Jean-Jacques Olier

“ Nous empruntons à la Vie de M. Olier, par M. l’abbé Faillon, les notes qui suivent : D’une famille illustre dans la magistrature et dans la guerre, Jacques Olier de Verneuil, membre du parlement de Paris, avait été secrétaire du roi Henri iv, intendant à Lyon (vers 1625) , puis promu à la charge de conseiller d’État, ce qui l’avait fait retourner à Paris. De sa femme, Marie Dolu d’Ivoi, était né dans cette ville, le 20 septembre 1608, son fils Jean-Jacques ci-dessus, qui eut pour guides spirituels d’abord saint François de Sales, ami de son père, ensuite saint Vincent de Paul. ”

“ Nicolas-Edouard, né le 17 février 1612, baptisé le 8 mai, lequel vient plus bas.
7. Anne, née le 21 avril 1613, baptisée le 28, et 8. JeanJacques, baptisé le 3o mars 1717. Ces deux derniers morts en bas âge.
II. — François Olier, seigneur de Verneuil et d'Ivoy, né le 7 avril 1605 ; conseiller au Parlement, le 26 juin 1626 ; maître des requêtes, le 31 décembre 1633; lieutenant des mines et minières de France ; président au grand conseil. Il épousa en 1634 Marie Roger,
fille de Nicolas Roger, valet de chambre de la reine Marie de Médicis, et de Jacqueline Hotman. ”

“ Olier (Jean-Jacques) naquit à Paris le 20 septembre 1608. Après avoir suivi les cours de la Sorbonne, et pris le grade de bachelier en théologie, il s'associa aux jeunes ecclésiastiques que saint Vincent de Paul dirigeait.
Ordonné prêtre en 1633, il porta toute sa sollicitude sur l'abbaye de Bebrac, et le canonicat de Brioude, dont on l'avait pourvu de bonne heure. On le vit établir des missions dans l'étendue de son abbaye , parcourir lui-
même en missionnaire l'Auvergne et le Velay, et refuser la coadjutorerie de l'évêché de Châlons-sur-Marne, pour continuer ses travaux apostoliques. ”

“ M. Olier ne paraît pas seulement comme l'un des hommes les plus zélés et les plus vertueux de ce siècle, il est aussi l'un des plus influents, comme le prouvent les oeuvres qu'il entreprit, l'estime extraordinaire que chacun lui témoignait et la multitude de ses relations, aussi sa vie offre-t-elle une foule de détails curieux et même inédits sur un grand nombre de personnages de son temps ”

“ On a vu dans la Vie de M. Olier 2, les raisons qui obligèrent pendant quelque temps ses successeurs à s'occuper des missions orientales. Celle queM. Tronson fit faire, en 1685, dans le Vivarais pour la conversion des protestants, était la conséquence d'un ordre exprès du Roi, qui avait fait pour cet objet un appel à toutes les communautés ecclésiastiques du royaume. Car ces œuvres extérieures de zèle par lesquelles M. Olier lui-même avait débuté, et auxquelles il avait appliqué ses premiers disciples, n'entraient pas dans son plan définitif. ”

“ De son côté, M. Olier était un homme qui se portait au bien, par intuition plutôt que par réflexion, tendant à Dieu comme la pierre vers son centre, sans atermoiement ni hésitation, ne concevant pas qu'il pût y avoir d'autres manières de vivre, ni d'autres compréhensions de la religion, non plus que des âmes moins généreuses que la sienne. ”

“ Et, si elle ne réussira pas toujours à faire châtier les coupables, elle n'en attirera pas moins l'attention sur eux et les rendra plus odieux. Puis, comme par ses nombreux affiliés, elle dispose de très hautes influences, elle agira de manière que les grands renonceront à protéger les délinquants et que le roi tiendra la main à l'exécution de ses propres édits. La lettre qu'on va lire de M. Olier à Mme de Saujon sa fille spirituelle, qui avait un grand ascendant sur l'esprit du duc d'Orléans, n'est qu'un exemple entre mille de cette manière occulte d'intervenir auprès des grands. ”

“ On s'attache quelquefois dans une monographie à citer des noms, et à parler de choses d'un intérêt trop particulier et trop circonscrit pour fixer l'attention du lecteur; nous n'avons pas à en dire autant de la Vie de M. Olier, car ici les personnages qui passent sous nos yeux sont tourà-tour saint Vincent de Paul, saint François de Sales, le P. de Condren, général de l'Oratoire, dom Tarisse, général des bénédictins, M. de Solminiach, abbé de Chancellade, le marquis de Fénélon, M. Bourdoise, etc. , qui tous avaient avec M. Olier des rapports plus ou moins étroits. ”

“ Quand tu verras cette lettre, les vers rongeront le visage de ton amante, et son cœur où tu ne seras plus. Mais mon âme existerait-elle sans toi ? sans toi quelle félicité goûterais-je ? Non, je ne te quitte pas, je vais t’attendre. La vertu qui nous sépara sur la terre nous unira dans le séjour éternel. Je meurs dans cette douce attente : trop heureuse d’acheter au prix de ma vie le droit de t’aimer toujours sans crime, et de te le dire encore une fois ! ”

“ Ce n’est ni ta beauté, ni ton esprit, ni ta grâce, ni rien de tout ce qu’on entend par le don de plaire : mais c’est cette âme tendre et cette douceur d’attachement qui n’a point d’égale ; c’est le don d’aimer, mon enfant, qui te fait aimer. On peut résister à tout, hors à la bienveillance ; et il n’y a point de moyen plus sûr d’acquérir l’affection des autres, que de leur donner la sienne. ”

“ On a pu voir, au contraire, par tout ce que nous avons dit, qu'il serait difficile de trouver un ministère plus rempli que celui de M. Olier, et la lecture de sa vie en convaincra de plus en plus.
Il est arrivé à M. Olier ce qui arrive à presque tous les hommes extraordinaires, en qui Dieu a mis des qualités qui semblent contradictoires. Le monde, qui n'a pas coutume de les trouver réunies, juge par là qu'elles ne peuvent compatir ensemble, et quand il est obligé de reconnaître l'existence des unes, il affirme sans examen l'absence des autres. ”

“ On dirait que mon coeur et mon esprit, n'appartiennent pas au même individu. Le sentiment, plus prompt que l'éclair, vient remplir mon âme; mais, au lieu de m'éclairer, il me brûle et m'éblouit. Je sens tout et je ne vois rien. ”

“ O Julie ! il est des impressions éternelles que le temps ni les soins n’effacent point. La blessure guérit, mais la marque reste ; et cette marque est un sceau respecté qui préserve le cœur d’une autre atteinte. L’inconstance et l’amour sont incompatibles : l’amant qui change, ne change pas ; il commence ou finit d’aimer. Pour moi, j’ai fini ; mais, en cessant d’être à vous, je suis resté sous votre garde. Je ne vous crains plus ; mais vous m’empêchez d’en craindre une autre. Non, Julie, non, femme respectable, vous ne verrez jamais en moi que l’ami de votre personne et l’amant de vos vertus ”

“ Cette facilité d’oublier les maux est une consolation que le ciel m’a ménagée dans ceux que le sort devait un jour accumuler sur moi. Ma mémoire, qui me retrace uniquement les objets agréables, est l’heureux contrepoids de mon imagination effarouchée, qui ne me fait prévoir que de cruels avenirs. ”

“ Dieu était tout pour M. Olier, comme il doit l'être pour une âme chrétienne. Il le contemplait, il le bénissait, il l'aimait dans ce qu'il voyait sur la terre, comme dans ce qu'il considérait dans les airs; dans les êtres vivants, comme dans les créatures inanimées; dans les moindres incidents de la vie, comme dans les événements les plus importants. Il s'appliquait à vivre dans une entière dépendance de son Esprit, uniquement désireux de procurer sa gloire. On trouve très fréquemment dans ses écrits une vive expression des sentiments qui l'animaient. ”

“ Tu lis dans mon cœur, jeune Sara ; tu m’as pénétré, je le sais, je le sens. Cent fois le jour ton œil curieux vient épier l’effet de tes charmes. À ton air satisfait, à tes cruelles bontés, à tes méprisantes agaceries, je vois que tu jouis en secret de ma misere ; tu t’applaudis avec un souris moqueur du désespoir où tu plonges un malheureux, pour qui l’amour n’est plus qu’un opprobre. ”

“ Il nous suffit d'observer, pour donner une idée de la doctrine de M. Olier, que nous ne devons, ni faire des efforts humains pour nous procurer des goûts et des consolations sensibles dans l'oraison, ni désirer le don d'une oraison plus élevé que celui où nous sommes, mais tout abandonner au bon plaisir de Dieu, ne désirant autre chose que l'accroissement de son amour et de sa gloire. ”

“ « il n'y a plus qu'un être commun qui est Dieu, tant « ils sont absorbés en Dieu (1) . »
Ils ont conservé leur personnalité et leurs propres mérites ; mais ils n'ont plus rien des imperfections de la nature humaine, ils sont un en Notre-Seigneur. Il y a en eux tous une parfaite unité de vues, d'amour, de sentiments.
M. Olier admirait la diversité des saints dans le ciel, leur gloire en rapport avec les mérites acquis sur la terre ; il n'aurait certes pas confondu la sainte Vierge avec les autres saints, ni les anges avec les hommes , ni les apôtres et les martyrs avec le commun des saints ”

“ M. Olier, accompagné de M. Gibily ou dtifrère Jean de la Croix, faisoit souvent dés visitesgénérales, dans lesquelles, pour l'ordinaire, il-j distribuoit environ quatre cents livres. Se faisant tout à tous, iLentroit, dans les plus grands détails , ne craignant rien tant que de laisser un seul' de ses paroissiens dans les besoins de l'indigence, faute de bien connoître sa situation. Aimantles pauvres comme une mère aime ses enfans, et les portant tous dans son sein, il payoit1 les mois de nourrice, plaçoit les orpheuna, procuroit du travail aux filles qui manquoient de pain ”

“ Bientôt je vis rassemblés autour de moi tous les objets qui m’avaient donné de l’émotion dans ma jeunesse, mademoiselle Gallay, mademoiselle de Graffenried, mademoiselle de Breil, madame Bazile, madame de Larnage, mes jolies écolières, et jusqu’à la piquante Zulietta, que mon cœur ne peut oublier. Je me vis entouré d’un sérail de houris, de mes anciennes connaissances, pour qui le goût le plus vif ne m’était pas un sentiment nouveau. ”

“ La nouvelle Vie de M. Olier est un véritable service rendu à l'Eglise de France et aux lettres, c'est un recueil précieux pour le dix-septième siècle et tout-à-fait nécessaire pour connaître l'histoire religieuse de ce temps. Considérée comme répertoire historique, elle est digne de passer à la postérité et de survivre à son auteur; c'est le privilége de Ihistoire, lorsqu'elle est présentée avec ses traits naturels et ses formes originales. Elle traverse tous les temps sans rien perdre de sa valeur, comme l'or qui toujours conserve son prix quand il est pur. ”

“ Non seulement dans les Cieux qui roulent, dans l’astre qui nous éclaire ; non seulement dans moi-même, mais dans la brebis qui paît, dans l’oiseau qui vole, dans la pierre qui tombe, dans la feuille qu’emporte le vent. ”

“ Madame, votre mort est aussi belle que votre vie : vous avez vécu pour la charité ; vous mourez martyre de l’amour maternel. Soit que Dieu vous rende à nous pour nous servir d’exemple, soit qu’il vous appelle à lui pour couronner vos vertus, puissions-nous tous tant que nous sommes vivre et mourir comme vous ! ”

“ Cette variété de portraits double l'intérêt de la nouvelle Vie, où l'on trouve M. Olier en relation avec les plus grands personnages, avec la reine Anne d'Autriche, avec le duc d'Orléans, Gaston, avec la princesse de Condé, etc.
En tout, l'estimable et modeste auteur à qui on doit ce beau travail, y a fait preuve d'une exactitude, d'un discernement, d'une érudition même et d'une piété qui doivent lui concilier l'estime et la reconnaissance du public religieux. ”

“ Tourmenté, battu d’orages de toute espèce, fatigué de voyages et de persécutions depuis plusieurs années, je sentais vivement le besoin du repos, dont mes barbares ennemis se faisaient un jeu de me priver ; je soupirais plus que jamais après cette aimable oisiveté, après cette douce quiétude d’esprit et de corps que j’avais tant convoitée, et à laquelle, revenu des chimères de l’amour et de l’amitié, mon cœur bornait sa félicité suprême. ”

“ Dans mes continuelles extases, je m’enivrais à torrents des plus délicieux sentiments qui jamais soient entrés dans un cœur d’homme. Oubliant tout à fait la race humaine, je me fis des sociétés de créatures parfaites, aussi célestes par leurs vertus que par leurs beautés, d’amis sûrs, tendres, fidèles, tel que je n’en trouvai jamais ici-bas. ”

“ Laisse, mon ami, ces vains moralistes et rentre au fond de ton âme : c’est là que tu retrouveras toujours la source de ce feu sacré qui nous embrasa tant de fois de l’amour des sublimes vertus ; c’est là que tu verras ce simulacre éternel du vrai beau dont la contemplation nous anime d’un saint enthousiasme, et que nos passions souillent sans cesse sans pouvoir jamais l’effacer. ”

“ Maintenant, me dis-je au matin, elle sort d’un paisible sommeil, son teint a la fraîcheur de la rose, son ame jouit d’une douce paix ; elle offre à celui dont elle tient l’être un jour qui ne sera point perdu pour la vertu. ”

“ Comment se pouvait-il qu’avec une âme naturellement expansive, pour qui vivre c’était aimer, je n’eusse pas trouvé jusqu’alors un ami tout à moi, un véritable ami, moi qui me sentais si bien fait pour l’être ? Comment se pouvait-il qu’avec des sens si combustibles, avec un cœur tout pétri d’amour, je n’eusse pas du moins une fois brûlé de sa flamme pour un objet déterminé ? Dévoré du besoin d’aimer sans jamais l’avoir pu bien satisfaire, je me voyais atteindre aux portes de la vieillesse, et mourir sans avoir vécu. ”

“ Il fit plus encore : sur l’ordre de la Sainte-Vierge, M. Olier se proposa d’établir une colonie qui soutiendrait l’entreprise et d’envoyer des missionnaires pour évangéliser le pays ; bien que sa congrégation naissante ne lui fournît encore que peu de ressources, il ne recula devant aucun sacrifice d’hommes ou d’argent. Il choisit parmi ses prêtres les hommes les plus distingués et les plus pieux pour cette œuvre de son cœur et, en mourant, il la légua avec tendresse à ses successeurs. ”