Joseph-Louis Ripault Desormeaux

“ Liber
fembloit inévitable, vouloit feulement procurer au duc d'Alençon la lieutenance-générale du Royaume, perfuadé que ce Prince feroit alors aflez puiflant pour défendre'fes amis il fe chargea lui-même de porter la parole au Roi; il s'en acquitta avec tant de force & d'éloquence, que le Roi confentit à tout ce qu'il lui demandoit. ”

“ Calais, étoit devenu inutile par la .partialité d'Henri VIII en faveur de Charles-Quint déja le Monarque Anglois menaçoit de joindre fes armes à celles des ennemis de la France. Le Pape & toutes les puiffances de l'Italie excepté Venife, lui avoient donné l'exemple: la France étoit attaquée comme elle l'a été tant de fois depuis en, Picardie en Artois fur les frontieres .d'Espagne & du côté des Alpes mais François I fans s'étonner de l'orage fe préparoic à le. conjurer de tous les côtés. Cependant l'infanterie lui man- quoit; il n'y avoit que les Suiffes. ”

“ On ne répétera point ici ce que l'on a dit dans la vie du Connétable, des -efforts du Maréchal pour empêcher fon.pere de fe réconcilier avec le duc de Guife le danger de la Religion que l'illuf- .tre vieillard croyoit menacée l'emporta fur fon inclination & fes intérêts les plus chers. Le Maréchal oui dès-lors prévoyoit les malheurs de la France, fe retira à Chantilly, accablé de douleur & d'inquiétude il n'en fortit qu'à la priere du prince de Condé qui l'avait prié de fe trouver à la réconciliation que la Reine avoit ménagée entre lui & le duc déduite. ”

“ Le Connétable en agiffant ainf n'avoit eu en vue que de ménager le fang du foldat l'infanterie une fois forcée il ne fcroit pas échappé un feul homme au lieu-que la cavalerie en fe débandant, pouvoit aifémentrejoindre le gros de l'armée. Le Connétable n'eut pas plutôt donné le fignal de la retraite, qu'il renforça. ce pohe en y envoyant le duc de Nevers avec plufieurs compagnies d'hommes d'armes mais ce Prince en arrivant, vit les ennemis maîtres des paflages. ”

“ Pendant qu'il fe couvroit ainfi de gloire François I faifoit paffer une armée en Italie pour venger la mort d'un de fes ambaffadeurs, que François Sforce, duc de Milan, avoit ofé faire mourir. Sforce qui d'abord avoit donné de grandes efpérances n'étoit qu'un lache & un perfide il avoit trahi l'Empereur, aux armes de qui il dévoie fes Etats. Châtié par Bourbon de fon duché rétabli à la priere du Pape c'étoit lui qui avoit demandé à François 1 un miniftre François à fa Cour & il le facrifioit aux foupçons de l'Empereur. ”

“ Quoique le Connétable affe&ât de paroître très-fenfible aux bontés du Roi il ne put s'empêcher de lui faire entendre qu'il avoit confervé toute la vigueur d'efprit & de corps néceflaire pour foutenir les fatigues de la guerre & les emplois de la paix; que toutes les fois qu'il s'agiroit de le fervir, il lui en donneroit des preuves convainquantes; qu'au refte il s'abftiendroit de paroître au confeil pour ne pas obéir à des gens qu'il avoit toujours commandés c'étoit tout ce que defiroient le Roi la Reine & .fur-tout fes anciens rivaux. ”

“ Relégué de nouveau dans fes terres, dépouillé de l'adminiltration des affaires par des rivaux pleins de courage de talents & d'ambition, la fortune le ramené fur le théâtre des événements; & dans un âge où les autres hommes ne refpuent plus qu'après le repos il combat avec le courage le plus intrépide & jufqu'à la dernière extrémité pour le culte de fes pères, & l'autorité royale tantôt vaincu tantôt vainqueur mais toujours le plus ner dés hommes. ”

“ Le Maréchal ajoutoit, que loin de fe plaindre4 qu'on eût parlé de lui dans les aflemblées de Paris, il devoit plutôt fouhaiter que le Royaume entier prît connoiffance de la conduite qu'il avoit tenue dans l'adminiftration de l'état; que fes ennemis feroient confondus en voyant la modération, l'aftivité, le zele, le défintéreffement & la fidélité inviolable avec lesquelles il avoit gouverné qu'ils ne feroient pas moins furpris lorfqu'ils fauroient qu'un Connétable de France, à qui l'Etat devoit fon falut n'avoit pas reçu la Septième partie des dons ”

“ Quelque avantageux que fût déja ce porte Profper Colonne qui redoutoit le courage impétueux des François, joint l'art à la nature pour le rendre inacceffiblé il élevé de diftance en diftance des forts & des redoutes il établit des batteries de canons qui dominoient fur toute la campagne.
A la vue de ce camp Lautrec le jugea inattaquable il forma unnouveau
Nouveau projet, dont le fuccès eût livré l'Italie au Roi, fans qu'il en eût coûté une goutte de fang c'étoit d'affamer en même-temps l'armée de Colonne & la ville de Milan, qui déjà commençoient à manquer de vivres. ”

“ Liber X.
hommes en Piémont fous les ordres de M. le maréchal de Briflac elle a donné ordre qu'on levât fix mille Suiffes dont M. l'Amiral ( Annebaud ) qui refte en France avec la Reine pour l'aider de fes confeils pourra fe fervir contre l'ennemi s'il ofe fe montrer fur la frontiere. La marine n'eft pas moins formidable le Roi compte dans fes ports de la Mé.diterranée, quarante vaiffeaux ou galères parfaitement bien équippés; il y en a vingt-cinq fur l'Océan jamais enfin la nobleffe Françoife n'a témoigné plus de courage & de zele pour le fervice de fon Prince. ”

“ Les heureux fuccès du Roi
fes conquêtes la paix glorieufe qu'il avait. procurée à fes fujets 4 avoient ramené la joie & l'abondant ce dans le Royaume. Le jeune Monarque environné de gloire & de plâifir rendit fa cour la pius brillante de l'Europe, en yappellanu les dames & les prélats les plus il-z iuftres de Ion Royaume bien-tôt les chevaliers François qui n'étoient que des guerriers, devinrent plus polis & plus éclairés mais ce qu'il y a d'étonnant c'eft que la galanterie, qui naît du commerce des femmes loin d'amollir le courage de la nobleffe fembla l'avoir augmenté. ”

“ Le Connétable.
vouloit profiter de la vi&oire pour prendre Cambrai, dont la conquête eût dedommagé la France de la perte de Terouenne & d'Hefdin mais le Roi, qui fur ces entrefaites arriva au camp perdit plufieurs jours à faire la revue des troupes; on ne fe mit en marche qu'avec lenteur cependant les pluies furviennent, les chemins deviennent impraticables pour le tranfport de l'artillerie Se des convois en forte que quoique Cambrai fût invetli on ne put en entreprendre le fiege. ”

“ Reine à fe fouvenir qu'elle alloic avoir à gouverner une nation qui ne fe laffoit jamais d'obéir à les Rois & à fes Princes; mais qui avoic toujours regardé comme un joug intolérable la domination des étrangers. ”

“ Telle étoit la haute idée que l'un & l'autre parti avoit du Connétable, que fa mort, comme fi c'eûs été un deuil public de toute la nation, fut fuivie d'une efpece de fufpenfion d'armes il n'y a fansdoute que la mort d'un grand homme qui puiffe exciter de pareils. regrets. On a vu' qu'il y a peu d'hommes dans ce fiecle dont la gloire ait égalé celle de Montmorenci quoique la fortune lui ait été fouvent contraire à la tête des armées dans les dernières années de fa vie, on ne ceffa jamais de le regarder comme un des plus grands capitaines qu'il y eût alors. ”

“ La conduite du roi de Navarre déplut autant au prince de Condé, qu'au Connétable même. Louis de Bourbon premier du rfbm,prince de Condé, encore plus illuftre par fon courage & fon génie, que par fon rang, fe plaignoit avec 'aigreur du mépris injure avec lequel on traitoit les Princes du Sang; fes plaintes étoient légitimes: tandis que les derniers Rois répandoient avec profufion leurs bienfaits fur toutes fortes de gens, ils n'avoient pas eu honte de le laiffer languir dans une pauvreté indigne de fa naiffance. ”

“ Le Roi attendri de ces marques touchantes d'amour & de refpeft, s'appliqua plus que jamais à faire le bonheur d'un peuple fi digne d'être aimé de fon Souverain. Il commença d'abord à répandre fes bienfaits fur ceux qui l'avoient le mieux fervi à la guerre & pendant fa prifon. On a vu combien
le maréchal de Montmorenci méritoit à ce double titre il n'avoit ceffé depuis la funefte journée de Pavie, de voler d'Italie en France de France en Efpagne, pour hâter, la délivrance du Roi. ”

“ W-
de fa fageffe pour entretenir la paix mais l'injure étoit trop atroce pour la diffimuler aufli fut-il. le premier à applaudir au jufte reflentiment du Roi. L'amiral Chabot, qui partageoit avec Montmorenci l'amitié & la confiance de François I fut chargé du miniftere terrible de la vengeance.. Cependant l'orage qui menaçoit le Milanès tomba fur le Piémont le duc de Savoie ébloui de la for- tune de Charles-Quint avoit renoncé à l'alliance de la France, qui* lui avoit été jufqu'alors utile & glorieufe pour embrauer celle de l'Empereur. ”

“ Mais ce dernier trait a toujours été regardé comme une calomnie de l'artificieufe Catherine, qui l'inventa pour juitifier le traitement qu'elle fit au Connétable il feroit en effet difficile de croire que l'homme le plus fage & le plus diféret de fEurope
l'Europe fe fût oublié jufqu'aû point de proférer des paroles fi téméraires, filinjurieufes à l'honneur du Roi & à la vertu de la Reine mais ce qui indignoit le plus Catherine contre le Connétable, c'étoit l'alliance récente d'Amville fon fils avec la petite-fille de la ducheffe de Valentinois. ”

“ Il le fit avec encore plus de force, qu'on n'en attendoit de lui fon difcours ne refpiroit que la fierté & l'aigreur. 11 fit aux Magiftrats des reproches âmers il détailla les abus dont on les accufoit, & il' finit en les menaçant de toute l'indignation du Roi, s'ils ofoient jamais importuner S. M. fur un fujet dont ils auroient dû rougir eux-mêmes. Tout plia bientôt fous l'autorité de l'impérieux & inflexible miniftre bientôt après il fit profcrire le luxe 'des habits des tables & des équipages.
Au refte la réforme des abus ne fut. pas le feul bien qu'il entreprit de faire à la nation. ”

“ Cépendant le Connétable étoit en proie aux douleurs les plus aiguës, qu'il foutint en héros: on fait ce qu'il répondit à un Prédicateur Cordelier qui l'exhortoit' dans ces derniers moments Ah mon pere, lui dit le Connétable croye% vous qu'un .homme qui afu vivre près de 80 ans avec honneur ne fache pas mourir un quart- d'heure. ”

“ Depuis fes fuccès en Hongrie & en Afrique ce Prince s'imaginôit qu'il n'y avoit point de nation capable de réfifler à fes armes viftorieufes fi jamais il a formé le projet de la Monarchie univer. felle on peut dire que c'efl: dans ces conjonctures où la fortune fembloit s'épuifer en fa faveur .où fes généraux lui gagnoient en Amérique des Empires où luimême faifoit trembler l'Europe & l'Afrique. Cependant avant que d'éclater contre la France il jugea à propos d'amufer par des négociations fimulées François I, afin de le furprendre & de rendre fa ruine inévitable.. ”

“ Quoi qu'il en foit Bourbon n'eut que le tempe de jetter Id refte de fes troupes dans les villes les plus fortes de la Lombardie telles que Pavie Lodi, Corne Crémone Novarre & Valence delà il courut en Allemagne, la pépinière des fo'ldats de l'Empereur comme la Sùifle l'étoit de la France pour lever une nouvelle armée. ”

“ Le Roi qui fuir ces entrefaites, vint commander l'armée en perfonne, trouva cet exploit fi glorieux qu'il voulut faire porter fon nom à cette nouvelle conquête qui fut appellée Henribourg mais ce changement n'a point fait fortune; la ville continua d'être connue fous le nom de Mariembourg.. L'armée prit enfuite la route de Dînant elle emporta' d'aflaut Bouvines., ville célèbre par la victoire fignalée de Philippe Augufte; tous les habitants furent paffés au fil de l'épée.. ”

“ Cependant François 1 étoit réduit à fes feules foxces; car quoiqu'Henri VIII eût refufé de joindre les armées à celles de l'Empereur, ce Prince livré aux paffions les plus lunettes, à l'amour, à la vengeance, à la tyrannie, ne fecourut le Roi ni d'hommes ni d'argent la France ne pouvoit pourtant périr, fans entraîner l'Angleterre dans fon naufrage. François I abandonné de ceux qui avoienc l'intérêt le plus preffant à le foutenir, réfifta à l'orage avec une grandeur d'ame admirable il concerta avec le feul Montmorenci fon plan de défenfe il lui en Iaiffa l'exécution. ”

“ Mais le temps approchoit,où l'accident le plus déplorable alloit lui faire éprouver pour la feconde fois toutes les amertumes~de la difgrace. On voit que je veux parler de la mort d'Henri II. Au refte fi la fin tragique de ce Prince fut l'époque des malheurs du Connétable, elle le fut bien plus de ceux du Royaume. La France frapée en la perfonne de fon Roi du coup le plus douloureux déchirée par les mains de fes propres citoyens va languir en
proie à la mifere aux troubles au fanatifme aux attentats jufqu'à ce qu'elle trouve un pere & un libérateur dans le premier des Rois Bourbons. ”

“ L'amour dé l'ordre & de la difcipline, qu'aucun miniftre ne porta jamais- plus loin n'étoit pas le feul objet de fes vues telle étoit fa délicateffe qu'il ne vouloit pas qu'on le foupçonnât d'étendre fes droits au préjudice d'Annebaud fon ennemi, qui étoit en mêmetemps maréchal & amiral de France ”

“ Déja Paris, cette ville immenfe bloquée de toutes parts, commen. çoit à éprouyer la difette j le peuple
animé par les auteurs fecrets de la guerre, éclate en murmures contre le Connétable il n'eut pas honte d'accufer ce grand homme qui avoic donné des marques fi éclatantes de fon zèle, pour la religion de fes peres, d'intelligence avec le prince de Condé & les Colignis fes neveux.- Montmorenci, l'homme de fon fiecle qui avôit le plus de fermeté dans l'ame, méprifoit les vains difcours du peuple ”

“ On a blâmé le Roi de n'avoir pas fuivi plus loin fes ennemis épuifés manquant d'ârg,ent der vivres & même d'armés qu'ils avoient jettées fur les chemins pour marcher plus légèrement mais après tant de marches pénibles & laborîeufes l'armée Françoife n'avoit-ellé pas elle-même befoin de repos ? ”

“ Hifloire des
hommes illuf
cru de Fran-
ce, tom. il
lanès que comme le gage d'une paix éternelle entre les deux Empires, & d'une amitié inviolable entr'eux,
Sur là parole de François 1 Se de Montmorenci l'Empereur fe met.en route il trouve fur la Frontière lé Dauphin, le duc d'Orléans & le connétable qui étoient venus le recevoir de la part du Roi. Après les premiers compliments le Dauphin conformément aux ordres du Roi., déclara à CharlesQuint, qu'il étoit prèt à refter avec fon frere en Efpagne jufqu'à ce qu'il fût arrivé. ”

“ Montmorenci fe hâta de portee au Roi la nouvelle confolante de l'intérêt que prefque toute l'Europe prenoit à fon fort; mais la joie que ce Prince reflentit ne l'empêcha pas de tomber dans une maladie, qui le conduifit jufqu'aux portes du tombeau. On ne peut exprimer quelle fut la douleur de Montmorenci, de fe voir à la veille de perdre un Roi fi digne d'être aimé, 8; qui l'honoroit de toute fa confiance. ÇharlesrQuint de fon côté ne parut pas moins inquiet mais c'étoit par le plus vil des motifs il craignoit d'être privé par la mort de fon prifonnier de la rançon immenfe qu'il efpéroit. ”