Léopold Quénault

“ On ne sait si elles se retirèrent, soit à Saint-Lô après le siège de la ville, soit à Saint-Aubin-du-Perron, soit au Perron de Montgardon.
En 1576, époque des premiers états généraux de Blois, la famille résidait au château de Saint-Aubin-du-Perron.
Le père du cardinal, qui exerçait la profession de médecin, était un savant. Il put, même au milieu des troubles, donner à son fils une richesse qui ne saurait se perdre, celle du savoir. Il prit un soin extrême de son éducation, et le jeune du Perron devint bientôt une merveille égalant Pic de la Mirandole. ”

“ Le long espace de temps qui s'est écoulé de l'ondoiement au baptême peut s'expliquer par l'importance du personnage qui le tint sur les fonts du baptême et par celle de ses fonctions : il était gouverneur de Normandie. Il a pu être retenu par son service et n'avoir eu de loisir, pour venir à St-Denis, que deux ans après la naissance de Saint-Evremond. Le premier acte peut aussi avoir concerné un enfant qui n'a pas vécu et qu'on s'est empressé d'ondoyer sans lui donner de nom. ”

“ Les brigands de la Vendée ne sont point une horde expirante ou fugitive, comme on nous l'avait dit après le passage de la Loire, mais une armée de plus en plus redoutable, qui multiplie ses envahissements et nos revers; il est dès lors fortement présumable qu'en s'approchant de Granville ils ont pour but de s'emparer d'un port de mer pour y attendre les Anglais, avec lesquels ils ont sans doute entretenu des intelligences; qu'ainsi Granville, bientôt investi, ne pourra résister sans de prompts secours. ”

“ Les lettres écrites par l'abbé Toulorge, dans la prison, à ses amis et à sa famille, sa réponse aux juges, ses dernières paroles au pied de l'échafaud, prouvent qu'il a vu la mort venir vers lui avec joie, et qu'il a été préoccupé uniquement de cette pensée que son supplice lui assurait la félicité éternelle. ”

“ « Ces rapprochements faits, il est topographiquement démontré que si les mouvements respectifs eussent été exécutés à temps, les rebelles, resserrés à Avranches dans la partie du nord par la colonne de Sepher et par la garnison de Granville, tandis que les armées de l'Ouest et des côtes de Brest auraient agi de leur côté, eussent été par ces mesures concordantes attaqués avec le plus grand avantage, et, selon toutes les apparences, avec un succès définitif qui nous eût épargné les revers partiels que nous avons eus à éprouver jusqu'à l'entière dispersion de la Vendée. » ”

“ Si c'était celle d'un homme vulgaire, je n'en serais pas embarrassé : il y a peu de lieux où l'on mente plus que dans les cimetières. Mais il s'agit d'un homme qui a joué un grand rôle comme écrivain, comme orateur, comme diplomate, comme prélat, et vous me trouverez peut-être téméraire dans mon entreprise. J'ose espérer toutefois que, lorsque vous m'aurez entendu, vous reviendrez de la prévention que cet aveu doit vous inspirer contre moi.
Plusieurs auteurs indiquent des dates et des lieux différents pour la naissance du cardinal Davy du Perron. ”

“ Les fenêtres furent fermées; tout le monde s'abandonna à la douleur, lui seul était dans la joie; il devançait le bourreau comme un autre saint André, et il parut voler au supplice. Il monta sur l'échafaud et regarda avec tranquillité l'instrument qui devait le frapper. ”

“ Dans une lettre adressée à Ninon avant la mort de Mme de Mazarin , il a dit : il n'y a plus de souverain bien pour un homme de cent ans; mais il est encore bien des consolations.
Silvestre, qui a écrit une partie de sa vie et qui a été en relation assez longtemps avec lui, a dit, dans la préface précédant l'édition de Saint-Évremond, qu'il a publiée en 1705: « On n'a jamais su son âge; mais par la plus juste supputation qu'il ait faite, il avoit au moins 92 ans quand il est mort. » ”

“ Les batteries de l'ennemi, dit Le Carpentier dans son rapport à la Convention, placées sur les restes du fort Gauthier et ailleurs, avaient aussitôt répondu aux nôtres; sa cavalerie occupait le haut du faubourg de Saint-Nicolas (sur la route d'Avranches) , et son infanterie s'était jetée rapidement dans les maisons de la rue des Juifs, placée immédiatement sous les remparts. C'est de là qu'à travers les lucarnes et les toits un nombre infini de tirailleurs faisaient pleuvoir une grêle de balles sur les canonniers marins qui se découvraient à leurs coups en servant les pièces. ”

“ « Le vingtième jour de janvier 1616 fut baptisé un fils pour noble homme de Saint-Denis, seigneur et châtelain du lieu et fut nommé Charles par noble et puissant seigneur Charles de Matignon, comte de Thorigny, gouverneur de Normandie, l't fut la marraine la dame femme du baron du Hommel, tille du seigneur de Canisy, le tout en la présence de plusieurs gentils hommes et dames nobles. » ”

“ Si nous marquons de la répugnance à mourir, nous donnerons un mauvais exemple aux enfants du siècle, et notre découragement sera là perte du salut de beaucoup de pères et de mères qui pourront se trouver dans la même occasion. Apprenons-leur, par notre constance, ce qu'ils sont obligés de faire, montrons-leur la foi victorieuse des supplices, ouvrons-leur passage au ciel au travers des derniers efforts de l'impie. ”

“ Mais si, ne connaissant pas encore le véritable état des forces des Vendéens brigands, nous faisions des dispositions pour distribuer nos forces de manière à leur couper le chemin, dans l'attente de nos armées l'ennemi, précédé par la terreur, franchissant les abatis et tous les obstacles qui avaient été semés sur sa route, s'avançait à grands pas sur Avranches, dont la garnison n'était composée que de troupes de réquisition, et la nouvelle de la prise de cette ville nous fut annoncée au moment où les troupes de renfort entraient en marche pour aller à sa défense. ”

“ Tourne donc tes yeux vers le ciel, vis en honnête homme, et surtout en bon chrétien, élève tes enfants dans la sainte Religion catholique, apostolique et romaine, hors de laquelle il n'y a point de salut; regarde toujours comme le plus grand honneur d'avoir eu dans ta famille, un frère qui a mérité de souffrir pour Dieu ”

“ Un canonnier venant des remparts, où les servants étaient écharpés sur leurs pièces par un feu terrible de tirailleurs, se serait présenté au milieu d'un conseil de guerre qu'il présidait et aurait dit : «Les camarades se découragent là-bas; il faudrait qu'un chef y parût pour leur remonter le moral. » Le Carpentier, au lieu d'y aller, lui aurait répondu : « Je te fais capitaine, va les encourager toi-même. » ”

“ On vient de me lire ma sentence de mort, à laquelle, suivant.saint Cyprien, j'ai répondu Deogratiasl Demain, à deux heures, je quitterai cette terre chargée d'abominations pour allerau ciel jouir de la présence de mon Dieu ; je serai heureux pour toujours ; je n'entendrai plus ces cris menaçants de mes ennemis, qui sont aussi ceux de mon Dieu et de mon Eglise : hélas! comment se peut-il faire que, tout pécheur que je suis, j'ai le bonheur d'être couronné du martyre? Je confesse à mon Dieu être très-indigne d'une telle faveur; mais que dis-je? ”

“ « A 88 ans, je mange des huîtres tous les matins; je dîne bien; je ne soupe pas mal ; on fait des héros pour un moindre mérite que le mien. » Cette lettre , sans date, est certainement antérieure à la mort de la duchesse de Mazarin, arrivée le 2 juillet 1699. Remarquons d'abord qu'elle est placée dans toutes les éditions de l'illustre écrivain, avant une lettre de M. Julien , portant la date du 14 juillet 1698, avant les stances sur la mort de la belle Hortense, et les lettres de
condoléances que reçut Saint-Evremond sur la mort de son amie. ”

“ Une pièce de procédure venue des environs de Périers jette un jour inattendu sur le lieu de naissance du cardinal Duperron, qu'on supposait natif de Saint-Lô, voire même de Genève. On y lit effectivement que le cardinal Davy-Duperron prit naissance en la maison de son oncle au Perron de Montgardon. t Ce n'est pas dans l'acte lui-même, mais dans un griffonnage d'écolier, qui le suit, que se trouve cette allégation, qui n'a, par conséquent , aucune valeur. ”

“ Le désordre se mit dans l'armée ; plusieurs chefs ayant cherché à s'embarquer, non sans doute pour fuir, mais pour aller demander secours aux Anglais et se plaindre de leur absence inconcevable , quand on songe que leurs croiseurs et les gouverneurs de Jersey et de Guernesey avaient dû entendre la canonnade de Granville, que le vent du sud-est portait vers leur île, canonnade qui avait été entendue de Cancale1, les soldats crurent qu'ils voulaient fuir et méconnurent l'autorité de la Rochejacquelein, qui leur expliquait la cause de son départ. ”

“ Un peuple d'amis entrera dans vos murs avec le rameau d'olivier pour y faire régner, à l'ombre de l'autorité royale, l'ordre, la paix et le bonheur que vos tyrans vous ont si souvent promis, mais en vain. ”

“ Le respect de la vérité, pour ceux qui commandent, pour ceux qui obéissent, est une des.bases de l'ordre social. 'C'est en quelque sorte la force motrice qui maintient l'ordre et l'harmonie, dans la société. ”

“ Les parents du cardinal, qui étaient issus de deux maisons nobles et anciennes de Normandie, l'une dite du Perl'on,"f',t l'autre de Languerville, étaient protestants. Ne pouvant se marier en France à cause de leur religion, ils résolurent de s'en aller à Genève, où, s'étant rendus l'un après l'autre, ils se marièrent ; ils allèrent ensuite demeurer à Berne. ”

“ Il n'était que trop vrai : ces deux bataillons et en outre le 8e du Calvados avec celui de la Réunion, les canonniers du Contrat-Social et plusieurs détachements des gardes nationales du pays avaient été mis en déroute complète à Ernée et à Fougères, où ils avaient été envoyés partiellement. La plupart des pièces de campagne, pour ne pas dire toutes, étaient tombées au pouvoir des brigands;
beaucoup d'hommes étaient restés sur le champ de bataille ou avaient été faits prisonniers, et ceux qui avaient échappé ajoutaient le désordre au malheur en criant : Trahison ! ”

“ Il s'était donc formé dans le bourg de la Haye-duPuits une société populaire, surveillant les fonctionnaires, espionnant les gens de, bien, et envoyant dans les communes rurales des agents secrets pour y répandre la terreur en dénonçant des suspects.
Dans cette contrée, comme dans toute la France alors, une minorité factieuse opprimait toute la population (1) . -
(1) L'esprit révolutionnaire trouve encore des aliments dans les fortes têtes de village. Le suffrage universel a augmenté leur influence, qui est sérieuse dans les campagnes. ”

“ Sous-Préfet de Coutances.
ou
LE MARTYR DE LA VERITE
(ÉPISODE DE 1793)
De tous les dévouements, de tous les courages qu'inspirent aux hommes les nobles sentiments de l'âme, il n'en est pas de plus dignes de l'admiration de leurs semblables que ceux qui ont la foi pour mobile. La mort n'est pas, aux yeux du martyr, un sacrifice, mais une occasion qu'il est heureux de saisir pour monter au ciel ”

“ Il en résulte qu'un corps d'armée composé d'émigrés et d'Anglais devait débarquer à Granville sous la protection qui serait donnée à ce débarquement par l'armée vendéenne; que des signaux avaient été convenus entre les chefs des deux troupes; que, quand même le corps d'armée anglais n'aurait pas débarqué, on aurait envoyé, au premier coup de canon qui serait entendu des îles, des renforts et des pièces de siège aux Vendéens , qui en manquaient pour attaquer la place. ”

“ Là société des libres penseurs a fait des recrues parmi eux, et c'est encore dans cette catégorie de personnes que se rencontrent de temps en temps, mais de loin en loin, des hommes qui renient leur Dieu et blasphèment au moment suprême. ”

“ Ils y restèrent jusqu'après le colloque de Poissy, qui eut lieu en i56i. Ils profitèrent du calme momentané qui lé suivit pour rentrer en France en 1562; mais la guerre civile se ralluma bientôt, et quand ils parvinrent à Rouen avec leurs enfants, cette ville était assiégée par Charles IX. Ils y coururent les plus
l On lit, au sujet de ce document, dans le procès-verbal des délibérations du conseil général de la Manche, session de 1866, p. ”

“ En effet, dès le ik au matin, nous fûmes avertis qu'une colonne de rebelles marchait sur cette place. Aussitôt une partie de la garnison sortit pour en défendre l'approche. J'accompagnai les troupes avec le général Peyre, le chef du génie Aublier, l'inspecteur général Varin, le chef de l'état-major Coffy et plusieurs autres braves officiers. Le commandant Régnier était resté dans la place
avec l'autre partie de la garnison, d'où il observait les mouvements de l'ennemi et les nôtres. ”

“ Il n'y a plus de hiérarchie dans la famille/ dans la société, dans l'État, de garantie pour que chacun y remplisse ses devoirs et y jouisse de ses droits, si les agents servant la famille, la société et l'Etat trompent sur l'exécution des travaux qui leur sont confiés et sur les renseignements qui leur sont demandés. ”

“ Nous concertâmes ensemble diverses mesures additionnelles; nous établîmes des communications et envoyâmes des éclaireurs.
Je ramassai promptement la cavalerie dont j'avais ordonné la for.mation dans les trois districts de Carentan, Valognes et Cherbourg, et je donnai des ordres pour préparer à tout événement les moyens de défense dont était susceptible le poste de Saint-Côme, clef de la presqu'île du Cotentin. ”

“ Ils maintiennent l'esprit révolutionnaire dans les petits endroits, où il est si facile d'exciter la haine et l'envie contre les supériorités sociales, pendant que d'autres hommes plus pervers entretiennent l'action révolutionnaire dans la capitale et les grandes villes. ”