Mère Maria

“ Une manière d'agir si sage lui réussit toujours merveilleusement. Et il était connu de tout le monde que personne ne découvrait mieux que la Mère Maria les voies tracées par la divine Providence à chacune des Sœurs. ”

“ La Mère Maria , dans sa seconde administration, s'occupa plus que jamais de bonnes œuvres. En vieillissant, elle sentait de plus en plus profond dans son cœur le besoin irrésistible de faire du bien autour d'elle; et on la vit surtout s'incliner alors avec une bonté sans égale vers les malheureux et les petites gens de préférence. ”

“ La Mère Maria, dans le gouvernement de la Congrégation, fut ce qu'elle avait été autrefois. Seulement l'âge, une plus grande expérience du monde, beaucoup de peines endurées avec le sentiment chrétien avaient agrandi son intelligence et singulièrement ennobli son cœur. Les Sœurs la retrouvèrent donc tout entière, mais avec bien plus de tendresse encore, et avec une fermeté de caractère peut-être plus grande qu'autrefois, mais détrempée actuellement dans une onction et une suavité incomparables. ”

“ Quand même cette pudeur sacrée qui porte toujours l'honnête homme malheureux à jeter un voile sur sa détresse l'eût un instant arrêté, le pauvre honteux savait que pour la Mère Maria, de voile, il n'en fallait pas parler; que son œil guidé par l'amour pénétrait tout, et que ce n'était pas ainsi la peine de vouloir lui dérober son indigence et sa souffrance. Il allait donc à la Mère Maria; il parlait peu, la Mère Maria parlait moins encore : le malheur et la grandeur du cœur s'étaient rencontrés ”

“ Prions aussi l'Ave Maria comme nous enseigne la sainte Église ; après le Notre Père, c'est la prière qui est la mieux accueillie par Notre Seigneur. Dans l'Ave Maria nous parlons avec Notre Dame la Vierge Marie, Mère de Dieu, qui est la Reine du ciel et notre avocate. C'est une Dame qui aime beaucoup et qui intercède toujours pour nous ; par elle le Seigneur nous donne beaucoup de grâces et nous libère de tous les maux. ”

“ Cette scène était la révélation suprême de son amour pour les pauvres.
Avec une intelligence comme la Sœur Maria en avait une, quand on descend à ces détails, on donne la proportion des grandes choses qu'on est capable d'accomplir en faveur de ceux qu'on aime avec une pareille délicatesse de cœur.
C'était le premier article, traduit par un acte sublime, du testament de la Mère Maria : l'amour le plus tendre de ce qui est le plus abandonné.
Voici le second : La Mère Maria avait demandé qu'on inscrivît sur le frontispice de la chapelle deux mots empruntés à nos livres saints. ”

“ Cette digne mère excellait pour trancher les questions de vocation. Il n'est pas rare de voir des âmes, réellement choisies par Dieu, hésiter quelque temps à obéir, placées trop souvent sous des influences qui contrebalancent l'appel du ciel. C'est une des positions les plus cruelles où une âme puisse se trouver. La Mère Maria avait une compassion profonde pour les jeunes personnes qui traversaient cette épreuve. ”

“ Sa voix proclamera la croyance des autres voix et retentira dans le monde entier. Alors, sur la terre, rien ne manquera à l'honneur de ma Mère. Les puissances infernales et leurs suppôts s'élèveront contre celte gloire de Marie ; mais Dieu la soutiendra de sa force, et les puissances infernales rentreront dans leur abîme avec leurs suppôts. Ma Mère apparaîtra au monde sur un piédestal solide et inrenversable; ses pieds seront de l'or le plus pur, ses mains comme de la cire blanche fondue, son visage comme un soleil, son coeur comme une fournaise ardente ”

“ Dans leur pieuse attente, presque toujours elles virent leur confiance bénie. Une fois entre autres il arriva, c'était quelques mois seulement après sa mort, qu'une Sœur se trouvant embarrassée pour trouver dix mille francs qu'il lui fallait, afin de fonder une œuvre importante, ne trouva rien de plus simple que de s'adresser à la Mère Maria. Sans cette somme, toujours considérable quand on n'a pas le premier denier, l'œuvre périssait. La Mère Maria devait être nécessairement sympathique à ces angoisses, car souvent durant sa vie elle s'était trouvée dans ce cas critique. ”

“ La Mère Maria avait grand soin de ne pas cacher aux jeunes personnes qu se présentaient à elle, pour être religieuses, la vie d'immolation qu'il leur faudrait mener. — Le cas qu'elle faisait d'un esprit judicieux. — Paroles remarquables qu'elle adressait aux jeunes filles en les admettant. - Sa joie quand elle les conduisait à l'autel. — Ses conseils avant et après la profession. — La Mère Maria voulait avant tout la dilatation des cœurs. — Avec quelle bonté elle traitait les parents des Sœurs. ”

“ J'avais rendu mes hommages à Marie conçue sans péché ; j'avais félicité Notre-Seigneur Jésus-Christ d'avoir une créature si privilégiée pour Mère. Je m'associai de tout coeur à la croyance de l'Eglise, et m'unis à tous les fidèles qui, en ce jour, rendaient honneur à Marie. ”

“ Oui vraiment, ô Marie, c'est par vous que nous avons l'espoir, que nous avons la confiance d'arriver à posséder votre Fils. De tous les habitants de la gloire on peut dire : Invenerunt puerum cum Maria maire ius. Travaillez donc, chrétiens, cela ne tient qu'à vous, travaillez en aimant beaucoup Marie, en servant fidèlement Marie, travaillez à rendre votre prédestination et votre vocation certaines. Oui vraiment, ô Marie, vous êtes la mère de la sainte espérance : Ego mater sanctœ spei.
V. Enfin, par Marie on aime plus tendrement. Elle est la mère de la charité ”

“ CHAPITRE DIXIÈME. I25 La Mère Maria s'applique à inspirer aux religieuses l'esprit propre de l'Institut, par les différents moyens à sa disposition. — Dans sa direction intime elle est douce, encourageante. - Elle devine les âmes. — L'humble aveu des misères est à ses yeux le plus beau gage des bonnes dispositions.
- Elle prêche la lutte, le combat sur tous les tons. — Il faut vouloir avec simplicité tout ce que Dieu veut. - Correspondance de la Mère Maria. ”

“ Que chacun tienne l'image de Notre Dame pour prier avec dévotion et l'invoquer ; même si elle est au ciel, elle nous écoute très bien. Avec cette Dame nous parlons dans l'Ave Maria, la saluant avec beaucoup d'amour et de révérence, disant : Je vous salue Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi, tu es bénie entre toutes les femmes. L'ange saint Gabriel lui a adressé ces paroles quand il lui porta l'annonce du Très-Haut afin qu'elle devînt la Mère de Dieu. Elle se réjouit beaucoup quand nous l'invoquons avec la même salutation. ”

“ Sa joie était grande d'épargner à ses dépens à la Mère Maria le chagrin d'avoir à conduire un établissement d'aliénés. Mais la Mère Maria n'était pas femme à laisser la peine pour les autres et à prendre pour elle les agréments. Un combat de générosité eut lieu entre elle et la Sœur Eulalie; et rien n'est plus édifiant que ces deux bonnes religieuses se disputant la meilleure part d'abnégation. La Mère Maria dut triompher dans cette lutte, et ces mots inspirés par son grand esprit de foi consacrèrent sa victoire : u Je dois rester là où le bon Dieu m'a mise. ”

“ La Mère Maria assiste pour la dernière fois à la messe, le jour de l'Immaculée-Conception. — Elle se met au lit. — La sainte Communion trois fois la semaine. — Avec quelle bonté elle reçoit les visites. — Elle se livre encore au travail des mains. — Sa grande union à Dieu. — Sa patience.Elle se résigne de ne pas mourir le jour de Noël. — Elle veut quitter cette vie en véritable pauvre. — Sa préoccupation constante pour l'observance de la Règle. — Le testament de la Mère Maria. — Elle reçoit l'ExtrêmeOnction. — Un billet à une Sœur. ”

“ Esprit intérieur de la Mère Maria. — Souvenir de Notre-Dame de Nanteuil.
— L'époque de Noël. — Notes de retraite. — Dévotion de la Mère Maria envers saint Joseph. — Les âmes du Purgatoire. — Lectures de la Mère Maria. — Son grand soin pour se préparer au sacrement de pénitence. —
Son estime pour la Compagnie de Jésus. — Elle jugeait toute chose à la lumière de la foi. — Sa mortification dans les petites choses. — Comment elle pratiquait la pauvreté. — Ses bonnes œuvres. — Incendie de la cathédrale. — Recherches infructueuses, pour le moment, du précieux livre des Instructions. ”

“ A i heure, notre Mère repart pour la Grotte. De tous côtés, la prière est plus fervente. Les pauvres malades qui n'ont pas encore été exaucés crient vers Marie avec une expression de foi admirable. Sur leurs brancards, la plupart prient les bras en croix. Notre Mère, elle aussi, prie sans cesse avec ferveur et, par instants, elle chante doucement l'Ave Maria avec les pèlerins. Elle est toujours aussi calme. ”

“ Que l'on continue avec neuf Ave Maria et à la fin que l'on dise cette prière : Dieu qui as voulu te faire homme dans le sein de la bienheureuse Vierge Sainte Marie, en lui envoyant l'annonce par l'archange saint Gabriel, donne à nous qui te supplions et qui vraiment croyons que cette Vierge est la vraie Mère de Dieu, d'être secourus par son intercession devant ta divine majesté. Nous te le demandons, Seigneur, par Jésus Christ Notre Seigneur. ”

“ J’ose rêver pour ta couronne
Quelques lauriers... et jusque-là
À tes pieds chantant tes louanges,
Je veux redire avec les anges :
Ave Maria, ave Maria.
↑ Composée pour le jeune Paul B***, qui l’a mise en musique et dédiée à sa mère, qui se nomme Marie, le jour de sa fête. ”

“ La maîtresse et Mère de Maria N***, élève, était devenue la Mère maîtresse de la postulante Sœur Maria.
» véritable bonheur! Elle nous donne une maîtresse des novices, » qui n'étant avec elle qu'un cœur, qu'une âme, qu'un esprit, » sera pour nous son organe et sa volonté même. » Et immédiatement elle esquisse à grands traits la physionomie morale de chacune de ses compagnes.
« Notre noviciat se compose de quatorze membres : Une pro- » fesse de chœur, Sœur Marie-SH¥, professe bientôt d'une année » et qui semble être là tout exprès pour nous servir de modèle. » ”

“ O bon Miktos ! répétez avec moi cette prière, que j'ai apprise dema mère, et qui console les chrétiens au milieu de leurs afflictions.
Maria dit à haute voix son Credo, que le mourant répéta d'une voix plus ferme. A son désespoir succéda le calme , et il rendit bientôt l'âme eu s'écriant : Mon dieu, recevez l'âme d'un pécheur qui croit en votre miséricorde et n'a d'espérance que dans votre bonté. ”

“ La Mère Maria me disait encore souvent : Ne vous faites pas désirer, ni attendre; vous n'êtes pas de grandes dames qui deve■{ daigner descendre de haut pour donner vos soins. Arrive'{ de suite, et ne croyei jamais que le temps passé auprès des malades est du temps perdu. ”

“ La Mère Josseaume installe la Sœur Maria. — Surprise des administrateurs.
— Regrets et larmes de la Sœur Maria 'en se voyant Supérieure. — Elle confie à Dieu la plus large part de son administration. — Le bien-être des malades devient sa pensée constante. — Elle s'efforce d'inspirer cette sainte sollicitude aux Sœurs, dont elle gagne vite l'affection et la confiance. Améliorations dans l'hôpital. — La maison de l'aumônier. — La ville tout entière est heureuse d'entretenir des relations avec la Sœur Maria. ”

“ Sans doute la légende est souvent mêlée à l'hittoire authentique (63) . Mais il faut relever le long développement consacré à prouver « comme l'Ave Maria plaist à la Vierge Marie, et du fruit qu'en a celuy que le dit devotement ». ( p. 139-144) On trouve aussi toute une série d'exemples rapportée pour mettre en relief « la vertu du nom de Maria, et du Rosaire ou Chappelet » ( p.144-150) ; il y a aussi (p.276-286) des récits sinon miraculeux, du moins sortant de l'ordinaire et attribués à la Mère de Dieu.
1610: « Pierre Canisius ) « Petit Catechisme pour les Catholiques ». ”

“ Connaissant les réserves de quelques-uns de ses prédécesseurs, dont certainement celles d'Origène, l'évêque de Milan va exalter avec force la foi de Marie tout au long de son commentaire de la scène de l'Annonciation, qui s'inspire peut-être de Titus de Bostra, comme nous l'avons signalé plus haut (In Luc. II, 14; SC 45 bis, trad. G. Tissot, p. 78 sv.) :
c: ... 14. Or Marie dit à l'ange : "Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme ?" Il semblerait ici que Marie n'a pas eu la foi (uidetur hic non credidisse Maria) si l'on n'y prenait soigneusement garde ”

“ C'est Marie, sur laquelle s'appuie une jeune âme qui cherche près d'elle la force et le courage; c'est Marie avec le divin Enfant dans ses bras, aimable symbole dans lequel elle renfermait la pensée de toutes ces chères enfants que la Providence confiait à sa maternelle surveillance. Ou bien, c'est Marie aux pieds de laquelle la jenne fille vient déposer son cœur pour qu'elle le garde pur. Plus loin, c'est la jeune fille avec le voile des Vierges qui
vient se donner à Jésus, que la Mère de Dieu tient entre ses bras. ”

“ Oui, s'écrie notre carmélite, je le vois clairement dans la lumière de Dieu, l'homme doit sans cesse recourir à la très sainte Vierge, sa Mère, s'il veut parvenir à l'âge parfait de la vie éternelle. Voilà les deux grands mystères de la maternité de Marie que l'enfant Jésus veut m'apprendre : Marie, Mère de Dieu, et Marie, Mère de l'homme. C'est pourquoi il m'applique continuellement à le considérer au sein de sa Mère, se nourrissant de son lait virginal, afin de m'apprendre par son exemple à recourir à elle, pour me nourrir du lait de ses vertus. ”

“ Or à tous ces titres, cette œuvre rentre dans le domaine de l'humble Vierge de Nazareth, de la Mère de douleurs debout au pied de la Croix. Que l'on suive Marie depuis le jour de la visite de l'Ange jusqu'au jour de son départ pour le Ciel, on trouve toujours dans son cœur et dans ses actes, l'humilité, la simplicité, la douceur, la patience. Quand on lui annonce qu'elle est choisie pour être la Mère du Sauveur, elle prend le
titre de servante du Seigneur. ”

“ Oui, Jésus est à Marie avec tous ses trésors, et Marie est aux hommes avec toutes ses tendresses! Oh! qu'elle est grande la miséricorde de cette Mère! Elle nous tend ses bras bienfaisants; elle nous invite à puiser le lait de la grâce sur son sein virginal : son cœur est toujours ouvert pour nous recevoir. ”

“ Le sang du martyre avait coulé il y a plus de vingt ans; Dieu ne lui a point refusé la vertu féconde qui fait germer les œuvres et les âmes chrétiennes; en dépit des difficultés qui devaient arrêter son essor, la famille religieuse de la Mère Marie de Jésus s'est multipliée d'une façon merveilleuse; avec un soin jaloux, elle a pris ici ou là ce qu'il y a de plus pur et de plus généreux, pour le grouper sous la même bannière du sacrifice et de l'immolation de soi. Vraiment, par sa mort, la Mère Marie de Jésus a, dans beaucoup d'âmes, établi le triomphe du divin Cœur. ”