Force électrique

“ Un courant se propage à travers un conducteur, il est nécessaire de connaître exactement la résistance que ce dernier lui oppose. Un courant traverse une auge galvanoplastique, il importe d'évaluer le travail absorbé par la décomposition du sel métallique. La lumière éclate dans l'arc voltaïque ou dans une lampe à incandescence, quelle est la force consommée dans ces appareils? Quel est, d'un autre côté, le travail absorbé par un moteur dynamo-électrique actionné par une machine à vapeur et le travail rendu par
ce moteur lorsqu'on le fait servir à la transmission du travail? ”

“ Les autres énergies connues sont toujours le produit de deux facteurs : l’énergie mécanique de position ou travail se mesure au moyen du produit de la force par le déplacement : l’énergie mécanique de mouvement se mesure au moyen de la masse par le carré de la vitesse ; l’énergie calorifique s’évalue par le produit de la température et de la chaleur spécifique, l’énergie électrique par le produit de la quantité d’électricité et de la force électro-motrice. ”

“ Nous en concluons avec raison ceci: chaque fois que nous avons, au moyen de notre spire, coupé les lignes de force de l'électro-aimant, et seulement au moment précis où nous les coupions, un courant électrique s'est produit dans cette spire, y a été induit, pour parler le langage technique. C'est, en effet, l'énergie mécanique de notre main qui s'est transformée en énergie électrique. ”

“ Si deux corps ayant donné la même déviation des feuilles d'or sont mis en communication par un conducteur, aucun transport d'électricité n'a lieu le long du conducteur et l'état électrique reste le même.
Si, au contraire, l'un des deux corps avait un état électrique plus élevé, un potentiel plus élevé, il y a passage de masses électriques ' de ce corps vers l'autre ; il y a mouvement d'électricité, et la force qui mobilise ces masses ou force électromotrice est précisément proportionnelle à la différence du potentiel. ”

“ Force électrique. État statique : tension ou potentiel, inscription des Variations de l'é- - lectromètre. État dynamique : intensité des courants et des actions életrolytiques.
Transformations des forces.
La physique moderne admet que la matière inorganique est soumise à une force, unique dans son essence, mais susceptible de revêtir des apparences variées. Cette force peut être à l'état statique et s'appeler alors force en tension; lorsqu'elle entre en action, elle peut se manifester par 4u travail mécanique, par de la chaleur, de l'électricité. ”

“ La force électro-motrice d'une pile thermo-électrique est proportionnelle au nombre des éléments qui la constituent. Si la différence des températures est entretenue constante, le courant sera lui-même très constant; il ne se produit dans ces piles-là ni polarisation ni variation de résistance. ”

“ Mais quand nous parlons de travail mécanique ou d'énergie électrique, nous parlons de modalités énergétiques très précises très bien définies et indépendantes de ces énergies internes. Elles résultent de l'application d'un facteur tension a un facteur quantité, ce dernier, qu'il s'appelle matière ou qu'il s'appelle électricité ne possédant pas par lui-même la modalité énergétique visée.
COURANT GALVANIQUE. OU CONTINU 21
puissance P de 1 watt. Plus la force électromotrice augmente, plus la puissance augmente. ”

“ Le muscle est alors le siège des phénomènes électriques propres qui accompagnent fatalement, suivant la loi magistralement pesée par Joule, les phénomènes chimiques et calorifiques.
Soumettons un pareil système à un courant continu. Le muscle va réagir ets’opposer au passage du courant. Toutes les modifications chimiques nouvelles apportées par le courant galvanique vont s’insurger et constituer une force contre-électro-motrice. La résultante de cette opposition au passage du courant constituera la R normale de l’individu. ”

“ On peut prendre pour l’une d’elles la force électromotrice aux bornes entre lesquelles on veut évaluer le travail dépensé par un courant électrique. On prendra ensuite, pour l’autre différence de potentiel, celle qui existe aux extrémités d’un fil de résistance connue, placé dans le circuit général ”

“ Cette énergie libérée se retrouve sous d'autres formes : parmi ces modalités prend place l'énergie du courant électrique produit.
36. Constantes des piles. — Comme tout générateur, la pile électrique' est caractérisée par deux constantes : sa force électromotrice et sa résistance intérieure.
La force électromotrice est caractéristique de la réaction chimique et ne dépend pas de la surface des éléments attaqués ; elle varie avec la température, comme aussi varie l'intensité de la réaction. ”

“ Les machines mues par la force électrique s’étaient graduellement substituées aux travaux manuels. Pour les usages quotidiens de la vie, on avait dû renoncer aux domestiques humains,
parce qu’il n’en restait aucun qui n’exploitât odieusement ses maîtres et n’ajoutât à des gages princiers un vol régulièrement organisé. ”

“ À ces mots de hangar, de couloir, de salon, et avant même qu’ils eussent fini d’être prononcés, mon cœur fut bouleversé avec plus de rapidité que par un courant électrique, car la force qui fait le plus de fois le tour de la terre en une seconde, ce n’est pas l’électricité, c’est la douleur. ”

“ Si l'on en ajoûte davantage, le surplus reste sur la surface, & forme ce que nous appellons une Atmosphère électrique, & l'on dit alors que le corps est électrisé.
8. On suppose que toute sorte de matière commune n'attire pas ni ne retient pas la matière électrique avec une égale force & une égale activité pour les raisons que I-9 nous donnerons dans la suite, & que les corps appellés originairement électriques, comme le verre, &c. l'attirent & la retiennent plus fortement, & en contiennent la plus grande quantité. ”

“ De fait cette pression est si élevée en ce point qu'il y a exode de masses électriques au niveau des pointes : l'électricité passe du conducteur sur les masses d'air mauvais conducteur qui l'entourent :' de là l'ai-
FORME STATIQUE I45
grette et le souffle électrique dus au mouvement des molécules d'air violemment chassées par les charges du conducteur. (V. § 197 ssq. pour l'étincelle, l'aigrette, le souffle et autres effets obtenus avec les machines électrostatiques-)
172. Champ électrostatique — Lignes de force. -=■ Flux de force. ”

“ Veut-on entrevoir pourquoi le domaine de l’électricité est si vaste ? C’est que, par ses propriétés mécaniques, physiques, chimiques et physiologiques, l’agent électrique règne en réalité sur la nature entière. ”

“ Cette égalité constante de l'énergie potentielle du corps électrisé et de son champ électrique est un fait d'une importance capitale dans la manifestation des phénomènes électriques. C'est ainsi que, dans les phénomènes de l'induction électrostatique, toute augmentation ou diminution d'énergie, portant soit sur le corps électrisé, soit sur le champ électrique, se répartit immédiatement entre les deux milieux et modifie leur état général d'équilibre. ”

“ La théorie des électricités positive et négative a défrayé la physique jusque dans ces derniers temps; mais à mesure que le cercle de l’observation s’est agrandi, à mesure qu’on a constaté la présence de l’action électrique dans un plus grand nombre de phénomènes, on s’est convaincu que l’électricité n’est qu’une action moléculaire commune à tous les corps, et dont les effets sont à la fois plus simples et plus multiples qu’on ne l’avait imaginé. ”

“ Ainsi,
sur un conducteur isolé et chargé d'électricité, tel que le conducteur ab (fig. 54) , l'électricité, étant accumulée, surtout aux deux extrémités, qui sont les points saillants, la tension électrique est, en ces deux points, plus forte que partout ailleurs. Plus cette tension est grande, plus elle lutte contre la résistance de l'air. Parfois la tension devient la plus forte, et l'électricité du corps s'échappe vers un corps voisin. ”

“ La matière pondérable, traversée par le flux électrique, s’agrège alors, par suite de l’abondance de l’électricité, sous la forme d’un globe de feu, dont les mouvements plus ou moins rapides et irréguliers sont dus aux variations de résistance de la couche d’air où se produit le phénomène et à la tendance qu’a l’électricité à se porter vers les corps les meilleurs conducteurs. ”

“ Un fil conducteur, qui réunit les deux pôles d'une pile en charge ou deux sources d'électricité à des potentiels différents, devient le siège d'un courant électrique dont l'action se manifeste par une élévation de température.
La source électrique, dont la tension est la plus élevée, provoque, à la surface de contact des milieux, des vibrations dynamiques dont l'intensité est nécessairement plus grande pour la phase de dilatation que pour la phase de retour ou de concentration. ”

“ Si l'on rapporte à ce qu'on nomme tension cette faculté qu'a l'électricité de vaincre la résistance d'un mauvais conducteur, le courant du second ordre posséderait, à égalité de force électro-motrice, une tension beaucoup plus grande que le courant du premier ordre. ”

“ Maintenue dans un milieu à l'état potentiel, ou, suivant les termes en usage, à l'état électrostatique, l'énergie électrique comporte une série constante de transformations des mouvements de translation moléculaires, qui répondent à l'état de tension, en mouvements ou énergies de masse, donnant lieu à des vibrations ou ondulations et réciproquement. En chacun des points où, sous l'une ou sous l'autre de ces formes, l'énergie potentielle tend à' manifester son action au dehors, elle se trouve arrêtée et contrebalancée par une énergie antagoniste de même nature et de même intensité. ”

“ Les choses paraissent se produire ainsi dans l’électricité : tous les phénomènes de ce que l’on a appelé l’électricité positive et l’électricité négative s’expliquent jusqu’à un certain point par l’action et la réaction d’une force capable de se manifester à des degrés divers dans différentes substances. D’ailleurs l’expérience montre que l’électricité produite par induction est contraire et parfaitement égale en intensité à l’électricité qui la développe. ”

“ L’électricité, dont, par des moyens qui seront connus un jour, il avait su utiliser l’incommensurable force mécanique, et qu’il puisait à d’intarissables sources, fut employée à toutes les nécessités de son appareil flottant, comme force motrice, force éclairante, force calorifique. ”

“ Qu'on se rappelle maintenant ce que j'ai démontré plus haut : que nous ne sommes jamais réellement traversés par un courant électrique; que le courant électrique ne se communique ni ne se propage à travers le corps que par vibrations et au moyen de notre, propre électricité; que ce transport n'a lieu que par le pôle positif ; que,, par conséquent, l'idée d'une recomposition des deux fluides ou électricités contraires dans notre corps même, comme l'admet M. Duchenne, repose sur une erreur. ”

“ Les questions de transport et de distribution de l'électricité sont celles qui offrent en ce moment le plus grand intérêt. L'électricité ne donne pas seulement de la chaleur et de la lumière, elle peut transporter et distribuer de la force motrice, fournir la puissance mécanique par très petites fractions et se prêter ainsi à des usages variés et divers. ”

“ Les émanations précieuses de l'électricité sont donc recueillies économiquement sur les pointes de filons éminemment conducteurs qui traversent les enveloppes plus ou moins isolantes, et distribuées par les voies multipliées de cette sorte de chevelu électrique aux millions d'endroits où la vie les réclament. ”

“ Pour que ces derniers se meuvent, il faut, lorsqu'il s agit des attractions et répulsions électriques ordinaires, que l'électricité soit retenue sur leur surface, afin que la force qui surmonte l'inertie de l'un, s'appuie, si l'on peut s'exprimer ainsi, sur l'inertie de l'autre. ”

“ L'intensité du courant électrique se mesure par l'action qu'il exerce sur l'aiguille aimantée, et il y a lieu de chercher si, dans un temps donné, le travail chimique devient double, triple, quadruple, etc. ”

“ A chaque intermittence du courant il y a recomposition des courants électriques de la pile. L'électricité de notre corps est par conséquent mise en mouvement et en quelque sorte équilibrée autant de fois que notre corps est actionné par le courant électrique. ”

“ On dit que le corps frotté: ambre, résine, verre, métal isolé, etc., est électrisé et cette électricité qui reste sur le corps considéré, est dite électricité statique, tandis que le phénomène qui se passe le long du fil de métal en relation avec le sol est un phénomène à.'électricité dynamique. Si par un artifice quelconque le corps électrisé était maintenu à cet état électrique au fur et à mesure que sa communication avec le sol tend à faire disparaître cet état, on aurait un courant constant le long du conducteur. ”

“ Dans le même ordre de transformations rentre le feu développé par l'électricité. Le courant électrique, en traversant un fil métallique assez fin, éprouve une certaine résistance qui diminue son intensité. ”

“ Prenez enfin le maximum d'amplitude et de rapidité, il en résultera une manifestation électrique dont la puissance sera mesurée par le degré d'intensité , depuis la plus faible étincelle jusqu'à l'éclair et au phare le plus éblouissant, depuis le plus léger picotement jusqu'à la fusion des matières les plus réfractaires. Les phénomènes électriques sont en même temps les plus universels, ceux qui dépendent le plus immédiatement des lois de l'attraction élémentaire, qui a produit les atomes copulés à double puissance, et subsidiairement les diverses combinaisons de ces atomes. ”