Purusha

“ De là les mythes qui l'ont du sacrifice le premier acte cosmogonique. C'est en sacrifiant, on ne dit pas à qui, que les dieux ont tiré le monde du chaos, de même que c'est en sacrifiant que l'homme l'empêche d'y retomber, et le démembrement du géant primitif, du Purusha, dont le crâne a formé le ciel et dont les membres ont formé la terre, est devenu dans l'Inde le premier sacrifice 3. Il y a plus : les dieux étant inséparables du monde, le sacrifice a dû les précéder. De là le mythe bizarre de l'Etre suprême s'immolant lui-même pour produire tout ce qui existe 4. ”

“ Vénération, chante l’Hindou, respect au mâle infini et éternel, à Purusha qui a des milliers de noms, des milliers de formes, des milliers de pieds, des milliers d’yeux, des milliers de têtes, des milliers de cuisses, des milliers de bras, et qui vit pendant dix mille millions d’années. ”

“ Ce principe, c'est la matière, Prakriti, la racine sans racines ; c'est elle qui est la cause éternelle de toutes choses, et renferme en elle-même « la promesse et la puissance » de tous les objets existants, quelles qu'en soient la nature et la forme. Elle a pour contre-partie le principe intelligent et sensible, Purusha. Pour Kapila,
l'âme est le véritable objet de la science, et ce n'est que par la raison que l'homme peut atteindre à la connaissance de l'âme, de son origine et de sa destinée. ”

“ Mâyâ est la mère de Purusha fait homme; son importance religieuse est toute dans ce lien qui la rattache à la doctrine des Avatârs1. Elle ne pouvait en aucun cas revêtir le
c'est moi qui accomplis leurs exploits. J'appartiens à Indra et à Brahmâ, à Rudra, à Vishnu-Vâmana, à Vishnu, à Çiva, à Varuna et à Kumâra, à Vishnu-Nrisimha, aux Vasus. Quand il faut une intervention céleste, je descends dans les dieux, etc.„ La même tendance se manifeste dans l'histoire de la naissance de Devî, donnée par le Devi-Mâhâtmya (Mârk. Pur. LXXXII, 8 et suiv.) ”

“ Le Mahâpurusha, Buddha ou Cakravartin, est bien le Nârâyana1, auquel le LalitaVistara ne se fait pas faute d'assimiler directement le Docteur2, ce Purusha dont le développement est encore assez saisissable pour que nous en puissions remonter, étape par étape, le cours presque entier. ”

“ En effet, l'Esprit n'a point de qualités ; celles qu'on lui attribue appartiennent en propre à sa Mâyà ; elles sont illusoires dès lors. Le voile dont s'enveloppe l'Esprit est pure fiction ; c'est moins qu'une gaze légère, c'est une vapeur que le moindre soume dissipe. La Prakriti n'existe plus, cette fois ; le Purusha est tout ”

“ Le terme de sadasat que Burnouf traduit par ce qui existe comme ce qui n'existe pas, s'applique à la Nature qui est déjà une énergie divine; or, le poète l'emploie couramment ailleurs pour désigner le Purusha lui-même, devenu Bhagavat; de sorte que la Prakriti, en tant que sadasat ne se distingue nullement de cet Esprit, de cet Atman qui ne se repose au sein de sa véritable forme qu'après l'avoir vaincue, ce qu'il ne fait qu'au prix des plus rudes efforts. ”

“ Nara et Nârâyana et l'intervention du Cakra de Vishnu, lancé par Purusha (Purushavarena) qui décident du triomphe de la lumière et de ses représentants divins. Il n'en est guère autrement dans notre récit : « Le Bodhisattva, pour abattre Mâra, montra sa face pareille au lotus épanoui; ce que voyant, Mâra s'enfuit en pensant que son armée était entrée dans (avait été absorbée par) la face du Bodhisattva 1. » C'est, on le voit, le seul aspect de la tête de notre Purusha (cf. ci-dessus) , en d'autres termes, la splendeuf du soleil se dégageant des ténèbres, qui disperse les démons épouvantés2. ”

“ De la bouche de Purusha, ô descendant de Kuru, sortit le brahma (i. e. le Véda) et le brâhamane qui, pour (avoir été produit) le premier, fut le chef et le précepteur des castes (varmânâm) . De ses bras, sortit le kshattra (la protection et) le kshattriya voué à ce devoir, (et) qui, formé de Purusha, protège les castes (varnân) contre les injures des méchants. Les arts qui donnent au monde la subsistance sortirent des cuisses du Seigneur, et voilà produit le vaiçya qui pourvoit à la conservation des hommes. ”

“ Les Upanishads et les Suiras contiennent une seconde doctrine : la transmigration dravidienne
(i) .Le point de départ de ce système philosophique se trouve dans l'hymne X, 90 (916) du Hig Veda, hymne interpolé et d'une date très postérieure au recueil, puisqu'il mentionne deux autres Veclas, les premiers hymnes du dernier et la division en classes.
Cet hymne dit l'homme primitif (Purusha) aux mille têtes, aux mille yeux, aux mille pieds; il est tout ce qui fut et tout ce qui sera. Les dieux offrent Purusha en sacrifice. ”

“ Mâyâ, substituée pour ainsi dire à la Nature, et pour peu que l'on scrute la pensée de l'auteur, l'on reconnaît qu'il admet l'existence du seul Purusha, que le reste n'étant qu'illusion, n'est rien, et c'est ainsi qu'il nous ramène au Védantisme, à l'advaita, la non-dualité, après avoir eu l'air de s'en écarter un instant. ”

“ Purusha, l'âme individuelle (Kapila ne reconnaît pas de dieu, ni d'âme universelle) ne produit rien.L'âme est liée à la matière d'une double manière : dans la vie elle est enfermée dans un corps grossier; dans la mort elle reste unie à un corps subtil le Linga Çarîra, qui la force à se réincarner dans un autre corps grossier. ”

“ Nous avons vu aussi quelle valeur le même caractère prend dans le Vishnu Purâna; il ne pouvait manquer dans la description épique. Le début de l'hymne à Purusha dans le Rig le peint avec mille yeux et mille pieds : la première épithète fait allusion au caractère lumineux du personnage, puisqu'elle accompagne habituellement le nom d'Agni; il n'en est pas autrement de la seconde, qui marque les rayons innombrables du- dieu solaire. ”

“ On étale au grand jour ce que nous entourons de tant de barrières et de réserves : aucune loi religieuse ne commande d’en faire un mystère. Bien plus, les prostituées forment une caste reconnue, leur métier est un devoir sacré, et dans le sud chaque temple a sa troupe de bayadères. Selon les saktistes qui adorent « l’énergie de Siva, » c’est-à-dire a la force qui développe le monde, » nul acte n’est supérieur à celui qui symbolise la production de l’univers, l’union de Prakriti et de Purusha, de la Matière et de l’Esprit. ”

“ Il est enfin, comme le marque l'hymne luimême (v. 20) , Agni et le Soleil «qui mesure l'année», le Brahmane (c'est-à-dire encore Agni, cf. ci-dessus) et le Dieu qui entre tous tient au ciel la place la plus hautel.
C'est encore Purusha que ce «yaksham âtmanvat» enfermé dans la cave d'or d'Atharvan. On ne saurait douter que cette cuve d'or, toute rayonnante, identique avec la tête d'Atharvan, qui flotte au milieu de l'amrita, dans la ville d'or de Brahmâ, ne soit une image du soleil 2, donné ainsi pour siège propre a Purusha. ”

“ « Mais au-dessus de Purusha, il n'y a rien ; il est le dernier « terme, le plus haut refuge. Le plus haut esprit, c'est l'âme « qui est cachée dans tous les êtres créés ; il n'est point visi« ble ; mais ceux-là reconnaissent sa présence, qui peuvent « voir ce qui est subtil avec un esprit attentif et pénétrant ». ”

“ Le chapitre suivant du manuel astrologique porte cette hypothèse à la certitude.
Le Manuel en cuet distingue les purushalakshanas des mahâpurusbalakshanas (ch. LXIX) ; ceux-ci sont propres à cinq hommes extraordinaires, naissant sous l'influence de certaines planètes et sous certaines constellations, et dans lesquels on reconnaît encore un lointain et pâle reflet de la majesté primitive du grand Purusha. Ils portent les noms de Hamsa, Çaça, Rucaka, Bhadra etMâlavya. ”

“ Les objets de son plaisir sont visibles, mais nul ne le voit lui-même [21] . C’est pour cela que les (médecins) disent qu’il ne faut éveiller (personne) brusquement. Difficile à guérir est le corps quand il (le purusha) ne rentre pas par cette (porte des sens dont il s’est servi pour sortir) [22] . Il en est qui disent que cette place du rêve est la même pour le purusha que celle de l’état de veille, parce qu’il voit étant endormi les mêmes choses qu’on voit étant éveillé [23] . (Mais il n’en est pas ainsi, car) ce purusha brille alors (dans le rêve) de son propre éclat. ”

“ Il est difficile de se prononcer nettement entre ces témoignages contradictoires, surtout en présence, d'une part, du silence des Hymnes (car on ne saurait voir un indice dans le sacrifice décrit dans l'hymne du Purusha) , et, d'autre part, de la doctrine dès lors grandissante de l'ahinsâ ou du respect de tout ce qui a vie. Faut-il voir dans ces rites un héritage de la barbarie primitive, la survivance d'un de ces usages que la religion des Hymnes réprouve? ”

“ Jamais la vue ni le souffle ne l'abandonnent; il échappe à la caducité, celui qui connaît la ville de Brahmâ, d'où lui vient le nom de Purusha. —
3i. Elle est invincible, la ville des dieux, avec ses huit enceintes et ses neuf portes; il s'y trouve une
de l'atmosphère (cf. Naraka, l'asura des Purânas, et la royauté de Yama-Agni sur les morts ; comp. peut-être aussi le rôle des maruls dans l'orage) , que Nârâyana prend une tête de cheval, dont le sens est assez précisé par les mugissements ( vâgbhih ) qui lui sont attribués (Mahâbhârata, V, 3551; cf. R. V. I, 84, ) 4) . ”

“ C'est le Purusha primitif, la réunion entière des êtres, le Brahme supérieur, la cause de toutes les causes, l'essence suprême de Vishnu, l'âme de l'univers. Il est le meilleur et le plus désirable des Dieux, immuable, vrai, inaccessible à la raison, indéfinissable, invulnérable, invisible. Il est semblable à l'éther. C'est l'àme incréée, la roue de l'âme incréée, sans essieu. Il est maître de luimême, identique avec l'Etre uniforme, également répandu dans tous les êtres, placé au-delà des Ténèbres. Il est in-
dépendant. ”

“ Le jivàtman, en d'autres lermes, c'est le Paramùtman "s n'enveloppant par jeu de sa Mâyâ ; c'est à cette illusion de ne point se prendre elle-même au sérieux.
« L'Esprit est l'Ame, l'antique Purusha, lumineux par lui-même, incréé, souverain ; c'est Nârâyana, le bienheureux Yâsudeva qui s'enferme dans l'âme, à l'aide de la Mâyâ dont il dispose. De même que le vent dirige, en tant que souffle vital, les êtres mobiles et immobiles qu'il pénètre tous, ainsi le suprême et bienheureux Yâsudeva est l'esprit et l'âme de l'Univers au sein duquel il est entré (3) . » ”

“ Dès que le Buddha se montre, tous les mondes sont illuminés d'une même splendeur et ses signes de Purusha brillent à tous les yeux. Tandis qu'il descend, la musique des dieux et la conque de Çakra résonnent autour de lui. Un récit complémentaire explique ce trait et achève d'éclaircir la signification de l'ensemble. Nous apprenons2 que le Nâga Nandopananda3 prend la résolution d'empêcher le retour du Saint; il se poste sur son passage, et telle est sa taille gigantesque, qu'il couvre et dissimule le Meru tout entier. Maudgalyâyana est chargé de le combattre ”

“ Purusha dans les Védas et dans la période suivante. Les Mahâpurushas de Varâhamihira.
Suivant la légende unanimement acceptée par les buddhistes, le Bodhisattva nouveau-né porte, clairement apparents sur sa personne, une série de ♦ signes merveilleux. En les voyant, le rishi Asita
miraculeusement arrivé de l'Himavat à travers l'espace, reconnaît (et c'est là leur importance propre) qu'une double voie s'ouvre devant Siddhârtha : s'il ! reste dans son palais, il sera un cakravartin ”

“ Au chapitre suivant, l'auteur continue ses divagations cosmiques.
Purusha crée les eaux pures, ncirà, et y séjourne mille ans, ainsi que nous l'avons vu; de là son surnom de Nâràyana. Cet être unique, voulant devenir multiple, produit avec sa Màyà un embryon d'or, divisé en trois
(I) 2, IX, '24-27.
(2) Jbid" 32-36.
parties: spiritualité, divinité, matérialité; ces trois attributs sont l'Etre Suprême. Bhagavat a deux formes, l'une solide et l'autre subtile; toutes deux sont l'œuvre de Maya. ”

“ Pour la science qui ne discute pas, c'est la vue de Brahme (2) .
C'est en méditant sur la forme solide de Purusha que l'on arrive à faire naître en soi la dévotion (3) . »
Voici comment l'on procède dans cette méditation : « Que le sage médite avec son intelligence sur chacune des parties du Dieu quipcrtela massue, [enles parcourant] les unes après les autres, depuis ses pieds jusqu'à son sourire. A mesure que, maître d'une de ces parties, il s'élève à une partie plus noble, son intelligence se purifie en proportion (4) . » ”

“ Il se plaisait davantage dans l'idée d'un principe mâle et d'une énergie femelle d'où serait sorti le
(1) Op. cit. 46. - Pour Kapila, son histoire est racontée 3, XXXIII et passim.
monde. Dans les Purânaz, d'ailleurs, et dans les Tantras, où se trouvent principalement contenues les traditions populaires, les doctrines exotériques, le Purusha est le père de l'Univers et la Prakriti en est la mère.
Le Yoga que l'on regarde communément comme une branche du Sàmkhya (i) , s'en distingue pourtant en ceci qu'il reconnaît positivement l'existence d'un Etre suprême, Içvara. ”

“ Ces mélanges sont très-anciens (cf. Athéné, l'éclair, — sortant de la tête de Zeus, et voy. ci-dessus les rem. relatives au maniratna et à Yaçvaratna) ; et pourtant, par un instinct persistant des différences originelles , la tête de cheval est toujours attribuée à Purusha comme un masque, un déguisement (Mahâbhârala, XII, 13099) . Cela ressort surtout de la légende citée par M. Weber (loc. cit.) : c'est en entrant dans le Pâtâla, la région souterraine dont le prototype est dans les ténèbres
c'est la cuve recouverte des dieux ”