Cyclite

“ En somme, la bicyclette est entrée dans nos mœurs. C'est une des créations les plus heureuses de la mécanique contemporaine: un exercice gracieux, élégant qui procure, avec une fatigue modérée, cette ivresse de la vitesse que donne aussi l'équitation, mais dans laquelle la force et l'adresse du ciclyste remplacent l'énergie du cheval. Le velocipède est devenu de plus un outil professionnel ; il rend le plus grand service dans toutes les fonctions qui exigent un transport rapide ”

“ Sur dix cyclistes, il y en a huit qui se figurent
être les maîtres de la route. Et vous croyez qu'en
passant à toute allure dans les rues de village, vous
agissez pour la plus grande gloire du cyclisme !
Détrompez-vous.
En effet, vous troublez tous les jours la quiétude du campagnard. Les vieillards et les enfants ignorent le trottoir et risquent constamment d'être atteints, même par les sages du cyclisme. ”

“ Le mouvement du cycliste qui monte une côte présente une grande analogie avec celui{18} du piéton, à ce détail près que le piéton n’ayant pas de machine à pousser à sa droite a beaucoup plus de liberté pour laisser aller ses bras, alors que le cycliste est obligé de tenir sa machine par le guidon.
La reine Bicyclette a ce défaut bien connu que, si souple et si docile en plat, elle devient aussi rétive qu’un âne quand il s’agit de monter une côte. Si on l’abandonne à elle-même, elle se couchera bientôt sur la route. ”

“ Le plus souvent, l'intention de l'artiste est de prouver au néophyte hésitant que le sport de la bicyclette consiste à être assis sur la selle luxueuse et à être transporté rapidement par des forces invisibles et surnaturelles dans la direction où l'on désire aller.
D'une manière générale le cycliste est une dame. Une fée voyageant sur une légère nuée estivale ne peut pas paraître plus à son aise que la bicycliste de l'affiche. Elle porte le costume rêvé pour faire de la bicyclette par de fortes chaleurs. ”

“ Il est curieux de constater que l'Angleterre, qui fut son berceau et où la bicyclette est pratiquée par tout le monde, a vu le cyclisme disparaître en tant que sport; en Italie, où les pistes firent fureur pendant quelques années, il en est à peu près de même. ”

“ La bicyclette changea toutes les conditions du cyclisme ; l’adjonction géniale de la chaîne et de la roue dentée lui ouvrit des perspectives inattendues d’agrément, de vitesse et de commodité. Le Touring Club de France et les autres Touring Clubs aidant, le merveilleux engin, bientôt muni de pneumatiques, put devenir pleinement utilitaire sans jamais cesser d’être sportif. À ce dernier point de vue, la bicyclette apparaît comme l’agent d’un perfectionnement physique incontestable. ”

“ Le cycliste habile à diriger laisse derrière lui une longue et simple ligne avec de très rares sinuosités. Il a tenu ses poignées doucement, sans zigzaguer tout le long de sa route, comme un ver. Sur de la boue réellement mauvaise, il est impossible de marcher avec sécurité, sinon lentement. La boue de la pire espèce est celle qui n'est pas glissante elle-même sur sa surface, mais une boue épaisse dans laquelle vos caoutchoucs font une entaille et qui, alors, glisse elle-même sur la surface de la route, absolument comme si elle était graissée sur sa face interne. ”

“ Ainsi s’est éprise de sport toute une portion de l’Europe [18] ; la bicyclette a conquis le reste.
L’histoire du cyclisme, bien qu’encore à écrire, n’est pas ignorée dans ses grandes lignes. Au point de vue sportif, l’engin le plus intéressant fut certainement le « grand bicycle » ; la génération actuelle ne le connait plus que par de rares représentations : appareil élégant, très amusant, volontiers dangereux, demandant autant de sang-froid que de souplesse mais qui nous semblerait aujourd’hui d’allures un peu lentes. ”

“ La bicyclette, plutôt malmenée par Verneuil, Dumontpallier, etc., fut soutenue par Gariel et le professeur Marey. Les sociétés de médecine de France et de l'étranger s'occupèrent aussi de l'étude du cyclisme et lui devinrent peu à peu favorables, sous réserve des observations ou des règles que j'ai indiquées.
Aussi le médecin d'aujourd'hui a-t-il le devoir d'étudier le sport cycliste pour pouvoir conseiller ceux qui s'adresseront à lui : le temps n'est plus de blâmer ou de proscrire, de parti pris, un exercice de pareille valeur que celui de la bicyclette. ”

“ « Le jour où le médecin n'aura plus à se plaindre de la selle, a dit le docteur Léon Petit, la bicyclette lui apparaîtra comme un merveilleux instrument d'hygiène exempt de défauts et plein d'avantages. »
La selle ordinaire, tout le monde en convient, est un véritable instrument de gêne et de souffrance pour celui qui reste longtemps en machine : elle est au cycliste ce que le collier est au cheval.
Chez l'homme, en effet, les muscles fessiers sont, nous l'avons vu, à la fois porteurs et travailleurs : écrasés par le poids du corps, ils doivent néanmoins concourir à actionner le pédalier ”

“ L'augmentation du diamètre de la roue
motrice (ou de la multiplication) entraîne fatalement celle de la longueur de la pédivelle. Plus cette augmentation s'accentue, moins les jambes tournent vite plus la pédale est dure. Les résultats inverses sont obtenus par la diminution de la multiplication.
Aussi le premier devoir d'un cycliste, après avoir déterminé sa pédivelle, est-il de choisir avec soin le développement qui lui convient.
Il faut que la multiplication soit proportionnée : 1° A la force, à la vigueur, à la souplesse, au tempérament du cycliste. ”

“ La bicyclette est un instrument à faire de la vitesse, vitesse proportionnée, bien entendu, à la valeur du moteur, le cavalier, mais enfin de la vitesse; on ne peut pas sortir de cette définition. Cette qualité toute spéciale lui a été préjudiciable, car la presque totalité des gens s'est emballée sur cette idée de vitesse, sur la possibilité de couvrir des kilomètres et toujours des kilomètres. Encore aujourd'hui, les cyclistes ne cherchent point dans leur machine un instrument d'utilité ou même de simple promenade : ils veulent un instrument de sport! ”

“ Nous signalerons, dans le Chapitre III, les cas où la bicyclette devra être interdite.
Dans le Chapitre IV, nous verrons les cas pathologiques qui peuvent être améliorés par l'exercice vélocipédique.
Enfin, voulant être utile à tous, nous indiquerons, chaque fois que nous en trouverons l'occasion, les principes d'hygiène que doit suivre le cycliste. Car, nous le répétons, la vélocipédie est un très bon exercice, mais il faut se soumettre à certaines règles. Il ne suffit pas de guérir, il faut savoir prévenir le mal ”

“ Cet état d'inconscience dans la progression à bicyclette qui permet au moi psychique de se reposer est pour le cycliste une économie d'influx nerveux. Non seulement il existe en dehors des coureurs, mais ces derniers le provoquent, le recherchent afin de donner dans l'effort à produire les meilleurs résultats. ”

“ Les personnes qui n'ont pas étudié ou pratiqué la bécane — leur nombre diminue, mais ils sont encore légion — s'en vont répétant partout cette opinion courante que la bicyclette déforme les jeunes sujets, qu'elle les courbe, leur fait une poitrine étroite, et ne développe que leurs mollets. ”

“ Le petit pignon de la roue arrière a 8 dents. Le nombre de tours faits par la roue arrière sera 24 divisé par 8, soit trois fois plus grand que celui des tours du pédalier.
Supposons que le cycliste donne un coup de chaque pédale par seconde; cela fait 60 tours de pédalier par minute, et par conséquent 180 tours de roue arrière pendant le même temps.
La vitesse du cycliste est égale au nombre de tours multiplié par la longueur de la circonférence de la roue, généralement 2 m. 20. Dans la bicyclette, on appelle développement le chemin parcouru par coup de pédale. ”

“ Enfin, dans les pentes descendantes, ne jamais délaisser les pédales pour les repose-pieds en se fiant sur son frein, lequel peut vous faire faux bond au moment de vous en servir, et quand on a une côte dure ou de grande longueur à monter, descendre de la machine et gravir à pied, la marche délassant du véloce, à moins que la bicyclette soit pourvue d'un transformateur de vitesse quelconque, ce qui est encore assez rare.
A l'étape, chaque veloceman, après avoir nettoyé sa machine, la placera dans un endroit sûr et à l'abri de l'humidité. ”

“ C’est encore l’équilibre qui est la base du cyclisme ; il s’y nuance à l’infini, depuis la bonne bicyclette que l’honnête bourgeois ventru enjambe en l’inclinant, jusqu’au monocycle qu’un clown seul sait manœuvrer. Comme son frère le patineur, le cycliste inconsciemment copie l’oiseau. ”

“ Les charmes que procure le cyclisme, grâce auquel on peut franchir beaucoup de chemin en peu de temps et faire des excursions très agréables avec la rapidité d'un train de chemin de fer, ces charmes cachent un danger pour ceux qui n'ont pas la force de caractère de modérer leur allure. La joie d'aller vite, de bouffer du kilomètre, le point d'honneur mal compris de vouloir dépasser un coureur plus exercé, font que l' emballement est plus facile avec le vélocipède qu'avec n'importe quel autre exercice physique. ”

“ Il faut reconnaître que dans la réalité ils sont absolument incapables de suffire à ce travail, à moins que l'attention du cycliste ne soit concentrée sur eux : si bien qu'au lieu de faire leur métier de releveurs de la jambe, ils laissent le pied prendre appui sur la pédale remontante et font faire la plus grande partie de leur travail par les extenseurs de l'autre jambe. ”

“ Aujourd'hui, le vélocipède est entré dans les mœurs, et les médecins éclairés ont mis au nombre des remèdes les plus efficaces d'un grand nombre de maladies l'extrait de bicyclette, à doses modérèes, car il a été reconnu par des expériences concluantes que l'exercice du cycle, sérieusement et méthodiquement pratiqué, plus spécialement encore que tout autre exercice athlétique, tend à ramener au type normal de l'homme sain tous les types déviés par les maladies ou les excès. ”

“ Mais, au fait, j’ai tort d’affirmer que, d’après les affiches, jamais cycliste ne peine. J’en ai vu qui représentaient des hommes à bicyclette travaillant dur ou même se surmenant. Ils paraissent amaigris et hagards ; à force de travail, la sueur perle sur leur front ; ils vous donnent l’impression que, s’il y a une autre montagne au delà de l’affiche, il leur faudra ou abandonner ou mourir. Mais c’est le résultat de leur propre folie et cela ne leur arrive que parce qu’ils s’obstinent à monter une machine d’une marque inférieure. ”

“ Ainsi, à la condition qu'elle soit employée avec mesure et prudence, la bicyclette doit nous apparaître comme un merveilleux instrument de distraction, d'agrément, mais aussi, comme capable d'améliorer notre santé, lorsqu'elle n'est plus en état d'équilibre, et même lorsque des causes nombreuses l'ont altérée jusqu'à la maladie. ”

“ Il est utile de faire observer que la forme de la bicyclette et la façon de monter ont une certaine importance sur le rendement qu'on peut en tirer au point de vue hygiénique.
Il est regrettable que les fabricants de bicyclettes ne se soient pas décidés à faire, pour les femmes, des machines particulièrement légères et il est parfaitement ridicule qu'un homme monte une bicyclette de 9 kilos, très rapide et souple, et que la femme, plus faible, moins musclée et plus grasse, ait des difficultés à en trouver une qui pèse moins de 13 kilos. ”

“ Mais, dans une même maison, choisissez les premiers numéros, on en a toujours pour son argent ; ce précepte de bonne femme est plus vrai pour la bicyclette que pour tout autre produit. Prenez un cadre à votre taille, avec roues de 70 centimètres, un guidon normal qui ne vous force pas à vous coucher sur votre selle, mais qui ne vous élève pas les poignets à la hauteur du menton. Le corps doit être très légèrement penché et les poignets bas. ”

“ Le cadre de dame est certainement, au point de vue de la rigidité, inférieur au cadre ordinaire. En outre, pour donner plus de solidité à la machine, il a fallu reporter le poids de la cycliste sur la roue arrière, c'est-à-dire incliner fortement vers l'arrière le tube de selle. La cycliste ne se trouve donc pas, comme elle devrait l'être pour la meilleure utilisation de ses muscles, au-dessus de ses pédales, d'où, par suite, perte d'une partie de l'effort produit. ”

“ Le développement de la vélocipédie fut alors immense.
On peut dire que l'invention de la bicyclette a complètement révolutionné le cyclisme en permettant aux personnes de tous les âges de pratiquer le sport sans les dangers du grand bi ni les fatigues de l'ancien tri.
A vrai dire, ce grand succès a été aidé dans une certaine mesure par les perfectionnements considérables du tricycle devenu aujourd'hui beaucoup plus léger et gracieux. ”

“ I. Le cyclisme est un sport précieux, plus que les autres, car il fait travailler tous nos muscles qui se développent et s'hypertrophient ; de plus, il facilite le jeu des articulations. La circulation est activée, le nombre des respirations est augmenté, le périmètre thoracique est agrandi, l'appétit est meilleur, les digestions sont plus rapides, la constipation disparaît, les sécrétions sont accrues. Cet exercice produit une accélération de la désassimilation et une exagération de l'assimilation : c'est un sédatif puissant de l'excitabilité nerveuse. ”

“ On peut dire, en définitive, qu'étant donné un certain travail à produire par coup de pédale, il y a, pour un cycliste, une infinité de façons de le réaliser, suivant qu'il ne fait pas ou fait intervenir plus ou moins ses muscles fléchisseurs. Il peut renoncer complètement à utiliser ses muscles fléchisseurs et travailler uniquement à l'aide de ses extenseurs, ou bien, au contraire, utiliser ses fléchisseurs au maximum en ne laissant pas le pied presser sur la pédale remontante. ”