École royale militaire

“ L'École polytechnique fournit au personnel de plusieurs carrières civiles et militaires, suivant l'aptitude et le goût des jeunes gens; l'École militaire fournit des officiers d'étatmajor et des officiers de troupe; l'École royale de cavalerie, mise à son tour en possession de fournir au personnel des instructeurs de cavalerie, des officiers des haras et des remontes, apporterait dans ces services des garanties qu'on chercherait vainement à rencontrer ailleurs. ”

“ Certes l'École militaire a fourni de brillants officiers, d'illustres généraux, et, à ce titre, elle aurait eu le droit de vivre intacte et respectée. N'a-t-on pas récemment modifié, élargi le système d'enseignement à l'École militaire? ”

“ En sortant de l’Ecole, les officiers brevetés sont incontestablement bien préparés pour servir d’aides au commandement, et pour occuper eux-mêmes plus tard les positions élevées de l’armée. Ils se dispersent dans les régimens et y répandent l’enseignement de l’Ecole.
L’Ecole supérieure de guerre a un autre moyen de faire sentir son influence à toute l’armée, à l’aide de ses professeurs, dont plusieurs ont publié leurs cours, ou le résultat de leurs méditations, et qui ont placé notre littérature militaire au niveau de celle des meilleures armées. ”

“ Ce système de l'École polytechnique est faux; les officiers du génie et de l'artillerie, qui n'ont pas été sous-officiers, doivent sortir de l'École militaire ; ils connaîtront alors toutes les parties de l'état et de l'art militaire, et auront le même esprit que l'armée entière. ”

“ C'est une école d'enseignement militaire supérieur, sans égale en Europe, tant par le mérite des professeurs que par la nature et l'étendue des études. Ce n'est pas une école spéciale d'état-major : son but est plus vaste. Il consiste à familiariser des officiers de choix et de bonne volonté avec les parties élevées de l'art de la guerre, en leur donnant une instruction qui serve de base à leur développement intellectuel ultérieur, et qui les rende aptes au service de l'état-major et au commandement supérieur des troupes (1) . ”

“ L'École continua à prospérer jusqu'en 1813; mais, à partir de cette époque, la lutte de Napoléon contre tous les peuples de l'Europe coalisés contre la France prit un développement extrême et la jeunesse, qui ne cessait de courir aux armées pour sauver l'honneur du pays, n'avait plus le temps de passer par les écoles pour y étudier l'art de la guerre et toutes les sciences qui s'y rat' tachent. ”

“ Et, de toutes les écoles, l’École militaire est la seule aussi où les élèves, même ceux que j’ai entendus expliquer le Charles XII de Voltaire, semblent continuer une tradition et préparer sérieusement l’avenir. ”

“ Il m'a été démontré que toutes les connaissances acquises au collège, à l'École militaire, ne servent à peu près à rien pour faire la guerre, dans l'infanterie et la cavalerie ; j'en excepte les armes savantes, l'état-major, l'artillerie et le génie, où l'on entre par l'Ecole Polytechnique ; les études littéraires seules servent à développer les qualités morales qui sont tout, et cependant, ce sont celles-là dont on ne tient aucun compte quant il s'agit de faire des officiers. De plus, rien n'est trompeur comme ce qui est enseigné sur les terrains de manœuvres et dans les théories. ”

“ A en croire la brochure de ce prétendu vieux militaire, l'école militaire est, de tous les établissemens de France, le plus beau, le plus grand, le plus avantageux. Si j'en crois la raison, qui vaut bien le suffrage d'un lieutenant-colonel, quelque ancien qu'il puisse être, l'Ecole militaire n'est rien de tout cela; c'est un établissement très-somptueux dont les avantages ne seront jamais en proportion avec les sommes immenses qu'en coûteront l'entreprise et l'entretien. ”

“ L'École Militaire est une fondation de Louis XV, qui avait voulu offrir un asile aux orphelins dont les pères étaient morts au service du roi dans les armées, et former en même temps de jeunes officiers, en les initiant aux diverses parties de l'art de la guerre. A la Révolution, l'École Militaire, envahie par le peuple, perdit sa bibliothèque, composée de cinq mille volumes; tous les biens qui formaient sa dotation furent vendus, et elle devint une caserne de cavalerie. ”

“ Les candidats à l'école de guerre, sortis de l'école actuelle d'état-major, conservée comme école de préparation à l'état-major, ou de l'école d'application de l'artillerie et du génie, après avoir fait quatre années d'études dans les écoles du Gouvernement, auront donc encore à faire plusieurs années d'éiudes préparatoires avant de sortir victorieux du nouveau concours auxquels ils sont appelés, et ils auront ensuite à suivre pendant deux années des cours portant sur les parties les plus ardues de l'art militaire. ”

“ Les officiers sortent de l’École militaire, ou des rangs. Les écoles sont très bien et très solidement organisées. Dans les unes, on peut opter à la sortie entre le service civil et le service militaire ; dans les autres, on est destiné d’avance à l’armée. ”

“ Cependant, bien que l'École spéciale militaire parût répondre, par son enseignement et par l'instruction militaire perfectionnée, au but de son institution, tout le monde n'était pas d'accord au sujet du meilleur mode de recrutement des élèves. ”

“ AR suite du régime militaire, auquel l'École est soumise, les élèves, s'ils ne sont pas astreints, comme sous le premier Empire, à toutes les corvées du simple soldat, sont cependant obligés d'entretenir leurs effets d'habillement, leur fourniment et leurs armes dans un parfait état de propreté. ”

“ Combien d'officiers sortant des écoles spéciales et possédant des éléments sérieux d'instruction, une fois engagés dans la carrière militaire, ne cherchent qu'à oublier ce qu'ils ont été forcés d'apprendre pour y entrer.
Je ne crois pas qu'on rajeunisse l'armée en multipliant les élèves des écoles spéciales, surtout ceux de l'état-major. On n'apprend pas grand chose à cette école qu'on ne puisse apprendre partout, si on en a la ferme intention. ”

“ A côté des divisions de lieutenants d'instruction, de saint-cyriens, d'élèves officiers de l'active, on institua des cours pour les officiers qu'avaient nommés à titre temporaire pendant la guerre et qui vinrent recevoir à l'École le complément d'instruction tant générale que militaire qui leur était nécessaire. ”

“ L’éducation militaire commence donc, en Allemagne, avec l’école primaire, obligatoire pour tous les sujets de l’empire, comme le service à l’armée. A l’école primaire, les enfans reçoivent des leçons de gymnastique, préparation aux exercices futurs du soldat. Arrivés sous les drapeaux, les jeunes recrues doivent reprendre ou continuer leur éducation morale, en apprenant le maniement des armes. Comme le service à l’armée suit peu d’années après la sortie de l’école, on considère l’obligation universelle au service militaire comme un inappréciable bienfait pour l’éducation de la nation. ”

“ Il n'est personne qui n'ait applaudi au choix du Héros qui nous gouverne, lorsqu'en vous retirant d'une administration où vous avez laissé de justes regrets, il vous confia la direction des études de l'École spéciale impériale militaire. ”

“ A cette école préparatoire, commandée par un général ou un colonel, les élèves sont soumis à la discipline militaire et leur éducation est dirigée par un cadre d'officiers choisis ; des professeurs distingués y donnent l'enseignement universitaire à l'instar des plus grands établissements de l'Instruction publique. ”

“ L'École Militaire, dont les immenses bâtiments s'étendent en bordure du Champ de Mars, fut fondée par Louis XV pour instruire dans le métier des armes « cinq cents gentilshommes nés sans biens.» C'est là que se trouve maintenant l'École Supérieure de Guerre formant les officiers d'état-major.
Suivant l'Avenue de Tourville, vous arrivez devant l'entrée de l'église des Invalides. C'est sous son dôme doré, oeuvre de Hardouin-Mansard, que repose l'ex petit officier de fortune devenu grand empereur, grand conquérant et grand législateur. ”

“ Avant la transformation qu'a subie l'École, si la théorie et la pratique des manœuvres d'infanterie et de cavalerie étaient l'objet de toute la sollicitude des instructeurs, par contre, en dehors de l'exercice proprement dit, les exercices et les travaux pratiques étaient des plus rudimentaires. ”

“ L'instruction donnée à l'École a pour objet général : - de développer la valeur militaire des cadres subalternes (officiers et sous-officiers) de la cavalerie et du train, - de former des spécialistes pour les unités de la cavalerie et du train.
Le général commandant l'École est responsable de l'instruction; il la dirige en prenant comme base les règlements en vigueur et d'après des programmes qu'il a soumis à l'approbation du ministre de la Guerre. ”

“ Chaque année, les professeurs et le conseil d'instruction de l'École font au ministre de la guerre toutes les propositions qu'ils croient nécessaires, pour mettre l'enseignement donné aux élèves toujours en rapport avec les progrès de la science militaire. ”

“ En 1764, les officiers de la sénéchaussée de la Flèche demandèrent au roi Louis XV de rétablir un collège où la jeune noblesse fût préparée aux carrières de la magistrature, de l'Église et même à la profession des armes. Cette dernière idée frappa la cour, et des lettres patentes de Louis XV, en date du 7 avril 1764, portèrent création à la Flèche d'une école préparatoire à l'École militaire du Champ-de-Mars, avec le titre de Collège royal de la Flèche.
Dès lors le caractère de l'institution se modifie ; l'élément militaire devient le principal ; l'enseignement se spécialise. ”

“ Ce palais, l'une des beautés architecturales de Paris, s'appelle encore l'École militaire.
A la sortie de la maison, ces jeunes gentilshommes étaient distribués dans tous les armes, suivant leur mérite et leur aptitude, dans le corps royal de l'artillerie, dans celui des ingénieurs, dans l'infanterie, la cavalerie et les dragons.
L'avénement d'un pouvoir fort et régulier amena le
rétablissement des écoles du gouvernement renversées par la Révolution. ”

“ Le classement des élèves de première division leur donnait droit de choisir, par ordre de mérite, jusqu'à concurrence des places disponibles, soit le service d'état-major, soit la cavalerie ou l'infanterie.
Toutefois, les élèves qui choisissaient la cavalerie devaient posséder les aptitudes et la conformation nécessaires au service de cette arme, et ils étaient envoyés à l'École de cavalerie, avant de rejoindre leurs régiments respectifs. ”

“ Elles ont pour but de donner aux élèves, admis à suivre les cours, l'éducation militaire et 1 instruction suffisantes pour les rendre aptes à concourir au recrutement des cadres inférieurs ; leur faciliter l'accès de l'Ecole militaire lorsqu'ils possèdent une instruction générale assez développée, l'éducation et les qualités indispensables pour aspirer à la position d'officier ou leur permettre d'acquérir les connaissances nécessaires pour arriver à l'épaulette par le cadre des sous-officiers, après un certain nombre d'années. ”

“ D'après l'arrêté des consuls sur la réunion des écoles d'artillerie et du génie, il va y avoir dans cette place un nombre assez considérable de jeunes officiers, et quoique leur instruction soit spécialement confiée au chef de brigade commandant l'Ecole, il entre dans nos devoirs de veiller à ce que ces jeunes élèves soient, comme tous les officiers de la garnison, soumis aux règles de la police et discipline militaire. ”

“ « Sans l'éducation, l'école est une maison sans Amey « l'enseignement est une œuvre mécanique sans portée « sociale, sans noblesse et sans lendemain. »
Aujourd'hui, l'officier n'a pas le droit de négliger son devoir d'éducateur car, maintenant, c'est la nation entière qui constitue l'armée. Chaque année le service universel et obligatoire verse dans l'armée la totalité de la jeunesse de vingt ans. A intervalles réguliers, toutes les classes de la société viennent reprendre contact avec l'armée, par l'accomplissement d'une période d'instruction. ”

“ De 1764 à 1776 l'École fut seulement spéciale et tout à fait militaire, le duc de Choiseul, alors ministre de la guerre, ayant établi à la Flèche une école préparatoire où deux cent cinquante jeunes nobles faisaient leurs humanités avant d'entrer à l'École de Paris, d'où ils sortaient, ceux qui avaient montré le plus d'aptitude pour les sciences, sous-lieutenants d'artillerie ou élèves ingénieurs à l'École de Mézières, les autres sous-lieutenants d'infanterie, de cavalerie ou de dragons. ”

“ Le nombre des élèves, admis chaque année à l’École, est plus grand que ne le comportent les nécessités du recrutement du corps d’état-major, afin de pouvoir répandre la haute instruction militaire dans les rangs de l’armée ; afin aussi de mieux assurer le choix des officiers admis dans le corps.
Une autre sélection très importante s’exerce plus tard à l’aide de l’« examen de major, » très difficile, auquel sont astreints les capitaines d’état-major, avant de passer au grade supérieur, et qui permet d’éliminer les moins bons. ”

“ Le régime de l'École est intermédiaire entre l'internat et le casernement. Avant leur entrée à l'École, les élèves contractent un engagement militaire de trois ans et sont considérés comme présents sous les drapeaux pendant leurs deux années d'études. Ils vont ensuite, pendant la troisième année, compléter leur instruction militaire dans un régiment en qualité de sous-lieutenants. Les élèves couchent à l'École, et y restent pendant la plus grande partie de la journée pour les cours et les études; mais ils prennent leurs repas en ville et ont leurs soirées libres. ”

“ Elle reconnaîtrait notamment qu’un système d’écoles militaires spéciales, bien plus étendu que celui qui pourvoyait aux besoins de l’ancienne armée, l’ensemble couronné par une école supérieure de la guerre, est indispensable à la création et à l’entretien des cadres supérieurs dans la nouvelle armée, — qu’au-dessous de ces centres d’instruction supérieure et secondaire, plusieurs écoles de sous-officiers et plusieurs écoles d’enfans de troupe, en vue d’assurer par des sujets bien préparés le recrutement d’une partie des cadres inférieurs, devront être instituées. ”