André Aczél

“ Incontestablement la fausse politique commerciale est une des causes de la crise économique ; l'autarchie des petits États danubiens, les restrictions au trafic international (marchandi-
ses, hommes, devises, etc.) au lieu de remédier au mal, ne font que l'aggraver. L'économie des États centre-européens déborde leurs frontières ; hommes, marchandises, etc., gravitent vers l'extérieur ; par l'isolement, l'équilibre ne peut s'établir à l'intérieur de chaque territoire économique, entre la production et la consommation. ”

“ L'importation la plus intense vient des pays limitrophes ; elle diminue à mesure que l'on s'éloigne de la frontière hongroise. La raison n'en est pas uniquement du coût des transports, mais l'interdépendance économique avec nos voisins, résultat d'une tradition millénaire qui ne peut être entravée par des barrières artificielles soudainement élevées. La Roumanie, la Yougoslavie, mais tout particulièrement l'Autriche et la Tchécoslovaquie occupent une place prédominante dans l'importation hongroise. ”

“ Le chômage et la misère augmentent sans cesse, les produits qui surabondent au delà des frontières manquent chez nous, tandis que nos excédents, considérables en certains articles, ne peuvent entrer dans les autres pays, même pas chez nos voisins et clients naturels. Le déclin du commerce extérieur est donc non seulement la conséquence de baisse énorme des prix et du ralentissement de la production, mais encore des mesures mêmes que presque tous les États ont prise pour défendre le marché national. ”

“ La crise qui sévit actuellement en Hongrie d'une manière plus intense que dans n'importe quel autre pays, est due, en grande partie, à une politique commerciale inefficace, voire à un manque total de politique commerciale homogène et rationnelle. Pourquoi consacre-t-on tant de temps à des discussions infructueuses, qu'elles soient politiques ou économiques ; pourquoi ne pas nous concentrer plutôt sur un seul point, qui, d'ailleurs, correspond aux intérêts de toute la nation : agriculteurs, industriels, commerçants, banquiers, etc. ”

“ La protection du marché national devient de plus en plus aiguë ; l'importation est partout réduite au minimum — non pas par une politique douanière qui passe complètement au second plan— mais par une politique de contingentement et de prohibitions. Les fournisseurs de la Hongrie n'ont pas augmenté leurs importations en provenance de la Hongrie, dans la même proportion que leurs exportations haussaient, conséquence naturelle de la tendance vers une balance commerciale active. ”

“ Au sein d'un territoire économique plus vaste, le système préférentiel sert la cause de la liberté des échanges et la reprise des transactions. Cette politique permettrait de constituer un premier noyau d'États, disposés à combattre les excès du protectionnisme et autour desquels s'aggloméreraient, par la suite, les autres nations converties par l'exemple.
Tant qu'on n'arrivera pas à établir, dans le Bassin danubien, un territoire économique plus étendu et
plus homogène, l'avenir est aux traités préférentiels. ”

“ Par le fait que les pays danubiens ont presque disparu comme fournisseurs de l'Europe industrielle, leurs commandes à l'industrie européenne ont diminué de plus de 700 millions de dollars (1) . Voilà une des causes profondes — et non la moins importante — de la crise des débouchés qui sévit actuellement sur l'industrie et sur l'agriculture européennes.
Le grand reproche que fait l'Europe agricole, à l'Europe industrielle c'est de méconnaître la solidarité européenne en se fournissant en céréales dans une trop forte proportion dans les pays d'outre-Atlantique. ”

“ Le rétablissement du territoire de consommation de
l'ancienne Monarchie, sur des bases élargies, présenterait des avantages aussi bien pour ceux qui en feraient partie, que pour ceux qui restent en dehors : augmentation du pouvoir d'achat des petits États appauvris et débouchés plus importants pour les pays non partis à l'association économique. Mais la coopération en matière de politique commerciale est, à elle seule, insuffisante ; il faut lutter en commun contre le désarroi politico-monétaire. ”

“ Sur les territoires économique, où la production et la consommation se trouvent en équilibre, le problème agraire peut être résolu indépendamment du reste du monde.
En Europe centrale les territoires à excédent et à déficit se trouvent ensemble et pourraient se compléter ; la production et la consommation des pays industriels et agricoles présentent un équilibre frappant. La nécessité et l'urgence d'une coopération régionale s'impose : sans mesures politico-commerciales communes, la solution de la crise agricole ne semble pas possible. ”

“ L'exportation ne s'adapte pas à la structure de la vie économique, mais aux restrictions en matière de politique commerciale et
de devises. Le commerce hongrois s'oriente vers les marchés où l'écoulement n'est pas rendu trop difficile et où l'on peut en échange recevoir des devises-or librement tranférables.
Dans nos exportations, ce sont les mêmes quatre pays qui jouent un rôle capital : les principaux fournisseurs de la Hongrie sont également ses principaux clients. Seulement la quote-part de ces pays qui était de 68,07 p. cent du commerce total en 1930, n'est que de 59,81 p. cent en 1934. ”

“ En Yougoslavie l'importation est tout à fait libre, et, d'autre part, point de prohibitions à l'exportation. Il n'y a qu'une surtaxe sur les articles qui ne sont pas articles de luxe. Ces derniers sont frappés par un impôt spécial. Ce sont des tarifs maxima, mais toutes les fois que la Yougoslavie a contracté un accord commercial avec un pays, le tarif minimum est appliqué. ”

“ Les exportations agricoles hongroises ont considérablement augmenté en direction de l'Autriche, de la Tchécoslovaquie, de la Suisse, de l'Italie et de la Grande-Bretagne.
D'après les publications de la S.D.N. (1) , le commerce mondial a de nouveau diminué en 1934. En Europe il n'y avait que six pays où, par rapport à 1933, l'échange commercial ait progressé. Ces pays sont la Suède, la Hongrie, la Finlande, la Yougoslavie, la Grèce et l'Esthonie. Parmi ces six pays, en 1934, la balance commerciale n'a été active qu'en Finlande, en Yougoslavie, en Esthonie et en Hongrie. ”

“ Nous n'avons plus un marché intérieur de 52 millions d'âmes ; ce n'est plus l'Autriche qui garantit l'écoulement des excédents de la production nationale. Il faut s'accommoder aux circonstances changées; il faut des moyens tout nouveaux dans une période de concurrence acharnée. Combien il est absurde que ceux qui organisent le marché intérieur, s'occupent des débouchés extérieurs. ”

“ Les désavantages des frontières politiques ne peuvent être estompés que par des traités préférentiels qui contiennent une possibilité de rapprochement pour les pays qui sont appelés à former une seule nation. Ce système peut être le point de départ — une sorte d'étape intermédiaire — vers l'élaboration d'une grande unité économique homogène et harmonieuse. Le chemin est long et épineux, mais il est l'unique qui s'impose et qui soit susceptible de réaliser un plus grand équilibre de forces productrices ”

“ Le degré de paralysie des échanges dépendra en grande partie de la rigueur plus ou moins accentuée des mesures adoptées : interdiction ou moratoire complet des paiements à l'étranger, transferts restreints ou contrôlés, etc. Ce sont surtout les dispositions monétaires édictées par l'État qui dirigent les rapports avec l'étranger dans un sens ou dans un autre ; le commerce extérieur est un excellent terrain à l'interventionnisme étatique, qui en profite pour pénétrer une fois de
plus dans l'économie privée par des moyens souvent inaperçus. ”

“ Ils sont forcés de suivre dans les grandes lignes les tendances de la politique commerciale générale. L'abolition complète des droits de douane serait fatale à certaines branches de la vie économique des pays ; d'autant plus, qu'entre le développement et la force économique des pays riverains du Danube, il existe précisément un grand écart. Nul pays ne pourrait, du jour au lendemain, ouvrir ses frontières par une décision unilatérale ; il serait mangé par les plus puissants et disparaîtrait sans délai. ”

“ Il a fallu chercher une solution intermédiaire, qui correspondait à la protection de l'agriculture autrichienne tout en satisfaisant les intérêts de l'exportation hongroise. La solution venait de Genève, d'où on recommandait l'établissement d'organes gouvernementaux, destinés à faciliter les transports et le crédit à l'exportation.
Quel que soit le protectionnisme agricole autrichien, on ne peut éviter l'importation des céréales, fruits, légumes, bétail, etc. hongrois dont le débouché le plus naturel et le plus ancien est le marché de Vienne. ”

“ Jamais peut-être, sauf durant la guerre, le monde n'a connu de pareilles restrictions aux échanges de -toute nature : hommes, capitaux et marchandises. Le protectionnisme généralisé, aggravé par la crise, entraîne une contraction brutale des importations et un recul plus accentué encore des exportations. Il y a bien une crise redoutable du commerce extérieur non seulement en Hongrie, mais également ailleurs, étant donné que la politique économique de chaque État est étroitement liée à celle des autres. ”

“ Rien de plus désastreux pour la vie économique hongroise que la perte de ses forêts ; elle ne conserve que 15,7 p. cent de ses régions boisées. L'exportation de bois, avant la guerre très importante, est devenue non seulement impossible, mais la production ne satisfait qu'une part très minime des besoins, d'où : un poste anciennement actif vient peser, à l'heure actuelle, très lourdement dans la balance du commerce, sans parler des prix exorbitants qu'il faut payer à l'étranger. ”

“ Notre exportation est en léger recul avec la Pologne, la Grèce, la Bulgarie et la Turquie, pays qui sont considérés comme les débouchés de l'industrie hongroise (la cause en est très simple, restrictions sévères et réduction du pouvoir d'achat) .
L'échange est en progression continue avec les pays lointains : Argentine, Palestine, Egypte, Indes britanniques ; cette exportation est surtout favorisée par la Banque nationale de Hongrie qui donne toutes les facilités (exportation contre pengoes « marchandises » ou « finances ») . ”

“ La détresse économique commence dans la première moitié de l'année 1919 lorsqu'on procède à la centralisation de la production et à la socialisation des usines. Cette socialisation se traduit par un échec total, non seulement par suite des oppositions qui y sont faites, mais aussi par suite de la pénurie de matières premières, de capitaux, de main d'œuvre et, at last but not least, par suite de l'absence de toutes connaissances techniques ; il en résulte un fléchissement de la production dans des proportions catastrophiques. ”

“ Le gouvernement hongrois faisait de grands efforts afin de surmonter les difficultés et de maintenir l'exportation au niveau existant. Il créa des institutions dont le but était d'encourager l'exportation ; ce sont l'Institut pour le Commerce extérieur et l'Office pour les Transactions agricoles. Le premier avait un caractère industriel, le second agricole ; la séparation s'explique par la différence existant entre les divers marchés visés ; la production agricole a ses débouchés en Occident, tandis que l'industrie gravite vers l'Orient et les Balkans. ”

“ On parle beaucoup du commerce extérieur, on discute avec beaucoup de véhémence sur la passivité de la balance commerciale, soit au parlement, soit dans la presse, on fait même des enquêtes ; mais on passe sous silence la politique économique générale avec la politique commerciale qui en constitue un des éléments d'importance primordiale. Il est incontestable que le commerce extérieur offre un domaine d'études très important ”

“ A Rome, l'idée de la coopération régionale s'est développée ; si hors de ces trois États, d'autres pays du Danube viennent s'ajouter à l'union tripartite (on pensait en premier lieu à la Tchécoslovaquie, mais elle est aussi ouverte à tous les pays) alors on pourrait espérer arriver à la formation d'un territoire économique, à l'intérieur duquel la production ne signifie plus appauvrissement et incapacité de concurrence, mais équilibre naturel et utilisation optima des forces productrices. Toutefois sans accord avec les États limitrophes, le pacte de Rome est incomplet. ”

“ Le bon fonctionnement du clearing doit répondre à certaines conditions : si la change des principaux produits d'exportation est entravé, le clearing ne peut fonctionner. Le rapport fixe entre les changes demande une connexion étroite entre les prix pratiqués dans les pays intéressés. Si les prix ne sont pas parallèles, le renchérissement dans le pays entraîne la baisse de l'exportation et l'augmentation de l'importation et ainsi l'équilibre est bouleversé. Le clearing qui veut fonctionner doit se baser sur une politique bien comprise tant au point de vue des crédits que des prix. ”

“ M. Stockinger, ministre du Commerce autrichien, estime que seuls ont du sens les accords qui ne perdent pas de vue l'intérêt de chacun et là, il vise le pacte tripartite de Rome.
Suivant le ministre du Commerce italien, M. As-quini, l'échange, malgré la baisse générale du commerce mondial, montre — grâce à cet accord — une tendance à. la hausse entre les trois pays contractants. L'accord de Rome est la base sur laquelle l'Europe centrale devrait être réorganisée et qui est ouvert à toutes les nations ; se compléter mutuellement est toujours sain et doit être encouragé. ”

“ Le devoir du proche avenir serait de trouver une base commune de coopération entre les États danubiens, de telle sorte que les intérêts d'aucune branche de production ne se trouveraient lésés — pas même ceux des établissements nouvellement fondés — et ainsi il serait possible de faire des conditions de vie plus aisées. Le système des traités de commerce en usage jusqu'ici prouva, au cours de l'histoire, qu'il était incapable de faire vivre les nations en une économie commune. ”

“ Ce qui dominait alors la politique du commerce extérieur, aussi bien en Hongrie qu'ailleurs, c'était de nourrir la population et d'alimenter la guerre. L'industrie fut tarnsformée en industrie de guerre et l'agriculture mise au service de la défense nationale. Le rôle de cette dernière est primordial, puisque la Hongrie est le principal grenier de l'Europe centrale ; on s'efforce d'arriver à une production de plus en plus poussée malgré la diminution de la main d'œuvre et des difficultés de transport. ”

“ « Dans le domaine économique, le nationalisme économique, qui prétend se suffire à lui-même, sonne le glas de la prospérité et du progrès. Plus nous réussirons à faire du monde une unité économique et plus chaque nation en retirera davantage ».
Ne mentionnant que les questions relatives aux problèmes commerciaux, la conférence avait espéré que, par des accords, par des dispositions et concessions particulières, les restrictions directes et indirectes disparaitraient et la politique commerciale et douanière prendrait une allure plus libérale. ”

“ Ce système des devises pratiqué par la Banque nationale présente nombre d'inconvénients : la partie
des dispositions relatives à la remise obligatoire des devises provenant de l'exportation et l'octroi par la Banque nationale des devises nécessitées par l'importation est insoutenable au point de vue de l'économie nationale ; le changement radical est le problème le plus urgent de notre vie économique. Lorsque la Banque nationale achète au cours officiel, elle pénalise les exportateurs, ce qui met des entraves à l'amélioration de la production nationale et de la balance des paiements. ”

“ La détresse de la région danubienne est très grande, l'absurdité de la situation économique est si manifeste que toutes les oppositions doivent cesser automatiquement pour faire place au bon sens de la pensée économique. Ce serait la réédification d'un territoire économique homogène qui serait la vraie, la plus sûre devant conduire à l'assainissement économique. La coopération serait d'autant plus efficace qu'il y aurait d'États y participant, mais plus le nombre des participants est élevé, plus l'harmonie est difficilement réalisable à cause des intérêts politico-commerciaux différents. ”

“ Ajoutons encore que l'Autriche n'a jamais entravé nos tentatives d'industrialisation : elle fournissait les capitaux nécessaires dont le manque se faisait sentir en Hongrie. La Hongrie a poursuivi ses propres buts : protéger son agriculture par l'assurance du marché intérieur ; les intérêts autrichiens revêtaient, par contre, un caractère industriel de sorte qu'on a pu arriver à un compromis sur le terrain économique. Trois tendances dominèrent le commerce international de la Hongrie d'avant guerre. ”

“ Pour arriver à une action commune en politique commerciale il y a lieu de poser, comme base, les conditions nécessaires suivantes : une structure économique semblable, des marchandises standardisées semblables pour les besoins de l'exportation et des débouchés communs. Les conditions économiques d'une coopération en matière de politique commerciale sont, dans les trois pays danubiens (Hongrie, Roumanie, Yougoslavie) , réalisées aussi simplement que possible : les partenaires sont de forces approximativement égales ”