Robert de Courson de La Villeneuve

“ En 1427, Girard Curson, guerrier et diplomate, était envoyé en Bretagne, par le duc de Bedford, avec les sires de Ros et de Talbot, l'abbé de Fécamp et quelques autres personnages, pour confirmer les stipulations du traité de Troyes. Enfin, dans les dernières années du XVe siècle, lorsque les droits de la duchesse Anne de Bretagne furent un jour sérieusement menacés par Charles VIII, un corps anglais accourut à l'appel de la princesse, et ses deux principaux chefs, qui portaient les noms bretons, de Montfort et de Courson, se signalèrent par leur « hardiesse et prouesse. » ”

“ LA CHAMBRE, faisant droit-sur l'instance, a déclaré, lesdits Allain, Claude, et Vincent Courson, nobles et issus d'extraction noble et, comme tels, leur a permis, et à leurs descendants en mariage légitime de prendre la qualité d'écuyer et les a maintenus au droit d'avoir armes et écussons timbrés appartenants à leur qualité et à jouir de tous droits, franchises, prééminences et privilèges attribués aux nobles de cette province et ordonne que leurs noms seront employés aux rolles et cathalogues des nobles de la juridiction royale de Saint-Brieuc. ”

“ La généalogie de la très-ancienne et très-noble famille des Courson dont un des ancêtres passa en Angleterre avec le duc Guillaume qui conquesta et devint roy des ceans royaulmes, anno 1066, duquel est descendu Richard de Curzon, Seigneur du fief de Croxhall, en Derby-Shire, et qui vécut du temps du Roy Henry premier et du Roy Etienne dont la postérité, en succession directe, a joui du dit fief presque 500 ans, jusqu'en la personne de la très-honorable et très-vertueuse dame Marie Curson, comtesse de Dorset, noire générale de la dite famille et dame seigneuriale du dit fief. ”

“ IV. Courson, nom de lieu et de famille en Normandie,
L'ancien Vicus de Courson, berceau de la famille britanno-normande ainsi nommée (1) , est situé à douze kilomètres N.-E. de Vire, dans l'ancien Cotentin que Flodoard appelle la Terre des Bretons (V. l'introduction.) Ce fief, érigé en marquisat, entre le XVe et le XVIe siècle (1) , forme une commune qui compte, en 1881, une population de 1800 habitants. Les archives du département du Calvados, dont Vire fait partie depuis la Révolution, ne renferment qu'un très-petit nombre de documents relatifs à la famille des anciens Courson. ”

“ Sans doute on nous rappellera qu'il y avait, au sud de Lisieux, une autre localité de Courson, ou, pour parler plus exactement, de Saint-Pierre de Courson ; mais alors nous ferons remarquer, que le détenteur de ce domaine se serait trouvé sous la mouvance non du comte Henri de Ferriéresen-Vire et de Roger Bigot, mais du sire de Fervacques-en-Lisieux. D'où la conséquence que, vassal de ce dernier seigneur, Robert de Courson aurait dû s'appeler Robert-de-Saint-Pierre-de-Courson. ”

“ Un magnifique escalier conduit aux appartements d'honneur; les salons, la salle à manger, la bibliothèque offrent des proportions non moins vastes, Kedlestone est rempli de tableaux, de statues, d'objets d'art de toutes sortes, dont on estime la valeur à plusieurs millions. Derrière le château, s'élève une belle et vaste chapelle qu'environnent de nombreuses tombes où dorment plusieurs générations de Courson. ”

“ Extrait des régistres de baptême de la paroisse de Plouha , diocèse de Saint-Brieuc par lequel il est dit que le 7 février 1655, fut baptisé noble Gilles Courson, fils d'écuyer Pierre Courson et de demoiselle Françoise le Gonnidec, sa compagne, sieur et dame de Kernescop, ledit extrait collationné, délivré et signé le 4 mars 1761, par le sieur de Tremenec, recteur de la dite paroisse et duement légalisé par l'évêque de Saint-Brieuc. ”

“ Armes des Courson de Croxall (branche aînée de Kedlestone) l'an 1250.
- I
PREFACE.
RECHERCHES SUR LA MAISON DE COURSON
dans la Grande et la Petite-Bretagne.
Nos pères, on le sait, avaient coutume de recueillir, pour les transmettre à leurs descendants, tous les faits accomplis dans la famille et autour d'elle. L'usage était excellent, et nous voulons le suivre.
Dans l'opuscule qu'on va lire, nous n'avons rien négligé pour être exact. En un temps comme le nôtre, où l'on a si peu souci de la vérité, il faut la rechercher avant tout. ”

“ Il est à noter que les sieurs de Courson, de Mellon et Gendron virent écrire leur nom selon le dialecte des pays de Quercy et de Limousin : Çoursou, Mellou, etc.
Quoi qu'il en soit, il est certain qu'au XIIIe siècle (1282) , un Pierre de Çorson, damoiseau, avait épousé damoiselle d'Astorgue Noelzac, en Périgord, et qu'avant 1335, un Guy de Courson, chevalier, y prit femme et eut, entre autres enfants, une fille, nommée Marie de Courson, mariée à Hugue de Malafayde. De ce mariage naquit Jeanne de Malafayde qui épousa, en 1407, Bernard de Beaufort. ”

“ L'architecture de ce manoir ne présentait rien de particulier; il était construit entièrement en granit et avait à peu près les mêmes dimensions que Portandré, dont nous avons donné plus haut la description sommaire.
Un peu avant la Révolution de 89, Kertanguy déjà en ruines, avait été complètement démoli ; il n'en resta que les communs, qui forment de nos jours une réunion de petites chaumières basses et mal bâties.
C'est vers 1780 que la petite terre de Kertanguy, déjà fort diminuée, passa dans la famille de Courson. ”

“ Brevet donné à Versailles, le 31 octobre 1760, par lequel Sa Majesté nomme le sieur Jean-René de Courson de la Villehellio en la place d'aide-major de la capitainerie garde-coste de Paimpol, en la province de Bretagne, pour l'exercer et en jouir aux honneurs et prérogatives qui y appartiennent. ”

“ Or, nous voyons que la famille de Roger Bigot tenait le fief des Loges, et que l'un de ses membres était placé sous la mouvance du sire de Mortain (3) ; en outre, sur les cartes de Normandie, on remarquera, que Ferrières, Mortain et les Loges étaient situés dans un rayon moyen de cinq lieues, autour de Vire, et que Courson était distant seulement de trois lieues et demie de la même ville. Il est donc infiniment probable que Robert de Courson, voisin de ses chefs féodaux, dut partir avec eux du Cotentin, pour aller au rendez-vous assigné par le duc de Normandie. ”

“ Vaincus à la Massoure, après d'héroïques exploits, les chevaliers bretons périrent presque tous. Seul, Geoffroy de Châteaubriand, avec peu d'autres, dit dom Lobineau, « fut assez heureux pour revoir » sa patrie; et sa femme eut tant de joie d'un retour si peu espéré, vu le grand nombre de Bretons qui » avaient péri dans cette croisade, qu'on dit qu'elle expira de joie en l'embrassant. »
Au XIVe siècle, les Courson de Bretagne paraissent avoir pris une part active aux guerres contre l'Angleterre. ”

“ Pour apprécier ce qu'il y a de vrai ou de faux, dans les récits des chroniqueurs, au sujet des dévastations commises par les hommes du Nord, il est indispensable d'établir une distinction entre les pirates de la Loire, restés presque tous païens et féroces comme leurs chefs, et ceux de la Seine à moitié convertis au christianisme. ”

“ Ces 15 générations, allant de 1433 à 1881, sans interruptions, sont appuyées par des actes authentiques de l'état-civil et par les arrêts de réformation de la noblesse, rendus en 1668, en faveur des branches de Courson de Liffiac, de Kernescop, du Bislot et de Kerleau. ”

“ Nous Antoine d'Hozier de Sérigny, chevalier, juge d'armes de la noblesse de France en survivance, et, en cette qualité, commissaire du Roy, pour certifier à Sa Majesté la noblesse des élèves de l'Ecole royale militaires, certifions au Roy que Charles-Marie de Courson de la Villecostiau, a la noblesse nécessaire pour être admis au nombre des gentilshommes que Sa Majesté fait élever dans l'hôtel de l'Ecole royale militaire, ainsy qu'il est justifié par les actes énoncés et visés dans ce procès-verbal que nous avons dressé et signé à Paris, le 1785. ”

“ Et, en effet, plusieurs documents, qui datent des premières années du règne de Henri III d'Angleterre, établissent que, dès lors, l'usage de supprimer la particule devant les noms de terres, s'était introduit en Bretagne, dans toutes les familles en relations avec les Anglo-Normands, depuis un certain temps. « Qu'il soit connu, disait le prince anglais, que j'ai concédé le manoir de Fulburne à mon fidèle Boger la, Zouche (1 ) . » ”

“ En dehors de la réformation, unique en Europe, dont nous venons de parler, les Courson de France, sans, avoir à leur disposition des archives comparables à celles de leurs riches et puissants homonymes d'outre-Manche, peuvent, cependant, remonter, par plus d'un échelon, aux temps voisins de la conquête. ”

“ « Nous savons que la famille anglaise de Curzon est une branche cadette de la famille de Courson » de Bretagne, etc. » Lord Zouche, archéologue des plus distingués, qui relisait sans cesse les livres et les manuscrits relatifs aux anciens bretons, et avait présent le récit qu'a laissé Flodard de leur établissement dans le Cotentin, en 868, devait considérer les émigrés de la péninsule Bretonne comme les vrais ancêtres des Courson d'Angleterre et d'Armorique. C'est, du reste, l'opinion générale parmi les archéologues d'outreManche (6) . ”

“ Escuyer Pierre-Louis Courson et damoiselle Marie-Anne du Halgouet Seigneur et dame de Liscineuc, demeurant ensemble en leur manoir noble de Liscineuc, paroisse de Plelo, baillèrent à titre de ferme, pour six ans, par acte passé devant Louis le Picard et son confrère notaires des cours et juridictions de la baronnie de Plelo et du comté de Goëllo et baronnie d'Avaugour, le 26 juin 1704, à honorables gens François Trutaux et Yvonne Gicquel, son épouse, la métayrie noble de Liscineuc, aux clauses y contenues et moyennant la somme de 240 L. (grosse) . ”

“ Contrat de mariage d'écuyer Jean Courson, Sr de la Hauteville, fils aîné, héritier principal et noble d'écuyer Pierre Courson, Sr de Kernescop, demeurant au manoir de Kernescop en Plouha, accordé le 30 novembre 1677, avec demoiselle Louise du Dresnay, dame de Kerbol, seconde fille puînée de défunt messire Jean du Dresnaye et de dame Jeanne le Borgne, dame douairière de Kerbol, sa veuve, demeurant au manoir noble de Pellain, en Plouagat. ”

“ De même que jamais à un Campbel d'Ecosse, n'est venue la pensée de traiter de haut en bas, un paysan de son clan, Campbel comme lui, de même chez les Anglais, dans les familles les plus illustres et les plus anciennes, nul n'a eu l'idée d'avoir en mépris soit la pratique de l'agriculture et l'élève des chevaux. (Voyez n° 493) soit la direction d'un établissement industriel quelconque. (Voyez n° 15, p. 122.)
II. — Récapitulation des connoissances que j'aye sur les autheurs de la famille Courson, 19 novembre 1788. — De Courson Villehelio, père. —Liffiac m'en parois la souche en Plelo. ”

“ Il est très vraisemblable, qu'avant 1248, Robert de Gourson habitait la paroisse de Bécherel, située non loin de celle de Guité (voir ciaprès, page 76, et les évêchés de Bretagne par MM. de Geslin et de Barthélémy : Cheminium de Corsone en Becherel) . Quant à Henri Le Dean, il est cité dans une Montre tenue en 1371, pendant le siége de Becherel par Jean de Beaumanoir et de Robert de Guité. (Dom Morice, tome I des Preuves, pages 1656 et 1657) .
(2) Pierre du Pellerin (de Peregrino) , est témoin dans un acte du prieuré de Sainte-Croix, de Nantes, en 1138. ”

“ Quoique reconnus pour aînés par leurs homonymes d'outre-mer, les Courson d'Armorique ne sauraient, comme leurs cadets, présenter un arbre généalogique sans lacunes. Les vieilles familles bretonnes, au surplus, n'y devaient point attacher la même importance que la noblesse des autres pays, car, dès les premières années du XV siècle,, les ducs de Bretagne avaient ordonné de faire le relevé, paroisse par paroisse, de tous les nobles ; et les enquêtes publiques du XVe siècle ne laissent aucun doute sur la noblesse immémoriale des familles dites d'ancienne extraction. ”