Huong-hoa

“ Celui qui apparaît ici comme dépourvu de fils est un vivant. Il semble que, du fait qu'il n'a pas de descendant mâle, il ne détienne pas le huong-hoa d'une manière aussi légitime que s'il en avait. La carence de postérité mâle paraît se faire sentir dès le moment où il hérite du culte, et non pas uniquement à sa mort, quand se pose la question de sa propre succession. ”

“ Tandis que le hâu sort de la famille pour être attribué à une pagode ou à un village, il n'en est pas de même du huong-hoa, qui, comme le ky-diên, est un bien cultuel familial... ainsi que l'a justement noté C. BRIFFAUT dans son Etude sur les biens cultuels familiaux.
(17) Il ne faut pas perdre de vue que le huong-hoa est théoriquement de constitution facultative. Il n'est pas obligatoire pour toutes les familles (A. 284) . Le législateur du Code Gialong semble l'avoir estimé
paiement des immeubles de rapport, c'est-à-dire des terres cultivables, généralement de bonnes rizières. ”

“ Le Xuân-thu n'est pas considéré comme une masse dans laquelle viennent se fondre les huong-hoa périmés, mais comme une institution spéciale. La création d'un bien de Xllân-thu est un fait exceptionnel, voire rare, dont usent seulement les familles très riches et les « vieilles souches ». Il semble qu'en Cochinchine, le huong-hoa soit désaffecté, après un temps raisonnable. Les Annamites pensent en effet, qu'après un certain nombre de générations, le fait de rendre individuellement le culte à un ancêtre éloigné, ignoré des descendants, n'a plus sa raison d'être (p. 282) . ”

“ Lorsqu'un père aura eu de sa première épouse un enfant mâle auquel il aura été donné la garde et l'administration des biens huong-hoa, et que cet enfant de la première épouse n'aura donné naissance qu'à une fille, s'il arrive que le père, ayant épousé une concubine ou une esclave, en a un enfant mâle atteint de maladie et que ce fils donne naissance à un petit-fils, les terres et rizières constituant ce huong-hoa devront être rendues à ce petit-fils (28) issu de l'enfant atteint de maladie, afin de mettre en lumière le principe (29) que la descendance d'une famille ne doit jamais s'éteindre. ”

“ Un père, Nguyên Giap, n'a que des filles, au nombre de trois: Nguyên thi At, Nguyên thi Binh, Nguyên thi Dinh. Un huong-hoa est institué et confié pour l'administration et la garde à la fille aînée. Celle-ci a un fils, Trân Mâu. A la mort de sa mère, il ne peut recevoir (35) le huong-hoa. C'est la cadette thi Binh qui le recevra, puis thi Dinh. Mais, à la mort de thi Dinh, le huong-hoa reviendra tout de même à Trân Mâu, en dépit de la différence de ho. Toutefois, Trân Mâu ne le passera pas à ses propres fils, mais bien à son cousin utérin Pham Canh, mâle issu de Nguyên thi Dinh (36) . ”

“ Le huong-hoa est l'ensemble des biens immeubles affectés au culte de celui ou de celle qui l'a institué, de son conjoint et des ascendants paternels dont l'instituant est lui-même l'héritier cultuel... Il est destiné à la célébration des diverses cérémonies cultuelles durant l'année, et ne doit être confié qu'à l'héritier cultuel... Le ky-diên est la part de biens qui peut, en outre, être affectée au culte de l'instituant ou d'un parent décédé dans l'année, sans aucune postérité mâle. Il est exclusivement destiné à la célébration de l'anniversaire de la mort de la personne par lui désignée. ”

“ Le père de famille n'ayant que des filles, peut utiliser ce moyen pour constituer un huong-hoa déguisé, appelé huong-hoa-tac, c'est-à-dire huong-hoa d'extinction (p. 99) . Les enfants, garçons ou filles, peuvent, de leur plein gré, s'associer et former un bien de luân-phiên pour entretenir le culte de leurs parents (p. 99) . ”

“ La personne qui institue un huong-hoa n'est pas tenue d'avoir l'autorisation de ses parents ou de ses grands-parents paternels pour procéder à cette institution, mais, en fait, elle les en avise toujours par déférence. Jamais la constitution d'un huong-hoa n'a lieu contre la volonté des parents ou des grands-parents paternels du constituant. ”

“ Il faut retenir de ce qui précède que le rôle de l'épouse veuve s'exerce dans des conditions différentes selon qu'il s'agit d'un huong-hoa créé par son mari défunt, chef de gia, ou au contraire d'un huong-hoa ancien que l'époux décédé, héritier cultuel, avait lui-même recueilli. ”

“ Il ne peut être question de dissocier les qualités d'héritier cultuel et de bénéficiaire du huong-hoa pour les conférer l'une au mari, l'autre à la femme. Le but est de former, en l'absence de descendant mâle, un ménage capable de rendre le culte aux ancêtres. ”

“ S'il existe un dich-tu majeur, le rôle de l'épouse est restreint. Une certaine initiative lui est permise si l'héritier cultuel est mineur, ou s'il faut en désigner un.
Dans le cas d'un huong-hoa créé par le mari, l'épouse veuve continue à exercer les droits cultuels de son mari défunt. Comme le bien cultuel n'a pas encore dépassé le cadre du gia, dont l'épouse veuve demeure la maîtresse, la plus grande initiative lui est conférée en matière de huong-hoa, comme d'ailleurs pour tout ce qui concerne les intérêts du gia. ”

“ En fait, les Annamites profitent généralement du partage de leurs biens entre les enfants, pour créer un huong-hoa. Si des parents ayant des biens meurent sans tester, les descendants ont le devoir de réserver une part de huong-hoa dont l'héritier cultuel peut exiger la constitution. ”

“ Il semble que l'argument historique pourrait fort bien se retourner contre la thèse qu'il sert à défendre, s'il est d'autre part exact qu'aujourd'hui, comme l'affirme l'avis 310, à part de rares exceptions, les filles ne sont pas bénéficiaires du huong-hoa, car la loi et la coutume les jugent inaptes à rendre le culte. Il résulte de la confrontation du fait ancien et de la coutume actuelle que le vieil usage invoqué serait en voie de disparition. Si un changement se produit dans les mœurs, pourquoi aller à l'encontre? ”

“ Pour le culte rendu individuellement aux quatre ancêtres immédiats, une certaine solidarité entre les différentes branches de parenté tend indirectement à permettre l'enrichissement continu du fonds commun. Si, en effet, une branche est dépourvue de postérité mâle, le fils cadet d'une autre branche est choisi comme héritier cultuel, de manière à n'interrompre ni le culte, ni par conséquent la transformation du huong-hoa en fonds commun de la parenté tông-tôc. ”

“ Il apparaît que le culte rendu même par un fils de droite lignée dépourvu d'enfants mâles, et, dans tous les cas, par les filles ou leurs descendants, se distingue du culte auquel le huong-hoa est normalement destiné. Une discrimination est nécessaire. On peut rapprocher ce huong-hoa des « obligations cultuelles » (40) incombant à tour de rôle à des parents d'une même génération. Ceux-ci, même mariés, ne participent au roulement qu'à titre individuel, la personne du conjoint n'ayant pas d'importance. ”

“ Le tê-diên paraît être la forme archaïque chinoise de l'institution annamite du huong-hoa.
Dans la Chine actuelle, particulièrement province de Kiang-Sou, le culte domestique est assuré de la façon suivante:
Dans la plupart des familles de la classe moyenne et chez les gens pauvres, l'héritage étant également réparti entre tous les fils sans réserver de part pour le culte, chacun des descendants rend les honneurs posthumes aux ancêtres, à ses frais, dans sa propre maison (Rapp. culte rendu par chefs de gia ann., p. 23) . ”

“ L'une est, comme le huong-hoa, gérée par un bénéficiaire ayant la charge d'assurer le culte permanent. L'autre, tel un bien de luân-phiên, est confiée à tour de rôle à des inscrits (9) chargés de fournir les offrandes « aux jours anniversaires de la naissance ou de la divinisation (10) du génie ».
Dans la grande famille agnatique, hommes et femmes forment d'une génération deux hiérarchies parallèles (aînés-épouses, cadets-femmes de deuxième rang, serviteurs-servantes) rappelant la hiérarchie des habitants mâles du village: notables, inscrits, non-inscrits. ”

“ Dans la coutume tonkinoise, au contraire, le mode luân-phiên peut être employé pour la masse des huong-hoa périmés, parce que les ayants-droit sont des chefs de branches et non point tous les individus des diverses branches. C'est au cours des fêtes et réunions familiales, que chaque membre de la parenté aura sa part des produits du bien commun. Bien plus, selon le Code des Lê, si le huong-hoa provenant d'un trisaïeul ou d'un ascendant à la cinquième génération ne doit pas être partagé, c'est, dit l'art. ”

“ L'affectation la plus usuelle des immeubles familiaux au culte est celle du huông-hoa : les deux caractères qui servent à la désigner représentent les parfums et le feu qui brûlent sur l'autel de la famille en l'honneur des ancêtres. Nous trouvons dans Luro, cet inépuisable guide en matière de coutumes et de moeurs indigènes, la définition suivante de cette institution : « On appelle huông-hoa la portion du patrimoine des« tinée à subvenir au culte des ancêtres et à l'entretien « des tombeaux ». ”

“ Mais l'assemblée de famille est-elle complètement libre de s'abstenir de désigner un héritier cultuel et de modifier le caractère du huong-hoa en le transformant par exemple en hâu-diên?
Le nombre de parents constitutifs de cette assemblée (58) est d'autant plus restreint que le huong-hoa est de création plus récente. Ce groupe de parents peut être en mauvais rapports avec ceux de l'autre branche ou indifférents aux intérêts de la communauté tông-tôc. Aussi, veille-t-on à ce que l'assemblée de famille ne puisse abusivement exciper de la carence de descendance mâle. ”

“ On a vu (p. 127, A. 74) que seuls les enfants majeurs ayant un établissement séparé de leurs parents (gia-thât) ont la propriété de leurs biens. Les autres, s'ils sont mineurs, ne possèdent rien. S'ils sont majeurs non mariés vivant avec leurs parents, ils n'ont que la propriété que veulent bien leur accorder leurs parents.
(75) A. 285. — Dans la plupart des familles, cependant, le huong-hoa est institué par les parents, soit par instructions verbales, soit par écrit. ”

“ L'opinion de M. Briffaut, qui a été suivie par un auteur annamite, M. Trân-van-Liêu (52) , doit être écartée. En effet, l'institution annamite est destinée à subvenir aux besoins du culte familial; et la dévolution du huong-hoa s'opère, non par la fantaisie du disposant, comme on peut le faire dans le fidéicommis, mais d'après un ordre établi par «la loi naturelle (53) ». C'est en effet l'héritier cultuel qui reçoit obligatoirement la garde et l'administration du huong-hoa, et l'on a vu (54) que la désignation de l'héritier cultuel n'est point libre. ”

“ Il est exact, en effet, que le Code des Le permet dans certains cas de prendre comme héritière cultuelle la fille aînée du défunt ou celle qui en tient la place. Bien plus, il édicte les règles de dévolution suivant lesquelles, dans le cas envisagé, le huong-hoa passera aux enfants des filles, c'est-à-dire à des cognats de noms différents, par exemple, un Trân, puis un Pham, etc... Ces principes, posés par la législation des Lê concurremment avec ceux de la dévolution exclusive aux agnats, paraissent contenir quelque chose de plus que ce dont on s'est empressé de faire état. ”

“ Comité au sujet de la coutume des montagnards du Haut-Tonkin, où « le gendre est souvent adopté comme héritier cultuel... (75) ». «Chez les populations Thô et Nung, notamment dans la province de Lang-Son, les filles mariées peuvent être instituées bénéficiaires du huong-hoa conjointement avec leur mari qui est désigné comme héritier cultuel (76) par testament (77) avec l'assentiment des principaux membres des deux familles. Dans ce cas, le gendre abandonne le nom de sa propre famille (ho) pour prendre le nom de famille de son beau-père... » ”

“ On passe des parents proches aux parents plus éloignés, des neveux et petits-neveux aux cousins, étant entendu qu'il s'agit uniquement d'agnats d'une génération inférieure à celle du défunt. A défaut, on peut choisir un étranger, même portant un ho différent (54) .
En toute éventualité, on peut instituer un héritier et assurer la transformation, après cinq générations, d'un fonds de huong-hoa en bien dông-tông. Lorsque le contraire se produit, lorsque le huong-hoa devient une fondation de hâu (55) avec attribution du bien cultuel au
(49) A. 299 (al. 2) . ”

“ C est lui qui « reçoit les ancres » aux jours d anniversaires, leur adresse l'invocation rituelle, fait les prosternations et offre aux aïeux l'encens, le vin, les aliments et les papiers votifs.
(59) Pour les morts placés au-dessous de lui par la loi de l'âge, c'est un autre membre de la famille qui accomplira les rites cultuels. (A. SCHREINER. Les Institutions annamites.)
(60) Bien entendu quand il est en âge d'homme.
(61) Bénéficiaire du huong-hoa, source de revenus appréciables, il est en principe le parent le plus riche. ”

“ Les charges d anniversaires (bœuf, porc, poulets, encens, huile, papiers votifs, etc...) fixées par les parents au moment où ils constituent un huong-hoa sont supportées, précise l'avis 278 (al. 4) , « par les héritiers cultuels, même par les filles ».
(98) V. sup., p. 41.
héritage ancestral, qui' produit les offrandes (99) dont les émanations K'i sont agréables aux ancêtres. Ils les reconnaissent comme ils reconnaissent la voix, le souffle, K'i, de leur descendant. ”

“ Lorsqu'un fils aîné n'aura pas de descendants mâles... i.
(21) Il semble, dans ces conditions, qu'à défaut de petit-fils du défunt, le huong-hoa ne reçoive pas pleinement sa destination cultuelle.
(22) Ces articles sont ceux des décrets complémentaires sur le huong-foa. L'art. 387 est un décret de la 2e année Quang Thudn (1461) . Trad. R. DELOUSTAL, in La Justice dans l'Ancien Annam (B. e. f. e. o., 1910, p. 500) .
(23) Cas de décès intestat.
(24) S. p. l'auteur.
réserver la vingtième partie (25) de ces biens à la constitution du huong-hoa destiné à assurer le culte de leurs parents. ”

“ Or, après s'être informé, M. Deloustal constate que sur ce point la « réforme des moeurs » dans le sens de l'exclusion des filles a gagné la ville: à Hanoï, les filles
(2) L'institution, sinon le mot de huong-hoa, a également existé en Chine sous le nom de tê-diên (ts'i t'iên) . — DELOUSTAL, citant le Kia-li, in B. e. f. e. o., 1911, p. 52. — V. ci-dessus, pp. 42-45.
(3) Pour mieux exclure certaines autres.
(4) «Nul pouvoir, dans la résidence noble, n est plus stable que celui dont dispose la dynastie des mères de famille. » M. GRANET, Danses et Légendes, p. 13. ”