G. Tournade

“ L'homme des champs a certainement, en général, une nourriture qui ne répare pas suffisamment les forces épuisées par un dur labeur. La meilleure preuve en est la décroissance prématurée que l'on peut constater chez lui au double point de vue physique et intellectuel. Rien n'est triste souvent comme la vue des vieilles gens de campagne : il semble qu'un vampire ait tari à la fois leur sang, leur force et leur pensée. Ce vampire, c'est la misère et le travail forcé.
Les chemins de fer vont-ils changer tout cela comme une baguette magique? Ayons le courage de dire que nous ne le croyons pas. ”

“ Si, parfois, il y a désaccord, et que le peuple veuille passer outre, il le peut, car il a la force et personne n'a le droit de l'enchaîner ; mais alors il saura qu'il a passé outre la sagesse et l'intelligence et n'aura à s'en prendre qu'à lui-même du mal qui en pourra résulter.
C'est ainsi que nous comprenons la République, faute de liberté et d'intelligence, d'expérience et de sagesse ; à la fois eu dehors de l'infaillibilité royale et de l'infaillibilité populaire. Nous croyons que ce serait là cette République conservatrice dont on a tant parlé! ”

“ Il faut que le Gouvernement de la République tâche, par tous les moyens en son pouvoir, de maintenir à des prix rémunérateurs les produits agricoles ; il faut qu'il enlève au moins en partie cet impôt foncier qui écrase la terre, afin que le travail le plus nécessaire et peut-être le plus pénible, ne soit pas le moins rétribué. Industriels qui vous plaignez, vous faites bâtir des palais, combien de cultivateurs n'arrivent pas à faire blanchir leur cuisine ?
En somme, si le paysan ne va pas assez à la République, c'est peut-être que la République ne va pas assez au paysan. ”

“ On peut excuser quelques défaillances chez un homme qu'on prend chez lui et qu'on traîne de force sur les champs de bataille ; mais celui qui porte volontairement une épée et fait son métier de la bravoure ne doit jamais faillir ! Les républicains nous pardonneront, à nous républicain, l'indignation que nous avons ressentie et que nous exprimons ici. Que les hyènes et les chacals se délectent à la vue des cadavres, nous, nous n'espérons notre triomphe que de la raison et de la vérité, non de la mort. ”

“ Maintenant, au point de vue de l'égalité entre les hommes, la croyance à un esprit infini est bonne ; car, s'il est vrai que, par rapport à l'infini de l'espace, toutes les mesures sont égales, bien qu'inégales entre elles, comme également éloignées d'en atteindre les limites, on est obligé de conclure, par analogie, que toutes les intelligences sont égales devant un esprit infini : celle de César et celle d'un idiot se trouvent également abaissées. ”

“ Quand à ceux qui voudraient que l'empire existât en dehors d'une famille impériale, il nous prépareraient de belles destinées si leur théorie était adoptée, car on pourrait par elle revenir à l'encan romain et aux trois empereurs se disputant l'empire. Il est vrai que nous avons le suffrage universel que n'avaient pas les Romains, mais on sait quel instrument docile il peut devenir dans certaines mains. ”

“ Paysan, quand tu portes ton bulletin auxurnes, tu es un juge. Toi, souvent misérable et foulé aux pieds, à ton tour, pour un moment tu deviens le maître et le triomphateur. Comme le pauvre de l'évangile, tu es élevé et le superbe est abaissé. Ces hommes qui se présentent à ton suffrage attendent de toi leur acquittement ou leur condamnation. ”

“ Si ce défaut était incurable et tenait à la race et à la nature, nous ne saurions jamais, en effet, avoir une véritable République, mais il est à croire qu'il ne provient que d'une dégénérescence maladive amenée par de longs siècles d'oppression. L'homme qui a été tenu longtemps immobile se sert parfois mal de ses membres au premier moment, mais ce n'est pas une raison de le condamner de nouveau à une immobilité éternelle. ”

“ Nous demandons au paysan dégrisé de voter lui-même contre le paysan ivre. Et, du reste, si l'on tolère l'ivresse dans les élections, il n'y a pas de raisons de ne pas y tolérer également la folie, car l'ivresse est une folie passagère et coupable, car elle est volontaire. ”

“ Faite, comme nous l'avons dit, de liberté et d'intelligence, elle se confierait à la liberté et à l'intelligence et ne combattrait qu'avec elles. Si les religions existantes lui paraissaient mesquines et étroites, elle chercherait elle-même à donner une idée plus grande de l'être infini, idée digne des deux infinis certains du temps et de l'espace. ”

“ Trois ans s'écoulent, nous arrivons au dernier vote. Le candidat élu ainsi deux fois honorablement, sans l'avoir demandé, ayant rempli en conscience son mandat, bien petit, mais qui en est un quand même, croit pouvoir compter sur le bon sens de la commune, ne se remue point, ne va point voir ce qui se passe dans les cabarets et ailleurs. Il s'occupe de sa petite terre et d'écrire quelques articles insignifiants et inconnus en faveur de l'agriculture, de la justice et des paysans. Il sait que personne ne peut avoir à formuler un reproche sérieux contre lui. ”

“ Il reste, il est vrai, des Bonaparte; mais il faut ou suivre le droit héréditaire et s'arrêter à un homme qui n'eut jamais aucune popularité et qui vient tout récemment d'afficher des convictions républicaines, ou passer par-dessus et chercher ailleurs; mais alors renoncer à l'unité du parti, chacun étant seul juge de ses tendances personnelles. Ira-t-on prendre un enfant au collège pour le faire saluer comme chef suprême et conducteur d'une nation de quarante millions d'hommes? ”

“ Il faut deux ans de séjour dans une commune pour y être inscrit sur la liste électorale municipale, un an seulement quand on paye une des quatre contibutions directes; enfin, six mois si l'on est né, ou si l'on s'est marié, ou si l'on a satisfait à la loi du recrutement dans cette commune. Il faut seulement six mois de séjour à tout citoyen jouissant de ses droits civils pour être porté sur la liste électorale politique. Parmi toutes ces catégories d'électeurs, les uns doivent être portés d'office, les autres seulement sur leur réclamation. ”

“ Il y a quelques mois, il demande à faire partie d'une expédition qu'elle dirige contre des sauvages à l'est de la colonie du Cap : cette autorisation lui est accordée, et il est à peine en Afrique qu'il trouve la mort dans une rencontre obscure. Quels que puissent être les jugements que portera l'histoire sur ces deux faits, la fourberie du Bellérophon et la mort de l'héritier des Bonaparte, il faut reconnaître, dès à présent, que pour cette famille la haine et l'amitié de l'Angleterre auront été également funestes. ”

“ Nous comprenons que l'idée d'une puissance personnelle, variable et atrabilaire, telle qu'on nous l'a peut-être trop représentée, puisse déplaire à un républicain comme une tyrannie, mais la justice vivante et éternelle ne saurait déplaire à celui qui aime réellement la justice. ”

“ Le serviteur pourra toujours, de temps en temps, donner le fouet à sou maître sous prétexte qu'il ne sait pas ce qu'il veut. On ne peut donc l'entendre que par le gouvernement sans contrôle aucun d'une Chambre directement élue par le suffrage universel entièrement livré à lui-même. ”

“ Avec un pareil système, cependant, il y aurait d'abord plus de régularité et de justice au point de vue des droits électoraux; il y aurait, en outre, avantage au point de vue de la sécurité publique. En effet, un homme arrive dans une commune et ne va pas se faire inscrire sur la liste électorale : donc on doit présumer qu'il n'a pas le droit de voter, et chacun peut savoir à quoi s'en tenir sur lui. ”

“ Il est temps de ne plus mettre l'espérance et le salut de la patrie dans un homme quel qu'il soit; car l'homme est une chose misérable et fragile par excellence : aujourd'hui intelligent, demain insensé : tout à l'heure jeune et fort, dans un instant un cadavre. L'événement qui vient de nous occuper nous montre assez le danger de prendre une base aussi fragile. Sachons éviter les fautes de nos adversaires. Les institutions si elles ne sont ni parfaites ni éternelles, ne sont pas du moins exposées à périr à tout instant sous le poignard d'un assassin ou sous la sagaie d'un sauvage. ”

“ Ce n'est pas impunément qu'il a sans cesse devant lui le grand spectacle de la transformation de toutes choses, qu'il voit le fumier et la boue se faire chaque année pour lui pain et fleurs. Entre des murailles de pierre et des rues étroites, vous pouvez bien ne croire qu'au néant ; mais celui qui a chaque soir sur sa tète l'immensité étoilée et lumineuse, aura presque toujours, malgré lui-même, un fond de croyance religieuse. ”

“ En France, les bonapartistes cherchent à parer le coup que vient de leur porter la destinée, les autres partis affectent ou bien ont réellement un certain respect pour cette jeune mort et cette mère sans espérance, mais ils s'inquiètent plus d'attirer à eux les indécis et les découragés du parti de l'appel au peuple que de trouver à redire dans les circonstances où son chef nominal a trouvé la mort. ”

“ Donnez-lui l'instruction saine et virile devant laquelle disparaîtront, sans doute, les fantômes et les superstitions qui l'obsèdent, mais ne la lui donnez pas par force et à ses dépens. Enlevez lui au moins une partie de cet impôt foncier qui l'écrase, afin qu'il voie enfin, quelque chose d'indiscutable que la République ait fait pour lui. Bâtissez-lui des hôpitaux pour ses malades si souvent abandonnés. N'avez-vous pas pour toutesces choses la diminution des traitements encore trop élevés pour des moeurs vraiment républicaines? ”

“ Braves gens, sachez que si la plupart des Français ont ou le coeur serré quand ils ont appris que le fils de leur ancien maître était mort, ce n'est point à cause des chemins de fer, des routes et des maisons d'école que d'autres pays ont eu autant et plus que nous sans empire ”

“ Le parti républicain doit éviter, autant que possible, que, dans lès campagnes, les noms d'athée et de républicains ne passent pour synonimes. Le paysan parlera peut-être mal des curés, des religieux, des cérémonies, de l'attirail catholique, auxquels il ne comprend, du reste, rien du tout ; mais il ne voudra guère jamais croire que le monde se soit fait tout seul et que l'homme ne doit compter que sur lui-même. Si vous le lui dites, il ne votera pas pour vous, et tant que la République n'aura pas les campagnards , c'est comme si elle n'avait pas la terre et elle n'aura aucune base solide. ”

“ Quant aux hommes que chaque localité choisit séparément pour la représenter, ils sont alors comme les grands avocats du peuple, chargés de porter l'expression de ses besoins et de ses désirs devant ce conseil suprême. ”

“ Cette fermeture des cabarets qui n'ôterait à peu près rien aux débitants, car les électeurs en seraient quittes pour compenser le soir la sobriété du jour, rappellerait aux citoyens la grandeur de l'acte qu'ils accomplissent en apportant leurs bulletins aux urnes. Et c'est là le grand défaut des campagnards : ils ne votent pas sérieusement. L'ouvrier des villes, sous ce rapport au moins, leur est certainement supérieur. Nous nous rappelons avoir vu le vote de Paris, lors du plêbiciste : nous ne nous souvenons pas d'avoir vu un électeur ivre. ”

“ Les élections municipales qui viennent d'avoir lieu dans la France entière montrent, autant que l'on peut s'en rendre compte, que si, dans les villes, la majorité des électeurs est plus que jamais acquise à la République, il reste encore clans les campagnes un fond de réaction et de méfiance qui, dans de certaines circonstances, pourrait devenir une source de graves embarras pour le Gouvernement national. ”

“ On a voulu exploiter le sentiment de tristesse et de sympathie qui s'est emparé de la grande majorité des Français à la nouvelle de la mort cruelle du prince, et on a prétendu y reconnaître un regret inconscient de l'empire.
Le paysan, dit celui-ci, revient triste à sa chaumière après avoir appris la mort du fils de l'empereur; car il sait que les routes, les chemins de fer, les" maisons d'école sont l'oeuvre de l'empire.
Voyez ces républicains dit un autre : ils ont eux-mêmes l'air affligé; c'est qu'ils savent que celui qui pouvait à un moment donné les retirer de l'abîme n'est plus. ”

“ Si on l'applique strictement elle sera vexatoire, et quand le despotisme de la majorité pèse trop lourdement sur l'individu on ne s'aperçoit guère de la liberté. Si on ne l'applique pas on apprendra à ne pas tenir compte des autres. Rien n'est pour nous funeste comme de faire des lois que l'on ne veut pas ou ne peut pas appliquer. ”

“ Il y a enfin une République où le peuple a la conscience de sa force et de sa puissance-, mais où il abaisse celte force et cette puissance devant l'expérience intelligente. C'est la soumission volontaire devant la supériorité morale, tandis que dans les monarchies c'est la soumission forcée devant le hasard. ”

“ Pour nous personnellement, votre audace peut nous plaire, car nous aimons la bravoure en toutes choses ; mais, au point de vue politique, c'est une faute. L'homme franc et loyal ne dit jamais ce qu'il ne pense pas, mais il est parfois imprudent et inutile de dire tout ce que l'on pense. ”

“ Si un citoyen refuse d'accepter le représentant qu'ils lui désignent, ils le frappent d'ostracisme; si un représentant n'obéit pas à leurs désirs avec la régularité d'une machine, il faut qu'il soit renié et chassé du troupeau comme une bête galeuse. ”

“ N'avez-vous pas l'impôt sur l'argent qui n'a été déclaré impossible que par ceux qui ne le voulaient pas? N'avez-vous pas la plus-value des impôts et bien d'autres ressources qu'il serait trop long d'énumérer? ”

“ Elle aura une larme pour sa mort, et, bien qu'il soit tombé dans un coin de l'Afrique, dans un obscur combat pour une nation étrangère, elle ne le séparera pas de tous les jeunes héros morts pour leur pays ”

“ Personne peut-être plus que nous ne désire voir l'intelligence s'élever clans les campagnes par la vulgarisation de l'instruction, et les faits que nous venons de citer en montrent assez la nécessité, car une population intelligente et instruite ne pourrait jamais être ainsi le jouet du vin et des auberges, mais nous regrettons seulement que l'on n'ait pas tenté de faire par la persuasion ce que l'on veut faire par la force. Nous comprendrions encore, qu'au point de vue de la laïcité de l'enseignement, on contraignit les enfants à se rendre aux écoles nationales ”

“ Il aura les matières fertilisantes et les machines agricoles un peu à meilleur compte, c'est vrai, mais les unes et les autres ne seront jamais d'un grand usage dans nos campagnes où la terre est trop morcelée, à moins que l'on ne bouleverse complètement par l'association le mode de culture, et personne n'y songe guère. Enfin, les chemins de fer sont une bonne chose, nous l'avons déjà accordé, mais il y a néanmoins autre chose à faire pour la campagne. ”

“ En effet, tant que nous acceptons humblement des opinions toutes faites selon le milieu dans lequel nous nous trouvons et qui peut souvent être conduit par des hommes de mauvaise foi, il ne faut jamais s'attendre à cette fusion des milieux que l'on a parfois espérée. Si, prenant notre rôle de républicains aux sérieux, nous voulions bien, autant que possible, peser et examiner les choses nous-mêmes, la vérité aurait, sans doute, des chances plus grandes de triompher qu'elle n'a à cette heure ”

“ Ce n'est pas à la loi à juger si l'électeur est à même de voter bien ou mal, c'est à lui qui est le premier intéressé. La loi ne doit empêcher que les doubles emplois et les fraudes. Hors, ces deux inconvénients doivent certainement se présenter souvent avec le système adopté actuellement pour la formation des listes électorales. ”

“ Elle consisterait à relever approximativement le vin qui a été bu, en France, à l'occasion des dernières élections municipales. On arriverait.à un total effrayant; s'il fallait n'en juger que par la commune que nous avions déjà prise pour exemple, ce serait quelque chose comme quinze ou seize millions de litres, c'est-à-dire environ deux par électeur. Si cela était prouvé, que pourrait-on en conclure, si ce n'est que la France, ou tout au moins la campagne, a voté ivre. Il faut parfois avoir le courage de dire de dures vérités, car les doux mensonges perdent les peuples. ”