-intestinaux, des convulsions et des dermatoses, c'est l'influence de la mauvaise alimentation et de l'élaboration irrégulière des substances digestives. ”

“ Mais, ce n'est que de la discussion à l'Académie de Médecine de Paris, en 1892, que date le mouvement général qui renversa les errements anciens. M, Magitot eut le courage de provoquer cette discussion et le talent d'y soutenir avantageusement ses opinions ; il émit le vœu que «la classe des maladies de dentition fût définitivement rayée du cadre de la nosographie. » Ce vœu ne fut pas adopté, mais les idées qu'il contenait portèrent leur fruit et, à l'heure, actuelle, on peut dire qu'elles sont presque universellement acceptées. ”

“ Les choses de la médecine lui apparaissent sous un aspect qui l'effraie un peu et il se les imagine souvent plus mystérieuses qu'elles ne sont en réalité. La tradition garde pour lui une valeur incontestable et l'erreur enguirlandée de légendes lui plait mieux que la vérité nue. Nous devons cependant à nos concitoyens cette vérité. En médecine plus qu'en toute autre chose, il faut faire la guerre aux idées fausses. Derrière chacune d'elles se cache un piège où des centaines d'existences humaines peuvent trouver leur fin. ”

“ Si la crise douloureuse n'est pas de longue durée et que le nerf succombe, on ne fera plus attention à cette dent, jusqu'à ce qu'une complication d'une fluxion ou d'un abcès surgisse ; mais la carie continue sa marche destructive, et bientôt le petit être aura plusieurs dents malades.
A cet âge, l'enfant se développe et grandit, il a besoin de se nourrir suffisamment, mais, hélas ! ”

“ « Tout enfant qui fait ses dents dans la saison chaude est fatalement condamné, si on ne lui rend pas son alimentation naturelle : le lait ». Cet éminent auteur le sentait bien, lui aussi, que l'histoire des accidents de dentition, au fond, c'est une question d'alimentation. ”

“ On n'observe plus ni fiévre. ni diarrhée, ni bronchite, ni dermatoses de dentition, ou, du moins, dans toutes les maladies de ce genre, on ne rencontre plus, entre les troubles viscéraux et l'éruption dentaires, ce rapport étiologique qui en a si longtemps imposé à nos devanciers. Débarrassé de ce point de vue faux, on pousse plus loin l'examen des petits malades, on approfondit le diagnostic et toujours on trouve à ces phénomènes une raison qui aurait écliappé, si on s'en était tenu à l'hypothèse de l'influence de la dentition. ”

“ Les aliments mal mastiqués ne sont digérés qu'en partie, leur assimilation ne se fait que très imparfaitement, et la nourriture n'est pas profitable à l'économie ; l'enfant, se nourrissant mal, finit par maigrir, il est abattu, sujet aux migraines, et trop souvent, ces phénomènes sont le résultat de la mauvaise digestion, consécutive d'une dentition défectueuse.
La conduite à tenir à l'égard des premières dents doit être toute autre que celle de la négligence et de l'abandon ”

“ L'alimentation précoce est à tous les points de vue funeste si l'enfant n'est pas pourvu des dents nécessaires à la mastication.
L'allaitement doit être prolongé le plus longtemps possible, afin que les organes delà digestion soient de plus en plus aptes à leurs fonctions lorsque l'enfant commencera à manger ; il doit être donné exclusivement jusqu'à ce que le bébé ait 12 dents; à partir de ce moment, on peut commencer à donner conjointement au lait du sein des petites soupes lactées dont on peut varier le genre et le mode de préparation. ”

“ On hésite généralement trop longtemps à consulter le médecin lorsqu'un enfant est indisposé ou malade, parce qu'on espère que le mal se dissipera aussi vite qu'il est venu, c'est une grave erreur que nous combattons, parce qu'elle est la cause de la mort de beaucoup d'enfants. ”

“ Lorsqu'ils sont impuissants et, que la carie se déclare, il faut, de suite, conduire l'enfant chez le chirurgien dentiste, pour faire obturer la dent malade, il ne faut absolument pas attendre que cette carie se développe et s'agrandisse, parce qu'elle atteindrait rapidement la cavité pulpaire, qui est très volumineuse dans les dents caduques, ce qui occasionnerait des douleurs très violentes. ”

“ Trousseau sentait si bien que les enfants élevés au sein exclusivement étaient à l'abri des accidents de dentition, qu'il exigeait que le sevrage ne soit pratiqué qu'après l'éruption des canines : « Déclarez, disait-il, que l'enfant doit têter jusqu'à seize dents. » Le même auteur nous fixe sur l'époque des accidents de dentition : il n'y a presque rien pour les deux premières dents, les troubles commencent avec les quatre suivantes, cependant les véritables accidents ne surviennent qu'à la fin de la première année. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux accidents les plus invraisemblables : l'écoulement purulent de l'urèthre (Hunter) ou l'hydrocéphalie (Senn) qui n'aient été rattachés, et par des auteurs qui ne manquaient pas d'autorité, aux troubles hypothétiques de l'éruption des dents temporaires. Il n'en pouvait être autrement, du reste, avec la manière d'observer de nos devanciers. En présence de symptômes morbides survenant chez un enfant, on cherchait s'il y avait ou s'il y avait eu récemment éruption d'une dent. ”

“ Le travail de la dentition chez l'enfant produit quelquefois des accidents locaux, ces accidents, nous ne le nions pas, peuvent occasionner secondairement et d'une manière tout à fait indirecte des complications gastro-intestinales, mais à cela doit se borner la sphère pathologique de ce phénomène physiologique. ”

“ L'alimentation vicieuse et précoce est un obstacle à la bonne formation des os et l'on admet aujourd'hui que la cause première du rachitisme réside dans l'allaitement artificiel, le sevrage pré-
maturé, l'alimentation précoce et les perversions nutritives qui en résultent.
Or, presques tous les rachitiques présentent un retard considérable dans leur chronologie dentaire.
La dentition de lait est peu sujette aux anomalies; s'il en existe elle est numérique, c'est-à dire comporte soit des dents en plus ou en moins ; c'est ce dernier cas. qui est le plus fréquent. ”

“ La raison en est simple, parce que la grande majorité des parents croient, à tort, qu'elle fait partie du groupe des dents de lait, et n'y font nulle attention: elle se carie bientôt, l'enfant en souffre, et, lorsque l'on consulte le chirurgiendentiste, elle se trouve dans un état de décomposition irrémédiable. ”

“ Ces écarts de régimes sont souvents aggravés par tout ce qu'on donne encore à l'enfant entre les repas, et l'on arrive fatalement à cette suralimentation qui est si funeste et si commune dans les classes laborieuses, où la mère donne à têter au nourrisson à chaque instant, et non pas à intervalles réguliers,et où, dès qu'il commence à manger, elle le nourrit à tort et à travers de toutes sortes d'aliments et toute la journée. ”

“ L'extraction, au contraire, non-seulement prive l'enfant d'un organe dont il a besoin, mais sa disparition prématurée peut devenir la cause de désor dres troublant la sortie régulière des dents permanentes. Les matières obturatrices pour les dents de lait doivent être le ciment émail, qui doit être préféré à l'amalgame d'argent; jamais on ne doit employer l'or, parfois même la gutta-percha doit avoir la préférence.
Dans un opuscule que nous avons publié, il y a pas mal d'années, nous disions : « On s'imagine » qu'arracher les dents de lait, lorsqu'elles font mal,
» ”

“ Ces visites répétées donneront, dès l'âge le plus tendre, l'habitude à.l'enfant, de faire examiner ses dents, et, par la suite, il en comprendra la nécessité; il entrera aussi plus rassuré dans le cabinet du chirurgien-dentiste, en qui il ne verra plus un homme qui lui fera du mal, mais plutôt un ami, qui, sans le faire souffrir, lui soigne ses petites dents, si utiles pour croquer des gourmandises. ”

“ Dès qne la carie est déclarée dans la bouche d'un enfant, elle fait des progrès rapides et continus ; aidée par un des agents les plus actifs, qui est le sucre, dont les enfants sont si friands et dont ils font abus et par une quantité de micro-organismes et de microbes, constituant la moyenne portion des malpropretés résiduelles de la bouche. Ce sont là les facteurs les plus énergiques de la carie ; aussi, n'est-il pas étonnant de voir de ces chers petits êtres dès leur jeune âge avoir plusieurs dents creuses et douloureuses. ”

“ Les dents doivent, à tout âge, recevoir des soins, et il incombe aux parents soucieux de la santé de leur progéniture de leur faire donner les soins dès le plus jeune âge.
Nous disions, dans le chapitre précédent, que les dents des nourrissons doivent être nettoyées soigneusement tous les jours, aussitôt qu'elles apparaissent hors des gencives. Ce sont les seuls soins prophylactiques qu'on puisse leur donner. ”

“ Ces dents, dès qu'elles ont poussé, doivent être nettoyées tous les jours, parce que le lait plus que tout autre aliment laisse, sur et entre les dents, un dépôt qui favorise la production des ferments, causes premières de la carie ”

“ Elle touche à la médecine et à l'art dentaire, elle intéresse l'hygiène et la démographie et elle ne peut laisser insensible le philosophe, à raison de l'influence que les anciennes théories avaient incontestablement sur la mortalité infantile. ”

“ Il fallut en venir jusqu'à Trousseau pour trouver un homme de bon sens qui protesta contre de pareilles insanités et l'on frémit en évoquant par la pensée le nombre de jeunes sujets que l'on a ainsi regardé périr pendant des siècles sans rien faire pour les sauver. ”

“ Si les médecins, pour un grand nombre déjà, ont bien voulu se rendre à l'évidence, il est loin d'en être ainsi pour le public, qui a besoin d'être instruit lui aussi et chez qui, en médecine plus peut-être qu'en toute autre matière, plus une conception est fausse et peu compréhensible, plus.elle.a de chance d'être adoptée et opiniâtrement défendue. ”

“ Ici trouve place une observation d'une grande imp-ortance: c'est l'apparition des premières grosses molaires d-e la seconde dentition qui poussent entre cinq et six ans, à la suite des dents de lait; elles sont au nombre de quatre, une de chaque côté des maxillaires en haut et en bas.
Ces dents font donc leur apparition avant que les premières dents de lait tombent C'est la dent la mieux constituée de la mâchoire, et, par sa situation, elle est celle qui, dans l'acte de la mastication, remplit un des principaux rôles. ”

“ En France, les opinions anciennes prévalurent longtemps. M. Magitot cependant, dès 1880, par ses travaux et ceux de son élève Lévèque, avait vivement attaqué le rôle de la dentition en pathologie infantile ”

“ Malheureusement, il se passera encore bien des années avant que ces idées nouvelles aient pénétré jusqu'au fond du peuple, et c'est triste à dire, bien des enfants périront encore du fait de leurs dents, faute de soins, victimes de l'erreur séculaire. ”

“ Blachcz l'aurait vue atteindre 4l°J- D'aure part, Petter a atIirmé.
avoir constaté, au moment de la percée des dents, une élévation locale parfois de deux degrés sur la température normale. Les convulsions étaient de gravité variable, certaines aboutissaient à la mort. Cependant, du temps de Trousseau déjà, on sentait que l'on abusait dans l'étiologie de tous les accidents éclamptiques de la raison dentition; l'illustre auteur enseignait que l'« éclampsie peut exister indépendamment de la dentition ». ”