Lord Colambre

“ Lord Colambre sauta à bas de sa voiture ; et, marchant à côté du charretier, il entama la conversation avec lui. Il lui parla de ses chevaux, de leurs clochettes, de leurs harnais : il admira la beauté et la force du limonier ; il s’enquit de la valeur de l’atelage entier, qu’il estima heureusement, à très-peu de chose près, ce qu’il valait. Il montra quelque connaissance dans la manière de faire les chemins, dans le charronnage ; il fut même, par bonheur, de l’opinion du voiturier sur plusieurs questions relatives à la construction des roues... ”

“ « Quelle espèce d’homme est-ce ? — Est-ce un avare ? » demanda lord Colambre. « Il est avare et il ne l’est pas, » dit la vieille. Tantôt il regardera à dépenser mal à propos un sol, comme un autre à se défaire de cent livres sterlings, et il donnera cent livres sterlings plus aisément qu’un autre ne donnerait un sol, quand c’est là son humeur. — Mais son humeur est très-bizarre, et on ne sait comment le prendre : il est aussi fantasque et plus têtu qu’une mule, et sa surdité l’a rendu encore plus entêté, parce qu’il n’entend pas ce qu’on lui dit et répond toujours à sa façon. ”

“ « Colambre. » On attela les chevaux ; Larry fit dire qu’il était prêt, et Lord Colambre après avoir mangé une tranche de sa propre venaison, se rendit à la voiture, suivi des remercîmens et des bénédictions de la veuve, de son fils et de sa fille, qui eurent peine à pénétrer jusqu’à lui à la portière de la chaise, tant était grande la foule assemblée par le bruit déjà répandu de l’arrivée de milord. ”

“ L’indignation s’empara de lord Colambre, à ces mots : mais vainement ; tout ce que cette indignation put lui inspirer contre Mordicai, soit en paroles, soit en regards, ne tira de celui-ci que cette réplique :
« Cela peut être, monsieur : la loi est là, votre ami peut y avoir recours ; elle est faite pour tout le monde ; pour tous ceux du moins qui peuvent en payer la façon. »
Lord Colambre, désespéré, tourna le dos à ce sellier impitoyable et s’adressa à un de ses ouvriers qui, avec un air plus compatissant, faisait l’inventaire du curricle. ”

“ « Il me divertit, » dit lord Clonbrony, « tandis que beaucoup de vos belles dames et de vos beaux messieurs, avec leurs manières correctes ; m’endorment. Que m’importe l’accent des gens qui n’ont rien à dire ? Qu’en pensez-vous, Colambre ? »
Lord Colambre, par respect pour son père, ne dit pas ce qu’il pensait ; mais son aversion pour sir Térence O’Fay était plus forte encore que celle de sa mère. ”

“ Le voyageur à qui vous avez si gracieusement accordé l’hospitalité, il y a quelques mois, était lord Colambre, et il vous écrit à présent sous son véritable nom. Il vous avait promis de rendre justice à M. Burke autant qu’il était en son pouvoir, en exposant ce que ce galant homme avait fait pour lord Clonbrony, dans la ville de Colambre, et dans le gouvernement des tenanciers et des biens confiés à ses soins. ”

“ « Oui — vous voyez, vous sentez la vérité maintenant, » dit lord Colambre ; « vous voyez, vous sentez que je vous aime passionnément. »
« Oh ! ne me le dites pas ! » s’écria-t-elle — je ne dois point, je ne puis l’entendre — Jamais, jusqu’à ce moment, la pensée ne m’en était venue — Je croyais impossible... oh ! faites que je le croie encore. »
— « Je le ferai ; il est impossible que nous soyons jamais unis. »
« Je l’ai toujours pensé, » dit-elle en reprenant haleine par un profond soupir. « Ainsi donc, pourquoi ne pas vivre comme nous avons toujours vécu ? » ”

“ « Pensez-vous donc me laisser toute la nuit sur le grand chemin ? » s’écria lord Colambre, tout-à-fait courroucé.
« Est-ce moi ! n’en déplaise à votre Honneur. Je ne voudrais pas traiter de la sorte un homme comme il faut, à moins que je ne pusse absolument faire autrement, » répliqua le postillon d’un grand sang-froid ”

“ « Où en est-elle réduite ! » dit tout bas lord Colambre, « si un mari comme celui-là est considéré comme une belle prise qui vaille qu’on se l’assure par une manœuvre. » Il soupira.
« Épargnez-vous ce généreux soupir ! » dit sir James Brooke : il est accordé à qui ne le mérite pas. »
Lady Isabelle qui essayait, devant une glace, un croissant de diamans, se retourna à leur approche. Son front s’obscurcit à la vue du comte O’Halloran et de lord Colambre ; et sa physionomie prit l’expression de la haine quand elle aperçut sir James Brooke. ”

“ La fin de Christophe Colomb est bien connue. Tout le monde sait que ce grand homme fut abandonné du misérable roi qu’il avait fait le plus puissant de la terre, et qu’il mourut dans la plus obscure indigence, après avoir été chargé de fers et livré aux plus vils outrages qui aient été endurés par un mortel depuis la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ. La glorieuse magnificence morale de ces faits demeure ignorée, mais, enfin, ces faits eux-mêmes sont connus. ”

“ Christophe Colomb, purifié sept fois, — comme l’argent divin du psalmiste, — par cinquante ans au moins d’une vie chaste et contemplative qui était comme le support mystique de sa dévorante activité d’apôtre ; éprouvé par tout ce qui peut éprouver l’homme et saturé de douleurs d’amour que les anges seuls sont assez purs pour comprendre ; Christophe Colomb, incliné vers la mort et s’en allant dépouillé et nu devant son Juge, devait paraître incomparablement plus sublime, dans ce dépouillement et cette nudité, que dans l’éclat triomphal de sa passagère fortune... ”

“ «Un chrétien, répliqua le navigateur, saura toujours comment se servir de son or, aussi longtemps que le Saint-Sépulcre sera au pouvoir des infidèles.» «Comment, dit le roi d'une voix perçante, le segnor Colomb s'occupe à la fois de la découverte de nouvelles régions et d'une croisade contre les infidèles?» ”

“ Mais le premier des martyrs et le plus grand des hommes parmi les Bienfaiteurs des hommes, c’est Christophe Colomb. Fils d’un simple artisan, né dans l’indigence, élevé dans l’obscurité, il devint plus riche, plus puissant, plus illustre que tous les souverains de la terre, puis du sommet de la fortune et de la gloire où son génie l’avait élevé, il tomba au fond d’un cachot et se vit chargé de chaînes par les rois mêmes à qui il avait donné un monde ! ”

“ Ah! reprit Colomb avec vivacité, on ne peut rien attendre que de généreux de son noble caractère; mais, assaillie de faux bruits répandus avec autant de persistance que d'adresse, l'esprit même travaillé, peut-être par le roi, son oreille pourra-t-elle toujours rester sourde à la calomnie et ouverte à la vérité? Mais, quoi qu'il arrive, dit le grand-amiral, d'une voix qui trahissait une émotion extrême, le souvenir de ses bontés ne sortira jamais de mon cœur, et le mal qu'on pourra me faire n'égalera jamais le bienfait que j'ai reçu d'elle, en obtenant l'armement de mon premier voyage ”

“ Pour toutes ces raisons et pour un assez grand nombres d’autres qui se déduisent aisément de l’hisloire, il est clair que le Pape de la Colombe devait aller naturellement à cette Colombe. Sans être précisément un millénaire, il est permis de croire au triomphe futur de cet Esprit d’amour dont la colombe est le signe, que l’Église appelle sans cesse et qui doit nous enseigner toute vérité, au témoignage de Notre-Seigneur dans l’Évangile de saint Jean. Christophe Colomb et Pie IX semblent appartenir plus spécialement que d’autres à cet accomplissement imminent du règne de Dieu parmi les hommes. ”

“ Elle prétend même faire de Colomb un saint! un martyr, oui, mais un saint., nous ne pouvons l'admettre. La vie de Colomb n'est pas sans taches ; l'histoire peut aisément lui pardonner quelques fautes de sa vie privée, la religion ne le doit pas. ”

“ Au temps du martyre de sainte Colombe, vivait, dans un château très agréablement situé, au milieu d'une belle plaine, sur la rive droite de l'Yonne, à un mille au nord de la cité, un prince d'une illustre famille, nommé Aubertus, qui était général de la région sénonaise. Soit à cause de ses crimes (car il était encore idolâtre) , soit pour mieux faire éclater la gloire de Dieu et la puissance de sainte Colombe par la guérison de cette infirmité , depuis longtemps déjà il était privé de la vue. ”

“ Christophe Colomb, cet homme d’incomparable exception, a reçu de Notre-Seigneur Jésus-Christ, dont il partagea plus qu’aucun autre les souffrances, le privilège réservé de traîner, comme Lui-même, tout un peuple stigmatisé de sa mort, dans le sillon lumineux de son immortalité. ”

“ Pourtant, lorsqu'on lui eut dit : « La reine partage enfin votre enthousiasme pour votre œuvre! » une immense satisfaction pénétra sa grande âme; il vit, tout à coup, se déchirer le voile épais qui, depuis un quart de siècle, lui barrait le passage.
Le 19 avril 1492, les articles de la convention furent définitivement signés. Colomb reçut le titre héréditaire d'amiral et de vice-roi dans toutes les mers, îles et terres qu'il découvrirait. Le mois suivant, il se rendit à Palos, où devait avoir lieu l'armement; mais, nouvel obstacle, personne ne veut lui confier des vaisseaux. ”

“ Patrimoine d’honneur ou de honte, la vie morale en dépend à un tel point que le symptôme le plus évident de notre abaissement démocratique est précisément la négation de ce signe naturel de la solidarité des familles.
Le pénétrant historien du Grand Amiral, dans quelques pages très étonnantes d’aperçu nous donne le symbolisme du nom doublement prophétique de Christophe Colomb. Il paraît que le Révélateur de la Création était de sang très pur et que ses ancêtres avaient occupé un rang considérable dans la noblesse de la Lombardie et du Piémont. ”

“ Dignes disciples d'un tel maître, les enfants de saint Colomban ne conservaient, des biens du siècle, que ce qui était absolument indispensable pour ne pas mourir. Occupés de Dieu seul, ils vivaient dans une pénitence qui était un vrai martyre. ”

“ L’Unità cattolica ayant publié de très remarquables articles, malheureusement élogieux, sur la nouvelle histoire de Christophe Colomb, l’inflexible chanoine les appelle nettement « un labyrinthe de stupidités et de contradictions ». Il affirme que ceux qui sont si soigneux de l’honneur de Colomb faussent son caractère, perverlissent son histoire, lui enlèvent ses mérites réels pour lui attribuer ceux qui n’existent que dans leur imagination. Ils fabriquent un Colomb idéal et fantastique. « Pour en faire un saint, ils en font un idiot [83] . » ”

“ Mais Colomb ne le peut conduire qu'au péristyle du temple. Pour l'introduire et le purifier, c'est-à-dire achever la conversion, une parole et une main consacrées nous sont indispensables. Rien ne peut remplacer l'efficace et l'autorité d'un véritable apôtre. Aussi, « à Christophe Colomb je joins un soldat de la milice séraphique de saint François d'Assise, Fray Juan Perez de Marchena. » Autrement dit, la plus grande douceur dans le zèle, la plus grande miséricorde dans l'austère sainteté. « Ainsi le mauvais sujet se trouve placé entre la raison de Colomb et le coeur de son ami, Fray Juan. » ”

“ Princes et peuples, savans et ignorans, braves et poltrons, gens cloués sur la terre ferme et navigateurs, le genre humain tout entier sans exception était de fait comme s’il n’y croyait pas, car nul encore n’avait agi comme s’il y croyait. Colomb le premier fit ce solennel acte de foi. Lui, chrétien fervent, il préféra sur ce point l’autorité de Ptolémée à celle de Chrysostôme, les conseils de Toscanelli aux réprimandes d’un synode d’évêques et aux admonestations des docteurs de Salamanque. Colomb a pratiquement découvert la rotondité de la planète. ”

“ Cependant l’oiseau aventureux, comme s’il eut dédaigné un bâtiment de rang inférieur, passa par-dessus cette caravelle et vint s’abattre sur une vergue de la Santa-Maria.
— Si ce n’est pas là un signe certain du voisinage de la terre, dit Colomb d’un ton grave, c’est un sûr présage que Dieu est avec nous, ce qui vaut beaucoup mieux encore ; c’est un appel encourageant qu’il nous fait, pour nous confirmer dans notre intention de continuer à le servir jusqu’à la fin. ”

“ Une tradition constante place au milieu de la ville ce cachot souterrain, sur lequel la piété des fidèles éleva une des premières églises construites en l'honneur de notre sainte, celle de Sainte-Colombe-la- Petite.
Que se passa-t-il dans cette obscure demeure ? Qui nous dira la ferveur des prières de la vierge chrétienne et la visite de Celui qui descend dans les prisons pour consoler les justes ? Tout ce que nous pouvons savoir, c'est que Colombe y puisa une nouvelle énergie pour soutenir de nouveaux combats. ”

“ Peu de personnes peut-
être connaissaient les vertus de Colombe pendant sa vie ; mais combien d'âmes, après sa mort, se sont émues et embrâsées au souvenir de son intrépide courage ! Qui pourrait dire combien, depuis tant d'années, la vue des restes sacrés de notre sainte a inspiré de pieuses pensées et de nobles actions partout où ils étaient vénérés? ”

“ A la prière du vénérable archevêque Daimbert et de tous les citoyens de la ville de Sens, le corps sacré de Colombe, cette vierge sainte et chérie de Dieu, fut transporté à l'église de Saint-Etienne, premier martyr. Animés des sentiments de la plus vive dévotion, les fidèles, précédés de la croix et portant des cierges,
reçurent, en poussant des gémissements et en versant des larmes, le trésor qu'ils désiraient et qu'ils vénérèrent avec d'admirables supplications, comme il était convenable. ”

“ Christophe Colomb ne découvre pas seulement le Nouveau Monde sur la terre, il le découvre jasque dans le ciel. C’est le plus extraordinaire de tous les insensés de la Croix et le plus unique de tous les extravagants divins. Disciple de saint Paul et des deux saints Jean, il poussa la folie de la Croix, jusqu’à déconcerter les plus oraculaires aliénistes de l’hagiographie. ”